Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 488 – 「Berat Juga Ya, Bos」

Aku terbangun oleh suara gemerisik pakaian yang samar. Kehangatan yang semestinya ada di sisaku sudah menghilang, hanya menyisakan bekas yang masih tertinggal. Seolah merasakan aku mengulurkan tangan mencari kehangatannya, sebelah tangan yang lembut menyelinap ke dalam tanganku. Merasa lega, aku mencengkeram tangan hangat itu, lalu terdengar bunyi keseleo lembut, seperti sesuatu yang berbulu membelah udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

「...Selamat pagi.」

「Selamat pagi, Tuanku.」

Saat membuka mata, kulihat Kugi, yang mengenakan kausku, tersenyum kepadaku dari sisi tempat tidur. Suara keseleo lembut itu rupanya berasal dari tiga ekornya. Telinga binatang menyerupai rubu di atas kepalanya berkeliaran lucu, dan sepasang mata keemasannya berbinar penuh semangat. Sepertinya Kugi juga sedang dalam kondisi prima hari ini.

「Hehe...」

Sementara aku terus mencengkeram tangannya tanpa sadar dalam kondisi setengah tertidur, Kugi mulai terkikik melihatku. Mungkin dia sedang memikirkan sesuatu seperti, 'Meski kemarin malam Tuanku begitu suka menggodaku, tapi begitu pagi datang malah manja begini...' Eits, bukan berarti aku begitu menikmati menggodanya. Kugi memang terlalu jago menggoda... Kalau boleh dibilang, aku justru yang dimainkan, kadang terasa seperti ada di telapak tangannya.

「Sepertinya aku harus bangun...」

「Baik, Tuanku. Mari berendam. Biar aku membilas punggung Tuanku.」

「Aku tidak sabar. Kamu benar-benar tahu cara membangunkan seseorang.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Aku benar-benar menantikannya. Masalahnya cuma satu, setelah berendam aku harus menanggung sesuatu yang benar-benar merepotkan.

☆★☆

「Meskipun sudah bertunangan dengan Nona Christina, Tuan berbagi tempat tidur dengan wanita lain...?」

「...」

Setelah menikmati mandi pagi yang menyenangkan bersama Kugi, kami berdua menuju ruang santai untuk bersantai-santai. Namun di sanalah aku berhadapan dengan sumber kekhawatiranku.

Begitu bertemu, aku langsung merasakan dua tatapan tajam menusuk ke wajahku. Yang satu berasal dari wanita cantik berambut pirul bergelombang, mengenakan seragam ksatria yang anggun, lengkap dengan pedang di pinggangnya. Yang lain datang dari pelayan pirang bertubuh tinggi dengan ekspresi agak galak, mengenakan seragam pelayan yang desainnya sedikit berbeda dari milik Mei.

「Aku memang tidak bisa berbagi tempat tidur dengan Chris... Lagipula, Chris sepenuhnya memahami cara hidup kami dan tetap bersedia menjalin hubungan denganku.」

「Mungkin begitu, tapi bukan berarti aku tidak kecewa karena diabaikan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Tunanganku itu menggembungkan pipinya sambil menatap mencut dari samping, sambil terus-terusan menusuk-nusuk dada dan perutku dengan kedua jaru telunjuknya. Sudahlah, itu lebih menyakitkan daripada kelihatannya. Dan kenapa sih kamu hanya pakai jari telunjuk? Mau mencoba menekan titik akupuntur rahasia kah?

「Aku tidak mengabaikanmu. Justru karena itu aku tidak menyembunyikan apa pun dan tetap berinteraksi denganmu seperti biasa.」

「Hmm... Jadi, maksudnya ini semacam ujian untuk melihat apakah aku sanggup menahan cara hidupmu, Hiro-sama?」

「Kata 'ujian' sepertinya berlebihan.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Aku mengangkat bahu dengan muak, dan tunanganku, Chris—Christina Dareinwald, calon Countess Dareinwald—akhirnya berhenti menusuk-nusukku tanpa henti.

Jujur saja, para awak kapal terpecah pendapatnya soal apakah kita harus menahan diri atau melanjutkan kehidupan seperti biasa selama Chris dan yang lainnya berada di kapal. Mimi, Mei, Tina, dan Kugi bersikeras agar segalanya tetap seperti biasa, sedangkan Elma dan Wiska berpendapat kita sebaiknya menahan diri. Bagaimana dengan Dr. Shouko dan Neve? Keduanya hanya menyaksikan seluruh kejadian itu dengan senyum lebar penuh kesenangan.

Para gadis yang ingin tetap seperti biasa lebih banyak jumlahnya, dan aku juga merasa kita harus melanjutkan seperti biasa. Maka, semalam, sesuai jadwal biasa dan urutan yang diputuskan para gadis itu sendiri, aku menghabiskan malam bersama Kugi.

Nah, kenapa kita tidak menahan diri padahal Chris dan yang lain ada di sekitar kita? Begini saja, anggaplah suatu saat nanti Chris dan aku benar-benar bertunangan, lalu pada akhirnya menikah. Biarpun itu terjadi, aku tidak punya rencana untuk berhenti dari pekerjaan sebagai tentara bayaran. Setidaknya untuk saat ini. Kenapa? Karena masih ada sesuatu yang harus kutemukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Ya, aku bicara soal cola. Minuman berkarbonasi hitam, manis, menyegarkan, dan berperisa asam itu. Kalau aku menikahi Chris, kita mungkin akan membangun rumah besar berkebun di salah satu planet hunian milik Earl Dareinwald dan menjalani kehidupan rumah tangga yang santai di sana. Tapi apakah akan ada cola di sana? Tidak, tidak akan ada. Tanpa cola, tanpa madu kelezatan itu, kehidupan damai dengan rumah dan kebun yang selama ini aku impikan tidak akan pernah sempurna. Tanpa cola—oalah, pikiranku melayang entah ke mana.

「Meski begitu, pemahamanmu tidak sepenuhnya keliru. Bahkan setelah menikah, aku tidak berniat mengubah cara hidupku. Kalau itu terjadi, tentu akan ada banyak waktu ketika Chris dan aku terpisah. Dan aku tetap akan menjaga hubunganku dengan para gadis lain. Kalau kamu tidak sanggup menahannya, mungkin lebih baik menimbang ulang pernikahan kita. Itu kenyataan yang polos saja.」

Tidak ada gunanya berpura-pura hanya untuk saat ini. Memang, ada benarnya argumen bahwa karena Chris bersama kita, kita sebaiknya menahan diri, atau setidaknya mempertimbangkan perasaannya selama periode singkat ini. Tapi...

「Tentu saja, aku mengerti itu. Tapi karena aku tidak bisa bersamamu di malam hari, setidaknya kamu bisa lebih memperhatikanku di siang hari, kan?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

「Yah... iya, kurasa begitu.」

Chris membalas jawabanku dengan senyum yang mempesona.

☆★☆

「Jadi itu sebabnya Chris-chan menempel begitu dekat padamu seharian ini.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Saat kami mulai sarapan di ruang makan bersama Chris dan yang lainnya, Mimi datang agak terlambat dan duduk di seberangku dan Chris, yang duduk di sisiku. Dia mengangguk dengan ekspresi mengerti.

「Aku sedang belajar cara Hiro-sama biasa menjalani hidupnya.」

Balas Chris sambil membusungkan dadanya dengan bangga di sebelahku.

Aku harus menahan diri untuk tidak berkomentar soal perbedaan persenjataan dadanya keduanya, tapi kata 'kapal perang' dan 'perusak' muncul di benakku. Dulu perbedaannya lebih mirip kapal perang dengan korvet, jadi mungkin artinya dia tumbuh dengan stabil. Mungkin dia sudah setara dengan Elma, atau bahkan—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

「Aduh!」

「Ohohoho. Tadi ada gelombang tak menyenangkan, jadi tanganku bergerak sendiri.」

Elma, yang duduk di sebelahku di sisi berlawanan dari Chris, memelototiku setelah menampar kepalaku. Sarapannya hari ini semewah biasa. Apa sih maksud 'gelombang tak menyenangkan' itu? Sejak kapan Elma punya kemampuan telepati?

Ngomong-ngomong, Kugi tidak langsung datang ke ruang makan bersama kami; dia perlu menjemput Dr. Shouko yang masih berkubang di laboratoriumnya. Orang itu terlalu asyik dengan penelitiannya sampai bisa bekerja berjam-jam tanpa makan, jadi seseorang harus memeriksanya dan memastikan dia makan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

「Berat juga ya, Bos.」

「Ah, kalian tidak perlu terlalu memikirkan kami...」

「Tidak, aku tidak akan mengabaikan kalian berdua. Aku ingin memperlakukan semua orang sama.」

Tina tampaknya baik-baik saja, tapi Wiska terlihat agak canggung di dekat Chris, mungkin karena Chris seorang bangsawan. Maka dia dan Tina pindah ke meja yang agak berjauhan. Sifat Wiska yang kalem dan lembut memang salah satu keutamanya, tapi itu bisa jadi masalah kalau dia menahan diri sejauh itu... Meski bukan berarti aku minta dia seberani Tina.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

「Kalau kakak terus menatap aku semencint itu, aku jadi malu lho.」

「Iya, betul. Kamu memang selalu lucu, Tina.」

「Hehe, makasih!」

Tina tersipu tipis dan tersenyum malu-malu. Yup, dia lucu. Melihat interaksi kami, Chris mulai memperhatikan Tina dengan saksama, seolah ingin menghafal setiap gerakan Tina untuk ditiru kemudian. Tapi jujur, aku ragu Chris bisa meniru pesona Tina; itu hanya bekerja kalau dilakukan secara alami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

☆★☆

「Nah, sekarang soal yang lebih serius. Seberapa jauh Earl Dareinwald tahu tentang situasi ini?」

Setelah selesai makan dan berolahraga di ruang latihan, aku pindah ke ruang santai dan bertanya kepada Chris. Namun Chris buru-buru membuang muka. Hei, ini bukan main-main, jangan iseng begitu padaku.

「Haha, bercanda saja. Kakekku sepenuhnya mengetahui keadaannya, dan tentu saja beliau mendukung rencana pertunanganku denganmu, Hiro-sama. Hanya saja...」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

「Hanya saja?」

「Tidak semua pengikut kami benar-benar yakin.」

Begitu Chris, dengan bahu tertunduk.

「Begitu ya...?」

Meski berkata begitu, aku memiringkan kepala dengan bingung. Para pengikut keluarga Dareinwald kemungkinan besar adalah bawahan berpangkat lebih rendah, seperti viscount atau di bawahnya. Apakah pengikut setingkat itu punya kekuatan untuk ikut campur dalam urusan pernikahan keluarga tuannya? Sepertinya memang ada, mengingat Chris menyebutnya sebagai kekhawatiran.

「Apa masalahnya? Yah, kurasa status atau posisiku yang menjadi masalah besar, sebagai pendamping calon Countess.」

「Bukan soal statusmu, Hiro. Masalahnya ada beberapa pengikut yang ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menempatkan orang dari keluarga mereka sendiri sebagai suami Chris. Dengan begitu posisi mereka di dalam faksi Dareinwald bisa membaik.」

「Um, begini, tidak semua orang punya niat buruk, lho. Tentu ada sedikit kalkulasi di dalamnya, tapi banyak dari mereka yang sungguh percaya bahwa mereka melakukannya demi keluarga Dareinwald. Mereka merasa, di masa krisis keluarga seperti ini, itu adalah tugas mereka sebagai pengikut untuk mendukung kami.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

Balas Chris sambil tersenyum agak canggung, mengibas-ngibaskan tangannya untuk menenangkan Elma yang menatapnya dengan tatapan tidak percaya.

Meski begitu, kubayangkan Chris merasa itu cukup menjengkelkan. Lagipula, dia ingin menikah denganku.

「Namun, ada benarnya juga apa yang dikatakan para pengikut itu. Sebagai bangsawan yang hanya punya gelar belaka, aku tidak punya dukungan nyata. Aku tidak akan menjadi sekutu yang kuat untuk membantu keluarga Dareinwald keluar dari kesulitan... Tapi apakah keluarga Dareinwald benar-benar dalam kesulitan seberit itu?」

「Bisa dibilang begitu. Kalau aku meninggal tanpa meninggalkan ahli waris, itu berpotensi menyebabkan akhir dari keluarga kami. Tentu, ada beberapa keluarga pengikut yang masih memiliki darah Dareinwald jika ditelusuri cukup jauh ke belakang, jadi dalam keadaan itu, salah satunya mungkin akan dipilih untuk melanjutkan keluarga Dareinwald.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

「Bukankah itu berarti, dalam skenario terburuk, ada saja yang mungkin mencoba membunuhmu untuk merebut keluarga Dareinwald, Chris?」

Mendengar pertanyaanku, aku merasakan niat tajam memancar dari Edeltrud dan Marion. Ini pasti kemarahan yang mereka arahkan padaku. Kemampuan psionikku terus membaik, jadi kini aku cukup peka untuk menangkap hal semacam ini.

「Kurang pikir ada keluarga yang berpikir sejauh itu, tapi kemungkinannya bukan nol.」

「Begitu. Baiklah, kita sisihkan dulu masalah itu. Apakah ada masalah lain selain potensi putusnya garis keturunan Dareinwald?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

「Ada segudang masalah kecil, tapi kekhawatiran utama para pengikut adalah bahwa memasukkannya, Hiro-sama, ke dalam keluarga Dareinwald tidak memberi kami keuntungan langsung apa pun.」

「Itu kekhawatiran yang wajar.」

「Namun, karena sudah diputuskan bahwa kau juga akan bertunangan dengan Serena-san dan Elma-san, ini memberimu hubungan kuat dengan ibukota kekaisaran, serta dengan keluarga Marquis Holz yang merupakan keluarga militer bergengsi dengan wilayah yang lebih luas daripada keluarga Dareinwald kami. Jika kelak kita bisa menjalin perdagangan, pertukaran personel, dan pertukaran teknologi dengan wilayah mereka dan ibukota kekaisaran, itu akan memberikan keuntungan yang besar.」

「Jadi, berkat pertunanganku dengan Elma dan Serena, kekhawatiran para pengikut itu pada dasarnya sudah hilang?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​​‌‌​⁠

「Tepat sekali. Tinggal kembali ke wilayah dan meyakinkan semua orang.」

Setelah berkata begitu, Chris tersenyum cerah.

Begitu ya. Artinya, semuanya sudah terpecahkan sehingga kita tidak perlu terlalu berjaga-jaga. Yeah, pasti akan ada berbagai masalah. Mana mungkin segalanya berjalan semudah itu.