Aku Terbangkan Kapal Terkuat, Jadi Aku Jadi Tentara Bayaran Antariksa — 031 – Sinyal SOS

Sistem Alein adalah tempat yang makmur, memiliki dua planet berpenghuni, tiga koloni riset teknologi yang aktif, dan satu koloni perdagangan komersial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Sistem ini tidak memiliki sabuk asteroid yang luas seperti Sistem Termaine, namun kekayaan utamanya diperoleh dari ekspor produk berteknologi tinggi dan komponen-komponennya. Karena itu, pemandangan banyak kapal dagang lalu-lalang keluar-masuk sistem bukanlah hal yang aneh.

Dan tentu saja, kelompok bajak laut yang mengincar kapal-kapal tersebut juga cukup umum.

Karena sistem ini memiliki kepentingan strategis dan ekonomi bagi Kekaisaran Graccan, operasi penumpasan terhadap kelompok bajak laut yang sedang berlangsung diterapkan lebih ketat dibandingkan tempat lain. Namun demikian, patroli mereka mustahil mencakup seluruh sistem bintang yang relatif luas ini. Artinya, semakin banyak pekerjaan bagi tentara bayaran seperti kami.

"Itulah gambaran singkat Sistem Alein."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Bravo〜!"

Aku bertepuk tangan memberi semangat setelah penjelasan Mimi yang ringkas mengenai Sistem Alein. Ia memegang terminal tablet pribadinya di satu tangan dan terlihat cukup profesional. Sepertinya ia agak malu karena pujian tak tersaringku. Wajahnya yang imut memerah menjadi sedikit merona.

"Lalu, ke koloni manakah kita akan pergi?"

"Karena koloni riset melarang keras masuknya siapa pun kecuali para peneliti sebenarnya, kita akan menuju koloni perdagangan saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Kita masih punya kesempatan mengunjungi tempat-tempat itu jika mengambil permintaan pengiriman dari cabang serikat di koloni perdagangan. Tapi percuma saja kalau benar-benar pergi ke sana. Tidak ada hal menarik yang bisa dilihat. Tidak ada satu pun tempat wisata di sana."

"Kedengarannya tempat yang sangat membosankan. Bagaimana mereka bisa mendapatkan hiburan di sana?"

"Ternyata satu-satunya hiburan yang mereka butuhkan adalah pekerjaan riset. Semua orang yang tinggal di sana adalah pecandu penelitian sejati."

"Ugh…"

Hanya mendengarnya saja sudah membuatku merasa lelah. Kedengarannya seperti tempat yang dipenuhi para pekerja keras yang menganggap pekerjaan mereka sebagai hobi. Aku tidak ingin tinggal lama di sana meskipun kami memang harus mengunjunginya.

"Baiklah, mari kita atur haluan menuju koloni perdagangan. Elma."

"Siap, siap, Tuan〜!"

Elma, yang duduk di kursi sub-pilot, mengarahkan haluan Krishna menuju koordinat yang membawa kami ke koloni perdagangan komersial Sistem Alein.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Kami akan tiba dalam waktu sekitar lima belas menit."

"Roger. Tetap waspada selama perjalanan. Mimi, mohon perhatikan pembacaan radar dengan saksama."

"Ya!"

Mimi menjawab dengan antusias dan mengalihkan perhatiannya ke sensor ruang hiper yang dapat digunakan bahkan ketika kapal sedang melakukan perjalanan melalui Mesin Kecepatan Hiper. Sepertinya sensor biasa tidak akan cukup ketika sebuah kapal bintang bergerak mendekati kecepatan cahaya… atau setidaknya begitu yang kudengar. Satu-satunya yang bisa bekerja adalah sensor ruang hiper. Dan tentu saja, aku sama sekali tidak mengerti bagaimana cara kerjanya. Apa sih 'ruang hiper' itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Bagaimanapun, jika kami menggunakan alat ini, kami bisa tetap melakukan pengamatan konstan atas jangkauan yang luas bahkan saat melakukan perjalanan melalui Mesin Kecepatan Hiper. Kami dapat mendeteksi keberadaan kapal lain dalam jangkauan efektif sensor, serta bekas medan pertempuran yang dipenuhi puing-puing yang hanyut. Selain itu, kami juga dapat menerima sinyal SOS; meskipun menemui situasi seperti itu cukup jarang.

"Hm, Kapten Hiro. Saya berhasil menerima sinyal SOS."

"Apa sih!? Dan mereka menyebut ini jarang!?"

"Saya mengerti perasaan Anda, tapi kita tidak bisa mengabaikannya begitu saja."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Biasanya aku akan mengabaikan peristiwa sampingan seperti ini jika ini terjadi dalam permainan, tapi aku tidak bisa melakukannya sekarang karena ini terjadi di dunia nyata. Kapal bintang tentara bayaran juga berkewajiban merespons sinyal SOS, kecuali dalam keadaan khusus tertentu.

"Ya, kau benar. Mohon ubah haluan kami menuju koordinat sinyal SOS. Ada kemungkinan besar kami akan menghadapi musuh, jadi bersiap-siaplah."

"Ya!"

"Roger!"

Krishna mengubah haluan dan menuju koordinat sinyal SOS. Kami tidak bisa benar-benar memastikan kecuali melihat situasinya sendiri, tapi tidak ada banyak alasan mengapa pengiriman sinyal SOS diperlukan. Bisa jadi sebuah kapal bintang mengalami gangguan mekanis atau sedang diserang bajak laut.

Jika terjadi kerusakan mekanis, kami bisa hanya sementara mengangkut awak di atas kapal dan menarik kapal mereka ke stasiun atau koloni terdekat. Jika itu serangan bajak laut… maka pertempuran tak terelakkan.

"Sedikit lagi untuk kontak. Menonaktifkan Mesin Kecepatan Hiper dalam 5, 4, 3, 2, 1… Kontak!"

*Boom! Mesin Kecepatan Hiper dinonaktifkan; disertai suara menggelegar seperti ledakan. Krishna terlempar ke ruang normal. Kami segera memeriksa radar dan menangkap lima respons. Sebuah kapal berukuran sedang sedang dikejar oleh empat kapal yang lebih kecil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Sepertinya kami mendapat keberuntungan. Yang dikejar terlihat seperti kapal pesiar penumpang berukuran sedang."

"Sinyal SOS berasal dari kapal itu. Kita bergerak. Mimi, pindai mereka dan kirimkan panggilan sopan!"

"Ya! Ini adalah kapal yang berafiliasi dengan Serikat Tentara Bayaran, panggilan 『Krishna』. Kami datang sebagai respons terhadap sinyal SOS yang dikirim. Kepada kapal-kapal tak teridentifikasi yang menyerang kapal pesiar penumpang, hentikan serangan Anda segera!"

Mimi mengeluarkan peringatan gencatan senjata sambil memindai kapal-kapal lain pada saat yang sama. Namun respons mereka cukup lugas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Mereka mengunci target pada kita."

Kapal-kapal tak teridentifikasi tersebut segera mengaktifkan sistem senjatanya. Karena mereka sudah mengunci target pada kami, sepertinya mereka menganggap kata-kata selanjutnya tidak diperlukan ya.

"Tandai semuanya sebagai musuh. Sistem senjata online. Tingkatkan output generator ke level pertempuran."

"Siap, siap, Tuan. Sistem senjata online. Meningkatkan output."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Ayo kita lakukan!"

Sistem senjata kapal kami segera aktif, dan empat lengan manipulator yang dilengkapi meriam laser denyut berkaliber besar muncul dari lambung kapal. Pada saat yang sama, dua laras meriam muncul dari kedua sisi kokpit, bersinar mengancam.

"Keempat kapal tersebut telah diberi hadiah yang sesuai."

"Bagus. Kita bisa menembak jatuh semuanya tanpa ragu-ragu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Dua dari kapal-kapal yang mengejar kapal pesiar penumpang meninggalkan formasi mereka dan menuju ke arah kami. Aku membalas dengan cara yang sama dan mengarahkan Krishna menuju mereka juga.

『Orang ini fas– 』

Aku tidak berkewajiban membiarkan mereka menembak duluan. Aku langsung mengunci target pada salah satu dari mereka dan menembakkan keempat meriam laser denyut berkaliber besar. Perisai energi kapal musuh jenuh dengan mudah dan berhasil diturunkan.

『Apa sih-!? Perisai-nya!?』

"Satu sudah jatuh."

Aku menembakkan meriam peluru canister berkaliber besar ke arah kapal yang kini tak berdaya saat kami saling berpapasan, dan lambung kapal segera dipenuhi oleh tak terhitung banyaknya lubang.

Kedua meriam ini – yang juga disebut meriam shotgun – menembakkan peluru hidup yang menyebar menjadi puluhan amunisi kecil yang tak terhitung jumlahnya, dan memiliki daya hancur yang cukup besar. Ini adalah senjata yang cukup merusak. Jangkauannya terbatas, namun kemampuan hancurnya cukup tinggi. Satu tembakan saja sudah cukup untuk menjatuhkan kapal musuh tanpa perisai dan mengubahnya menjadi saringan keju.

"Meriam pecahanmu kejam seperti biasa."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Menyebutnya meriam pecahan itu sudah terlalu kuno."

"Kuno, katanya…"

Sementara kami saling bertukar omong kosong di dalam kokpit, sistem bantuan penerbangan membuat kapal berbelok, memosisikan kami tepat di belakang bagian belakang musuh yang terbuka.

"Tembak〜! Tembak〜!"

Aku menembakkan satu rolet laser denyut lagi dan menjatuhkan perisai kapal musuh, kemudian menghancurkan mesin pendorong utamanya.

『Tidak! Stooo–』

"Tidak mungkin."

Aku mendengar seseorang memohon nyawanya melalui komunikasi dan mengabaikannya sepenuhnya. Bajak laut sialan ini menyerang kapal-kapal sipil yang tidak curiga, membunuh seluruh awak, dan merampok segala sesuatu yang berharga yang mereka temukan di dalamnya. Mereka juga cenderung menangkap penumpang sipil untuk diperdagangkan sebagai budak. Mereka tidak layak untuk diampuni. Sama sekali tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Setelah kehilangan perisai dan mesin pendorong utamanya, kapal musuh dihujani dengan rolet tembakan laser denyut yang tanpa ampun. Setelah terkena keempat meriam laser denyut berkaliber besar, kapal musuh segera meledak dan ditembak jatuh.

"Itu dua. Selanjutnya!"

"Tinggal dua kapal musuh lagi… tapi sepertinya mereka sudah berbalik kaki dan lari."

Mungkin mereka ketakutan setelah kami dengan mudah menumpas dua rekan mereka, sehingga dua kapal yang tersisa yang mengejar kapal pesiar penumpang dengan tergesa-gesa menjauh dan melarikan diri dari area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Apa sih! Jangan lari, kalian sialan!"

『Jangan bercanda! Kami tidak akan bertarung melawan monster sepertimu!』

Salah satu kapal musuh yang selamat membalas melalui komunikasi. Sepertinya dia salah satu bajak laut yang lebih cerdas. Oops, sekarang bukan waktunya untuk terkesan. Kami masih agak jauh dari kapal penumpang. Bisakah aku sampai?

"Para bajak laut telah mengaktifkan Mesin Kecepatan Hiper mereka!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Sampaiiiiin!"

Mereka hampir dalam jangkauan meriam laser kami. Sedikit lagi……!

『Sampai jumpa, sialan!』

*Boom! Kapal bajak laut berubah menjadi jejak cahaya setelah suara ledakan dan berhasil melarikan diri dari area tersebut. Tidak mustahil untuk mengejar… tapi membantu kapal penumpang yang diserang lebih menjadi prioritas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Sialan. Mereka memang bisa lari."

"Itu adalah pelarian yang mengesankan untuk sekadar bajak laut. Kami terkadang menemukan orang-orang seperti itu. Bajak laut yang menggunakan otak."

"Jenis seperti itu benar-benar merepotkan……"

Kami bisa saja menembak jatuh mereka jika berhasil memasukkan mereka ke dalam jangkauan senjata kami, tapi sepertinya kali ini gagal… Akan berbeda ceritanya jika kami memiliki senjata dengan jangkauan yang lebih besar daripada meriam laser denyut. Mungkin seperti meriam rel elektromagnetis berkaliber besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Ya sudah. Mohon hubungkan kami dengan kapal pesiar penumpang. Jika sistem navigasi mereka baik-baik saja, kami akan melanjutkan untuk mengambil harta rampasan dari kapal bajak laut yang hancur."

"Kami tidak berkewajiban mengawal mereka kembali kan?"

Kedengarannya agak dingin, tapi begitulah adanya. Bukan berarti kami menerima permintaan untuk mengawal kapal penumpang, jadi kami tidak berkewajiban mengurus mereka. Tapi itu masih tergantung pada afiliasi mereka dan permintaan lanjutan mereka.

Di dunia ini, kapal tentara bayaran yang berhasil menerima sinyal distress berkewajiban memberikan bantuan jika memungkinkan. Namun tingkat bantuan tersebut bisa dinegosiasikan. Itu akan melalui pihak yang tertimpa musibah yang menawarkan remunerasi dan hadiah tambahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Jumlah kompensasi akan sangat tergantung pada jumlah penumpang dan barang berharga yang ada di atas kapal, namun sebuah kapal pesiar penumpang berukuran sedang tentu merupakan prospek yang menjanjikan. Bisa dikatakan kami tidak beruntung terlibat dalam insiden seperti itu tepat setelah tiba di sistem bintang ini. Tapi itu juga bisa dianggap sebagai keberuntungan – secara finansial, yaitu. Begitulah cara kami tentara bayaran mencari nafkah.

『Ini adalah Koueimaru. Kami adalah kapal penumpang sipil yang berafiliasi dengan Inagawa Technology. Kami berterima kasih atas bantuan Anda.』

Kami menerima balasan dari jalur komunikasi yang dihubungkan Mimi. Koueimaru milik Inagawa Technology? Sebuah perusahaan Jepang? Ditulis dalam katakana, tapi nama 'Koueimaru' juga bisa ditulis dalam kanji.

"Kami senang Anda baik-baik saja, Koueimaru. Saya Kapten Hiro; seorang tentara bayaran yang berafiliasi dengan Serikat Tentara Bayaran. Bagaimana status kapal Anda?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

『Sistem pendukung kehidupan baik-baik saja, tapi sistem propulsi kami hancur. Apakah memungkinkan bagi Anda untuk mengawal kami hingga patroli militer sistem tiba?』

Jadi mereka ingin kami mengawal mereka hingga patroli kekaisaran tiba ya. Jika kapalnya sedikit lebih kecil, Krishna bisa menariknya ke koloni. Tapi sepertinya mustahil dengan ukuran itu. Sepertinya kami tidak punya pilihan lain selain menunggu kapal militer untuk menarik mereka.

"Bisakah kita menganggap ini sebagai permintaan resmi? Bagaimana dengan kompensasinya?"

『Ya. Inagawa Technology akan membayar Anda kompensasi yang sesuai. Saya benar-benar minta maaf karena tidak bisa memberi tahu jumlah pasti, tapi percayalah bahwa saya akan segera meneruskannya ke kantor pusat begitu permintaan selesai. Saya tidak memiliki wewenang langsung untuk menentukan jumlah kompensasi yang Anda lihat.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

Yah, sepertinya dia memang tidak diberi wewenang untuk memutuskan meskipun dia adalah kapalnya. Aku menoleh ke arah Elma yang diam-diam mengangguk setuju. Sepertinya dia tidak memiliki masalah dengan pengaturan tersebut.

"Saya mengerti. Kami menerima permintaan ini dan akan mulai mengawal kapal Anda. Permintaan akan dianggap selesai begitu patroli militer tiba. Hadiah untuk tindakan penyelamatan sebelumnya dan pengawalan lanjutan kapal Anda akan dibayar oleh Inagawa Technology. Apakah Anda menyetujui syarat-syarat ini?"

『Itu tidak apa-apa.』

"Baiklah, kami telah mencapai kesepakatan. Mimi, mohon catat percakapan sebelumnya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌​‌​​​‌​​​‌‌​​​‌‌​‌⁠

"Ya!"

Mimi menjawab dengan semangat. Baiklah. Sepertinya kami bisa mengambil harta rampasan dari reruntuhan kapal bajak laut sementara menunggu patroli militer kekaisaran tiba. Tapi, karena kami menembak jatuh mereka di tengah-tengah menyerang sebuah kapal, aku tidak mengharapkan banyak harta rampasan anyway.