Kami mengincar dua sistem bintang lagi, namun kali ini kami pulang dengan tangan kosong. Memang ada pangkalan bajak laut, tapi kami sama sekali tidak menghadapi perlawanan apa pun. Pangkalan-pangkalan itu sudah benar-benar kosong.
Tentu saja, blokade sistem tetap dilakukan. Komandan Serena memperkirakan reaksi para bajak laut akan jauh lebih cepat kali ini, sehingga ia memblokade sistem bintang target dengan bantuan pasukan Militer Kekaisaran dan Garnisun Militer Lokal jauh lebih cepat dari rencana kedatangan pasukan utama. Kendati demikian, para bajak laut Bendera Merah entah bagaimana berhasil menghilang begitu saja dari hadapan semua orang meskipun blokade tergolong ketat dan sigap. Tidak ada informasi berguna mengenai keberadaan mereka yang ditemukan di pangkalan bajak laut yang baru saja kami serbu. Perangkat penyimpanan data dan terminal telah diformat ulang sepenuhnya terlebih dahulu sebelum akhirnya dihancurkan secara fisik. Sungguh sangat teliti.
"Rasanya agak kurang greget, ya, Hiro-sama? Aku tadinya mengharapkan pertempuran penentuan atau semacamnya."
Mimi bergumam lesu sambil merosot di atas meja di dalam ruang makan Black Lotus. Sepertinya ia merasa cukup kecewa karena misi ini seharusnya menjadi kesempatan pertamanya menjadi sub-pilot.
"Begini saja sudah bagus. Yah, memang agak kurang memuaskan sih. Tapi ini tetaplah akhir yang masuk akal.
Setelah berkata demikian, aku meneguk teh yang sudah mulai agak suam-suam kuku.
Sejak awal, para bajak laut tidak memiliki kemampuan untuk bertempur secara langsung melawan pasukan kita. Kualitas kapal, perlengkapan, dan personel terpaut jauh beberapa tingkat. Jelas sama sekali tidak ada bandingannya. Lagipula, cara kerja mereka adalah menyerang kapal sipil pribadi yang sebagian besar tidak bersenjata. Mereka sadar akan kalah telak jika berhadapan langsung dengan armada militer.
"Kira-kira ke mana perginya orang-orang dari Bendera Merah itu?"
"Mereka tidak terjaring dalam blokade sistem, kan?"
Saudari mekanik itu juga sedang beristirahat sambil tetap mengenakan pakaian kerja mereka. Yah, tampaknya bot dan drone pemeliharaan masih sibuk bekerja meskipun majikan mereka sedang istirahat di sini. Faktanya, saudari-saudari itu sesekali memeriksa terminal tablet mereka untuk mengawasi kemajuan kerja dari jarak jauh.
"Mereka pasti kabur ke ruang hampa antarbintang."
"Ruang hampa antarbintang? Jadi maksudnya mereka berencana menghabiskan waktu berkutat di pelayaran FTL sampai mereka menemukan kesempatan untuk kabur ke sistem bintang tetangga?"
"Mungkin. Atau mungkin mereka berencana bersembunyi sampai situasi mereda. Bagaimanapun juga, kita sepertinya tidak akan mendengar kabar apa pun dari orang-orang itu untuk waktu yang cukup lama."
Ruang hampa antarbintang. Istilah itu memang terdengar agak samar. Tempat itu sebenarnya mengacu pada wilayah luar angkasa yang terletak di luar sistem bintang di mana tidak terdapat jalur hiper. Penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa titik jalur hiper hanya ada dalam jarak tertentu dari sebuah bintang, dan ruang di luar jarak tersebut disebut sebagai ‘ruang hampa antarbintang’. Setidaknya, begitulah menurut pengetahuan SOL. Tapi hal itu seharusnya hampir sama di dimensi ini.
"Komandan Serena mungkin merasa hasil ini sedikit kurang memuaskan karena ia berniat menghancurkan total Bendera Merah, namun fakta bahwa ia berhasil mengusir organisasi bajak laut yang cukup besar dari sistem bintang di sekitarnya tetaplah sebuah pencapaian yang sangat besar. Lagipula, belum ada preseden untuk operasi seperti ini yang berhasil merusak organisasi bajak laut skala besar hingga separah ini."
Mei, yang duduk agak miring di belakangku, berkata dengan nada lembut sambil menuangkan teh ke dalam cangkirku yang sudah kosong.
"Komandan Serena, Pasukan Luar Angkasa Kekaisaran, dan Garnisun Sistem Bintang Lokal telah berhasil meraih kemenangan militer yang gemilang, dan kita akan menerima imbalan yang memadai atas pekerjaan yang tuntas dengan baik. Semuanya senang, jadi semua's well that ends well."
"Akhir yang bahagia, ya…… Satu-satunya pihak yang seharusnya tidak senang adalah para bajak laut."
Sambil berkata begitu, Tina memasang ekspresi tipis. Yah, meskipun beberapa pihak yang terlibat merasa senang, para bajak laut itu akhirnya mengalami banyak korban jiwa dan bahkan diusir dari sarang mereka. Memang benar tidak semua orang merasa senang dalam hal itu, kurasa.
"Kamu tidak suka dengan jalannya urusan ini?"
"Bukannya aku bisa berbuat apa-apa soal itu. Kau tahu kan aku sempat berada di sisi sebelah sana beberapa waktu lalu, Bos. Bahkan penjahat pun punya alasan tertentu yang menuntun mereka melakukan hal-hal buruk. Lagipula, aku sudah melihat banyak orang baik yang terjerumus ke dunia kriminal di masa lalu."
"Kak Besar……"
"Tapi itu dan ini adalah masalah yang berbeda, kan? Tidak ada alasan untuk memberi belas kasihan pada bajak laut, bukan?"
"Yups. Yah, kalau kau melihatnya dari sudut pandang moral, kita masih berada di pihak kebenaran karena melindungi orang-orang dari cengkeraman mereka. Mengenai apakah membunuh bajak laut tanpa banyak tanya itu benar atau tidak…… Yah, kurasa memang benar."
"Tapi itu membuat mereka jadi tidak punya jalan keluar, Bos.
"Yah, mereka kan bajak laut……"
"He-eh. Mereka kan bajak laut, jadi ya sudahlah……"
Tina menimpali, tapi aku dan Elma sudah punya pendirian yang kuat, tahu. Tidak akan ada habisnya jika kita mulai membahas seberapa kejam dan tidak berhasratnya para bajak laut itu sebenarnya. Dan bagi mereka yang terlahir dalam kehidupan bajak laut, itu adalah satu-satunya cara hidup yang mereka ketahui, sehingga mereka hanya bisa bertindak sebagai bajak laut selama sisa hidup mereka. Mau bagaimana lagi. Memang begitulah kenyataannya.
『Begitukah? Kalau begitu, aku berdoa semoga di kehidupan selanjutnya kalian terlahir kembali sebagai apa pun selain bajak laut.』
Tidak ada pilihan selain membunuh mereka sambil mengucapkan kata-kata itu di dalam lubuk hati kita. Karena, yah, mereka hanya mengenal kehidupan seperti itu, jadi mereka bisa menyerang kapal sipil yang tidak bersalah, mencuri kargo, 'memproses' awak dan penumpang yang diculik, lalu menjualnya kepada para pelanggan tanpa merasakan sedikit pun rasa penyesalan. Setidaknya di Kekaisaran Graccan, pembajakan adalah kejahatan berat yang langsung berujung pada hukuman mati.
"Un. Benar juga. Benar kan?"
"Kalau kamu tidak punya tekad sebesar itu, kamu tidak akan bisa hidup sebagai tentara bayaran. Itulah sebabnya tentara bayaran seperti kita sangat berhati-hati dalam menghadapi para bajak laut."
"Begitukah?"
Whisker memiringkan kepalanya ke samping.
"Yup. Makanya Hiro-sama dan Elma pada dasarnya tidak berjalan-jalan sendirian saat mereka berada di luar. Mereka setidaknya membawa Mei setiap kali mereka menjejakkan kaki ke dalam koloni setiap kali kita berlabuh. Itulah juga alasan mengapa prioritas utama saat pertama kali mengunjungi cabang Serikat Tentara Bayaran atau garnisun militer adalah menanyakan situasi ketertiban umum di koloni yang kita kunjungi."
"Memang benar kalau turun dari kapal itu sedikit lebih berbahaya daripada saat kamu berada di atas kapal. Lagipula, kita berkecimpung dalam bisnis yang sangat dibenci oleh para bajak laut. Kita juga harus berhati-hati terhadap geng koloni lokal dan mafia luar angkasa yang mungkin memiliki hubungan dengan para bajak laut. Bisa saja mereka tiba-tiba menyerangmu di gang sepi atau semacamnya."
Setelah berkata demikian, Elma memperagakan gerakan menyayat dengan jari telunjuknya dan mengarahkannya ke lehernya.
"Seram sekali…… Begitu kalian sebutkan, Mei-san memang selalu ikut setiap kali Bos atau Nona Besar keluar kapal ya.
"Karena kita semua tinggal di kapal yang sama, kalian mungkin bisa menjadi sasaran juga. Makanya Hiro selalu berusaha memperkuat keamanan setiap ada kesempatan. Alasan utamanya ia membeli Mei dan bot tempur adalah untuk tujuan itu."
"Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini setiap kali kita keluar, kamu selalu menyuruh kami membawa beberapa bot tempur sebagai pengawal dan pembawa barang bawaan."
"……Bukankah itu sedikit terlalu berlebihan protektifnya?"
Tatapan saudari-saudari itu tertuju padaku. Terlalu protektif? Bukan, bukan, tentu saja tidak. Maksudku, kalian tidak mau kan tertangkap oleh orang-orang aneh dan mengalami hal-hal yang kejam? Makanya aku melakukan semua yang kubisa untuk mencegah hal itu terjadi. Bukankah itu wajar?
"Oh, Bos. Padahal tadinya kami pikir kamu tidak peduli pada kami, tapi ternyata kamu selalu memikirkan keselamatan kami, ya?"
"Yups."
"Kakak……"
Tina tersenyum lebar entah kenapa, dan tatapan Whisker dipenuhi dengan kekaguman. Apa-apaan ini? Ada apa dengan suasana canggung yang tiba-tiba ini?
"Baiklah, cukup sekian. Topik ini selesai. Mari kita bahas rencana kita selanjutnya saja.
"Kamu baru saja secara terang-terangan memaksa kami mengganti topik ya.
"Dia mencoba mengalihkan pembicaraan lagi, Elma-san."
"Aku tidak dengar. Pokoknya, mari kita ambil hadiah kita begitu pekerjaan ini selesai dan kembali ke sistem Refill. Lagipula kita harus mengembalikan benda ini."
Setelah berkata begitu, aku meraih benih Pohon Suci yang bersandar di kursiku lalu mengangkatnya. Ujung-ujungnya yang berupa kristal berpendar sebagai bentuk protes, tapi kuabaikan saja.
"Lagipula aku tidak bisa begitu saja membawa benda yang disembah oleh para elf. Aku tidak tahu persis apa yang terjadi pada benda ini, tapi untuk sementara waktu akan ku kembalikan saja. Setelah itu mari kita coba menjauh sampai situasi mereda."
"Itu tindakan yang tepat. Kepala Klan Minfa tampaknya sangat tertarik padamu, Hiro."
"Yah, kita perlu mengunjungi wilayah Klan Rose terlebih dahulu sebelum melanjutkan perjalanan. Mumpung ada kesempatan, mari kita pergi dan melihat akar keluarga Elma."
"Itu terdengar sangat menyenangkan, Hiro-sama."
Entah kenapa, kita telah menikmati keramahtamahan dari Klan Grado dan Minfa tetapi jarang sekali berhubungan dengan orang-orang dari Klan Rose. Kita juga tidak banyak membicarakannya dengan pemandu kita, Lilium.
"Setelah itu, mari kita cari sistem bintang berteknologi tinggi yang cocok agar kita bisa menemukan zirah bertenaga ringan untukku dan kapal baru untuk Elma. Kalau kalian punya saran lebih lanjut, mari kita dengar sekarang, kawan-kawan."
"Mm, jika kamu belum memutuskan mau pergi ke mana selanjutnya, aku ingin pergi ke tempat yang memiliki kantor cabang Space Dwerg, kumohon."
"Betul sekali. Ada banyak hal yang harus dikerjakan, seperti menyerahkan kapal yang telah dipulihkan dan berbagai prosedur lainnya…… Kamu tidak keberatan kan, Kakak?"
"Tentu saja. Aku sebenarnya berencana membiarkan Elma memiliki kapal itu saja jika spesifikasi kinerjanya cukup luar biasa. Tapi sepertinya bukan itu masalahnya ya."
Kapal itu tampak memiliki kinerja yang cukup tinggi dibandingkan dengan yang biasa digunakan oleh para bajak laut, namun sedikit kurang mumpuni sebagai kapal tempur tentara bayaran profesional. Dan karena itu adalah model kapal dari bangsa yang bermusuhan, mungkin ada batasan dalam memodifikasinya dengan suku cadang yang hanya tersedia di Kekaisaran Graccan.
"Baiklah kalau begitu. Kamu bisa berkonsultasi dengan Tina dan Whisker mengenai kemungkinan tujuan kita selanjutnya, Mimi."
"Dimengerti!"
"Baiklah. Pertemuan ini selesai. Kita akan tetap siaga untuk berjaga-jaga seandainya ada keberangkatan darurat. Tolong lanjutkan pengelolaan dan kemudi Black Lotus seperti biasa, Mei.
"Baik, baik, Kapten."
"Dimengerti, Master."
Dengan ini, kehebohan urusan bajak laut seharusnya sudah mendekati akhir. Setelah itu, kita akan kembali ke cara santai kita seperti biasa.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!