Sudahlah. Karena aku sudah terprovokasi, aku langsung mengalihkan pandangan ke Letnan Komandan Serena untuk minta bantuan.
Hei, bagaimana sebaiknya aku menghadapi orang ini?
Itulah maksud pandanganku. Pipi Letnan Komandan Serena berkedut. Ia berdeham, lalu menoleh ke bangsawan muda dengan pedang terikat di pinggang yang sedang melototiku dengan urat di dahi berdenyut.
“Baron Crias. Bisakah Anda berhenti sampai di situ? Dia tentara bayaran yang bukan bangsawan Kekaisaran ini, juga bukan rakyatnya. Dalam arti tertentu, dia hanya tamu di negeri ini—meskipun tamu terhormat. Karena itu, tidak masuk akal kalau kita menuntut orang dengan kedudukan seperti dia menunjukkan kesetiaan kepada Keluarga Kekaisaran seperti rakyat Kekaisaran kita.”
“Menurutku aku sudah menunjukkan rasa hormat yang cukup, lho.”
Letnan Komandan Serena menoleh balik ke arahku dengan tatapan kesal setelah aku berkomentar. Sepertinya dia ingin aku tutup mulut. Baik, baik. Sesuai keinginanmu, Nona.
“Namun, orang ini sudah menerima medali Silver Sword Wings Assault dan medali First-class Star Cross. Dia sudah menerima kebaikan yang begitu besar! Karena itu, apa pun alasannya, aku tidak bisa membiarkan sikap kasarnya!”
Padahal Kekaisaran kalian sendiri yang memberiku penghargaan ini tanpa bertanya dulu padaku. Kalian pikir aku harus merasa berterima kasih karena itu? Apa-apaan! Begitukah cara kerja kekaisaran galaksi ini? Un, hebat sekali. Un.
Tapi ini gawat. Sepertinya Letnan Komandan Serena tidak bisa memberi bantahan yang tepat kali ini. Kuharap dia berusaha lebih keras. Itulah sebabnya kusebut kau merepotkan, Letnan Komandanku sayang.
“Maaf aku memotong, Baron Crias. Pada akhirnya aku ini tentara bayaran. Tentara bayaran bertindak demi imbalan, bukan demi rasa terima kasih dan kehormatan. Bahkan, aku tidak kenal satu pun tentara bayaran yang bertindak demi rasa terima kasih, sentimen, atau kehormatan. Berbeda dengan bangsawan Kekaisaran seperti Anda yang bisa hidup dari pajak wilayah, kami tentara bayaran bergantung pada imbalan dari setiap pekerjaan yang berhasil untuk mencari makan. Dengan kata lain, tanpa imbalan, kami sama sekali tidak bisa hidup.”
“Apa—……!?”
Baron Crias terdiam setelah mendengar ucapanku. Bukan hanya dia yang bungkam. Para bangsawan dan tamu di sekitarnya juga ikut diam.
“Lagi pula, apa sebenarnya yang Anda harapkan dari tentara bayaran sepertiku, Tuan Baron? Aku cuma tentara bayaran yang beruntung karena bisa memanfaatkan kesempatan untuk meraih sedikit jasa, lalu diberi penghargaan karenanya. Itu saja. Aku yakin tak ada orang di sini yang benar-benar percaya bahwa pria picik sepertiku akan tiba-tiba bangkit semangat patriotiknya untuk Kekaisaran setelah menerima medali-medali ini, kan?”
“Mrrgh……”
Baron Crias tetap tak bisa berkata-kata sambil menggemeretakkan gigi. Bagus. Kalau begitu, kudorong sedikit lagi.
“Selama kalian menilaiku dengan adil, kemungkinan besar aku akan terus memberikan pelayanan terbaikku kepada Kekaisaran. Anggap saja ini kode kehormatan seorang tentara bayaran. Inilah yang kumaksud dengan ucapanku tadi. Putri Luciada yang bijak bisa memahami maksudku, dan karena itulah dia tidak mencela tingkahku sebelumnya.”
“Nuuh……”
Memang benar Putri Luciada tidak menegurku soal sikapku tadi, jadi bangsawan menyebalkan ini tidak bisa membantah. Atau lebih tepatnya, bukankah aku seharusnya diperlakukan setara Viscount setelah dianugerahi medali Gold Star yang baru dan berkilau ini? Lalu kenapa Baron ini masih saja mencari gara-gara?
“Sudah cukup, Baron Crias.”
Suara berwibawa dan khidmat bergema di seluruh aula. Pria sumber suara itu melangkah ke depan. Tubuhnya cukup tinggi dan tegap. Rambut perak keabu-abuannya yang diselingi hitam sangat mencolok. Matanya setajam mata elang, dan di pinggangnya tergantung dua pedang khusus bangsawan yang mirip dengan pedangku.
“Ugeh.”
“Sepertinya kau baik-baik saja, Kapten Hiro.”
“A-Ahaha…… Aku senang bisa bertemu lagi denganmu, Earl Daleinwald.”
Yang muncul dari kerumunan adalah kakek Chris, Earl Abraham Daleinwald. Entah kenapa, aku benar-benar tidak bisa tenang di dekat orang ini. Dia pada dasarnya tipe pendiam, dan selalu memasang raut cemberut sehingga auranya terasa menyesakkan.
“Aku memujimu karena menunjukkan kesetiaan yang teguh sebagai sesama bangsawan Kekaisaran ini, tetapi karena Putri Luciada sudah mengizinkan tingkah laku seperti itu dari tamu terhormat kita, sebaiknya kau juga mengalah. Bukankah begitu?”
“Apakah Anda menyiratkan tindakanku bertentangan dengan kehendak Yang Mulia Putri, Earl Daleinwald?”
“Faktanya, Yang Mulia Putri tidak menegur Kapten Hiro atas tingkahnya. Hanya itu yang ingin kukatakan.”
Earl Daleinwald menyatakan itu sambil melotot tajam ke arah Baron Crias. Di tengah suasana tegang seperti itu, orang ketiga—tidak, keempat—menyela.
“Maaf mengganggu, tetapi Yang Mulia Kaisar ingin bertemu Kapten Hiro dan kru-krunya.”
Yang menyerobot masuk ke situ adalah ayah Elma, Viscount Eldmoore Willrose. Kenapa justru dia yang ditugaskan memanggil kami? Apakah Kaisar mengetahui situasi Elma saat menyelidiki kami, lalu menunjuk ayah Elma sebagai perwakilannya karena itu? Tentara bayaran sepertiku sama sekali tidak paham seluk-beluk politik di lingkungan istana. Kabarnya dia bekerja untuk Biro Urusan Dalam Negeri, jadi mungkin itu ada pengaruhnya.
“Apa…… Yang Mulia Kaisar!?”
“Kau tidak keberatan kalau aku membawa mereka pergi, kan?”
“……Tentu saja.”
Bagi penggemar fanatik Kaisar dan Keluarga Kekaisaran seperti Baron Crias, tidak ada pilihan selain mengalah. Earl Daleinwald pun mundur.
“Kapten Hiro.”
“Ya.”
“Chris ingin bertemu denganmu lagi. Silakan datang ke kediaman kami di Ibukota Kekaisaran kalau kau punya waktu.”
“Ya.”
“Umu.”
Earl Daleinwald mengangguk tegas dan meninggalkan aula dengan langkah penuh wibawa. Dia tetap terus terang dan langsung pada intinya seperti biasa. …… Tapi mungkin sifatnya yang kaku itu justru salah satu alasan mengapa dia gagal menghentikan konflik antara putra-putranya sendiri.
“Begitulah keadaannya, Letnan Komandan.”
“Baiklah. Pergilah……”
Letnan Komandan Serena, yang tidak membantu sama sekali dalam menghentikan Baron Crias, mengusir kami dengan lesu. Meskipun dia putri seorang Marquis, sepertinya pengaruhnya tetap kalah dibandingkan bangsawan yang dianggap sebagai kepala keluarganya.
“Bagaimana kau bisa mengenal Earl Daleinwald?”
“Uh, kami bertemu karena sebuah pekerjaan, kurasa.”
Saat kami mengikuti Viscount Eldmoore, dia tiba-tiba bertanya tentang hubungan kami dengan Earl Daleinwald, tetapi aku hanya bisa menjawab dengan samar. Bagaimanapun, kami bertemu dengannya karena konflik di dalam keluarganya, dan kami juga bertanggung jawab untuk tidak membocorkan detail pekerjaan yang kami terima demi menghormati privasi klien.
“Fumu…… Yah, tidak masalah. Pastikan kau mengikutiku.”
Kami meninggalkan tempat upacara dengan ayah Elma, Viscount Eldmoore, di depan. Mei, yang duduk di dekat salah satu dinding, juga berdiri dan mengikuti kami setelah membungkuk sopan kepada para bangsawan yang hadir. Dia benar-benar sangat penuh dedikasi.
“Tadi aku benar-benar kaget, lho. Aku sempat khawatir dia akan menebasiku tanpa ragu.”
“Tentu saja tidak…… Seberapa garis keras pun para bangsawan faksi Pedang Terhunus itu, mereka tidak akan berani mengajukan duel tanpa alasan kuat. Lain ceritanya kalau kau membuat Putri Luciada marah, Hiro.”
“Bangsawan memang menakutkan, Hiro-sama.”
“Aku juga tidak pandai menghadapi bangsawan.”
Eldmoore, yang berjalan di depan kami, menoleh ke belakang setelah mendengar pembicaraan kami.
“Ayah?”
“Aku mengerti, kok. Milfi dan Elfin sudah beberapa kali mencecarku soal urusanmu. Lagi pula, kau tidak mungkin bisa berpisah darinya sekarang, kan?”
“Y-Yah, begitulah.”
“Haaaaa〜……”
Setelah mendengar jawaban Elma, bahu Eldmoore turun lesu saat dia menghela napas panjang. Reaksinya berlebihan sekali. Ada apa?
“Uh, Mimi, apa yang mereka bicarakan?”
“Eh!? U-Um…… ehm, sepertinya Elma-san akan memberitahumu sendiri, Hiro-sama.”
“Benarkah?”
“Ueh!? Y-Ya, benar.”
Entah kenapa wajah Mimi dan Elma memerah. Dan Eldmoore menatapku dengan ekspresi yang hampir seperti menangis darah. Oi, tunggu dulu. Kenapa kau malah meraih gagang pedangmu? Tenang, Eldmoore, tenang.
Mempertimbangkan reaksi Mimi, Elma, dan Eldmoore serta sindiran bahwa Elma tidak akan bisa meninggalkanku bahkan kalau dia mau, apakah aku sudah melakukan sesuatu yang benar-benar tidak bisa dibatalkan padanya? Fumu?
“Jangan-jangan aku benar-benar membuatmu hami— Bufuuu!?”
“Tentu saja tidak!!”
“Lalu kenapa kau memukulku!?”
Aku akhirnya menerima pukulan sekuat tenaga dari Elma ke perut. Bagaimana dia bisa melakukan pukulan ke perut yang begitu sempurna sambil memakai gaun mewah, sih? Tapi… Hm. Jadi dia belum hamil, ya. Begitu, ya? Yah, mungkin ini ada hubungannya dengan biologi unik elf luar angkasa. Sepertinya dia akan menceritakannya nanti, jadi kurasa tidak apa-apa. Aku yakin Mei akan memberitahuku alasannya kalau aku bertanya. Tapi karena Elma bilang dia sendiri yang akan memberitahuku, sepertinya lebih baik aku menunggu.
Setelah selingan singkat itu, kami terus mengikuti Eldmoore sampai tiba di stasiun monorel cepat lainnya dan menaikinya untuk pergi lebih jauh ke dalam Istana Kekaisaran.
“Mulai dari sini, kau akan melihat Istana Kekaisaran yang sebenarnya. Dengan kata lain, kita akan memasuki area pusat yang dikhususkan untuk Keluarga Kekaisaran dan Yang Mulia Kaisar.”
“Begitu, ya.”
Kami turun dari kereta dan melewati gerbang yang dipenuhi Pengawal Kekaisaran bersenjata pedang. Pantas saja, ini tempat tinggal Kaisar Kekaisaran Graccan. Keamanannya sangat ketat. Kami diminta meninggalkan semua senjata di gerbang, dan pembatas juga dipasang pada fungsi Mei. Akibatnya, kemampuan Mei turun hingga setara manusia biasa.
Namun, meskipun kemampuannya menurun, mereka tidak bisa berbuat apa-apa pada serat otot dan rangka yang terbuat dari paduan khusus di bawah kulit artifisialnya, jadi dia tetap cukup tangguh.
“A-Aku mulai gugup.”
“Ya, aku juga.”
“Begitu, ya. Cobalah tenang, kalian berdua.”
“Kenapa kau baik-baik saja, Hiro-sama……?”
“Sepertinya aku belum bisa mencerna situasinya karena status pihak lain terlalu tinggi.”
Bagaimanapun, pihak lain adalah orang berkuasa yang mengendalikan sebagian galaksi…… Sebaiknya aku berhati-hati agar tidak mengeluarkan ucapan yang terdengar kurang ajar. Aku mungkin sekarang peringkat Platinum yang setara Viscount, tetapi Kaisar adalah Panglima Tertinggi seluruh Militer Kekaisaran. Selisih status kami terlalu jauh.
Setelah berulang kali mengingatkan diri agar tidak asal bicara, akhirnya kami tiba di depan pintu megah yang memancarkan suasana kerajaan. Ini mungkin ruang audiensi atau semacamnya.
“Kalau begitu, ayo masuk. Kaisar adalah orang yang ramah dan toleran, tetapi berusahalah sebaik mungkin untuk tidak mengucapkan atau melakukan hal yang kurang ajar, mengerti?”
“Dimengerti.”
“Ya.”
“Ya, aku mengerti, Ayah.”
Elma lalu melirik ke arahku. Dia mungkin khawatir padaku. Oke, aku paham. Aku akan baik-baik saja. Bagaimanapun, aku ini pria yang bisa tampil saat momen genting.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!