“Perangkat penyimpanan data yang kau ambil dari kapal-kapal bajak laut memungkinkan kami menentukan lokasi pangkalan utama mereka. Letaknya di sektor ini. Ada di posisi berseberangan dengan lokasi Dauntless, melewati bintang induk sistem ini. Tepatnya, di tepi luar sabuk asteroid sistem ini, dekat salah satu titik simpul jalur hiper menuju sistem bintang yang belum dijelajahi.”
Kapten Serena menunjuk sebuah titik pada peta sistem bintang yang ditampilkan di layar holo. Begitu, ya. Memang benar, Dauntless akan sulit mendeteksi lokasi mereka karena bintang induk sistem dan sabuk asteroid menghalangi. Lokasi itu juga cukup memudahkan bajak laut memantau pergerakan kapal eksplorasi yang kembali dari sistem bintang yang belum dijelajahi. Aku tidak yakin apakah pangkalan mereka sudah ada di sana sejak awal atau dibangun dengan mempertimbangkan posisi Dauntless. Bagaimanapun juga, itu lokasi yang matang perhitungannya.
“Pengintai kami sudah mengirimkan koordinat rinci pangkalan itu beserta informasi peralatan mereka. Sepertinya mereka sudah bersiap untuk kabur. Karena itu, kita harus segera menumpas mereka sebelum sempat melarikan diri.”
Wajah Laksamana Muda Esreben tersorot cahaya layar holo. Hmm, dia benar-benar tampak seperti protagonis tampan. Bisa dibilang dia memancarkan karisma seorang jenderal.
“Begitu, ya. Kami bisa berangkat tempur kapan saja, tapi bagaimana dengan kekuatan lainnya?”
“Skuadron tempur Dauntless juga bisa berangkat kapan saja.”
“Untungnya, Angkatan Anti-Pembajak Independen kami juga hampir siap berangkat. Kami sempat harus mengurus beberapa hal setelah selesai perawatan armada dan mengisi ulang perbekalan, tapi sekarang hampir beres. Sebagian tentara bayaran sudah keluar berburu, jadi kami tidak bisa mengumpulkan seluruh kekuatan gabungan, tetapi akan baik-baik saja kalau skuadron tempur Dauntless ikut dalam operasi.”
Saat Kapten Serena menyebut harus mengurus beberapa hal, dia sempat melirik ke arahku. Maafkan aku, ya? Aku benar-benar tidak melakukannya dengan sengaja.
“Kalau begitu, sepertinya kita perlu meluncur secepat mungkin dan menghancurkan mereka dengan cepat. Mengingat skala kekuatan gabungan kita, kurasa kita sanggup menekan mereka sekaligus dan menghancurkan mereka dengan kekuatan besar. Tapi kalau ingin mencegah mereka kabur, kita harus membagi pasukan. Angkatan Anti-Pembajak Independen akan menjadi kekuatan utama dan bertugas menyerang mereka langsung dari tepi luar sabuk asteroid. Lalu, kapal-kapal tentara bayaran dan skuadron tempur Dauntless akan menyergap dari dalam sabuk asteroid dan memburu mereka. Kapal pendukung yang dilengkapi gravity jammer akan mencegah mereka mundur dan menahan mereka di sekitar sabuk asteroid.”
Setelah mengatakan itu, aku mengoperasikan layar holo dan menempatkan ikon-ikon yang menunjukkan secara visual rencanaku menyerang pangkalan bajak laut dari dua arah. Mungkin agak berbahaya bertempur di dalam sabuk asteroid kalau skuadron tempur Dauntless tidak terlatih untuk operasi semacam itu, tapi pesawat tempur berbasis kapal induk yang bahkan lebih kecil dari kapal bintang kelas kecil pada dasarnya dirancang untuk menghadapi pertempuran di lingkungan seperti itu dan mengalahkan musuh dengan jumlah. Jadi kurasa tidak masalah. Ini strategi yang memanfaatkan keunggulan kekuatan gabungan kami dengan baik.
“Kenapa kau tahu soal GJ……? Ngomong-ngomong, jumlah kapalmu sepertinya bertambah satu, ya.”
“Jadi mereka benar-benar memberi armadamu peralatan itu, Kapten. Sepertinya tebakanku tepat sasaran.”
Aku berkata begitu sambil mengangkat bahu. Penggunaan gravity jammer disesuaikan untuk situasi tertentu, jadi aku sudah bilang ke Elma bahwa peralatan itu mungkin diberikan ke armada Kapten Serena. Lagipula, meski penggunaannya terbatas pada beberapa situasi tertentu, garnisun sistem bintang dan Angkatan Anti-Pembajak Independen pasti akan menganggap gravity jammer sangat berguna. Kalau jammer dipasang tepat saat bajak laut mulai menyerang kapal sipil, mereka akan lebih mudah ditangkap atau dihancurkan.
“Kami akan memakai rencana Kapten Hiro sebagai acuan. Rinciannya akan kami rapikan sendiri.”
“Siap, Kapten. Kalau begitu kami bersiap untuk berangkat tempur.”
“Silakan. Tak perlu dikatakan lagi……”
“Aku tahu. Aku tidak akan membocorkan apa pun sampai operasi dimulai. Setidaknya sejauh itu aku paham. Kalian berdua juga jaga rahasia.”
“Tentu.”
“Ya, Tuanku.”
Aku mengalihkan pandangan ke Elma dan Kugi, dan mereka mengangguk. Yah, meskipun informasi operasi bocor, kurasa tidak akan banyak berpengaruh pada situasi. Tapi tetap lebih baik mencegah kebocoran. Kita harus hati-hati.
“Oh, benar. Bagaimana dengan bola yang kau sita itu, Kapten?”
“Untuk sementara kami mengawasinya ketat. Kami juga sudah mulai menginterogasi dan bernegosiasi dengan pihak terkait, tapi ini tidak seurgen menangani bajak laut. Barang aslinya sudah kami amankan.”
“……Kuharap tidak terjadi kebocoran wadah.”
“Aku tidak tahu kenapa kau khawatir soal itu, tapi benda itu tetap tidak aktif, dan kami menaruhnya di wadah berpelindung. Bahkan robot tempur kelas Titan pun tidak akan bisa keluar.”
“Bagus kalau begitu. Kami permisi dulu.”
Dalam hati aku meragukan apakah semuanya benar-benar aman, tapi aku tidak berani mengutarakan pikiran asliku. Kalau kuutarakan dan ternyata benar terjadi, Kapten Serena bisa pingsan karena stres atau mencabut pedangnya dan mencoba menebasku.
Kami menurut saja meninggalkan blok terbatas dan kembali ke Lotus. Kami tidak tahu persis kapan operasi akan diumumkan, jadi kali ini kami tidak mampir ke mana-mana.
“Kami kembali.”
“Selamat datang kembali, Hiro-sama. Cepat sekali, ya?”
Saat tiba kembali di Lotus, kami mendapati Mimi dan para saudari mekanik sedang menatap terminal tablet di hanggar. Apa mereka sedang memeriksa perbekalan atau semacamnya?
“Pembicaraannya memang berjalan cepat.”
Kami sudah cukup lama berurusan dengan Kapten Serena, dan Laksamana Muda Esreben juga orang yang cukup lugas. Jadi diskusinya tidak memakan waktu lama.
“Mari mulai bersiap untuk berangkat tempur. Perintah peluncuran bisa datang kapan saja, jadi kalau masih ada perbekalan yang butuh waktu lama untuk dikirim, bayar dulu dan minta disisihkan.”
“Tiba-tiba sekali. Tapi kami baik-baik saja, Bos. Perbekalan yang perlu diisi ulang tidak banyak, jadi sebentar lagi selesai.”
“Kita akan menumpas bajak lautnya?”
“Begitulah. Perangkat penyimpanan data yang kami ambil ternyata sangat berguna.”
“Begitu…… Lalu bagaimana dengan bola itu?”
“Sepertinya untuk sementara mereka mengesampingkannya. Karena barangnya sendiri sudah diamankan, mereka tampaknya melanjutkan pemeriksaan terhadap pihak terkait. Tingkat urgensinya menurun karena barang itu berhasil diamankan dengan cepat.”
“Itu benar. Lagipula, Bos, kesimpulan macam apa yang sebenarnya diincar Kapten Serena?”
“Aku punya firasat soal tujuannya, tapi aku tidak yakin pengaturan seperti apa yang akan dia pilih untuk mencapainya.”
“Itu benar.”
Tina dan Wiska memiringkan kepala. Aku juga.
Aku masih belum punya gambaran soal pengaturan seperti apa yang akan dipilih Kapten. Hasil terbaiknya adalah militer bisa dengan bebas mengolah dan memproduksi cangkang makhluk bola itu karena sifat unggulnya sebagai bahan zirah, tapi apakah armada Kapten Serena yang utamanya memburu bajak laut benar-benar mampu mencapai tujuan itu? Armadanya pada dasarnya berspesialisasi memburu bajak laut, jadi kurasa mereka akan kikuk saat melakukan survei dan penelitian di sistem bintang yang belum dijelajahi.
Yah, lagipula Restalias itu kapal yang cukup besar. Ruangnya pasti cukup. Kalau mereka mau, bukan hal mustahil untuk menyiapkan area penelitian sementara dan tempat tinggal bagi staf peneliti.
“Kapten Serena mungkin akan lanjut ke urusan itu setelah bajak laut ditangani. Itu urusan yang tidak ada hubungannya dengan kami, jadi kurasa kita tidak perlu mengkhawatirkannya…… kuharap begitu.”
“Kau tahu itu praktis mustahil, Bos.”
“Kita pasti akan terlibat cepat atau lambat.”
“Benar.”
“Menurutku juga begitu.”
Tina, Elma, Mimi, dan Wiska langsung membalas. Hanya Kugi, yang baru bertemu Kapten Serena belum lama ini, yang memiringkan kepala dan memasang ekspresi bingung.
Aku benar-benar tidak ingin terlibat. Maksudku, sebelumnya aku sudah pernah mendarat di planet yang sedang dalam proses terraformasi. Sekarang kau bilang aku mungkin harus mendarat di planet misterius (dan mungkin berbahaya) yang belum dijelajahi, dengan kejutan tak dikenal (dan mungkin mematikan) mengintai di mana-mana. Setidaknya kami akan bertemu makhluk bola logam mematikan itu. Aku sama sekali tidak mau pergi. Mendarat di planet misterius yang dihuni makhluk asing bermusuhan atau robot pembunuh adalah plot umum film SF aksi-horor.
“Langsung saja, kita fokus membahas penanggulangan bajak laut dulu. Black Lotus kemungkinan besar akan ditugaskan melakukan pengeboman langsung dari garis depan. Krishna mungkin masuk pasukan yang menyerang dari bagian dalam sabuk asteroid, dan Antlion masuk pasukan yang mencegah bajak laut kabur. Antlion kemungkinan akan mendapat pengawal dan ditempatkan bersama kapal armada anti-pembajak yang dilengkapi gravity jammer, tapi kau tetap harus sangat hati-hati, Elma. Peluang Black Lotus atau Krishna tidak bisa langsung membantumu kalau kau terjepit cukup tinggi. Jadi jangan memaksakan diri.”
“Aku sudah tahu. Kau terlalu protektif, Hiro.”
“Tentu saja. Kapalnya hancur pun aku tidak peduli, tapi pastikan kau tidak mati. Selama masih hidup, kau bisa memulai dari awal sebanyak yang kau mau.”
“Ya, ya. Aku paham. Keselamatan dulu, kan? Aku tidak akan mengambil risiko yang tidak perlu, jadi jangan khawatir.”
“Bagus kalau kau paham. Sayangnya, Antlion tidak akan mendapat banyak kali ini, ya…… Kurasa aku akan menegosiasikan imbalan khusus atau semacamnya.”
Sebenarnya, konsep awal kami tidak bisa dijalankan kecuali Krishna dan Antlion bekerja sama. Tapi karena Antlion akan memakai peralatan khusus untuk menjalankan peran yang tidak bisa dilakukan kapal lain, meminta imbalan khusus sedikit saja cukup masuk akal.
“Cepat sekali berubah pikiran, Bos. Kenapa tiba-tiba berubah?”
“Bukan begitu. Aku hanya tidak mau menjual jasa keterampilan dan peralatan kami dengan harga murah. Ini konsisten dengan kebijakan biasa kita. Dulu aku juga menuntut kompensasi saat mereka memanfaatkan keterampilan perawatan kalian, para saudari, dalam sebuah operasi, ingat?”
“Oh…… itu benar.”
Wiska memasang pandangan menerawang saat mengingat saat mereka sibuk memperbaiki kapal tentara bayaran yang rusak di tengah pertempuran besar melawan makhluk hidup kristal. Saat itu kami tidak menawarkan keterampilan para saudari dan fasilitas Lotus secara gratis, dan kami menuntut pembayaran dengan semestinya. Kurang lebih sama saja dengan Antlion.
“Begitulah keadaannya, jadi bersiaplah untuk peluncuran. Kebijakan kita tetap menjaga keselamatan diri seperti biasa. Mengerti?”
“Siap, Tuan!”
Sebagian besar kru menjawab bersama. Kugi yang terlambat sedikit menjawab terlihat menggemaskan.
Persiapan, ya…… Kurasa aku akan memeriksa zirah bertenaga ninja baruku. Sepertinya hari ini tidak akan ada kesempatan memakainya, tapi aku punya firasat akan segera membutuhkannya. Aduh.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!