Aku Terbangun Mengemudikan Kapal Bintang Terkuat, Jadi Aku Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 184 – Pengumuman Turnamen

“Sialan……”

“Lagipula ini adalah Dekrit Kekaisaran dari Yang Mulia……”

“Menyerah saja lah……”

Mimi dan Elma menghiburku yang sedang meradang dari sisi kiri dan kanan.

Kaisar keparat itu! Apa yang dia pikirkan sampai-sampai mengumumkan sesuatu seperti 『Ayo Berduel dengan Kapten Hiro Semuanya! Turnamen Dokidoki ☆』 atau entah apa nama sialan itu? ‘Kebaikan’ Yang Mulia telah mengizinkan kami tinggal di kamar tamu di dalam Istana Kekaisaran, dan sekarang, kami semua sedang bersantai di sofa yang mewah dan nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Apa maksudmu dengan ‘kebaikan’!? Bukankah ini hanya tahanan rumah supaya mereka bisa memastikan aku tidak akan bisa kabur!?”

“Hiro-sama! Ssst! Ssst!”

“Kita tidak tahu siapa yang sedang menguping, jadi jangan asal bicara, kau……”

Mimi buru-buru mencoba menutup mulutku dengan panik, dan Elma memperingatkanku dengan nada santai yang tidak berusaha menutupi rasa lelahnya. Apa yang kalian bicarakan? Bukankah ini hanya kamar tamu– Oh, oke? Jadi maksud kalian ada risiko seseorang atau sesuatu mungkin memantau setiap gerak-gerik kami selama berada di istana, ya? Oke. Dengan kata lain, tidak ada jaminan ruangan ini tidak disadap meskipun ini kamar tamu. Sial, kami bahkan tidak yakin apakah ini awalnya memang kamar tamu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Lagipula, aku hanya ingin berganti ke pakaian biasaku……”

Aku melonggarkan dasi yang melilit leherku dan menghela napas. Pakaian formal pria yang dipilihkan Chris ini memang terlihat bagus, tapi rasanya sangat kaku dan mengekang, tidak seperti pakaian tentara bayaranku yang biasanya.

“Aku juga, Hiro-sama……”

“Padahal pakaian seperti ini adalah yang biasa aku pakai setiap hari di masa lalu……”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Mimi dan Elma juga masih mengenakan gaun dan aksesori mewah mereka, dan sepertinya mereka juga lebih nyaman dengan pakaian mereka yang biasa. Keduanya dengan hati-hati melepas aksesori yang mereka kenakan dan meletakkannya di meja di samping sofa.

Mei sudah kembali ke Krishna untuk mengambil pakaian kami. Sebenarnya, aku mencoba ikut juga, tapi Mei bersikeras agar aku menemani Mimi dan Elma di sini. Aku tidak yakin apakah dia bersikeras terutama karena khawatir dengan kelelahan Mimi dan Elma atau karena pertimbangannya agar aku bisa beristirahat juga.

“Menurut kalian bagaimana?”

“Maksudmu apa?”

“Maksudku, apa pendapat kalian tentang niat Kaisar? Kenapa dia tiba-tiba mengumumkan turnamen seperti ini dan mengurung kita di dalam istana? Aku benar-benar tidak paham. Apa maunya dia?”

Elma terdiam sejenak memikirkan pertanyaanku.

“Kurasa dia hanya ingin melihat sejauh mana kemampuanmu selama turnamen ini. Lagipula, kau adalah tentara bayaran yang naik dari peringkat Perunggu ke peringkat Platinum dalam waktu yang sangat singkat.”

“Begitu ya? Tapi dia benar-benar menyebalkan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Sudah kubilang berhenti bicara begitu…… Selain itu, salah satu alasan menahan kita di istana mungkin untuk mencegah kita kabur, tapi bisa jadi juga untuk melindungi kita dari masalah. Bukankah kau sempat diganggu tepat setelah upacara berakhir?”

“Ah, um…… Baron itu ya. Ya, aku ingat dia.”

“Sepertinya kau tidak ingat…… Namanya Baron Crias. Jika kita tetap di sini, kita tidak perlu berurusan dengan orang itu. Dan jika kau menunjukkan kemampuanmu di turnamen, kau mungkin akan lebih jarang diganggu di masa depan.”

“Begitu. Itu cukup masuk akal.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Yah, um…… mengurungmu di sini agar kau tidak bisa kabur mungkin masih menjadi salah satu alasannya.”

“Ya……”

Aku tidak akan kabur meskipun tidak dijadikan tahanan rumah. Jika aku kabur setelah diumumkan secara besar-besaran bahwa aku akan bertarung untuk membuktikan nilaiku, reputasiku akan hancur lebur. Terlebih lagi, wajah Kaisar yang mengumumkan turnamen, Militer Kekaisaran yang memberiku Bintang Emas, dan Serikat Tentara Bayaran yang mempromosikanku ke peringkat Platinum akan ikut tercoreng. Jika aku mempermalukan Kaisar, Militer Kekaisaran, dan Serikat Tentara Bayaran sekaligus, apakah mungkin bagiku untuk bekerja sebagai tentara bayaran di masa depan? Tentu saja tidak.

Oleh karena itu, sudah mustahil bagiku untuk menghindari turnamen setelah dekrit Yang Mulia dikeluarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Tapi turnamen ya…… Aku penasaran format kompetisinya seperti apa? Apakah aku akan bertarung dalam *battle royale* melawan semua orang hebat yang bisa mereka kumpulkan?”

Jujur saja, aku tergoda untuk mundur.

“Malah, aku penasaran kompetisi macam apa itu? Jangan bilang aku akan ikut turnamen ilmu pedang atau semacamnya.”

“Itu mungkin saja, sebenarnya. Tapi bukan itu saja. Ada kompetisi menggunakan senapan laser, *power armor*, dan pertempuran tiruan menggunakan kapal bintang juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Triatlon dari neraka macam apa itu……?”

Jangan bilang aku benar-benar harus berduel dengan pedang, terlibat pertempuran menggunakan senapan laser dan *power armor*, serta melakukan pertempuran luar angkasa tiruan menggunakan kapal bintangku? Aku harus melakukan semua itu? Aku? Sekarang aku benar-benar ingin kabur……

Begitu mereka memutuskan sesuatu, orang-orang Kekaisaran benar-benar cepat, bukan? Satu jam setelah proklamasi Kaisar diumumkan – saat kami bertiga sedang bersantai di dalam kamar tamu – Biro Urusan Dalam Negeri berhasil menyelesaikan kerangka rencana untuk seluruh acara, dan tiga jam kemudian, mereka sudah menerapkan persiapan dasarnya. Setelah dua jam lagi, mereka sudah mengumumkannya ke publik.

Dan dengan demikian, persiapan pun dilakukan untuk kesempatan menantang penerima Bintang Emas dan tentara bayaran peringkat Platinum terbaru, 『Gila』 Hiro. Kompetisi ini dipublikasikan secara luas karena perintah langsung dari Kaisar Sendiri. Diumumkan juga bahwa jika kau berhasil menang melawan Kapten Hiro, kau akan diberikan hadiah yang sangat besar. Maka dari itu, banyak ksatria, tentara, bangsawan, dan tentara bayaran yang mendaftar untuk turnamen dengan penuh antisipasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Jumlah pendaftar sudah melebihi tiga ratus?”

Aku harus melawan mereka semua? Aku akan mati, kan?

Itu terjadi sehari setelah upacara. Aku meminjam tablet Mimi, membaca berita tentang turnamen, dan mengeluh dengan keras di dalam kepalaku. Dari mana datangnya tiga ratus orang yang terlalu banyak waktu luang ini?

“Kurasa mereka tidak akan memaksamu melawan ketiganya sekaligus. Itulah kenapa kompetisinya menggunakan format turnamen. Mereka akan membiarkan mereka bertarung di antara mereka sendiri dan mengurangi jumlahnya terlebih dahulu, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Mungkin Hiro-sama juga akan dimasukkan sebagai peserta unggulan dalam turnamen……?”

“Tidak, itu akan menyalahi tujuan mendapatkan kesempatan menantangku jika aku kalah di tengah jalan. Yah, lagipula itu Kaisar. Dia mungkin benar-benar melakukan sesuatu seperti itu……”

Dia mungkin akan mengatakan sesuatu seperti ‘Kau tidak mungkin membiarkan dirimu dipermalukan dengan kalah di tengah jalan, kan?’

Eh? Kaisar di pikiranku terlalu licik, katamu? Mustahil bagiku untuk memandang baik orang yang melemparkan masalah merepotkan ini padaku sambil melontarkan omong kosong yang terdengar mendalam seperti ‘meninggalkan jejaknya sendiri pada takdirmu yang bergejolak’ atau semacamnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Aku tidak akan pernah memaafkan bajingan itu.

Saat aku berhasil sedikit tenang, aku menghubungi Letnan Komandan Serena dan menjelaskan situasinya, tetapi Letnan Komandan Serena hanya menatapku balik dengan ekspresi yang sangat kasihan.

『Jadi kalian memang punya kemampuan aneh untuk menarik masalah ya?』

Kami bertiga tidak bisa membalas apa pun kepada Letnan Komandan yang baik itu. Sungguh menyedihkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

Selain itu, karena keputusan untuk mengadakan kompetisi saat ini, seluruh jadwal yang direncanakan oleh Militer Kekaisaran berantakan. Faktanya, kami seharusnya diwawancarai oleh divisi hubungan masyarakat Militer Kekaisaran setelah upacara. (Itu bukan wawancara oleh perusahaan sipil, jadi hak liputan prioritas Space Dwerg tidak berlaku.) Dan bukan itu saja. Aku juga berencana mengambil pekerjaan menguji kapal bintang tempur kelas kecil militer generasi berikutnya yang baru dikembangkan dan pesawat tempur berbasis kapal induk, tapi itu juga gagal total.

Alasannya adalah karena banyak peserta kompetisi yang merupakan tentara dari Militer Kekaisaran, jadi jika aku memamerkan manuverku, itu mungkin menguntungkan mereka di bagian pertempuran luar angkasa dalam turnamen. Meski begitu, Militer Kekaisaran sudah memiliki catatan tempurku selama pertempuran dengan makhluk kristal, dan Letnan Komandan Serena mungkin memiliki catatan pertempuranku dengan bajak laut, jadi kurasa mereka sudah memiliki banyak keuntungan.

“Haa– Aku benar-benar tamat kali ini.”

“Benarkah?”

Mimi memiringkan kepalanya dengan manis saat melihatku menghela napas putus asa.

“Selain pertempuran kapal bintang, aku tidak bisa bilang pertarungan jarak dekat dan duel pedang adalah keahlianku……”

Aku memang berhasil mempertahankan rekor tak terkalahkan dalam pertarungan jarak dekat saat aku masih bermain SOL, tapi aku tidak yakin bisa melakukan hal yang sama di dimensi ini…… Yah, kurasa aku entah bagaimana bisa melakukan manuver dan strategi yang kulakukan di dalam *game* ke dunia nyata karena suatu alasan, tapi aku sangat kurang pengalaman dalam hal bertarung menggunakan tubuhku sendiri alih-alih karakter di dalam *game*. Aku mungkin akan lebih tenang saat bertarung di dalam *power armor*.

“Kurasa kau akan baik-baik saja…… Aku tidak yakin bagaimana kau akan bertahan melawan orang-orang hebat yang berbasis di Ibukota.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Aku tidak punya impian menjadi yang terkuat di Kekaisaran atau galaksi. Atau lebih tepatnya, keahlianku adalah pertempuran kapal bintang, sialan! Jangan asal melemparku ke dalam duel pedang dan pertarungan jarak dekat tanpa pertimbangan!”

“Tidak apa-apa, Master. Anda akan baik-baik saja selama Anda tampil seperti biasanya.”

Mei memberiku persetujuannya, tapi aku bahkan belum berhasil mengalahkannya sekali pun.

Yah, kurasa Mei adalah *maidroid* berperforma super tinggi yang memiliki spesifikasi tak tertandingi, jadi begitulah. Dia mungkin bisa bersaing bahkan dengan robot tempur militer berperforma tinggi yang khusus, jadi mencoba menang melawannya tanpa *power armor* mungkin hanya sia-sia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Tapi tidakkah kalian pikir waktu antara pengumuman resmi dan dimulainya kompetisi terlalu singkat?”

Fase pertama turnamen – duel ilmu pedang – akan diadakan dua hari lagi. Kemudian kami akan mendapatkan istirahat tiga hari, dan setelah itu, fase kedua, pertarungan jarak dekat, akan dimulai. Kami akan mendapatkan istirahat tiga hari lagi, dan kemudian, babak terakhir, kompetisi pertempuran luar angkasa, akan dimulai.

“Bangsawan Kekaisaran semuanya dilatih ilmu pedang sejak kecil. Dan begitu mereka memutuskan untuk berpartisipasi, mereka hanya perlu melewati gerbang dan datang ke Ibukota. Mungkin itulah sebabnya waktu antara pengumuman dan dimulainya turnamen cukup singkat.”

“Mungkin itu alasannya. Sepertinya ada banyak anggota faksi Pedang Terhunus di Ibukota juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Ugeh.”

Aku hanya bisa mengerang sedih.

“……Uh, bagaimana tepatnya kita akan bertarung dalam duel pedang? Kau tidak bilang kita akan saling menyerang dengan pedang asli, kan?”

“Mereka mungkin tidak akan mengizinkanmu menggunakan pedang asli. Mereka seharusnya menyediakan replika tumpul dan kau akan bertarung dengan itu. Tentu saja, meskipun tidak tajam, itu tetaplah bongkahan logam besar, jadi itu masih bisa melukaimu jika kau terkena.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Menakutkan sekali.”

“……Tapi bukankah itu sama saja dengan latihan tandingmu dengan Mei-san?”

“……Kalau dipikir-pikir, kau benar.”

Aku sudah pernah merasakan saling serang menggunakan pedang tumpul dengan Mei. Uh, dalam kasus Mei, itu bukan pedang tumpul melainkan senjata pribadinya, tongkat hitam yang terbuat dari paduan logam khusus. Tapi itu memang cukup mirip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​‌‌​‌‌​​​‌​​​​⁠

“Santai saja dan berikan yang terbaik. Meskipun kau penerima Bintang Emas, kurasa Kaisar tidak sekejam itu sampai bersikeras memintamu membuktikan kemampuanmu dalam duel pedang.”

“Tapi kau tahu, jika kau bicara begitu, bukankah orang itu hanya berencana menikmati pemandangan saat aku dihajar selama turnamen?”

“……”

“……Um.”

Elma terdiam dan Mimi tidak bisa menemukan kata-kata untuk menjawabku. Hahaha. Begitu ya, begitu ya. Jadi begitu rupanya.

“Yosh! Aku sudah memutuskan! Aku akan membuat mereka semua terbang, sialan!”

Oke, oke. Jika itu cara main yang kalian inginkan, maka aku hanya perlu serius dan menghajar mereka habis-habisan. Aku memantapkan tekadku sambil mengingat seringai menyebalkan Kaisar keparat itu.