Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Lalu Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 294 – Aku Tidak Berbohong, Tahu

Refill IV—beberapa hari setelah kami turun ke Theta. Banyak hal terjadi sejak kami tiba. Hubungan kami dengan keluarga utama Willrose semakin erat, kami menepis rayuan ketua Klan Minfa, lalu Tinia-san, putri ketua Klan Grado, bersama dua pengawalnya tiba-tiba datang menyamar dan ikut dalam tur kami mengelilingi wilayah Klan Rose, dan masih banyak lagi. Pokoknya, beberapa hari terakhir cukup ramai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Hari ini, akhirnya kami berpamitan kepada keluarga Willrose dan naik ke Krishna untuk menuju tempat berikutnya, tetapi...

“Kelihatannya kau suka sekali dengan itu.”

“Menurutmu aku jadi terlihat seperti perempuan karier sukses?”

Mimi memasang wajah puas sambil mengenakan gaun bergaya seragam militer yang baru dibelinya. Ia bahkan memakai kacamata fesyen tanpa lensa untuk membuat dirinya tampak lebih cerdas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

“Kurasa begitu. Tapi entah kenapa, kau malah mirip resepsionis Serikat Tentara Bayaran.”

Seragam mereka memang kurang lebih serupa. Pakaian Mimi juga jelas bergaya seragam militer, jadi ia tampak seperti perempuan karier yang cerdas atau perwira militer. Menurutku, penampilannya yang tidak banyak memperlihatkan kulit juga menarik.

“Sesekali berganti penampilan itu tidak buruk, kok. Aku sendiri juga merasa begitu.”

“Aku benar-benar ingin melihatmu mengenakan pakaian polos dan lugu itu lagi, Elma.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

“Tidak mau.”

Elma, yang duduk di kursi sub-pilot, menjulurkan lidah ke arahku. Pipinya sedikit memerah. Apa dia malu setelah teringat dirinya yang polos dan lugu? Pada akhirnya, ia memang kabur dari rumah dan menjalani hidup sebagai tentara bayaran, padahal ia putri bangsawan sejati. Pasti banyak kesulitan yang dihadapinya saat baru memulai. Namun, menurutku ia hebat karena berhasil naik ke peringkat Perak hanya dalam beberapa tahun.

“Tuan, barang-barang sudah selesai dimuat.”

“Terima kasih, Mei. Tina dan Whisker di mana?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

“Sepertinya mereka akan segera tiba.”

Setelah berkata begitu, Mei duduk di kursi sub-operator. Sebenarnya ia tidak mendapat tugas apa pun di kokpit, jadi kursi itu hanya dipakainya sebagai tempat duduk penumpang. Krishna bisa dipiloti seorang diri tanpa banyak kesulitan, jadi Elma sebagai sub-pilot dan Mimi sebagai operator utama sudah lebih dari cukup untuk mengendalikannya dengan lancar.

“Maaf bikin kalian nunggu.”

“Maaf.”

Tak lama kemudian, Tina dan Whisker akhirnya datang dan duduk di kursi tambahan yang sudah mereka modifikasi sendiri.

“Bagaimana?”

“Persiapannya berjalan cukup lancar.”

Aku sudah memberi tahu semua orang tentang permintaan yang kuajukan ke Serikat Tentara Bayaran. Isinya sederhana: aku meminta pengawalan untuk seorang VIP yang akan keluar dari Refill IV dan ingin merekrut sejumlah kapal yang sesuai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Tentara bayaran sering menerima permintaan pribadi tanpa melalui Serikat Tentara Bayaran. Untuk memastikan pekerjaan semacam itu selesai dengan lebih baik, mereka bisa merekrut tentara bayaran lain yang terdaftar di Serikat, asalkan membayar imbalan yang pantas sekaligus biaya jasa kepada Serikat. Aku memanfaatkan sistem itu untuk menambah kekuatan tempur dengan menyewa bala bantuan.

Sebagai syarat, imbalan kontrak akan dinaikkan 50 persen bagi tentara bayaran berpangkat Perak ke bawah. Jika sebuah kapal bajak laut ditembak jatuh, hadiah atas kepalanya akan menjadi milik kapal tentara bayaran yang menjatuhkannya. Semua jarahan yang berhasil mereka dapatkan juga menjadi milik mereka. Selain itu, karena kami memiliki kapal induk, Black Lotus, aku menawarkan ruang kargonya secara cuma-cuma jika ruang muatan mereka sendiri tidak cukup untuk menyimpan semua jarahan yang berhasil dikumpulkan.

“Tapi mereka tetap cuma kumpulan tentara bayaran yang tidak saling kenal, kan? Jadi, orang-orang Crimson Lance atau siapa pun itu... Kau yakin tentara bayaran yang kita sewa bisa mengimbangi mereka, Bos?”

“Itu tergantung berapa banyak yang berhasil kita rekrut, tapi kurasa tuntutannya cukup berat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

“Berarti tidak ada harapan, dong.”

Crimson Lance adalah armada tentara bayaran berpangkat Emas. Mereka sudah lama beroperasi sebagai satu armada, jadi koordinasi tempur mereka pasti sudah terasah. Bahkan kalau kita menambah kekuatan dengan tentara bayaran berpangkat Perak atau lebih rendah, terus terang aku meragukan kita bisa menang jika berhadapan langsung dengan mereka. Meski begitu, kita mungkin bisa mengalahkan mereka dengan jumlah jika berhasil merekrut cukup banyak tentara bayaran.

“Dalam situasi ini, kita tidak harus mengalahkan mereka dengan berhadapan langsung, kan, Hiro-sama?”

“Betul. Mimi memang hebat, langsung paham maksudnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

“Hehe.”

Mimi tersenyum manis mendengar pujianku. Ia sudah cukup terbiasa dengan caraku bekerja sebagai tentara bayaran. Sejak pertama kali mendengar tentang permintaan yang kuajukan ke Serikat Tentara Bayaran, ia pasti sudah memikirkan banyak hal.

“Maksud kalian apa?”

“Begini, syarat kemenangan kita kali ini adalah menggunakan gerbang untuk melepaskan diri dari Crimson Lance. Untuk itu, kita tidak perlu berhadapan langsung dan mengalahkan mereka. Cukup buat Crimson Lance ragu untuk menyerang kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

“Hmm?”

Tina memiringkan kepala mendengar penjelasan Mimi. Sepertinya ia belum bisa memahami bagaimana mereka bisa segan melawan kami, padahal kami tak mampu menang dalam pertarungan langsung meski sudah menyewa bala bantuan.

“Ah, aku paham. Sekalipun mereka berhasil mengalahkan kita, kapal-kapal mereka tetap bisa rusak dalam pertempuran, dan itu kerugian besar bagi mereka. Kalau bahkan satu tentara bayaran yang kita sewa berhasil kabur dan melaporkan serangan mereka ke Serikat Tentara Bayaran serta Garnisun Sistem, habislah Crimson Lance sebagai armada tentara bayaran.”

“Ya, tepat sekali.”

Rupanya penjelasan Mimi akhirnya dipahami Whisker. Namun, Tina tampaknya masih belum sepenuhnya mengerti.

Ya, persis seperti kata Whisker. Sekalipun kekuatan tempur kami secara keseluruhan lebih rendah, kalau ada satu saja dari kami yang berhasil lolos dan melapor ke Serikat Tentara Bayaran serta Garnisun Sistem, Crimson Lance pada dasarnya tamat. Kapten mereka akan dicopot dari pangkat tentara bayaran Emas, lalu mereka akan menjadi sasaran utama tentara bayaran lain, pasukan sistem bintang setempat, dan seluruh militer Kekaisaran.

Serikat Tentara Bayaran sangat membenci anggotanya menyerang sesama anggota. Selain hadiah dari Kekaisaran, Serikat juga menawarkan hadiah besar bagi mantan tentara bayaran yang memberontak. Saat masih bermain SOL, salah satu cara terbesarku menghasilkan uang adalah memburu buronan bernilai tinggi demi mendapat banyak Enel. Sejak tiba di tempat ini, aku hanya melihat-lihat daftar mereka, belum pernah benar-benar memburu satu pun. Soalnya, pekerjaan itu cukup berbahaya.

Kebanyakan buronan bernilai tinggi adalah mantan tentara bayaran dan mantan personel militer. Kapal mereka kuat dan beberapa tingkat di atas kapal bajak laut biasa. Tentu saja, banyak komponen berkualitas tinggi dan kuat terpasang di kapal mereka, sehingga nilainya juga tinggi. Namun, perlengkapan dan senjata mereka setara dengan milik kebanyakan pemain—atau bahkan lebih unggul, kalau sedang sial. Jadi, memburu mereka benar-benar berbahaya. Mereka juga lihai kabur begitu keadaan mulai berbalik melawan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Tentu saja, pemain yang terus berbuat macam-macam di dalam permainan juga bisa dicap sebagai buronan. Kalau tak sengaja menenggelamkan kapal NPC atau pemain netral, biasanya kita hanya diminta membayar ganti rugi. Namun, kalau terus berulah dan berulang kali menyerang, kita akan segera masuk daftar buronan. Orang-orang menyebut gaya bermain itu dengan istilah memalukan seperti “jatuh ke kegelapan”. Ada juga yang memang menyukai gaya bermain semacam itu. Tentu saja, mereka tidak akan bisa lagi mengakses stasiun. Jika mencoba mendekat saat ada hadiah atas kepala mereka, mereka akan ditembaki oleh jaringan pertahanan stasiun, lalu diburu Garnisun Sistem, pasukan militer, dan pemain lain. Meski begitu, masih ada saja pemain masokistis yang menikmati rasanya diburu dari segala arah.

“Begitulah. Aku berusaha mengatasi situasi ini dengan bantuan teman-teman tentara bayaran kita yang pemberani. Kita tidak perlu menghadapi musuh secara langsung dengan kekuatan sendiri.”

“Begitu rupanya... Tapi cara itu agak licik, Bos.”

“Tina.”

“Apa?”

“Yang bertahan hidup sampai akhir adalah pemenangnya. Mati demi kehormatan dan harga diri itu bodoh.”

“Benar juga, sih. Tapi bukankah yang kau lakukan pada dasarnya berbohong kepada Serikat Tentara Bayaran?”

“Berbohong?”

“Iya. Soal mengawal seorang VIP keluar dari Refill IV.”

Tina kembali memiringkan kepala, tetapi aku hanya menyeringai menanggapinya.

“Apa maksudmu, Tina? Bukankah ada putri bangsawan sungguhan tepat di sebelahku? Aku tidak berbohong, lihat?”

“...Yah, kalau dipikir-pikir, secara teknis kau memang tidak berbohong.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌‌‌​‌​​‌‌​‌​​‌​‌​⁠

Entah kenapa Tina memutar bola matanya, tapi aku sama sekali tidak peduli. Ya, sama sekali. Yang penting, pada akhirnya kita menang.