Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Jadi Aku Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 217 – Bintang Utama Akhirnya Muncul

『Satu Grappler berhasil menerobos!』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

『Bagaimana dengan dukungan udara dekat!?』

『Mereka masih kewalahan!』

Zudodododo! Tanah bergetar hebat dan sesosok monster setinggi 5 meter muncul dari balik awan debu.

Makhluk itu memiliki tungkai depan yang diselimuti cangkang keras berbatu, banyak kaki yang tampak mampu menginjak manusia hingga rata dengan tanah, wajah tanpa mata, dan mulut yang meneteskan air liur dengan deretan gigi besar mirip manusia. Penampilannya benar-benar menjijikkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Hiro, kita yang urus yang satu itu.”

“Kita melawan benda itu pakai pedang? Kau sudah gila?”

“Makhluk hidup apa pun, semengerikan apa pun, akan mati kalau kepalanya dipenggal. Aku akan menarik perhatiannya, jadi pastikan kau mengikutiku.”

“Tung……”

Letnan Komandan Serena menggenggam pedang panjangnya dengan kedua tangan dan melesat lurus ke arah makhluk agresif raksasa (nama sementara: Grappler) itu. Aku segera berlari menyusulnya dengan panik. Lagipula, aku tidak mungkin membiarkan dia menanggung semuanya sendirian.

『GIEEEEEEE!』

Entah karena zirah tempur putih Letnan Komandan Serena terlalu mencolok, Grappler itu langsung mengincar dirinya setelah mengeluarkan jeritan mengerikan dan mengayunkan tungkai depannya yang berlapis baja. Sial! Dia tidak punya mata, jadi bagaimana bisa dia melihat Serena semudah itu? Sepertinya dia sangat ingin mencincang Letnan Komandan Serena dalam sekali ayun.

Lengan berlapis batunya menghantam tanah, membuat tanah, debu, dan serpihan batu berhamburan. Sosok Letnan Komandan Serena lenyap di balik debu. Tidak lucu kalau dia langsung tumbang dalam sekali serangan, tapi melalui HUD masker universal-ku, aku berhasil melihat Letnan Komandan Serena berhasil menghindari hantaman lengan monster itu dan berlari mengitarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Seperti yang diharapkan dari peralatan berteknologi tinggi. Sepertinya kepulan asap dan debu sebanyak ini bukan masalah.

“Hiyaah!”

Kilatan pedang menebas lengan makhluk itu yang masih tertanam di tanah. Sepertinya di hadapan bilah yang mampu membelah zirah bertenaga, daging dan tulang biasa bahkan tidak ada artinya.

『GIYAAAAAA!?』

Grappler itu mulai meronta saat darah hitam menyembur dari tunggul lengannya. Kemudian, dia mengayunkan lengan satunya—yang kanan—tepat ke arahku.

“–Gh!”

Aku segera menahan napas dan dunia di sekitarku melambat. Seolah-olah waktu sedang ditarik. Aku bergerak, mengabaikan udara yang dipenuhi pasir logam yang menempel di tubuhku, dan menghindari jalur ayunan lengan makhluk itu. Aku mengatur waktu ayunan pedangku agar bisa memanfaatkan momentum lengan makhluk itu untuk memastikan tebasanku bersih.

Aku harus menyesuaikan diri dengan gerakan lengannya dan menebas dengan sudut tertentu agar bilah pedangku tidak patah. Banyak darah kembali tumpah dari lengannya dan Grappler itu menjerit kesakitan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

『Kerja bagus. Skor sempurna.』

Aku mendengar pujian Letnan Komandan Serena melalui komunikasi masker universal. Aku menoleh untuk mencari posisinya dan melihat dia berada di atas bahu Grappler itu. Dia pasti memanjat tubuh Grappler itu tadi.

『Haaah!』

Dia melepaskan tebasan bertenaga. Sambil berdiri di bahu Grappler, Letnan Komandan Serena menggunakan pedang mono-molekulernya untuk memenggal kepala makhluk itu dalam satu ayunan. Tubuh Grappler itu langsung kaku dan mulai jatuh ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Sialnya, tubuh itu akan jatuh tepat menimpaku.

“Ah, sial!”

Aku berlari sekuat tenaga dan berhasil menghindari tubuh Grappler yang tumbang. Letnan Komandan Serena mendarat dengan anggun tepat di sampingku. Sial. Orang ini benar-benar keterlaluan.

“Kau masih tegang bahkan di akhir pertempuran, ya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Yah, kau tidak bisa membandingkan tentara bayaran rakyat jelata yang kasar sepertiku dengan dirimu yang merupakan putri bangsawan terpelajar.”

“Aku tidak bermaksud merendahkanmu. Kau jelas prajurit berkualifikasi yang bisa mengatasi rasa takut untuk melawan musuh yang kuat. Itu patut dihormati.”

Setelah mengatakan itu, Letnan Komandan Serena melemparkan senyum lembut padaku.

Aku merasa hanya dipermainkan, tapi sudahlah. Bahkan aku merasa sedikit malu saat dipuji seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Ah, ya. Jadi, bagaimana situasi pertempuran saat ini?”

“Sepertinya mereka juga sudah menyelesaikannya di sana.”

Satu-satunya makhluk raksasa yang muncul hanyalah Grappler yang baru saja kami kalahkan, dan musuh lainnya terdiri dari puluhan Twisted. Sepertinya pasukan marinir menghabisi mereka tanpa masalah.

“Rentetan tembakan pendukungnya hampir tidak ada. Apa yang kalian lakukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

『Maaf. Itu kesalahanku.』

Suara Elma yang meminta maaf terdengar melalui komunikasi. Yah, aku juga tidak benar-benar marah. Lagipula musuhnya cukup banyak, jadi kurasa aku bisa memaafkannya karena membiarkan satu lolos.

Atau lebih tepatnya, bukan hanya Krishna yang dikemudikan Elma yang memberikan dukungan udara dekat. Ada juga kapal pendarat dan pesawat tempur kecil Militer Kekaisaran. Di sampingku, Letnan Komandan Serena memerintahkan pasukannya untuk memastikan makhluk-makhluk besar tidak ada yang lolos.

“Agak boros, tapi gunakan saja meriam shotgun. Itu lebih baik daripada membiarkan salah satu dari mereka lolos lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Oh, jangan khawatir soal itu. Kami akan menanggung amunisi yang kau gunakan selama operasi ini.”

“Kau dengar dia. Jangan menahan diri dan tembak saja.”

『Siap. Kalau begitu aku akan beraksi.』

Elma memutus komunikasi.

“Baiklah kalau begitu. Sepertinya kita harus bertahan dalam situasi ini lebih lama lagi, ya……”

“Ya, untuk saat ini.”

Di depan kami berdiri sesuatu yang tampak seperti gunung—meskipun jelas buatan—yang sedikit tertutup oleh badai debu logam.

Setelah menyelesaikan penyelidikan kapal penekan, kami berangkat lagi untuk melanjutkan pengejaran, dan akhirnya kami menemukan tempat ini. Kami berurusan dengan banyak Twisted di sepanjang jalan yang bercampur dengan sejumlah Grappler seperti yang kami selesaikan tadi. Setelah melewati gelombang makhluk musuh, kami akhirnya berhasil menemukan struktur buatan manusia di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Kira-kira benda apa itu? Sarang semut?”

“Bagaimanapun, itu pasti sarang makhluk tersebut. Aku yakin serangan akan semakin intensif semakin dekat kita dengan struktur itu.”

Bentuknya menyerupai sarang semut tetapi dalam skala yang konyol. Menurut pembacaan yang ditampilkan di HUD masker universal-ku, tingginya sekitar 300 meter. Bentuknya seperti gunung yang tidak rata. Apakah itu dibangun menggunakan tanah? Warnanya tidak benar-benar menyerupai warna dan tampilan tanah di sekitarnya. Warnanya sebagian besar cokelat kemerahan.

“Jadi apa yang akan kita lakukan dengan itu? Kurasa cukup mudah untuk meledakkannya sampai berkeping-keping.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Tidak peduli seberapa besar itu, pada akhirnya, itu masih terbuat dari tanah dan batu. Benda itu akan benar-benar tidak berdaya di depan meriam laser yang menghancurkan perisai dan menembus zirah kapal tempur yang padat. Itu benar-benar menara yang terbuat dari pasir.

“Aku ingin melakukannya jika bisa, tapi……”

“Apa kita benar-benar harus bersikeras menangkap orang itu? Siapa namanya tadi? Uh, Geritz?”

“Begitulah. Yah, bukan cuma aku yang bersikeras soal itu. Perintahnya datang dari atasan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Tapi dengan kondisi kita sekarang, kurasa kita tidak punya cukup pasukan untuk menyerbu sarang mereka tanpa bantuan dukungan udara dekat. Sebenarnya, itu benar-benar mustahil.”

Saat ini, hanya berkat dukungan udara dekat dari Krishna dan kapal tempur kekaisaran kami bisa memukul mundur serangan makhluk berbahaya yang merayap di mana-mana. Jika kami harus berurusan dengan Grappler bersama jenis makhluk lain tanpa dukungan udara, kami pada dasarnya tamat.

Tapi, yah, tidak seperti kolonis yang dipersenjatai senapan laser berdaya rendah, kami memiliki marinir elit Kekaisaran Graccan bersama kami. Kekuatan, keterampilan, dan kesiapan tempur mereka secara keseluruhan jauh melampaui para kolonis. Jadi jika kami siap menanggung korban, kami mungkin bisa melakukannya.

“Tidak apa-apa. Bala bantuan akan segera datang. Pasukan depan kita hanya bertanggung jawab untuk menemukan markas musuh. Yang datang adalah pasukan penyerang utama kita.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Begitu ya?”

Aku sudah menganggap marinir yang menemani kami cukup kuat, tapi dia justru mengatakan bala bantuan akan jauh lebih kuat? Aku memiringkan kepala saat Letnan Komandan Serena menerima transmisi. Dia berbicara dengan pihak lain melalui komunikasinya sebentar lalu menatap ke langit.

“Pasukan utama sudah tiba.”

“Dari langit?”

Aku mengikuti tatapan Letnan Komandan Serena dan menatap ke langit. Aku berhasil melihat kapal tempur dan kapal pendarat Kekaisaran melayang di atas kami. Dan di balik mereka ada objek yang tampak turun dengan cepat.

“Oi, oi. Jangan bilang itu bombardemen orbital?”

“Bukan. Seperti yang kukatakan, itu bala bantuan.”

Objek yang terbungkus warna merah karena panas aerodinamis jatuh dengan cepat di dekat struktur buatan di depan kami. Benda itu tanpa ampun menghancurkan bumi di bawahnya dan menyebabkan ledakan debu dan batu. Tanah di bawah kaki kami bergetar karena dampaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Itu benar-benar pintu masuk yang kuat…… Jadi, benda apa itu sebenarnya?”

“Pasukan penyerang darat utama kita.”

“Ah, sekarang aku mengerti……”

Objek yang sekarang tertancap di tanah menyerupai tiang logam raksasa. Sebuah objek jatuh dari tiang itu dan mulai berubah bentuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

Ya. Mereka adalah prajurit yang terbuat dari paduan logam canggih yang dingin dan keras, yang tidak meneteskan darah atau air mata dan tidak takut cedera atau mati. Mereka berbentuk humanoid, dengan kerangka logam yang jauh, jauh lebih kuat daripada tulang manusia yang diselimuti lapisan tebal zirah paduan logam. Mereka juga memiliki serat otot yang terbuat dari paduan logam canggih dan bisa menghancurkan manusia biasa menjadi pasta daging hanya dengan satu ayunan lengan. Mereka juga menggunakan persenjataan kaliber berat yang tidak akan pernah bisa digunakan oleh manusia biasa yang terbuat dari daging dan darah.

Ketinggian mesin pembunuh humanoid ini berkisar dari yang setinggi humanoid dewasa hingga yang menjulang setinggi 5 meter.

“Jadi itu robot tempur militer.”

Aku hampir tergoda untuk meneriakkan T*tanfall!, tapi akhirnya aku berhasil menahannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​​‌‌‌‌⁠

“Benar. Karena kita sudah membersihkan yang di luar, kita serahkan saja penyerbuan markas itu kepada mereka dan menonton dari sini.”

Marinir yang berlapis zirah mulai membangun kamp pangkalan sementara yang tampak kokoh lagi. Aku mengikuti Letnan Komandan Serena dan menuju ke kamp yang sedang dibangun oleh insinyur tempur dan robot mereka.