Mungkin pilot Saber IV tak menyangka aku akan mendadak menyerbu habis-habisan. Reaksinya terlambat selangkah. Namun, keterlambatan itu hanya sesaat. Tak lama kemudian, dia juga menggeber pendorongnya dan langsung melaju ke arahku. Rupanya dia juga ingin beradu langsung.
“Daya tembaknya lumayan.”
Persenjataan utama Saber IV tampaknya berupa dua meriam laser berkaliber besar. Daya tembaknya memang tak sebanding dengan meriam laser Krishna, tetapi tetap cukup besar untuk sebuah kapal kelas kecil. Senjata itu mungkin didapat dari militer atau merupakan prototipe mutakhir buatan perusahaan senjata.
“Jelas dia jauh lebih hebat daripada bajak laut biasa.”
Namun, jarak di antara kapal kami hanya bertahan beberapa saat. Kami saling melontarkan beberapa rentetan tembakan meriam laser. Begitu Saber IV masuk ke jangkauan meriam shotgun-ku, dia langsung menjauh dan mengambil jarak. Seperti yang kuduga, dia sudah mempelajari taktikku.
“Dia waspada terhadap meriam shotgun, ya?”
“Ya, tentu saja.”
“Bagus juga buatku.”
Karena lawanku berbelok dan menjauh, aku mengejarnya dengan tenang. Meriam shotgun bisa sangat mematikan bagi lawan yang tak tahu senjata itu ada. Bahkan jika mereka tahu, meriam itu tetap menjadi pencegah yang efektif untuk menghindari adu langsung seperti ini. Saat lawan menjauh, aku juga lebih mudah membidik bagian belakang kapalnya.
Pertempuran antara pesawat tempur tanpa teknologi perisai bisa berakhir dalam sekejap dengan satu misil yang tepat sasaran atau beberapa tembakan langsung ke generator daya. Namun, pertempuran antarkapal bintang yang menggunakan perisai energi adalah perkara lain. Pertempuran seperti itu biasanya berpusat pada melumpuhkan perisai lawan terlebih dahulu, lalu merusak lambungnya.
Biasanya, orang akan memakai meriam laser atau misil pemburu untuk menguras perisai, menjebol lapisan pelindung, lalu memberikan kerusakan fatal pada lambung. Namun, ada senjata yang dirancang untuk melewati seluruh proses itu. Meriam shotgun adalah salah satunya.
Jangkauan efektif meriam shotgun cukup pendek, tetapi submunisinya dapat menembus perisai kapal musuh dengan mudah karena energinya cepat melemah. Bahkan lapisan pelindung paling tangguh pun dapat ditembusnya, sehingga lambung kapal bisa mengalami kerusakan besar secara langsung. Sepertinya meriam itu memanfaatkan teknologi khusus untuk menghasilkan efek semacam itu.
Tentu saja, konsekuensinya, daya tembaknya akan jauh berkurang jika ditembakkan dari jarak jauh. Kalau digunakan dengan keliru, senjata itu hanya akan menjadi senjata kecil tak berguna yang mengundang cemoohan. Meski punya kelemahan tersebut, meriam itu tetap sangat efektif untuk pertahanan, misalnya mencegat misil pemburu dan senjata proyektil lain.
“Ha ha ha! Mau ke mana kau, Kawan!?”
“Hiro-sama benar-benar bersemangat.”
“Sudah lama dia menerbangkan kapalnya, jadi mungkin dia sangat menikmatinya.”
Tepat sekali. Selama ini kami terus dikurung di Istana Kekaisaran. Sudah lama aku tak merasakan kesatuan seperti ini dengan kapalku. Rasanya luar biasa.
“Kalau begitu, apa langkahmu sekarang, Kawan? Kalau terus begini, bagian belakang kapalmu bakal jadi sasaran tembakan meriam laserku. Kau tak mau itu terjadi, kan?”
Lalu kumatikan sistem koreksi otomatis sikap kapal. Begitu kulakukan, Saber IV yang dikemudikan Sir Weisel berpura-pura berbelok, lalu mendadak melambat seolah menanggapi ejekanku.
Ya, sudah kuduga kau akan mencoba sesuatu seperti itu. Kau ingin membuatku melampauimu dengan manuver itu, ya?
Aku menyalakan pendorong kontrol sikap dan mengarahkan haluan Krishna ke bawah, tepat di atas Saber IV milik Sir Weisel, saat kedua kapal bersimpangan. Lalu, aku menghujaninya dengan rentetan tembakan meriam shotgun. Tembakan yang dilepaskan beruntun itu menembus perisai Saber IV dan memercikkan bunga api di sekujur lapis bajanya, tetapi tak sampai menembusnya seperti peluru sungguhan.
Kami memang menggunakan amunisi latihan. Kalau tidak, Saber IV pasti sudah tercabik-cabik dan meledak. Bel penanda akhir pertandingan pun berbunyi di kokpit Krishna.
“Wah!? Apa yang terjadi tadi!? Begitu Krishna milik Kapten Hiro melewati kapal Sir Weisel, kapal itu langsung dinyatakan kalah!”
“Biar saya periksa datanya… Hah? Ini—”
“Nona Miroku, apa yang terjadi tadi? Bisa jelaskan secara terperinci?”
“Pada awal pertandingan, Saber IV milik Sir Weisel terus dikejar tanpa bisa membalas oleh Krishna milik Kapten Hiro. Untuk membalikkan keadaan yang terdesak, Sir Weisel berpura-pura berbelok lalu langsung mengurangi kecepatan, dengan maksud membuat Krishna milik Kapten Hiro melampauinya. Dengan kata lain, dia sengaja ingin Krishna melewatinya. Setelah itu, Saber IV bisa membidik Krishna dengan leluasa dari belakang.”
“Begitu rupanya. Tapi, mengapa justru Saber IV yang dinyatakan kalah?”
“Kapten Hiro pasti sudah menduga manuver Saber IV. Saat melewati bagian atas Saber IV, ia mematikan sistem koreksi otomatis sikap kapal dan membuat Krishna berdiri tegak di tengah penerbangan dengan pendorong kontrol sikapnya, sehingga haluan kapal mengarah lurus ke bawah, tepat di atas Saber IV. Setelah itu, ia menembakkan rentetan meriam pecahan berkaliber besar dari kapalnya ke bagian atas Saber IV yang tak terlindungi. Meriam pecahan hanya efektif pada jarak yang sangat dekat, tetapi pada jarak yang tepat, senjata itu dapat dengan mudah merobek perisai dan lapis baja. Kapal kelas kecil tak mungkin selamat dari serangan pada jarak sedekat itu. Kesadaran tempur, kemampuan membaca gerakan lawan, dan keterampilan menerbangkan kapal Kapten Hiro sudah mencapai taraf kedewaan.”
“Begitu rupanya… Ah, kita baru saja menerima rekaman dari sudut lain, Pemirsa. Dari rekaman ini, kita bisa melihat dengan jelas apa yang sebenarnya terjadi. Kapal bintang besar dan kekar itu seolah berubah menjadi pemain akrobat ulung dan mempertunjukkan aksi yang memukau di antariksa. Bahkan, ia sempat melancarkan serangan di tengah manuver tersebut. Benar-benar mengagumkan.”
Omong-omong, kalau meriam shotgun gagal menuntaskan lawan, aku bisa dengan mudah beralih ke rentetan tembakan meriam laser. Karena perisai Saber IV sudah tumbang, menghancurkannya akan mudah. Kalaupun entah bagaimana Saber IV masih bertahan, aku bisa beralih dengan mulus ke mode serang dan mengejarnya lagi. Apa pun yang terjadi, aku tetap menang.
Hah? Apa aku tak mempertimbangkan kemungkinan kalah dalam adu serang? Tentu saja. Namun, tak baik mencemaskan hal seperti itu di tengah pertempuran. Lagi pula, lawan tak akan mudah mengejutkanku. Saat memodifikasi kapalku, aku sudah berusaha menekan kemungkinan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan serendah mungkin. Setidaknya bagiku, konfigurasi Krishna saat ini adalah yang terbaik, mampu menutupi sebagian besar, kalau bukan semua, kelemahannya.
Penyiar dan komentator tamu masih sibuk membahas manuverku yang mematikan sistem koreksi otomatis sikap. Aku mengabaikan mereka dan langsung menuju dermaga Militer Kekaisaran. Dermaga itu terletak bersebelahan dengan sektor latihan Militer Kekaisaran, tempat berlangsungnya acara hari ini. Fasilitas tersebut digunakan untuk merawat kapal-kapal latihan di sektor itu. Beberapa kapal peserta lainnya juga terparkir di sana.
“Kapalku tidak rusak, tapi lakukan pemeriksaan menyeluruh untuk berjaga-jaga. Isi ulang juga amunisi meriam shotgun.”
『Dimengerti.』
Kusampaikan instruksi kepada mekanik Militer Kekaisaran, lalu menyandarkan tubuh di kursi pilot.
“Kau lelah?”
“Tidak, bukan begitu. Sudah lama aku tak bertempur dengan kapal bintang, jadi tubuhku terasa agak lesu saja.”
“Lebih baik begitu daripada terus-menerus tegang.”
Aku menyesap minuman dingin dari gelas pengunci koordinat antariksa yang teknologinya berlebihan itu, lalu beristirahat sejenak.
“Berapa pertandingan lagi yang harus kita menangkan untuk menjadi juara?”
“Kalau tak ada kejadian tak terduga, kita perlu menang lima pertandingan lagi.”
“Lima pertandingan, ya. Lebih sedikit dari perkiraanku.”
“Tak banyak orang yang bisa menyiapkan pilot dan kapal yang sesuai, lalu mengirim mereka ke Ibukota dalam waktu sesingkat ini. Sekalipun ada gerbang, penyebaran informasi tetap butuh waktu.”
“Masuk akal.”
Bahkan dengan gerbang dan komunikasi ruang hiper yang lebih cepat daripada kapal mana pun, informasi tetap membutuhkan waktu untuk mencapai seluruh penjuru Kekaisaran. Jadi, hanya mereka yang sempat datang ke Ibukota Kekaisaran setelah menerima kabar dan menyiapkan segala keperluan yang bisa ikut bertanding.
Kalau pengumumannya disampaikan lebih awal, jumlah peserta mungkin bakal berlipat-lipat dari sekarang.
Setelah itu, aku bertanding dua kali lagi.
Pertandingan kedua melawan seorang pilot Angkatan Laut Kekaisaran yang gaya menerbangkan kapalnya berbeda dari Ensign Nielsen, yang bertarung melawan tentara bayaran maniak misil itu. Manuver tempurnya sangat hebat dan pertandingan kami berubah menjadi adu kejar yang sengit. Namun, dalam pertempuran jarak dekat, aku bukan lawan yang mudah dikalahkan. Begitu dia masuk ke jangkauan meriam shotgun, kuhujani kapalnya dengan tembakan sampai berlubang-lubang.
Pertandingan ketiga melawan Mobile Knight lain. Kapalnya dilengkapi enam meriam laser berkaliber besar dan dua pod misil pemburu. Jelas sekali kapal itu dimodifikasi untuk taktik serbuan dengan artileri berat. Sayangnya, semua perlengkapan itu membuat kecepatannya sangat lambat. Aku tinggal melesat ke arahnya dengan kecepatan penuh dan melepaskan seluruh senjata saat kapal kami bersimpangan. Pertandingan pun berakhir sekejap.
Lalu, di semifinal, akhirnya aku berhadapan dengan tentara bayaran berpangkat Emas.
“Korvet, ya.”
“Ya. Dan itu model militer.”
Di antara kapal kelas kecil, sedang, dan besar, korvet termasuk kelas besar. Bisa dibilang, korvet adalah kapal tempur terbesar yang biasa digunakan tentara bayaran.
Kapal yang lebih besar, seperti kapal perusak dan kapal perang yang lebih besar lagi, tak digunakan tentara bayaran karena biaya operasionalnya, kecepatan jelajahnya, dan ukurannya yang terlalu mencolok untuk wilayah dangkal serta medan asteroid, yang menjadi medan tempur utama kebanyakan tentara bayaran. Kapal yang berfungsi sebagai kapal induk, seperti Black Lotus, merupakan pengecualian.
Omong-omong, ukuran Black Lotus hampir setara dengan kapal penjelajah berat standar.
Baiklah, kita kesampingkan Black Lotus dan kembali membahas korvet. Pada dasarnya, kapal jenis korvet tidak cocok untuk duel kapal satu lawan satu. Kapal tempur besar ini memiliki kecepatan yang cukup tinggi dan daya tembak lebih dari memadai, tetapi kecepatan berbeloknya jauh di bawah kapal kelas kecil. Selain itu, ukurannya yang besar membuat banyak titik buta yang bisa dimanfaatkan lawan.
Karena itu, korvet juga tak cocok dibawa ke wilayah dangkal yang dipenuhi puing dan rintangan. Biasanya, tentara bayaran yang menggunakannya bertugas mengawal armada dagang dan tak mendekati wilayah dangkal.
“Sepertinya kita kurang beruntung.”
“Di tempat ini hampir tak ada rintangan.”
Benar. Sektor latihan ini nyaris tak memiliki rintangan. Kapal Militer Kekaisaran biasanya memang tak bertempur di wilayah dangkal. Menghadapi korvet di lingkungan seperti ini merugikan kita karena daya tembaknya. Kapal itu dapat membawa banyak sekali persenjataan sekaligus amunisi dalam jumlah besar. Tentu saja, kapal itu juga dilengkapi generator daya berkeluaran tinggi yang memberinya perisai energi jauh lebih kuat daripada kapal kelas sedang atau kecil.
“Kurasa kita masih bisa mengatasinya asal berhasil mendekat.”
Para peserta sebelumnya yang melawan korvet ini mungkin sudah hancur lebur sebelum sempat mendekat. Daya tembak luar biasa, perisai tangguh, dan lapis baja tebal adalah perpaduan yang sulit ditaklukkan. Krishna juga kuat karena sama sekali tak berkompromi dalam hal-hal itu.
“Jadi, apa yang harus kita lakukan?”
“Kita langsung mendekat. Aku pernah membuktikan diri dengan menumbangkan kapal besar seperti ini dalam pertandingan lawan-pemain tingkat menengah, tahu?”
“Rasanya pertandingan lawan-pemain yang kumaksud dan yang dimaksud Hiro-sama itu berbeda.”
“Kebetulan sekali. Aku juga merasa begitu.”
Di SOL, banyak strategi untuk menumbangkan kapal besar dengan kapal kecil telah diteliti. Kami menyebutnya Giant Killing. Tentu saja, banyak strategi untuk menumbangkan kapal kecil dengan kapal besar juga dikembangkan. Namun, kalau benar-benar bertarung, kapal kecil biasanya dianggap lebih unggul.
Strateginya akan berbeda lagi kalau aku menghadapi kapal kelas sedang, tetapi untuk sekarang, kita kesampingkan saja.
Meski begitu, kapal kelas besar tetap unggul saat menghadapi musuh NPC. Kapal itu juga bisa membawa lebih banyak barang dan jarahan setelah pertempuran, jadi banyak pemain yang lebih suka menerbangkan kapal besar.
Selain keunggulan dalam PvP, kapal besar memang punya banyak kelebihan. Beberapa kapal kelas besar juga dapat mengoperasikan pesawat tempur berbasis kapal dari jarak jauh. Kurang lebih seperti f*nnels atau b*ts².
“Lawan kita berpangkat Emas, teman-teman. Jangan lengah.”
Kugenggam tongkat kendali dan menuju ruang tunggu untuk bersiap memulai pertandingan. Aku penasaran melihat cara lawan kita menghadapi kami nanti.
[1] Catatan penerjemah: Mimi dan Elma menggunakan istilah itu dalam arti harfiah, sementara Hiro menggunakannya sebagai istilah dalam permainan video. [2] Funnel dan bit adalah senjata jarak jauh dari waralaba Gundam. Senjata ini banyak digunakan oleh Newtype dan Cyber Newtype dalam lini masa Universal Century.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!