Aku Bangun Sudah Mengemudi Kapal Bintang Terkuat, jadi Aku Menjadi Tentara Bayaran Antariksa — 153 – Sortie

Permintaan dari Militer Kekaisaran resmi masuk lewat Serikat Tentara Bayaran begitu pagi hari di kemarin. Detil permintaanannya hampir sama dengan yang kita diskusikan beberapa hari lalu, dan menawarkan gaji 400.000 Enel per hari. Krishna dan Black Lotus akan mendampingi Armada Anti-Bajak Laut Mobile Mandiri Letnan Komandan Serena sebagai bagian dari pasukkannya selama misi berlangsung, dan akan berada di bawah komandonya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Paling lama tiga bulan, ya……"

Mimi bercamturan sambil mengacak-akuti tablet terminalnya. Tiga bulan lah, tapi bisa saja berakhir lebih cepat tergantung perkembangan di lapangan. Meskipun begitu, memang tidak bisa dipungkiri kita akan berada di luar sana untuk waktu yang cukup lama.

"Menurutku cukup wajar. Durasi yang ditentukan memang sudah memperhitungkan waktu perjalanan jalur hiper."

Setelah berkata begitu, aku melirik bekal militer Kekaisaran yang sedang dimuat perlahan di dalam ruang kargo Black Lotus dari atas ramp Krishna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Proses pemuatan sedang dilakukan oleh sistem muat yang dikendalikan AI yang terpasang di Black Lotus, dan melihat drone pemuat yang bekerja dengan efisiensi mutlak memang menghibur untuk dilihat.

"Betul juga. Kita tidak tahu pasti berapa banyak sistem bintang yang harus dilewati, tapi pasti butuh lebih dari beberapa hari untuk mencapai tujuan."

Elma juga menyaksakan proses pemuatan bersama-ku, tapi sepertinya ia tidak terlalu tertarik. Sepertinya ia tidak senang melihat drone pemuat seperti yang kuharapkan. Untukku, bisa melihat mesin industri sepert itu bekerja dengan optimal tidak pernah membuatku bosan.

"Satu-satunya kali lainnya yang pernah kita jauh di luar sana adalah saat kejadian di Sistem Alein, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Yup.\" "

"Kita pasti benar-benar berada di dalam perjalanan yang panjang kali ini, jadi lebih baik santai saja daripada cemas berlebihan.\"

Mempertahankan kondisi waspada selama waktu yang tidak terbatas memang mustahil, jadi jika kita kelelahan dan tidak mampu memberikan yang terbaik saat benar-benar dibutuhkan, itu justru kontraproduktif.

"Aku rasa kita tidak akan berada di sana untuk waktu yang sangat lama juga."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Benarkah?"

"Benar?"

"Yup. Um, aku tidak benar-benar yakin juga. Hanya sebuah intuisi."

Aku akhirnya berhasil memberi tahu informasi tentang sistem pulsar kepada Letnan Komandan Serena. Meski bag bagi mereka mungkin terlihat tidak terlalu dapat dipercaya, militer Kekaisaran dan Letnan Komandan Serena sampai sekarang masih belum punya ide bagaimana menemukan sarang makhluk hidup kristal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mereka mungkin akan saja menyelidiki sistem pulsar dekat Sistem Izrooks dengan merasa sedang mencoba-coba bila penyelidikan tidak memberikan hasil. Dan memang tidak banyak sistem pulsar di sekitar sini. Aku hanya melihat peta galaksi dengan sekilas, tapi aku pikir hanya ada sekitar dua sistem pulsar tetangga. Aku tidak benar-benar yakin apakah sarangnya benar-benar berada di salah satu sistem pulsar itu, tapi masih ada peluang yang cukup baik sebab perilaku makhluk hidup kristal ini cukup mirip dengan yang ada di SOL.

"Pak Boss!"

Tina yang memegang tablet terminal cepat berlari mendekat. Posturnya cukup kecil, tapi dia berlari sangat cepat. Saudaranya juga ikut serta dalam latihan fisik harian kita, dan kemampuannya sudah lebih dari cukup untuk menyaingi Elma yang sudah lima tahun menjadi tentara bayaran. Dengan kata lain, dia mungkin lebih kuat dariku.

Ketahanannya pun luar biasa. Ia bisa mengangkat tiga kali lebih berat dibanding Elma dan lima kali lebih berat dibandingku. Di manakah ia menyimpan semua kekuatan dan keuletan itu di tubuh kecilnya? Aku penasaran. Jangan-jangan ia benar-benar menyimpan alkohol di dalam tubuhnya dan mengubahkannya langsung menjadi energi atau sesuatu? Nah, itu hanya hal yang konyol. Haha.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Pemuatan hampir selesai. Mungkin butuh 15 menit lagi. Isi barang bawaan... cukup dasar saja. Air, makanan, dan segala macamnya. Ada sedikit benda lain yang tercampur."

"Baik. Setelah pemuatan selesai, siapkan diri untuk siap bertarung. Kita mungkin akan segera berangkat."

"Roge〜r!"

"Aman dulu ya?"

"Tentu saja. Boss juga harus istirahat dengan baik sebelum keberangkatan."

Tina melambai dan kembali bekerja. Mimi dan Elma menyaksikan interaksi kita dan menatapku dengan serius. Ada masalah apa?

"Hey, Mimi. Apakah atmosfer Tina agak berbeda dari biasanya?"

"Ya, benar…… Um, sepertinya dia agak lebih lembut sekarang…… Sama santain seperti biasanya tapi atmosfernya memang berbeda, kuharap."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Itu tidak ada gunanya…… Kita hanya bicara santai di ruang istirahat saja."

"Ngobrol apa saja?"

"Kita kebanyakan ngobrol tentang cara aku bertemu kalian berdua di Sistem Termaine. Oh, dan aku juga memberitahu mereka tentang cerita penutup amnesia itu. Itu saja."

"Ah……?"

Mimi dan Elma sekaligus menganggukkan kepalanya. Mungkin mereka hanya membayangkan saja saat mengatakan bahwa atmosfer Tina berubah. Memang benar dia lebih baik secara umum, tapi mungkin dia benar-benar mengambil cerita tentang amnesia masa lalu serius dan hanya khawatir padaku…… Aku pikir bukan masalah besar bagi kedua ini.

"Baiklah, kita masih punya waktu sebelum keberangkatan, kenapa kalian tidak bertanya langsung kepadanya?"

"Ya."

"Aku rasa.\"

Akhirnya aku yakin dengan kata-katuku dan menyimpan isu perubahan sikap Tina untuk sementara.

Dan persis seperti yang Tina katakan, proses pemuatan selesai tepat 15 menit kemudian. Sesaat setelahnya, perintah peluncuran pun akhirnya dikeluarkan.

"Perintah sortie sudah keluar, tapi bukan berarti kita perlu bangun penuh untuk sesaat."

"Benar. "

"Ya, memang benar. Tapi kita tetap tidak bisa terlalu longgar."

Aku, Mimi, dan Elma sudah siap di dalam kokpit Krishna, tapi kita tidak akan meluncur kecuali ada pertarungan yang terjadi. May yang selalu mengurus semua operasi Black Lotus, jadi kita benar-benar tidak perlu melakukan apa-apa untuk saat ini.

Tapi, seperti yang Elma katakan, kita harus siap untuk bertindak jika ada sesuatu terjadi, jadi tidak baik untuk santai berlebihan.

"Penting untuk selalu menjaga tingkat kecekatan, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Benar. Kita harus siap bertindak jika ada darurat, jadi kita tidak boleh terlalu santai atau kita akan dapat dampak buruk yang keras."

"Ya."

"Aku akan mengingatnya."

Untuk menjaga tingkat kecekatan, kita perlu bisa secara konstan memantau situasi keseluruhan. Aku mengoperasikan konsolku untuk menampilkan feed dari sensor dan kamera Black Lotus pada monitor kokpit Krishna.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Peluncur dengan semanyak kapal memang terlihat mengesankan, ya?"

"Benar."

Feed visual dari monitor kokpit tidak hanya menampilkan armada anti-pembajak Laksma Serena, tetapi juga banyak kapal luar angkasa tentara bayaran lainnya. Kita tidak hanya tentara bayaran yang ditugaskan untuk mendampingi armada Laksma Serena ini. Banyak tentara bayaran lainnya yang juga berpartisipasi.

"Un…… Jika kita melihat sekumpulan kapal saja, kita benar-benar terlihat seperti armada campuran yang acak."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Adakah?"

"Tapi setidaknya keterampilan dan kemampuan mereka jauh lebih baik dari para bajak laut yang biasa. Meskipun kemampuan tentara bayaran berbeda-beda tergantung peringkat, perlengkapan dan senjata mereka cukup berbeda, pasti membuat sang komandan sangat sibuk saat mengatur armada.\"

Alasan banyak tentara bayaran mendampingi armada anti-pembajak Laksma Serena ini kali adalah untuk menambah kemampuan tempur jarak dekat yang kurang.

"Intinya, kapal kapal perang kecil militer dan kapal tentara bayaran akan menjadi garda depan, dan perahu tempur akan melindungi kekuatan utama. Kapal pengangkut dan kapal induk akan menghancurkan musuh dengan tembakan jarak jauh.\"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Oh, itu benar. Bukan hanya dua kapal kecil yang ditugaskan ke armada Laksma Serena?"

Susunan armada Anti-Bajak Laut Mobile Mandiri Laksma Serena terdiri dari dua kapal kecil, tiga perahu tempur, lima kapal pengangkut, dan satu kapal perang. Secara dasarnya, ini adalah susunan yang mengutamakan mengalahkan musuh sebelum kita bisa diserang.

Jika ini pertarungan antara dua pasukan militer nasional di mana kapal pengangkut dan kapal perang memainkan peran penting, susunan armada ini tanpa keraguan adalah ideal. Tapi bertarung melawan makhluk hidup kristal adalah cerita yang berbeda. Mereka akan menggasak tanpa peduli kerusakan yang ditimbulkan. Tak pedeti se kuat apa pun senjata utama, mereka tidak akan berguna sama sekali begitu musuh berhasil mendekat.

"Jadi untuk mengimbangi kelemahan itu, mereka merekrut banyak tentara bayaran untuk mendampingi armada.\"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Aku mengerti. Um, tapi bukankah berarti kita akan berada dalam bahaya yang sangat jika kita bertemu dengan makhluk hidup kristal nanti?"

"Kita mungkin akan baik-baik saja selama jumlah musuh masih dapat dikelola."

Tembincikan dari lima kapal pengangkut dan satu kapal perang akan cukup untuk menghancurkan gerombolan kecil makhluk hidup kristal dalam satu voli. Kita akan baik-baik saja jika kita bertemu paling banyak tiga puluh jenis menengah dan seratus jenis kecil. Sebaiknya tidak ada tipe besar satuan atau dua. Dan saat pertarungan terjadi, kita juga harus bisa menggunakan komunikasi subspace untuk meminta penguatan dari armada pengintaian lain di sistem bintang tetangga.

"Baiklah, hentikan dulu. Menurut pengalaman, kita akan berakhir dengan menghadapi horde jika kita mengatakan sesuatu seperti itu, Hiro."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Oi, oi,…… sepertinya tidak begitu…… Ya. Sepertinya tidak begitu.\"

"Sepertinya tidak berguna, Elma-san……"

"Kita mungkin harus bersiap mental dulu, Mimi."

"Baiklah, kalian berhenti. Kita benar-benar akan berakhir dengan menghadapi horde jika kita mengatakan hal-hal seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌‌‌​‌‌​‌​‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Tidak baik untuk menyalahkan kita karena kesalahanmu sendiri, Hiro."

Kita terus berada di siaga di dalam kokpit Krishna sambil saling menyalahkan karena kita tidak punya hal lain untuk dibicarakan.