Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 299 – Aku Nyaris Lolos dari Maut

“……Ini jelas tidak terasa menyenangkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Targetku berhasil menghindari upaya penembakan jitu lainnya. Itu sudah yang kedelapan kalinya. Delapan kali, sialan. Mereka berhasil menghindari tembakan jitu sebanyak delapan kali meskipun aku sudah memojokkan mereka ke zona pembantaian dengan menjebak mereka di tengah kawanan makhluk kristal dan membatasi pergerakan mereka.

“Ini bukan sesederhana aku yang meleset.”

Tidak, justru sebaliknya, bidikanku tepat sasaran setiap saat. Sesaat sebelum menarik pelatuk, aku yakin bisa mencetak serangan telak. Namun, anehnya, pria itu seolah bisa melihat serangan yang datang dan berhasil menghindar setiap saat.

Rainbow yang terpasang di kapal Andal milikku adalah senjata unik—satu-satunya di jenisnya. Jangkauannya cukup jauh, dan kekuatannya pun luar biasa. Tentu saja, proyektilnya tidak secepat meriam laser yang melesat secepat cahaya, tetapi sebagai gantinya, ia memiliki laju tembak yang lebih tinggi dan daya tembus yang sangat baik. Meriam laser adalah senjata yang menguapkan permukaan objek dengan cepat untuk menciptakan ledakan guna menghancurkannya. Namun, Rainbow milikku hanya meleleh menembus target tanpa menyebabkan ledakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Meski kalah dalam kekuatan destruktif mentah, ia memiliki daya tembus tinggi, sehingga memungkinkan untuk mengincar pembunuhan satu tembakan selama bisa mengenai area vital seperti mesin, kokpit, pendorong utama, dan gudang amunisi.

“Rasanya pria itu punya kemampuan merasakan niat membunuh…… Jangan bilang dia seperti esper di anime mecha jadul itu.”

Aku teringat adegan para esper yang merasakan bahaya melalui semacam kilatan listrik di dahi mereka dan tertawa getir. Aku tidak ingin percaya bahwa orang yang kuhadapi adalah monster yang memiliki kemampuan untuk melakukan tindakan menghindar bahkan sebelum ditembak seperti di anime mecha itu.

“Aku tidak ingin percaya itu benar, tapi…… Cih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Itu tembakan kesembilanku. Aku meleset lagi. Tidak, lebih tepatnya, target itu menghindar lagi. Apakah pria yang mengemudikan kapal itu—Krishna, kalau tidak salah—benar-benar seorang esper? Hanya itu penjelasan yang bisa kupikirkan.

Jika aku hanya meleset satu atau dua tembakan, aku masih bisa menganggapnya karena aku tidak bisa membidik target seakurat mungkin akibat situasi, dan jarak keseluruhannya tidak ideal untuk penembakan jitu manual.

Aku bahkan bisa mengakui bahwa aku sedang sial setelah meleset untuk ketiga atau keempat kalinya. Lagipula, aku tidak sempurna. Aku memang terkadang meleset dan mengalami nasib buruk.

Tapi meleset pada tembakan kelima dan keenam juga? Tentu saja, aku mulai merasa ada yang tidak beres. Bisa dibilang aku telah membangun nama di bisnis ini sebagai penembak jitu yang hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Aku tiba-tiba berada di dunia ini tanpa tahu arah dan berhasil bertahan sejauh ini dengan memanfaatkan pengetahuan serta keterampilan yang kudapatkan saat bermain Stella Pirates Online. Aku cukup bangga dengan kemampuanku.

Lalu tembakan ketujuh, kedelapan, dan sekarang kesembilan semuanya meleset. Tentu saja, aku jadi ragu.

“Apakah dia menggunakan semacam cheat engine atau apa……?”

『Waktu kita hampir habis, Nona Muda.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Aduh…… Mau bagaimana lagi. Kurasa kita akan berperan sebagai kolaborator yang berniat baik untuk saat ini.”

Di usiaku, dipanggil ‘Nona Muda’ rasanya sudah tidak pantas lagi. Itu membuatku merinding setiap saat. Tapi orang-orang ini tidak mau berhenti memanggilku begitu. Yah, aku juga belum cukup tua untuk dipanggil ‘Kakak’ oleh mereka. Dipanggil Pemimpin terasa terlalu kaku, jadi aku akhirnya menerima panggilan ‘Nona Muda’.

『Siap, Nona.』

Karena aku tidak bisa menghabisi mereka setelah sejauh ini, maka tidak ada pilihan lain. Aku akan menyerah kali ini. Tapi aku pasti akan membalasnya nanti. Karena aku tidak bisa menghabisi mereka dengan metode ini, maka aku harus kembali ke papan gambar dan mempertimbangkan segalanya dari perspektif baru. Lagipula, terlalu berbahaya menghadapi lawan yang mampu menghindari tembakanku sembilan kali dalam situasi ini tanpa persiapan. Skenario terburuknya, aku mungkin tidak bisa menang jika menghadapinya secara langsung, dan bahkan jika menang, aku membayangkan harus membayar harga yang mahal. Jika aku menderita terlalu banyak kerusakan saat menjatuhkan target, maka itu tidak sepadan dengan masalahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Dia sangat tajam…… Mungkin lebih baik jika aku tidak terlibat dengannya mulai sekarang.”

Kalau dipikir-pikir, dia sudah sangat waspada terhadapku sejak pertama kali kami bertemu. Aku yakin kami belum pernah bertemu dengannya sebelumnya, tetapi sepertinya dia sudah melihat identitas asli kami saat pertama kali melihat kami. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika aku terus mencampuri urusan ini. Aku mungkin malah akan menarik ekor harimau.

Saat aku merenungkan hal-hal di dalam hati, armada garnisun sistem akhirnya tiba. Pemandangan sejumlah besar kapal perang militer yang melakukan warp keluar sambil mengeluarkan suara bising yang mencolok benar-benar buruk bagi jantung, tetapi kami telah memastikan bahwa tidak ada jejak keterlibatan kami dalam insiden ini yang akan ditemukan. Jadi tidak ada yang perlu ditakutkan.

“Jadi mereka sudah di sini ya…… Baiklah. Ayo, kawan-kawan. Mari bekerja sama dengan militer dan bersihkan kristal-kristal itu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

『『『Siap, Nona!』』』

“Sialan!”

“Waaaaa!?”

“Gyaaah!?”

Aku menekan pendorong kontrol sikap dan sisi ke kecepatan penuh dan mengubah arah kapal sambil dihantam gaya G yang kuat karena melakukan manuver yang tidak masuk akal demi menghindari satu lagi tembakan Marie sialan itu dengan selisih rambut. Sistem kontrol inersia Krishna adalah sistem berkinerja sangat tinggi, tetapi bahkan itu punya batasnya. Jika bukan karena alat itu, kami semua sudah lama pingsan. Kami bahkan mungkin mengalami kerusakan organ dalam jika sedang tidak beruntung.

“Sel perisai!”

“Kita hanya punya dua tersisa!”

“Apakah bala bantuan masih belum datang–!?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Kami bergesekan dengan makhluk kristal tipe menengah setelah manuver menghindar terakhir itu. Dan tidak, aku tidak berbicara secara metaforis. Kami benar-benar bergesekan dengan cangkang luar salah satunya. Yah, bukan lambung kapal yang melakukan kontak langsung melainkan perisai energi kami. Namun, berkat itu, perisai kami sangat terkuras, dan hanya tersisa satu lapis. Akan buruk jika kami tidak segera menggunakan sel perisai untuk mengisinya kembali. Jika perisai itu benar-benar padam, butuh waktu untuk mengaktifkannya lagi.

“Ini tembakan kesembilan! Aku tidak akan pernah memaafkan wanita jalang itu!!”

“Akurasi tembakannya semakin membaik di setiap tembakan.”

“Tembakan terakhirnya berhasil menyerempet kita, bukan…? Atau lebih tepatnya, aku terkejut kau berhasil menghindari semua tembakan itu dengan bersih.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Selama aku menempatkan diriku di posisi musuh, aku bisa membayangkan kapan dia akan menembak.”

Tapi jujur saja, aku tidak begitu percaya diri untuk menghindari tembakan berikutnya. Aku masih belum yakin soal jaraknya, tapi aku berhasil mencium arah datangnya tembakan setelah menghindari tembakan kedua. Selama aku tahu arah tembakan akan datang, yang perlu kulakukan hanyalah mengatur waktu dengan tepat dan menghindar. Jadi setiap kali situasi yang sempurna untuk tembakan bersih muncul, tembakan pasti akan datang. Polanya sebenarnya cukup sederhana dan lugas. Jadi yang perlu kulakukan hanyalah melakukan manuver menghindar darurat setiap kali itu terjadi.

Masalahnya adalah lingkungan sekitar dipenuhi oleh makhluk kristal, jadi jika kami melakukan manuver yang tidak masuk akal, ada kemungkinan besar kami akan melakukan kontak dengan mereka, yang juga cukup berbahaya. Eh? Aku mengatakan hal aneh lagi? Ayolah. Ikuti saja alurnya, kawan-kawan.

“Ah.”

“Ah?”

“M-Mereka di sini! Armada garnisun sistem sudah di sini!”

“Aw yeah! Itu yang kumaksud!”

Sensor Krishna menangkap sinyal kapal-kapal militer yang melakukan warp keluar satu demi satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

『Saya akan membuka rute pelarian untuk Anda, Master.』

“Hm?”

Sebuah transmisi datang dari Black Lotus yang muncul bersamaan dengan armada garnisun sistem bintang. Tunggu, jangan bilang dia akan membuka lubang di kawanan itu dengan menembakkan EML milik Lotus? Mei-san? Kau serius, Mei-san?

『Perhitungan lintasan balistik selesai. Saya akan mengirimkan datanya kepada Anda sekarang.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Tunggu–!?”

Indikator garis tembak berwarna merah terang dari Black Lotus langsung ke posisi Krishna saat ini diproyeksikan di monitor utama kokpit. Dia benar-benar berencana untuk melepaskan tembakan ya!?

『Menembak.』

Sesuatu berkilat di tengah kegelapan ruang angkasa di kejauhan. Aku melihatnya dari celah di antara makhluk kristal yang mengerumuni kami. Ya, itu pasti Black Lotus. Tidak diragukan lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

“EML, datang!”

“Kita harus bersyukur karena lintasannya dikirimkan kepada kita sebelumnya.”

“Aku tahu, tapi tetap saja!”

Kita masih akan hancur jika terkena! Yah, tidak seperti penembakan jitu wanita itu, menghindari tembakan EML relatif lebih mudah. Jika kita memanfaatkan celah yang dibuka oleh tembakan EML, ada peluang bagus kita bisa melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Itu dia!”

“Tolong jangan tembak kami secara tidak sengaja, kalian……”

Aku tidak berpikir pasukan sistem bintang akan langsung memulai pemboman karena mereka baru saja tiba, tetapi aku memastikan untuk bergegas keluar dari celah yang baru saja dibuat oleh tembakan EML di kawanan makhluk kristal secepat mungkin, untuk berjaga-jaga. Tak lama kemudian, pemboman oleh militer akhirnya dimulai, dan jumlah makhluk kristal mulai terlihat menurun dengan cepat. Perhatian mereka mungkin telah beralih ke pasukan sistem bintang, karena jumlah makhluk yang mengejar Krishna juga berkurang.

“Kita berhasil melewatinya entah bagaimana.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Hiro-sama, Crimson Lance milik Marie juga tampaknya berpartisipasi dalam serangan terhadap makhluk kristal.”

“Wanita jalang itu. Lihat saja dia. Bertingkah sok baik setelah semua kekacauan yang dia buat pada kita……”

“Ini pertama kalinya aku melihatmu memasang wajah seperti itu, Hiro-sama……”

Alisku mungkin berkerut karena frustrasi saat ini. Namun sayangnya, kami tidak memiliki bukti apa pun untuk menuduh wanita jalang itu melakukan kecurangan. Tidak ada jejak penyihir itu menggunakan Kristal Bernyanyi, juga tidak ada catatan dia mencoba menembak kami dan melenyapkan kami. Dan karena Krishna serta kapal penyihir itu tidak bertarung secara langsung, tidak ada catatan pertempuran juga. Kami bisa mencoba berargumen bahwa terlalu tidak masuk akal jika tembakannya dianggap sebagai upaya untuk mendukung kami jika kami menyerahkan log sensor, tapi… dia mungkin hanya akan lolos dengan peringatan sederhana. Lagipula, tidak jarang terkena tembakan nyasar dari sekutu selama pertempuran yang kacau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

Saat itu, aku terus-menerus melakukan manuver yang cukup agresif di tengah kawanan makhluk kristal, jadi relatif sulit untuk menangkap posisi tepatku dengan sensor kapal. Dia bisa saja mengklaim bahwa dia menembaki area dengan konsentrasi musuh tertinggi dan tidak memiliki niat jahat.

Dan karena armada garnisun sistem bintang sudah ada di sini sekarang, aku tidak bisa menembaknya sebagai balas dendam dan berpura-pura itu adalah tembakan yang meleset.

“Dia terlihat seperti akan kehilangan kendali.”

“Aku belum pernah melihat Hiro-sama begitu marah……”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​‌‌⁠

“Dengar, aku mengerti perasaanmu, tapi kita tidak bisa berbuat apa-apa sekarang. Menyerahlah saja, oke?”

Sialan! Aku pasti akan membuat wanita itu menangis dengan menyedihkan suatu hari nanti. Aku bersumpah.