Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 476 – 「Hahaha… S-Saya Sama Sekali Tidak Paham Apa yang Anda Bicarakan.」

「Niatku tadi mau langsung pergi setelah makan dan minum sedikit...」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

「Ahaha... Bagaimanapun juga, ini undangan langsung dari Yang Mulia Kaisar.」

Tepat saat aku memutuskan sudah waktunya mengumpulkan para awak dan meninggalkan pesta, aku dicegat oleh Isolde—Pengawal Kekaisaran wanita yang pernah berlatih pedang bersamaku—dan sekelompok Pengawal Kekaisaran. Mereka memerintahkanku dengan sopan untuk ikut ke Istana Dalam. Istana Dalam di Istana Kekaisaran adalah area pribadi Keluarga Kekaisaran tempat Kaisar dan keluarganya tinggal!

「Dan cuma aku sama Mimi...」

「Mungkin mereka hanya mencoba untuk bersikap pengertian!」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

「Kuharap mereka juga menunjukkan pengertian yang sama padaku dan Mimi.」

Saat aku menggerutu sambil berjalan, Isolde menatapku tajam. Memang sih, aku mungkin agak tidak sopan, tapi setidaknya biarkan rakyat jelata yang malang ini melampiaskan kekesalannya karena terus-menerus dipermainkan oleh Kaisar.

「Hari ini, tidak hanya Yang Mulia Kaisar, tetapi Putra Mahkota Walter, Putri Mahkota Louise, dan Putri Luciada juga akan hadir.」

「Apa mereka sudah gila? Bercanda macam apa ini?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

「Itu sangat tidak sopan. Jalan pikiran Yang Mulia... berada di luar jangkauan pemikiran orang awam seperti kita. Dan kalau kau pikir kami, Pengawal Kekaisaran, akan membuat lelucon seperti itu, kau sangat salah besar.」

「Ya, kurasa begitu...」

「B-Bahkan Putra Mahkota dan Putri Mahkota...?」

Pernyataan mengejutkan Isolde membuatku melontarkan kata-kata yang bisa saja membuatku didakwa melakukan penghinaan terhadap Keluarga Kekaisaran, tapi coba posisikan diri kalian di tempatku. Maksudku, dia baru saja mengatakan bahwa Yang Mulia Kaisar sendiri, bersama Putra Mahkota Walter, istrinya, Putri Mahkota Louise, dan putri mereka, Putri Luciada, berkumpul hanya untuk bertemu denganku dan Mimi. Mereka secara harfiah adalah figur-figur inti dari Kekaisaran Grakkan. Ya, tepatnya, aku mendengar Putri Luciada punya kakak laki-laki, jadi meskipun mereka berempat tewas di sini, garis suksesi masih tetap aman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Tapi lihat saja, baru mendengar nama Putra Mahkota dan Putri Mahkota menanti kami saja sudah membuat Mimi gemetaran hebat.

「Mungkin kita tidak punya pilihan selain bersiap-siap... Apa kami harus menjalani pemeriksaan tubuh secara menyeluruh, atau semacamnya?」

「Mengingat kau adalah seseorang yang mampu membunuh seorang pewaris Earl meskipun dipasangi pengekang penuh dan ditodong senjata, satu-satunya cara untuk membuatmu 'aman' adalah dengan memenggal kepala dari bahumu.」

「Kau ini wanita yang mengerikan, kau tahu tidak...?」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Oh, jadi itu alasannya. Isolde adalah satu-satunya yang berjalan di depan, sementara para Pengawal Kekaisaran lainnya mengepungku dari samping dan belakang, siap menyerang kapan saja.

「Kalian tidak perlu sewaspada itu, aku sama sekali tidak berniat membuat masalah.」

「Tugas kami adalah melindungi anggota Keluarga Kekaisaran dengan cara apa pun.」

「Begitu... Aku mengerti.」

Tidak ada jalan keluar dari situasi ini. Kurasa aku harus menurut saja dengan tenang.

☆★☆

「Sudah lama tidak berjumpa, Kapten Hiro. Pencapaianmu sudah berkali-kali sampai ke telingaku.」

「Memang sudah cukup lama, Yang Mulia. Saya berharap tidak ada rumor tidak sedap yang sampai dan mengotori telinga Anda.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Aku menjawab dengan penuh hormat kepada Yang Mulia Kaisar Sialan, yang memancarkan aura karisma yang luar biasa dominan, sembari memasang senyum paksa.

「Hmm? Tidak apa-apa, tahu? Kau boleh memanggilku 'Kaisar Sialan' seperti biasanya.」

「Hahaha... S-Saya sama sekali tidak paham apa yang Anda bicarakan.」

Apa-apaan ini, apa dia semacam penguntit gigih? Aku cuma pernah mengucapkan kata-kata itu beberapa kali saja dengan keras!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

「Kalian berdua benar-benar mirip...」

「Ya, benar... Kau pasti Mimi-san?」

「Y-Ya...」

「Mimi-san, tidak perlu merasa begitu gugup.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Mimi benar-benar membeku, dikelilingi oleh Putra Mahkota Walter, Putri Mahkota Louise, dan Putri Luciada. Dia mungkin sudah agak terbiasa dengan Putri Luciada, tapi ini pertama kalinya dia bertemu Putra Mahkota dan Putri Mahkota, jadi tidak heran kalau dia merasa sangat tertekan.

「Jadi, Yang Mulia, urusan apa yang Anda miliki dengan tentara bayaran kelas bawah seperti saya?」

Selain Keluarga Kekaisaran, hanya ada para Pengawal Kekaisaran yang hadir di sini. Meski begitu, aku tahu betul kalau aku berbicara terlalu tidak sopan, aku bisa langsung ditebas oleh para pengawal, jadi aku harus memilih kata-kataku dengan cermat.

「Yah, aku hanya ingin sedikit mengobrol. Lagipula, kurasa tidak ada salahnya membiarkan Walter dan Louise mengenal Mimi.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

「Begitu. Ah, omong-omong, saya sempat bertemu dengan adik perempuan Anda yang liar itu.」

「...Apa?」

「Setelah bertolak dari Edge World, saya singgah di Sistem Bintang Alein. Dia mengira saya telah menipu Mimi dan membawanya secara paksa ke dalam kapal saya, lalu mengira saya telah menodainya. Kami bahkan hampir saling membunuh.」

「...Haa. Mengenalnya, dia kemungkinan besar sudah bersembunyi sekarang.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Yang Mulia Kaisar menghela napas dalam-dalam sambil memijat pelipisnya. Wanita tua bangkotan itu memang luar biasa. Membuat Kaisar sendiri menghela napas seperti itu bukanlah hal yang bisa dilakukan sembarang orang.

「Bicara soal itu, kau melakukan pekerjaan dengan baik di Reemay. Kau pantas mendapatkan pujianku.」

「Saya merasa terhormat menerima pujian Anda. Meski sejujurnya, nasihat adik Anda-lah yang mengarahkan saya ke Sistem Bintang Reemay sejak awal. Dia menyarankan tempat itu sebagai lokasi yang bagus untuk menjual produk teknologi tingkat tinggi dan pasokan medis yang saya dapatkan di Sistem Bintang Alein.」

「Dia memang selalu punya penglihatan yang tajam... Yah, bagaimanapun juga, aku harus berterima kasih padamu. Banyaknya korban jiwa yang jatuh di sana adalah akibat dari ketidakmampuanku sendiri.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

「Bukankah itu kesalahan bangsawan tidak berguna yang mengelola koloni tersebut?」

「Jika ditelusuri kembali, adalah tanggung jawabku sampai orang tidak berguna seperti itu memegang kekuasaan di koloni. Magnelli memang cenderung agak terlampau lunak. Untuk masa depan, aku hanya bisa menggantungkan harapan pada putranya, yang telah menyaksikan semuanya secara langsung.」

「Maksud Anda Hartmut? Dia pria yang baik.」

Meskipun dia seorang bangsawan kekaisaran, dia tidak tampak memiliki prasangka terhadap rakyat biasa, setidaknya itulah pendapatku setelah melihatnya berinteraksi dengan Airia. Dia juga tampak tulus memedulikan rakyatnya, jadi dia kemungkinan besar akan menjadi penguasa yang baik. Satu-satunya kekhawatiranku adalah, seperti ayahnya, dia mungkin terlalu berhati lembut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

「Mendengar itu dari seseorang yang sangat membenci bangsawan sepertimu, itu sungguh pujian yang tinggi.」

「Saya tidak benar-benar membenci bangsawan.」

「Jangan berbohong. Jika memang begitu, kau pasti sudah mengambil tindakan pada Nona Holz atau Nona Dareinwald sekarang. Mengingat dua wanita di kelompokmu adalah Dwarf, aku tidak akan terkejut jika kau memiliki selera pada wanita berpenampilan lebih muda.」

「Mari jangan terlalu vulgar, Yang Mulia. Bagaimanapun juga, cucu Anda yang masih dalam usia sensitif sedang berada di sini bersama kita.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Aku melirik ke arah keluarga Putra Mahkota dan Mimi, yang tampaknya sudah mulai akrab dan mengobrol dengan ceria. Di sana kelihatannya menyenangkan sekali, sementara aku harus terlibat dalam percekcokan lidah dengan rubah tua ini.

「Bukankah sudah terlambat mengatakan hal itu setelah kau menyentuh Mimi? Memikirkan senyum cerahnya ternodai oleh nafsumu saja membuatku dipenuhi rasa geram yang sah.」

「Tolong berhenti bercanda, Yang Mulia. Saya lebih memilih untuk tidak dicincang oleh para Pengawal Kekaisaran.」

「Seolah-olah kau akan pasrah begitu saja dibiarkan ditebas.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Kaisar menatapku dengan tatapan yang seolah menyiratkan makna tersembunyi. Si tua bangkotan ini tahu sesuatu tentang kemampuan psionikku, kan? Yah, kurasa itu wajar saja. Aku memang tidak secara khusus menyembunyikannya sejak menyelesaikan pekerjaan di Edge World.

「Tidak ada yang pasti dalam hidup ini. Ngomong-ngomong, Yang Mulia, saya berniat mengunjungi Kekaisaran Suci Vuelzarus dalam waktu dekat.」

「Apa ini? Apa kau berencana kabur sebelum meresmikan hubungan dengan Nona Holz dan Nona Dareinwald?」

「Bukan begitu. Salah satu anggota awak saya adalah seorang pendeta wanita, Anda ingat? Saya ingin mengizinkannya mengunjungi tanah airnya, dan saya juga berharap menemukan beberapa informasi terkait kemampuan psionik dan asal-usul saya di negerinya. Saya berencana untuk segera kembali.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

「Hmm... Aku tidak berniat menghalangi jalanmu. Orang-orang sepertimu cenderung tidak membawa apa-apa selain masalah jika dijadikan musuh.」

Menurutku penilaian Yang Mulia sangat tepat. Ada kemungkinan aku bisa memusnahkan satu sistem bintang—atau bahkan beberapa sistem—jika ada hal yang serba salah. Dan siapa yang tahu bagaimana kemampuan memanipulasi takdir milikku dapat memengaruhi segalanya?

「Terima kasih. Ketika saya kembali nanti, saya akan melanjutkan membersihkan bajak laut antariksa yang telah membuat kekacauan di pinggiran Kekaisaran seperti biasa.」

「Kalau begitu, aku akan menantikan kepulanganmu dengan sabar.」⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​‌‌​​‌​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​​‌​​⁠

Kaisar menyunggingkan senyum licik saat mengatakan hal itu. Baguslah, sepertinya dia sedang merencanakan sesuatu lagi.