“Aku benar-benar sempat mengira akan mati……”
“Hahaha. Ayolah. Tidak separah itu juga.”
“Memang kelihatan begitu, tapi... sudah kuduga dari Hiro-sama!”
Elma tampak seperti jiwanya baru saja melayang keluar dari tubuhnya dan menghela napas panjang karena kelelahan, sementara Mimi menatapku dengan mata berbinar-binar. Fufufu. Mau memujiku lebih banyak lagi pun tidak masalah, lho.
“Jadi, sebenarnya berapa banyak yang kita hasilkan kali ini?”
“Aku tidak terlalu memerhatikan jumlah konfirmasi tembakan jatuh. Bagaimana, Mimi?”
“Ya! Um... Kita berhasil menembak jatuh tiga kapal perang, empat kapal penjelajah berat, dua kapal penjelajah ringan, tiga belas perusak, dan dua puluh satu korvet.”
“Ya! Hasil tangkapan yang lumayan besar. Kalau tidak salah hitung, satu kapal perang menghasilkan 2.000.000 Enel untuk kita masing-masing, kapal penjelajah berat 500.000, kapal penjelajah ringan 300.000, perusak 100.000, dan korvet 50.000. Jika kita tidak menghitung biaya torpede anti-kapal, kita berhasil meraup 10.950.000 Enel, ya. Kali ini kita benar-benar ketiban durian runtuh!”
“Sepuluh juta sembilan ratus lima puluh ribu Enel……”
“Karena kita menembakkan empat torpede anti-kapal, total dua juta melayang begitu saja. Jadi, pendapatan bersih kita adalah 8.950.000 Enel. Bagianku 3% dari jumlah itu, jadi aku mendapat total 268.500 Enel.”
“Mari kita lihat. Berarti bagian Mimi adalah 44.750 Enel.”
“Empat puluh empat ribu tujuh ratus lima puluh Enel……”
Sepertinya Mimi tertegun hingga kebingungan setelah mendengar betapa besarnya pendapatan kita. Jadi, jika aku kurangi bagian mereka, total pendapatanku adalah 8.636.750 Enel, ya. Total tabunganku sebelumnya adalah 2.200.000 Enel. Aku juga berhasil mendapatkan sekitar 500.000 Enel dari penjualan kotak hitam dan tembolok data milik kapal intai Federasi yang kita temui di sabuk asteroid. Secara keseluruhan, uangku saat ini sedikit di atas 11.330.000 Enel. Itu uang yang sangat banyak.
“Jadi kita sekarang punya sekitar 11.330.000 Enel, ya... Sepertinya aku masih kekurangan.”
“Uangmu masih kurang dengan jumlah sebanyak itu? Apa kamu berencana membeli kapal baru?”
“Tidak. Aku ingin membeli rumah tapak yang bagus dengan taman di sebuah planet permukiman di suatu tempat.”
“Begitu ya. Kalau begitu, uangmu masih kurang banyak.”
Kurang begitu, ya. Agar bisa mendapatkan rumah di planet permukiman dalam Kekaisaran Graccan, aku harus merogoh kocek untuk membayar kewarganegaraan kelas satu dan surat kepemilikan tanah yang dipersyaratkan. Konon, biaya untuk hal itu saja sudah mencapai ratusan juta. Sepertinya 11.330.000 Enel benar-benar hanya setetes air di lautan.
“Dengan kemampuanmu, bukankah kamu bisa mencapai tujuan itu lebih cepat dengan mendaftarkan diri ke Militer Kekaisaran Graccan lalu mengincar posisi ksatria?”
“Eh, yah...”
Sistem kebangsawanan adalah metode pemerintahan yang dianut oleh Kekaisaran Graccan. Orang-orang yang berasal dari keluarga bangsawan tingkat tinggi diberi tugas untuk memerintah setiap sektor individual di dalam wilayah kekaisaran, dengan dukungan dari rakyat jelata.
Para bangsawan umumnya tidak mengizinkan orang-orang dari kalangan rakyat jelata untuk naik pangkat ke golongan mereka karena mereka sangat menjunjung tinggi kemurnian garis keturunan. Namun, ada beberapa pengecualian. Gelar ksatria adalah salah satunya.
Jika seorang prajurit menorehkan jasa yang cukup luar biasa dalam pengabdian kepada Kekaisaran Graccan, mereka akan dianugerahi gelar ksatria, dan kemudian diberikan kewarganegaraan kelas satu beserta hak-hak yang kurang lebih setara dengan para bangsawan.
“Tidak, aku lewat saja untuk yang itu. Menjadi seorang prajurit atau ksatria terdengar sangat merepotkan. Aku ikuti cara biasa saja, mengumpulkan uang dengan santai dan stabil.”
“Itu baru kamu namanya. Meski begitu, aku setuju kalau hal itu terdengar merepotkan.”
Elma tersenyum dan mengangkat bahunya saat menjawab. Mimi... sepertinya masih belum pulih dari keterkejutan. Dia bergumam ‘enel, enels...’ sambil melamun.
“Jadi, apa yang akan kita lakukan selanjutnya? Akan canggung kalau kita bergabung kembali dengan armada militer setelah apa yang baru saja kita lakukan.”
“Bukankah bergabung kembali dengan armada itu tidak masalah? Kalau kita membuat kehebohan yang lebih besar lagi pada titik ini, ada kemungkinan beberapa tentara bayaran lain akan melakukan tindakan gegabah karena cemburu. Lebih baik kita diam saja di bagian belakang armada untuk sementara waktu.”
“Ya, kamu benar. Mari kita lakukan itu saja.”
Aku mengarahkan haluan kapal ke arah armada kekaisaran dan menggunakan mesin kecepatan hiper untuk mendekat.
“Ini Krishna. Kami telah menyelesaikan misi dan kembali.”
Aku mengirimkan transmisi begitu mesin kecepatan hiper dinonaktifkan. Komandan operasi, Letnan Serena, langsung membuka saluran komunikasi. Ekspresi wajahnya saat gambarnya muncul di layar kokpit Krishna menunjukkan suasana hatinya yang sedang bagus.
『Terima kasih atas kerja keras kalian. Sepertinya kalian mendapatkan banyak uang, ya?』
“Ya, kurasa begitu. Lumayan lah, mengingat risiko yang kita ambil. Memang sudah sepatutnya kita mendapatkan hasil sebanyak ini.”
『Kurasa kamu benar. Tolong serahkan data pertempuran itu. Kenapa kalian tidak menambah jumlah kapal yang kalian tembak jatuh?』
“Kami mungkin akan mengundang kecemburuan dari sesama tentara bayaran jika terus mencolok, jadi kami memutuskan untuk berhenti. Amunisi, sekam, suar, dan sel perisai juga cepat habis.”
『Begitu ya. Kalau begitu, Krishna, tolong bertindak sebagai salah satu kapal pengawal unit pemboman untuk sisa operasi ini... Ngomong-ngomong, apakah kamu punya gagasan kenapa monster kristal itu tiba-tiba muncul di tengah-tengah armada Federasi?』
“Mungkin kapal bendera Fed yang kita tembak jatuh membawa sesuatu yang berbahaya?”
Aku menjawab dengan alasan yang sudah kusiapkan sebelumnya. Aku sudah mengantisipasi bahwa kami juga akan dicurigai, tapi paling banter mereka hanya bisa berspekulasi, jadi tidak akan jadi masalah selama tidak ada hal yang bocor dari pihak kita. Tentu saja aku berbohong mati-matian. Tapi mereka toh tidak punya cara untuk mengetahui kebenaran yang sesungguhnya. Lagi pula, semua buktinya sudah hancur lebur diledakkan oleh torpede anti-kapal.。
『...Mari kita anggap begitu saja kalau begitu. Serena, out.』
Saluran transmisi terputus dan jendela yang menampilkan wajah Letnan Serena tertutup.
“Baiklah kalau begitu. Mari kita duduk santai dan menonton kembang api sampai operasi ini selesai, bagaimana?”
“Operasi ini pada akhirnya berubah menjadi permainan sepihak gara-gara kamu.”
“Keren, kan?”
“Jangan besar kepala, kawan... begitulah kataku seandainya bisa. Tapi aku benar-benar tidak bisa berkata begitu dengan hasil seperti ini. Ini benar-benar luar biasa. Meskipun ada banyak waktu di mana aku merasa kita bakal ditembak jatuh.”
“Hiro-sama benar-benar hebat.”
Mimi, yang tampaknya sudah pulih dari keterkejutannya tadi, membusungkan dadanya yang montok dengan bangga. Umu. Itu memang dada yang bagus. Menembak jatuh semua kroco Federasi itu benar-benar membuatku lelah. Malam ini aku akan membiarkan gadis-gadis memanjakanku habis-habisan. Guhehehe.
Pertempuran pertahanan Sistem Termaine, seperti yang tercatat dalam arsip sejarah, berakhir dalam jangka waktu yang sangat singkat jika mempertimbangkan skala pertempurannya. Pertempuran itu berakhir dengan kemenangan mutlak bagi Kekaisaran Graccan, yang para pejabatnya awalnya mengira pertempuran itu akan berlangsung sengit dan melelahkan.
Ada banyak faktor yang tidak pasti dalam konflik khusus ini. Menurut catatan resmi, armada Federasi Vereverem baru saja melakukan lompatan ruang ketika gerombolan makhluk kristal tiba-tiba menyerang mereka dan menghancurkan sejumlah besar kapal.
Federasi Vereverem menderita kerugian yang sangat besar dalam pertempuran ini, dengan hampir 90% kapal perang mereka berubah menjadi sampah antariksa. Hanya sedikit prajurit yang selamat, dan karena takut opini publik memburuk, Federasi Vereverem langsung menerapkan pemadaman informasi.
Di pihak Kekaisaran Graccan, informasi mengenai pertempuran ini juga sangat minim. Ada kemungkinan besar mereka juga menerapkan suatu bentuk pengendalian informasi.
Mungkin hal itu disebabkan oleh serangan makhluk kristal yang tak terduga dan tak dapat dijelaskan pada armada Federasi.
Lalu, mengapa kawanan besar makhluk kristal menyerang armada Federasi Vereverem hingga menyebabkan mereka menderita kerugian yang sangat besar?
Pertama-tama, tidak peduli seberapa banyak jumlah makhluk kristal tersebut, kecil kemungkinannya bagi armada Federasi untuk menderita tingkat kerusakan separah itu dari mereka, mengingat kekuatan keseluruhan armada tersebut. Mereka tentu akan mengalami beberapa kerugian, tapi tidak sampai separah itu.
Pada titik ini, rumor tentang seorang tentara bayaran tertentu yang tinggal di Sistem Termaine selama konflik berlangsung pun muncul.
Ya. Rumor itu tentang Kapten Hiro yang diagung-agungkan. Menurut catatan, dia memang hadir di Sistem Termaine selama periode ini.
Dan, sebagai hasil dari investigasi mendalam, terbukti bahwa dia ditugaskan ke dalam skuadron tentara bayaran khusus yang dipimpin oleh Letnan Serena Holz dari Militer Kekaisaran yang terkenal pada saat konflik terjadi.
Kapten Hiro dan Letnan Serena Holz. Kemenangan luar biasa yang diraih oleh pasukan kekaisaran Graccan tercapai di hadapan kedua orang ini.
Hanya sedikit catatan resmi yang tersisa, jadi tidak ada bukti pasti dari dugaan ini, namun peristiwa-peristiwa di kemudian hari melahirkan sebuah pepatah bahwa ‘tidak perlu heran insiden fantastis apa pun terjadi selama kedua orang itu ada di sana’. Dan tampaknya pernyataan tersebut, betapapun terdengar konyol, ternyata tidak bisa diabaikan begitu saja sebagai rumor belaka.
Karena, seperti yang para pembaca budiman ketahui, kedua orang ini telah menorehkan sejumlah prestasi besar dan menakjubkan sepanjang karier mereka yang termasyhur.
“Lagi?”
“Apa dia mengirimkannya lagi, Hiro-sama?”
Tiga hari telah berlalu sejak berakhirnya pertempuran pertahanan Sistem Termaine.
Elma dan Mimi menghela napas pasrah lalu menegurku saat melihat ekspribiku berubah canggung setelah memeriksa pesan yang dikirim ke terminal data pribadiku. Wajahku pasti tampak sangat buruk sampai-sampai reaksi mereka seperti itu.
Itu adalah panggilan cinta yang sangat membara dari Letnan Serena tercinta.
『Angkatan Bersenjata Kekaisaran Graccan membutuhkan pilot-pilot berbakat! Gaji kompetitif! Tunjangan karyawan lengkap! Pemberian otomatis kewarganegaraan Kekaisaran Kelas 1! Ditambah banyak keuntungan lainnya dan bonus besar! Angkatan Bersenjata Kekaisaran Graccan menginginkan Anda!』
Kira-kira seperti itulah isi dari pesan tersebut. Dia terus membombardir kotak masuk pribadiku dengan pesan-pesan semacam ini selama beberapa hari terakhir. Dia juga mengirim email ke akun Serikat Tentara Bayaran milikku. Ini adalah skema pelecehan email spam murni.
“Jadi, apa yang akan kamu lakukan? Dilihat dari situasinya, wanita itu tidak akan berhenti sampai dia mendapatkan apa yang diinginkannya.”
“Matanya mirip seperti mata seorang pemburu yang sedang mengincar mangsanya.”
“Aku sendiri sebenarnya tidak senang dengan hal ini, kalian tahu.”
Biasanya aku akan menyambut dengan senang hati jika ada gadis seksi yang mendekatiku, tapi ceritanya akan berbeda jika gadis tersebut melakukannya hanya untuk memaksaku mendaftar ke militer dan menjadi bawahannya. Aku harus berkata ‘tidak, terima kasih’ untuk hal itu. Betapa pun tingginya bayaran yang mereka tawarkan, hal itu tetap tidak akan mengalahkan potensi penghasilan yang bisa kudapatkan saat bekerja sebagai tentara bayaran. Aku juga harus mengucapkan selamat tinggal pada kebebasan pribadi jika aku mendaftar. Dan jangan sebut-sebut kemungkinan harus menyerahkan Krishna milikku.
Aku sedikit tertarik untuk diberikan kewarganegaraan Kekaisaran Kelas 1 dan tunjangan karyawan, tapi toh aku tidak terlalu membutuhkan tunjangan karyawan tersebut. Dan aku selalu bisa mengajukan permohonan kewarganegaraan begitu aku berhasil menghasilkan cukup uang untuk membayar biaya pendaftarannya. Sejujurnya, hal itu bukanlah sesuatu yang benar-benar kuberikan pertimbangan pada saat ini.
“Ah, persetan dengan itu. Mari kita kabur saja.”
“Apa tidak apa-apa?”
“Aku tidak masalah dengan itu. Memilih tujuan selanjutnya dengan bebas adalah salah satu hak dasar seorang tentara bayaran. Pergi dari sini sebelum keadaan menjadi semakin rumit sepertinya adalah pilihan yang cerdas, menurutku.”
Mimi memiringkan kepalanya sambil menatap dengan sedikit khawatir ke arah Elma yang berdiri dari tempat duduknya.
“Kita sudah selesai mengisi ulang segala sesuatunya kecuali torpede reaktif anti-kapal, jadi kita bisa langsung berangkat kalau kamu mau.”
“Yah, kita juga tidak akan langsung membutuhkan torpede-torpede itu dalam waktu dekat. Kalau begitu tidak apa-apa. Ayo bergerak cepat, kawan-kawan.”
Dan torpede seharga 500.000 Enel per buah bukanlah jenis barang pasaran biasa yang bisa kamu beli dari pasar kapan pun kamu mau. Benda itu sebenarnya cukup langka. Sepertinya kebanyakan penyalur senjata tidak menyediakannya di stok mereka. Ini tidak seperti dalam game, di mana kamu bisa dengan mudah membelinya dari toko khusus atau mal item.
“K- Kita tidak akan mendapat masalah karena ini, kan...?”
Mimi tampaknya masih terganggu tentang pelarian kita dari sistem bintang Termaine, tapi kita kan bukan buronan yang dicari-cari atau semacamnya. Pihak sebelah sana adalah perwira militer yang taat tugas. Dia mungkin tidak akan bisa mengejar kita meskipun dia mau.
“Jadi, sebenarnya ke mana kita akan pergi selanjutnya?”
“Agak jauh dari sini. Kita harus melewati enam sistem bintang lainnya.”
“Enam sistem... Jadi kita benar-benar akan pergi ke tempat yang kita bicarakan kemarin, ya?”
“Yup. Tempat itu adalah kiblat teknologi medis Kekaisaran.”
“Sistem bintang Alein, kan?”
“Uhuh, betul sekali.”
Kami membicarakan tujuan selanjutnya saat kami bertiga berjalan menuju kokpit.
Kami berencana pergi ke sistem bintang Alein selanjutnya. Tempat itu adalah pusat berkumpulnya stasiun antariksa medis canggih serta koloni-koloni yang mengkhususkan diri dalam penelitian dan pengembangan bioteknologi.
“Aku dengar keahlian mereka adalah berbagai jenis daging buatan dan beragam hasil bumi yang dimodifikasi secara genetik.”
“Bagaimana dengan minuman kerasnya?”
“Yah, karena mereka punya hasil bumi yang dimodifikasi secara genetik, aku bertaruh mereka punya beberapa jenis minuman beralkohol yang menggunakan bahan-bahan tersebut sebagai bahan dasarnya, bukan?”
“Terdengar menyenangkan! Kurasa kita akan bisa mencicipi lebih banyak hidangan adiboga begitu kita sampai di sana!”
Aku duduk di kursi pilot sementara Mimi dan Elma masing-masing duduk di kursi operator dan kursi sub-pilot. Kami memasang sabuk pengaman.
“Mimi, kirimkan permintaan lepas landas.”
“Dimengerti.”
“Elma, kamu bertugas memantau keluaran generator dan subsistem seperti biasa.”
“Aku mengerti. Siap.”
“Kita mendapat lampu hijau untuk permintaan lepas landas.”
“Bagus! Kita kabur, kawan-kawan!”
Kapal kami melepaskan diri dari mekanisme sandaran teluk hangar, menarik kembali roda pendaratan, dan melesat ke ruang angkasa terbuka.
Pemandangan di luar angkasa selalu megah dan indah. Melihatnya seolah mengingatkanku betapa tidak signifikannya keberadaanku dalam skema besar alam semesta. Tapi, pada saat yang sama, aku juga merasa bersemangat dengan prospek menjelajahi lautan bintang yang luas menuju alam semesta yang lebih besar.
“Jadi, pemberhentian pertama adalah sistem bintang Rouma.”
“Ya. Aku sudah mengatur koordinatnya di sistem navigasi.”
Mimi mengotak-atik konsol di depan kursi operator dan memasukkan koordinat tujuan pada sistem navigasi. Aku mengarahkan haluan Krishna menuju koordinat yang ditunjukkan oleh sistem navigasi.
“Aku menyalakan mesin kecepatan hiper.”
“Mengerti. Pengaktifan mesin kecepatan hiper, hitung mundur dimulai.”
“5, 4, 3, 2, 1...... Mesin kecepatan hiper, aktif!”
Krishna berakselerasi dengan dahsyat dan mulai melaju menuju tujuan baru kita.
“Tujuan kita adalah sistem bintang Rouma. Mesin Hiper, pengisian daya dimulai.”
“Mesin Hiper, memulai urutan pengisian daya.”
“Penyambungan Jalur Hiper, selesai.”
“Hitung mundur. 5, 4, 3, 2, 1 ーー Mesin Hiper, aktif!”
Ruang di depan kapal melengkung, dan kami meluncur langsung ke dalam Jalur Hiper.
Baiklah kalau begitu. Mari kita mulai perjalanan ini. Ini akan menjadi perjalanan yang luar biasa melintasi alam semesta tanpa batas ini. Dan kali ini, ini bukanlah sebuah game.
“Kamu benar-benar menorehkan pencapaian besar selama operasi terakhir... Tapi, apa kamu benar-benar baik-baik saja dengan ini?”
Layar terminal menampilkan wajah pamanku yang memasang ekspresi khawatir di sisi lain saluran. Senyum terukir di bibirku saat aku mengangguk mengiyakan.
“Ya, aku kan selalu mendesak pembentukan unit independen khusus yang akan berkeliling ke wilayah-wilayah kekaisaran untuk memburu kelompok-kelompok perompak, bukan? Aku hanya berpikir sekarang adalah waktu yang paling tepat untuk akhirnya mewujudkannya.”
“Dengan kemampuanmu, aku yakin aku bisa dengan mudah mendapatkan posisi untukmu di unit yang lebih terkenal dan terkemuka... tapi sepertinya tidak ada gunanya meyakinkanmu, ya? Dimengerti. Aku akan melanjutkan persiapannya.”
“Terima kasih banyak.”
“Mm. Hati-hati di jalan.”
Pamanku memutus transmisi di pihaknya. Proyeksi pada layar-holo terputus secara otomatis juga.
“Fufu... Aku tidak akan membiarkanmu lolos, tahu?”
Aku menatap jejak cahaya yang ditinggalkan oleh sebuah kapal bintang tertentu saat ia meluncur ke kedalaman angkasa dan bergumam pelan.
Ekspresiku yang terpantul di jendela kaca menampilkan senyuman yang jelas dan penuh keberanian.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!