Tiga hari kemudian, pertandingan pertarungan jarak dekat akhirnya akan digelar. Tiga hari terakhir itu bukan masa yang tenang-tenang saja.
『Namaku Shunji Gaiden! Aku ingin bertarung denganmu!』
『Namaku White Rose! Aku ingin berduel denganmu! Kau boleh memilih latihan tanding ataupun pertarungan sungguhan!』
『Hiro-dono, ayo berlatih! Para Pengawal Kekaisaran yang lain sudah menunggu! Ayo!』
Para ahli Pedang Terhunus yang tidak sempat ikut serta dalam pertandingan ilmu pedang, seseorang mencurigakan yang mengenakan topeng putih mencolok dan kostum bermotif mawar, serta kesatria perempuan Pengawal Kekaisaran yang cantik-cantik tetapi mengecewakan... Selama tiga hari terakhir, mereka terus menggangguku tanpa henti, mengajak bertarung atau berlatih. Sudah kubilang aku sibuk mempersiapkan diri untuk turnamen pertarungan jarak dekat, bukan!?
Atau lebih tepatnya, kalian, Pengawal Kekaisaran! Ya, kalian! Kenapa orang aneh bertopeng putih dan berkostum itu belum kalian usir!? Sedang apa kalian sebenarnya!?
『Um, karena Michael—maksudku, White Rose-dono tidak bermasalah dari segi latar belakangnya.』
Hei, White Rose! Identitas aslimu sudah ketahuan, tahu.
『Tolong anggap saja kalian tidak mendengar apa pun. Dia adalah pendekar pedang misterius bernama White Rose. Dia sama sekali tidak ada hubungannya dengan Duke Greizes. Jelas?』
Ah, begitu. Jadi semua orang sudah tahu penyamaran Duke yang mencolok itu, tetapi memilih untuk tidak membongkarnya, ya. Atau mungkin mereka memang tak bisa.
『Pada dasarnya, dia tidak melakukan hal-hal yang terlalu keji... malah, dia sangat membantu karena memanfaatkan jaringan informasinya yang luas untuk menyingkirkan bangsawan yang berbuat buruk. Bisa dibilang, dia semacam pahlawan setempat. Walau kadang dia membuat kekacauan yang konyol, sehingga kami harus bersusah payah membereskannya. Haha.』
Begitu rupanya. Mereka memperlakukannya seperti bangsawan tua yang sesekali membuat kekacauan, ya. Tapi Duke memang punya banyak kuasa dan pengaruh. Ngomong-ngomong, Tuan White Rose akhirnya pingsan setelah kemunculan terlambat seorang maidroid yang membawanya keluar dari ruangan. Maidroid itu bertipe dingin dan sikapnya berbeda dari Mei. Rasanya White Rose dan dia bakal cocok.
Aku menangkis pendekatan orang-orang seperti itu sambil terus mempersiapkan diri untuk pertandingan pertarungan jarak dekat. Persiapannya ternyata cukup merepotkan juga. Aku harus membuat daftar perlengkapan yang akan kubawa ke pertandingan dan menyerahkannya lebih dulu untuk mendapat persetujuan.
Yah, sekalian saja kulakukan dengan sungguh-sungguh. Ada banyak barang yang ingin kumintakan persetujuan. Enaknya, Keluarga Kekaisaran akan menanggung semua biaya barang habis pakai seperti granat, amunisi, dan pak energi. Akan kupaksa Kaisar brengsek itu membayar tagihan sebesar-besarnya!
...Tidak, percuma. Ya, percuma saja. Barang habis pakai untuk pertarungan jarak dekat tidak terlalu mahal, sebanyak apa pun yang kubeli. Paling-paling hanya beberapa puluh ribu Enel yang bisa kuhabiskan. Sudahlah, tak usah memikirkan hal yang tidak perlu. Lebih baik kerjakan saja yang harus dikerjakan.
“Hiro-sama, Anda tidak apa-apa?”
Mimi memanggilku sambil menatap wajahku dengan cemas.
Kami berada di dalam fasilitas latihan yang akan menjadi tempat pertandingan hari ini. Sejumlah besar kursi penonton dipasang terburu-buru di dalam gedung untuk turnamen ini, sehingga tempat itu sudah tampak seperti stadion dalam ruangan.
Biasanya, acara umum seperti ini tidak diselenggarakan di fasilitas latihan militer, jadi tempat duduk penonton memang tidak tersedia. Meski awalnya tidak ada, mereka memanfaatkan kemampuan simulasi medan perang fasilitas itu untuk membuat kursi dalam waktu singkat. Sungguh, skala kemampuan Kekaisaran memang luar biasa.
“Ya, aku tidak apa-apa. Aku cuma memikirkan kejadian selama tiga hari terakhir.”
“Ahaha... Memang sibuk sekali, ya?”
Mimi tersenyum masam dan tertawa, tetapi dia sendiri juga kerepotan karena setiap hari diundang Putri Luciada untuk minum teh. Aku tak sempat mengamati acara minum teh itu karena terus diganggu orang-orang bodoh tadi, tetapi sepertinya mereka cukup akrab.
Ngomong-ngomong, Elma yang paling santai di antara kami bertiga. Dia biasanya minum teh dengan tenang sambil memainkan terminal tablet, atau bergabung dengan Mimi dan Putri Luciada saat minum teh.
“Aku yakin kau tidak akan terluka, tapi tetap hati-hati, ya?”
“Mengerti. Aku akan menjaga diri baik-baik.”
Lawan kami adalah robot tempur. Sel baterai yang menjadi sumber dayanya bisa meledak kalau terkena satu-dua serangan di tempat yang keliru, jadi aku memang harus berhati-hati. Senjata mereka sepertinya senjata latihan agar tidak mencederai peserta.
“Kalau begitu, aku berangkat. Ayo, Mei.”
“Baik, Master.”
Aku meninggalkan ruang tunggu peserta bersama Mei—tetapi Elma tiba-tiba menghalangi jalan kami.
“Tunggu sebentar! Kenapa kau membawa Mei?”
“Hah? Dia bagian dari perlengkapanku, tahu.”
“Hah?”
“Eh?”
Elma dan Mimi membelalakkan mata karena terkejut.
“Waktunya tiba! Inilah tahap kedua turnamen, pertandingan pertarungan jarak dekat! Peraturannya sudah dijelaskan tadi, hadirin! Para peserta harus menerobos medan pertempuran yang sangat berat dengan perlengkapan yang mereka bawa! Tentu saja, jika mereka mengambil keputusan yang sangat ceroboh, mereka akan dinyatakan gugur dan tantangan mereka berakhir di sana. Jika kedua peserta sama-sama dinyatakan gugur, pemenangnya akan ditentukan berdasarkan selisih skor!”
Suara pembawa acara menggema di seluruh fasilitas latihan. Para penonton—yang sebagian besar adalah bangsawan—bersorak riuh. Sementara itu, aku berdiri mengenakan zirah bertenaga pribadiku, menunggu pertandingan dimulai bersama Mei dan peserta lainnya.
Perlengkapanku kali ini adalah zirah bertenaga RIKISHI mk. III dan dua senapan kapak baruku. Dudukan senjata di punggung zirah dilengkapi peluncur granat plasma standar. Model ini adalah peluncur granat otomatis yang menembak dengan bantuan sistem bidik zirah bertenaga. Isinya granat plasma yang menghasilkan ledakan plasma bersuhu sangat tinggi. Dengan benda ini, rencanaku adalah menghancurkan sebagian besar penghalang yang menghalangi jalan.
Selain itu, RIKISHI juga dilengkapi sejumlah senjata terpasang, seperti senapan laser di bahu. Senapan kapak yang akan kugunakan untuk pertama kali hari ini adalah senjata jarak dekat yang juga berfungsi sebagai senapan laser sebar.
“Sekarang, mari kita lihat sosok yang paling ditunggu-tunggu, Kapten Hiro sendiri... Wah. Zirah bertenaga itu tampak garang sekali—maksud saya, mengintimidasi, hadirin.”
“Hmm, itu model yang belum pernah kulihat. Kelihatannya tipe berat. Mungkin dibuat khusus untuk menghadapi zirah bertenaga lain.”
“Begitu rupanya. Ngomong-ngomong, entah kenapa ada maidroid bersamanya.”
“Menurut dokumen yang saya miliki, tiga hari lalu dia bertanya kepada panitia turnamen apakah dia boleh membawa maidroid. Setelah pembahasan menyeluruh, panitia memutuskan tidak ada alasan untuk menolak permintaannya dan mengabulkannya.”
“Begitu, ya. Memang maidroid tidak cocok untuk pertempuran sungguhan... Namun, senjata yang dibawanya tampak cukup mengerikan.”
Mei membawa peluncur laser yang dimodifikasi oleh para saudari mekanik. Lebih tepatnya, peluncur laser modifikasi dengan tampilan yang brutal. Sepertinya dia bisa menggunakannya sebagai pentungan jarak dekat tanpa kesulitan. Modifikasi itu membuat bobotnya hampir dua kali lipat, tetapi Mei tampak mampu mengayunkannya dengan mudah. Tentu saja, pembatas yang dipasang padanya telah dilepas, tetapi hanya selama pertandingan.
“Benar. Kapten Hiro memiliki beberapa awak perempuan di kapalnya, jadi mungkin maidroid itu telah dimodifikasi khusus agar bisa berfungsi sebagai pengawal mereka.”
“Begitu... Kalau begitu, kenapa peserta lain tidak diizinkan membawa robot tempur?”
“Karena peraturan secara tegas melarang robot tempur. Sepertinya Kapten Hiro berhasil memanfaatkan celah dalam peraturan.”
Komentator tamu yang tampaknya anggota militer itu menjelaskan sambil menyeringai kecut. Yah, Mei saja menghabiskan 470.000 Enel karena dimodifikasi besar-besaran. Harganya akan lebih tinggi lagi kalau peningkatan tambahan dan perlengkapan lainnya ikut dihitung. Sejujurnya, uang sebanyak itu mungkin cukup untuk membeli satu set robot tempur. Bahkan, bisa juga untuk membeli satu robot tempur khusus yang performanya sedikit melampaui Mei. Menghabiskan begitu banyak uang untuk memodifikasi maidroid yang awalnya lebih cocok mengurus rumah tangga pasti terdengar gila bagi kebanyakan orang.
“Tapi aku sama sekali tidak menyesal.”
“Master?”
“Tidak, bukan apa-apa. Ayo berusaha sebaik mungkin, Mei.”
“Serahkan kepada saya.”
“Hyaaa!”
Aku menembakkan senapan kapak berkali-kali dan membereskan robot-robot tempur yang ditempatkan di lorong dengan tembakan laser sebar.
“Ushaa!”
Aku menghantam robot tempur yang tiba-tiba melompat dari sisi lorong dengan salah satu senapan kapak, lalu meremukkannya. Mei juga mengayunkan peluncur laser modifikasinya dan menghancurkan robot-robot tempur itu dengan leluasa. Apa itu tidak apa-apa? Bagaimana kalau bagian dalamnya rusak?
“Mei, bagaimana dengan sasaran kita?”
“Dua dinding lagi.”
“Mengerti.”
Kuhancurkan dinding dengan peluncur granat plasma, lalu kubereskan robot-robot tempur yang menunggu di baliknya menggunakan senapan kapak, senapan laser di bahu, dan Mei dengan peluncur laser modifikasinya. Karena kami masuk dari tempat selain pintu masuk, tanggapan mereka terlambat selangkah. Selangkah itulah yang menentukan kemenangan dan kekalahan.
“Kapten Hiro sudah mencapai gaaaaris akhir! Lawannya masih di Tahap 2! Oh, dia baru saja mengundurkan diri, hadirin. Sepertinya dia menilai keadaan sudah tak mungkin dibalikkan.”
“Sepertinya begitu. Menurut peraturan pertandingan, lebih menguntungkan jika peserta menyelesaikan tahap-tahapnya secepat mungkin daripada terus mengumpulkan poin. Namun, ada risiko dinyatakan gugur jika terlalu ceroboh saat berusaha menyelesaikan tahap dengan cepat. Sebaliknya, kalau berhasil mencapai garis akhir dengan cepat tanpa dinyatakan gugur, hampir mustahil bagi lawannya untuk membalikkan keadaan. Itu mungkin sebabnya peserta yang lain memilih mundur dan mengakui kekalahan.”
Pembawa acara dan komentator tamu itu menjelaskan jalannya pertandingan dengan lancar.
“Namun, penampilan Kapten Hiro memang luar biasa, bukan?”
“Dia memang dibantu maidroid modifikasi dan zirah bertenaga hebat itu, tetapi bukan hanya itu keunggulannya. Penempatan posisinya tepat, kesadaran situasional dan pertimbangan taktisnya nyaris tanpa cela. Kemampuannya mungkin setara—bahkan bisa lebih baik—daripada Marinir Kekaisaran yang terlatih. Kalau memungkinkan, saya bahkan ingin merekrutnya ke dalam regu saya.”
Tolong jangan, Pak. Aku tidak mau menghabiskan hari-hariku bersama para lelaki kekar militer.
Akhirnya, aku berhasil meraih kemenangan mutlak dalam pertandingan pertarungan jarak dekat. Ya, sepertinya membawa Mei memang agak berlebihan.
“Kau hebat sebagai Kesatria sekaligus prajurit, bukan?”
“Ah, ya... Saya merasa sangat terhormat atas pujian Anda.”
Makan malam setelah kemenanganku dalam pertandingan pertarungan jarak dekat bukan makan malam biasa untuk tiga orang. Saat ini aku bersama Putri Luciada. Lebih tepatnya, hanya aku yang diundang Putri Luciada untuk makan malam dengannya.
Setelah pertandingan selesai tadi, Pengawal Kekaisaran tiba-tiba menemuiku dan menyampaikan pesan dari Kaisar yang kurang lebih berbunyi, ‘Sebagai ucapan selamat atas kemenanganmu hari ini, aku secara khusus mengizinkanmu makan malam bersama cucuku yang tersayang.’
Akan buruk kalau aku menolak, bukan? Saat kutanya Mimi, Elma, dan Mei, mereka menyuruhku menerima saja karena memang akan buruk kalau aku menolak. Begitulah akhirnya aku berada dalam situasi ini.
“Lagi pula, Anda selalu tampak cantik malam ini, Yang Mulia... Begitukah seharusnya aku berkata selanjutnya?”
Sebenarnya, Yang Mulia Putri Luciada selalu mengenakan gaun dan perhiasan yang pantas untuk seorang putri berdarah bangsawan. Bahkan dengan riasan tipis, beliau tampak sangat cantik. Daripada imut atau manis, kata cantik mungkin lebih cocok. Mimi selalu tampak imut, apa pun yang dilakukannya, jadi mungkin keanggunan alami dan gerak-gerik halus Sang Putri berasal dari didikannya.
“Dan aku akan menjawab dengan ucapan terima kasih yang sopan.”
“Tapi Anda tampak bosan mendengar pujian semacam itu.”
Putri Luciada hanya tersenyum sebagai jawaban. Begitu rupanya.
“Ngomong-ngomong, hanya di antara kita berdua, Yang Mulia yang menginginkan makan malam ini, bukan?”
“Kenapa kau berpikir begitu?”
“Maaf kalau perkataanku terdengar kurang sopan, tetapi hadiah seperti ini terlalu sederhana bagi Yang Mulia Kaisar, yang tampaknya menyukai hal-hal mencolok.”
Kaisar brengsek itu pasti akan memberiku hadiah yang lebih mencolok dan merepotkan. Misalnya, dia mungkin saja memberiku hak milik atas sebuah planet layak huni yang belum berkembang. Tidak, sungguh. Bisa saja begitu. Tolong jangan menambah masalahku.
“Jadi, menurutmu makan malam denganku itu sederhana?”
“Bukan begitu maksud saya, Yang Mulia. Lagi pula, kalau Anda menggembungkan pipi seperti itu, Anda lucu sekali. Tolong maafkan saya.”
Saat menggembungkan pipi dengan kesal, kesan cantiknya langsung lenyap dan berubah menjadi imut. Pada saat-saat seperti ini, dia benar-benar mirip Mimi.
“Aku belum pernah mendapat kesempatan untuk berbicara lama denganmu, jadi aku meminta Yang Mulia Kaisar mengaturnya. Sayang sekali kalau kau merasa tidak nyaman.”
“Tolong jangan merajuk begitu. Aku tidak merasa terganggu, kok. Sungguh.”
“Benarkah? Kalau begitu, Kapten Hiro, selama ini kau menghindariku, bukan?”
“...Ah—”
Putri Luciada menekanku dengan alis berkerut, dan aku akhirnya mengalihkan pandangan.
“Begini, Anda tahu wajah Anda mirip sekali dengan Mimi, bukan, Yang Mulia? ...Aku berusaha menjaga jarak sewajarnya karena tidak ingin mengatakan atau melakukan sesuatu yang kurang sopan.”
“Apa maksudmu?”
“Um, maksudku, kalau Anda terus mengerutkan alis dan merajuk dengan imut seperti itu, aku mungkin saja mengelus kepala Anda... Selain itu, aku memang kurang pandai berbicara dengan bahasa formal.”
Tentu saja aku bisa berbicara dengan sopan sampai batas tertentu, tergantung lawan bicaraku. Ya, tergantung siapa orangnya. Kalau lawan bicaraku seorang putri dari Kekaisaran antariksa, jelas aku kewalahan. Aku bisa repot kalau Pengawal Kekaisaran menghunus pedang karena aku mengatakan atau melakukan sesuatu yang tidak sopan kepada keluarga kerajaan, jadi sebisa mungkin aku berusaha menjaga jarak.
“Tapi aku ingin berbicara lebih banyak denganmu. Kau tidak perlu menjaga ucapanmu. Kalau lawan bicaraku seorang bangsawan, tentu berbeda, tetapi aku tidak akan mempermasalahkan jika tentara bayaran sepertimu atau gadis biasa seperti Mimi-san berbicara kepadaku tanpa bahasa formal.”
“Kalau begitu, terima kasih.”
Kalau Yang Mulia memandangnya begitu, tentu tak masalah. Tapi beberapa hari lalu, ada orang aneh yang sudah mengincarku karena dianggap bersikap tidak sopan kepada Anda. Dengan begitu, rasanya mustahil bagiku untuk tidak menjaga ucapan.
“Bagaimanapun, bukan berarti aku keberatan berada bersama Anda, Yang Mulia. Tindakanku semata-mata demi melindungi diriku dan yang lain dari masalah yang tidak perlu. Bisa dibilang, aku hanya bersikap sesuai kedudukanku.”
“Kalau begitu, mulai sekarang kau tidak perlu memikirkan hal-hal semacam itu. Kau boleh berbicara denganku seperti saat berbicara dengan Mimi-san dan Elma-san.”
“...Apa benar tidak apa-apa?”
Aku melirik sekilas Kesatria perempuan yang menatapku tajam dari belakang. Pengawal Kekaisaran perempuan itu—malam ini sepertinya bukan Isolde—menatapku lebih tajam lagi, tetapi karena Yang Mulia sendiri sudah memberiku izin, kuputuskan untuk tidak menghiraukannya.
“Ya. Tolong percayalah kepadaku.”
Setelah berkata demikian, Putri Luciada menoleh ke arah Kesatria perempuan yang menatapku tajam itu. Akhirnya, Kesatria tersebut memalingkan pandangan. Wah. Kekuatan kerajaan memang hebat.
“Kalau begitu... apa yang ingin Anda bicarakan, Yang Mulia?”
“Bisakah kau menceritakan dengan kata-katamu sendiri tentang pertempuranmu melawan makhluk hidup kristal, dari awal?”
“Boleh. Tapi aku bukan pendongeng profesional, jadi belum tentu bisa menceritakan semuanya dengan baik. Tidak masalah?”
“Tidak. Aku berharap kau akan berusaha sebaik mungkin.”
Begitulah aku mulai menceritakan Kampanye Kristal kepada Putri Luciada, yang terus tersenyum bak malaikat meski baru saja menuntutku bercerita dengan standar yang cukup tinggi. Sambil menggaruk tengkuk, aku pun melanjutkan ceritaku.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!