Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Jadi Aku Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 206 – Sinyal SOS

'Aku jadi memperlihatkan hal yang memalukan kepada kalian.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Tidak ada gunanya mencoba menutupi semuanya sekarang, tahu.'

'……'

'Aduh, aduh! Maafkan aku, ya.'

Chris yang wajahnya memerah mulai menghajarku berulang kali dengan kepalan tangannya yang mungil. Baik, baik. Salahku karena bicara kurang peka. Jadi tenanglah, Nona.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Yah, bagaimana lagi, Bos? Kalau sudah begitu, kenapa tidak memanjakannya sekalian saja?'

'Tapi kau tidak boleh membawanya pulang, ya?'

Dua pemabuk itu mulai menggodai Chris dengan seringai lebar. Bisa berhenti? Chris masih di bawah umur, jadi itu tidak boleh. Sudah, berhenti menggodanya.

'Nyam... enaknyaaa.'

'Mumu, pengaturan api sang koki juga sungguh memikat……'

Karena Chris sudah kembali seperti biasa, Mimi dan Whisker mulai menyantap makanan. Hidangan yang mereka cicipi adalah semacam steak daging. Daging yang dipakai mirip sapi, dan sepertinya hewannya diimpor oleh Comatt III dari planet lain. Rencana untuk membudidayakannya sebagai ternak sudah berjalan. Begitu. Jadi alih-alih terus-menerus mengimpor dari planet lain itu, mereka berencana memelihara hewannya secara lokal. Daging alami memang dianggap barang kelas atas. Pada akhirnya, semuanya soal uang, ya.

'Sepertinya tadi kau sempat terpojok. Kau yakin sekarang sudah baik-baik saja?'

'Ya. Begitu kami berhasil melewati tahap awal proyek kolonisasi, aku yakin pekerjaanku akan perlahan jadi lebih mudah ditangani. Dan ini juga akan jadi latihan bagus untuk meningkatkan keterampilan aku dan stafku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Tapi bukannya itu cuma kalian jadi terbiasa dengan semua pekerjaan yang ditimpakan ke kalian……?'

'Hahaha……'

Cahaya mulai hilang dari pupil mata Chris sekali lagi. Oke, oke. Maaf karena sudah bicara kurang peka lagi. Ini. Aku tidak tahu telur jenis apa yang dipakai, tapi tamagoyaki ini kelihatan cukup lezat.

'Bukan berarti kami bisa langsung membantu pekerjaanmu, Chris…… Tapi, yah, kau selalu bisa datang pada kami untuk mengeluh setelahnya dan dimanja.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Atau lebih tepatnya, kurasa tidak ada orang lain yang akan memanjakannya seperti ini selain kami. Ya, tidak ada. Orang tuanya sudah meninggal, dan kakeknya, Earl Dareinwald, harus mengurus sisa wilayah mereka dan tinggal di sistem bintang tetangga. Kurasa dia punya pelayan yang sudah mengabdi sejak dia kecil, tapi bukan berarti mereka berada dalam posisi untuk memanjakannya. Lagi pula, mereka lebih seperti bawahannya.

'Itu sudah lebih dari cukup bagiku.'

Chris lalu bersandar ke dadaku dan rileks. Meskipun mereka cukup akrab, karena dia melakukan hal seperti ini tanpa memedulikan reaksi Mimi dan yang lain, dia benar-benar kelelahan, ya.

'Ngomong-ngomong, apa rencanamu untuk hari-hari berikutnya, Hiro-sama?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Oh, seperti biasa. Kami akan menyergap, memojokkan, dan menghancurkan bajak laut seperti yang selalu kami lakukan. Sebenarnya, beberapa hari terakhir ini kami sudah menghancurkan sekitar lima puluh bajak laut.'

'Itu hasil yang luar biasa! Sebenarnya, akhir-akhir ini jumlah penumpasan bajak laut terus meningkat.'

'Hah? Jadi sedang tren naik?'

'Untuk saat ini, sepertinya begitu.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Begitu. Kalau begitu, sepertinya mereka memang berdatangan dari luar.'

Bajak laut memang sangat meresahkan kapal sipil di mana pun, tapi ini bukan game, jadi bukan berarti bajak laut akan terus muncul otomatis. Kalau kami terus memburu mereka, jumlah mereka pasti akan berkurang. Kalau malah terus bertambah, itu berarti arus masuk bajak laut dari luar sistem lebih besar daripada laju penumpasan saat ini, setidaknya untuk sekarang.

'Mungkin ada organisasi bajak laut yang cukup besar yang berhasil menyusup ke sistem ini. Kurasa sebaiknya kalian lebih mencermati masalah ini.'

'Lebih mencermati, ya. Secara praktis, tindakan apa yang bisa kami ambil?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Chris mendongak menatapku dan bertanya. Fumu. Tindakan apa, ya.

'Pertama, kurasa lebih baik menyiapkan langkah agar kalian bisa mengerahkan pasukan besar dalam waktu singkat. Kelompok bajak laut besar cenderung mengumpulkan jarahan dan budak hasil penculikan di dalam markas yang tersembunyi rapat. Begitu markas ditemukan, kalian harus segera mengorganisasi serangan besar-besaran untuk melenyapkannya.'

'Begitu. Dengan kata lain, lebih baik selalu menyiagakan sebagian tentara bayaran dan Angkatan Laut Kekaisaran untuk pengerahan massal dalam waktu singkat sebagai antisipasi operasi besar, benar?'

'Pada dasarnya begitu. Namun, tidak boleh sampai pertahanan planet jadi terlalu tipis akibat pengerahan massal, jadi kalian juga harus mempertimbangkan sebaran pasukan yang tersedia sebelum menyetujui serangan besar.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Begitu……'

'Sebaiknya kau bicarakan ini dengan Earl juga. Aku memberi saran dari sudut pandang tentara bayaran, tapi seorang Lord seperti dia mungkin punya pendapat yang berbeda.'

'Berkonsultasi dengan Kakek…… Ya, kau benar. Aku akan berbicara dengannya besok.'

Chris tampak berhenti sejenak dan berpikir, tapi tak lama kemudian dia mengangguk setuju. Meskipun penugasannya memimpin proyek kolonisasi planet mungkin adalah ujian agar dia bisa menjadi Lord dan pewaris Earl yang lebih mumpuni, tidak ada alasan baginya untuk bersikeras menyelesaikan semuanya sendirian. Lagipula, Earl Dareinwald dan Chris memikul kehidupan semua warga yang berada di bawah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Kurasa tidak baik terus membicarakan pekerjaan di saat seperti ini, tahu?'

'Tapi aku tidak benar-benar bisa membicarakan hal lain dengan Chris selain ini.'

Lagi pula, Chris akan menjadi Countess di masa depan. Meskipun aku penerima penghargaan Bintang Emas dan tentara bayaran peringkat Platinum, bukan berarti aku bisa berbicara santai padanya, apalagi saat berada di tempat umum.

'Hm? Yah, mungkin kau benar. Tapi setidaknya cobalah membicarakan topik selain hal-hal terkait pekerjaan, ya.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Topik macam apa? Lagi pula, akhir-akhir ini kami tidak melakukan sesuatu yang layak dibicarakan.'

Pada dasarnya, kami hanya berpatroli di sekitar sistem bintang dan memburu bajak laut seperti biasa.

'Kalau dipikir-pikir, bagaimana hubunganmu dengan kru media di kapalmu, Hiro-sama?'

'Oh, orang-orang itu. Mereka–'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Setelah itu, kami membicarakan orang-orang media dengan Chris sambil makan sampai kenyang dan menertawakan ceritanya tentang petisi-petisi aneh yang dia terima beberapa hari terakhir. Yang paling menarik berasal dari seorang pria lajang yang keliru ditempatkan di kawasan hunian untuk pasangan pacaran dan suami-istri…… Isi petisinya kurang lebih, 'Terlalu menyakitkan melihat semua pasangan di sekitarku… Tolong bantu. Aku mohon.' atau semacam itu.

–Keesokan harinya. Setelah kami selesai makan malam, Chris diantar pulang oleh pengawal pribadi dari keluarga Dareinwald yang datang menjemputnya. Saat kami sendiri kembali ke Black Lotus, dia mengirim pesan bahwa dia juga sudah tiba di rumah dengan selamat dan berterima kasih kepada kami semua atas makan malam yang menyenangkan, yang membuat kami lega.

Begitulah, hari-hari kami sebagian besar dihabiskan untuk pekerjaan tentara bayaran.

Kami berangkat dengan Krishna untuk berpatroli dan menyisir Sistem Comatt, lalu memanggil Black Lotus setiap kali selesai berburu untuk mengurus pemulihan jarahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Kenapa kami mengatur begitu? Ayolah. Kami tidak bisa memakai Black Lotus sebagai umpan bajak laut seperti biasanya karena ada personel media di dalamnya, tahu…… Pemasangan robot tempur yang baru dibeli memang sangat meningkatkan pertahanan internal Lotus, tapi aku tidak mau mengambil risiko.

'Hiro-sama! Aku menangkap sinyal SOS!'

'Yah, itu mendadak sekali.'

Tak lama setelah meninggalkan koloni Comatt Prime dalam salah satu sorti kami, tiba-tiba kami menangkap sinyal SOS. Rupanya sinyal itu berasal dari kapal penumpang sipil yang sedang diserang bajak laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Kami langsung menuju ke sana. Beri tahu mereka bahwa kami akan datang menyelamatkan secepat mungkin. Dan suruh Black Lotus juga bergegas.'

'Dipahami!'

Setelah melirik Mimi yang mengoperasikan konsolnya untuk mulai mengirim pesan, aku mengarahkan Krishna langsung ke sumber sinyal penyelamatan. Lokasinya agak jauh dari posisi kami, dan butuh sekitar lima menit sebelum kami tiba.

'Sepertinya tidak ada kapal lain di dekat sini yang bisa datang membantu dalam waktu singkat. Aku akan mengirim data dan koordinat sinyal ke koloni Comatt Prime untuk berjaga-jaga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Baik. Lakukan saja.'

Kemungkinan besar kami bisa menyelesaikan situasi sebelum kapal lain datang menyelamatkan, tapi kami mungkin butuh bantuan untuk menarik kapal sipil yang lumpuh atau menangani yang terluka. Lebih baik meminta dukungan.

'Kita benar-benar akan menyelamatkan kapal penumpang sipil? Sepertinya ini akan jadi bahan yang bagus.'

'Kau ini benar-benar……'

Yang menemani di kursi pendamping kokpit Krishna hari ini adalah Nia dari Nyaatoflix. Dia dengan bersemangat menyiapkan peralatan syutingnya. Yah, itu memang pekerjaannya, jadi aku tidak bisa terlalu mengkritik.

'Kami akan segera tiba di lokasi. Nanti mungkin akan cukup gawat, jadi pastikan sabuk pengamanmu terpasang.'

'Siap, laksanakan!'

Aku menonaktifkan Penggerak FTL setelah mendengar jawaban bersemangat Nia, dan cahaya bintang di luar yang tadinya memanjang kembali menjadi titik-titik diam. Begitu kami tiba, kami langsung disambut pemandangan kapal penumpang besar yang pendorong utamanya hancur, diapit dua kapal bajak laut kelas menengah dari kedua sisi. Lebih dari sepuluh kapal bajak laut kelas kecil segera bergerak mencegat kami.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Mari kita beri orang-orang ini sambutan hangat!'

Aku langsung mengaktifkan sistem senjata dan mulai melakukan manuver tempur.

'Terkonfirmasi dua kapal kelas menengah dan empat belas kapal kelas kecil! Sepertinya mereka sudah menaiki kapal penumpang.'

'Hancurkan yang kecil-kecil dulu! Tapi pastikan tetap mengawasi pergerakan kapal kelas menengah!'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

'Ya!'

Aku menghadapi kapal-kapal bajak laut kelas kecil secara langsung dan menukik lurus ke dalam formasi mereka. Aku langsung menjatuhkan satu kapal dengan meriam shotgun. Kami menjadi sasaran meriam laser dan multi-cannon kapal lain, tapi mereka bahkan tidak meninggalkan penyok pada perisai Krishna. Butuh keajaiban bagi daya tembak kapal bajak laut kelas kecil untuk menjatuhkan perisai Krishna.

Begitu melewati kapal-kapal bajak laut itu, aku mematikan asistensi penerbangan dan menggunakan sub-pendorong kontrol sikap untuk membalik arah Krishna. Lalu aku menyalakan asistensi penerbangan lagi dan mempercepat Krishna untuk menghantam bajak laut dari belakang.

『Bajingan ini……!? Menyebar!』

Salah satu bajak laut menyadari aku mengunci mereka dari belakang dan memberi perintah tegas untuk menyebar.

Begitu, ya? Jadi mereka punya komandan yang cukup cakap.

『Waaah!? Perisaiku!? Tidaaaak!?』

Tapi tidak mudah mengatasi perbedaan kekuatan dan performa yang begitu jauh. Di hadapan daya tembak empat meriam laser pulsa kaliber berat kami, perisai dan pelat zirah kapal bajak laut seperti kertas dan mudah ditembus. Satu tembakan bersih cukup untuk menjenuhkan perisai energi mereka, dan tembakan kedua menembus zirah serta merusak lambung secara kritis. Sepertinya mereka masih punya sedikit keberuntungan. Sejauh ini tidak ada kapal yang menjadi sasaranku meledak berkeping-keping. Meski begitu, semuanya berhasil kami lumpuhkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

『Jauhkan jarak dan kepung! Hindari pertarungan jarak dekat!』

'Analisisnya tepat.'

'Bahkan kalau tepat, hal seperti itu tidak akan menentukan kemenangan.'

Kalau mereka memilih strategi pengepungan, aku hanya perlu merobek formasi mereka dan melumpuhkan mereka satu per satu. Meskipun komandannya cukup cakap, bukan berarti semua bawahannya bisa menjalankan perintahnya dengan baik. Jadi, dalam arti tertentu, usahanya sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

『T-Tidak bisa! Orang ini terlalu kuat!』

『Kita bahkan tidak bisa membuatnya bergeming!』

『Dasar bodoh! Kita tidak bisa kabur begitu saja dan meninggalkan yang lain!』

Oh. Jadi mereka tidak mau kabur dan meninggalkan rekan-rekan mereka yang sedang melancarkan serangan ke kapal penumpang, ya? Dan kalau mereka kabur dari sini lalu bertemu lagi dengan rekan-rekan lama mereka nanti, kemungkinan besar mereka akan saling menerkam setelah dendam terbentuk di sini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Namun, itu berarti kalian baru saja menandatangani surat kematian kalian sendiri.

Aku menjatuhkan kapal-kapal bajak laut kelas kecil satu per satu dan membereskannya dengan mudah.

『B-Berhenti! Kami akan membunuh semua penumpang kalau kau berani mendekat!』

'Hah! Ayolah. Dan dengar, kalau kalian menurunkan senjata dan menyerah, aku mungkin akan mempertimbangkan membiarkan kalian hidup, tahu?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Aku mengelus hidungku menanggapi ancaman dari dua kapal bajak laut kelas menengah yang tersisa. Pada dasarnya kita tidak bernegosiasi dengan bajak laut. Lagipula, orang-orang ini tidak akan benar-benar berani membunuh penumpang. Tujuan mereka kan menculik mereka. Karena mereka ingin menculik dan menjual mereka nanti, mereka tidak akan melakukan sesuatu yang mengurangi jumlah 'barang dagangan'.

Yah, orang bisa melakukan hal yang cukup gila kalau sudah terpojok.

'Apa langkah kita selanjutnya?'

'Yah, karena mereka cukup baik hati menjadi sasaran empuk untuk kita… sebaiknya aku melumpuhkan bagian-bagian vital mereka.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌‌​‌​‌​​‌​‌⁠

Setelah berkata begitu, aku mengarahkan senjata Krishna ke pendorong utama kapal-kapal bajak laut kelas menengah. Setelah menjatuhkan pendorong utama mereka, berikutnya aku menghancurkan senjata mereka. Kenapa aku menghancurkan senjata mereka? Karena Black Lotus akan segera datang. Aksi naik ke kapal bukan cuma milik bajak laut, tahu.