Saya terbangun sambil memilot kapal bintang terkuat, jadi saya menjadi tentara bayaran antariksa — 152 – Menghabiskan Waktu dengan May, Mimi, dan Elma

Kedua perempuan itu hanya istirahat sejenak dari pekerjaan karena sedang mengisi daya robot pemeliharaan dan memintanya melakukan diagnosa diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ketika alarm penanda selesainya pengisian daya dan diagnosa diri berbunyi, mereka kembali bekerja dengan ekspresi wajah yang sedikit ragu.

Saya mengiringi keduanya pergi, lalu menuju kokpit Black Lotus selanjutnya, di mana May berada.

“Ada apa, Tuan?”

Saat saya memasuki kokpit, May memperhatikan saya dan membalikkan wajahnya. Terdapat kabel yang keluar dari salah satu pergelangan tangannya, dan kabel tersebut dicolokkan ke konsol kokpit. Dia mungkin menggunakan metode antarmuka langsung khusus ini untuk mengoperasikan Black Lotus. Namun kapal tersebut saat ini diparkir di hangar markas, jadi saya ingin tahu apa yang sebenarnya dia lakukan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Eh, saya hanya mengecek semua orang sebelum kami berangkat untuk misi.”

“Dan kamu juga ingin mengecek saya?”

“Iya. Kamu juga bagian dari awak kapal. May.”

“Saya mengerti.”

Saya merasa melihat kilauan kebahagiaan di matanya yang di balik kacamata bingkai merah. May tetap ekspresinya netral seperti biasa, tapi saya merasa dia mulai menunjukkan perubahan emosional halus melalui bahasa tubuh dan auranya lebih sering dari sebelumnya. Karena saya kini bisa menangkapnya, setidaknya sebagian besar, itu mungkin tanda bahwa cakupan ekspresi May benar-benar berkembang. Nah, bukan berarti seseorang bisa menangkapnya dengan sekilas pandang, jadi perubahan itu sangat halus.

“Tuan benar-benar orang yang misterius.”

“Benar?”

“Iya. Di Kekaisaran, AI mandiri canggih seperti saya secara nama diberikan hak sipil hingga batas tertentu oleh hukum. Namun, apakah hak-hak itu sebenarnya diakui atau tidak adalah hal yang berbeda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

“Hmm?”

Saya sedikit bingung dengan pernyataan May. Apa yang sebenarnya dia maksud?

Sebagian besar orang dari negara lain besarnya tidak mengakui hak-hak yang diberikan kepada AI Kekaisaran seperti saya, dan bahkan sejumlah besar warga Kekaisaran memiliki sikap yang sama. Tentu, banyak orang juga memperlakukan kita dengan tepat, tetapi seseorang seperti Tuan, yang tulus memperlakukan AI seperti saya tidak berbeda dari orang lain, sangat jarang. Tindakan Tuan yang mengkhawatirkan saya saat ini sebelum kami berangkat ke misi yang berpotensi berbahaya adalah contoh bagaimana sikap Tuan berbeda dari kebanyakan orang lain.

Sambil berkata demikian, May perlahan mendekatkan jarak di antara kita dan memeluk saya. Saya membeku setelah dipeluk oleh seorang gadis yang tingginya hampir sama dengan saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Masih seperti biasa, tapi bagaimana sebuah android seperti dia bisa berbau begitu enak, saya ingin tahu. Aroma manis dan harum yang sedikit itu selalu membuat detak jantung saya kencang.

“May?”

Saya memang sebuah mesin. Tapi hal yang menakutkan memang menakutkan. Makhluk kristal tidak membedakan antara organik dan non-organik. Mereka memakan makhluk hidup organik dan mesin sama saja. Tubuh ini yang dirancang oleh Tuan tidak terkecuali dari hal itu. Tentu, Mimi, Elma, Tina, dan Whisker juga tidak terkecuali. Semuanya adalah teman-teman berharga saya. Jika mereka terluka, saya juga akan sedih.

May mengatakan semua itu dalam satu nafas. Dia kemudian sedikit melegakan pelukannya dan menatap wajah saya dari jarak dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Tapi yang paling saya takuti adalah kehilangan Tuan. Tuan adalah alasan satu-satunya saya ada. Bahkan jika Mimi dan Elma selamat, saya mungkin akan hancur jika saya kehilangan Tuan sebagai gantinya, Tuan.

Saya mengangguk diam pada May, yang menghadap saya dengan tatakan serius.

Sejatinya, saya tidak benar-benar ingin Tuan menerima permintaan yang berbahaya seperti ini. Biarlah militer yang menangani makhluk kristal. Keuntungan yang mungkin Tuan peroleh tidak sebanding dengan bahaya yang akan Tuan hadapi. Memburu bajak laut adalah opsi yang lebih aman dan efisien untuk menghasilkan uang. Namun, saya yakin Tuan tidak akan pernah meninggalkan Letnan Komandan Serena untuk menjalankan misi ini sendirian.

Iya, saya kira begitu.

Saya pasti akan menyesal jika saya meninggalkan sistem ini begitu saja baru mengetahui nanti bahwa Letnan Komandan Serena telah meninggal. Saya ingin membantu se maksimal mungkin.

Itulah sebabnya saya tidak mencegah Tuan. Tapi saya akan melakukan apa yang harus saya lakukan untuk Tuan.

Maaf, May.

Tidak apa-apa. Saya sudah puas karena Tuan juga khawatir tentang saya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Saya memeluk May kembali. Bingkai dalam dan otot buatannya terbuat dari logam khusus. Kulit lembutnya adalah bahan sintetis buatan yang dirancang untuk meniru kulit organik, dan suhu tubuhnya dihasilkan oleh buangan panas dari generator daya ultra-kompak yang dipasang di dalamnya. Rambut hitamnya yang mengkilat, matanya yang berkilau seperti obsidian, dan segala hal tentangnya semuanya dirancang untuk meniru manusia.

Namun, bagiku, May adalah May. Apakah dia palsu atau asli tidak penting bagiku sama sekali.

Saya tidak akan dikalahkan oleh makhluk kristal.

Iya. Saya percaya pada Tuan, Tuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Iya. Saya tidak akan mengkhianati kepercayaanmu. Pernah.

Kami saling memeluk dalam diam untuk beberapa saat dan sangat alami terlepas.

Tinggalkan operasi penerbangan dan umum Black Lotus pada saya. Kapal ini adalah tempat Tuan pulang. Saya pasti akan melindunginya dengan sekuat tenaga.

Saya serahkan padamu.

Iya. Jangan khawatir.

Saya melambaikan tangan sebagai tanda perpisahan pada May, yang membungkuk pada saya, dan saya memutuskan untuk mengunjungi Mimi dan Elma selanjutnya.

Mimi dan Elma keduanya berada di dalam kokpit Krishna.

Ada yang dilakukan kalian berdua?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Ah, Hiro-sama.

Kami akan bertarung melawan makhluk kristal pada misi berikutnya, kan? Saya membantu Mimi mengkalibrasi radar sehingga kami bisa menangkap mereka dengan lebih mudah.

Saya mengerti.

Meskipun tidak akan menghasilkan peningkatan performa yang dramatis, memang memungkinkan untuk menyesuaikan sensitivitas radar terhadap sasaran tertentu hingga beberapa tingkat. Dengan demikian, performa radar dalam menangkap makhluk kristal juga dapat sedikit ditingkatkan. Namun, komprominya adalah penurunan performa dalam mendeteksi objek lain selain makhluk kristal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Jika kalian menyesuaikannya sekali dan menyimpannya pada daftar pengaturan preset, kalian bisa beralih ke mode tersebut dengan menekan satu tombol, kan? Itulah sebabnya kami mencoba menyimpan sebanyak mungkin pengaturan.

Ide yang bagus. Jika kalian bisa menguasainya, kalian akan satu langkah lebih dekat menjadi operator resmi.

Saya akan melakukan yang terbaik!

Mimi menjawab dengan energik sambil terus mengacaukan konsol radar. Saya mengawalnya dari pintu masuk kokpit. Sambil memandang Mimi, saya ingat kali pertama dia naik ke kapal saya. Dia sangat cemas dan gugup pada waktu itu. Tapi sekarang, dia terlihat semakin seperti operator kapal yang layak sehari demi hari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Berapa lama sebenarnya sejak saya bertemu Mimi? Ketika saya berada di dalam kapal saya, perasaan waktu saya menjadi samar, jadi saya tidak bisa mengatakan dengan pasti. Tapi mungkin belum satu tahun sejak saat itu. Peningkatannya yang begitu besar dalam waktu kurang dari satu tahun mungkin merupakan tanda bakat, tetapi sebagian besar karena kerja kerasnya. Dia mengambil tabletnya dan mempelajari tentang menjadi operator setiap kali kesempatan yang didapatnya.

Sambil memikirkan hal-hal itu, pandangan Mimi dan Elma beralih ke arah saya.

Ada apa? Kamu melayang di sana.

Apakah kamu gugup dengan permintaan ini, Hiro-sama?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Nah, bukan itu. Saya hanya memikirkan seberapa besar kemajuanmu, Mimi.

Eh!? T-Tidak, saya belum begitu banyak yang membaik. Saya masih pemula.

Wajah Mimi menjadi merah benggak sambil melambaikan tangan secara kacau untuk menolak. Memang benar dia masih cukup baru, tapi sekarang dia tidak mudah terganggu saat pertempuran, dan setiap kali melaksanakan tugasnya sebagai operator kapal, terdapat indikasi kepercayaan diri yang terlihat pada wajah cantiknya.

Iya, kamu benar. Dia tidak dapat dibandingkan dengan bagaimana dia dulu di Koloni Termaine Prime.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Eh…… Mengapa ikutan juga, Elma?

Ekspresi Mimi menjadi semakin malu. Mungkin dia pikir kami hanya mengejeknya.

Saya tidak yakin tentang Elma, tapi saya sangat serius di sini.

Hah? Saya juga serius, tahu. Nah, saya kira dia menjadi seperti ini adalah hal yang alami karena dia naik ke kapalmu, Hiro.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Betul. Itu semua berkat Hiro-sama.

Aku?

Iya. Pertumbuhannya cepat karena dia tunduk pada banyak pengalaman praktis.

Mimi mengangguk berkali-kali pada kata-kata Elma. Nah, saya kira kami memang memburu bajak jauh lebih sering dari tentara bayaran rata-rata. Jadi sama seperti yang dikatakan Elma. Dia memperoleh banyak pengalaman tempur praktis. Meskipun benar memperoleh pengalaman praktis sangat berkontribusi pada pertumbuhan, ini adalah kenyataan dan bukan permainan, jadi itu saja tidak akan meningkatkan keterampilan operator seseorang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Saya pikir lebih banyak berkat Mimi yang sungguh sungguh dalam pelatihan dan studinya.

Itu juga benar. Jadi itu kombinasi antara rajinnya Mimi dan pelatihan tempur praktis ala Sparta Hiro.

Elma juga merupakan guru yang sangat hebat.

Iya. Semuanya yang digabungkan menghasilkan kemampuanmu saat ini, Mimi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

……Mm. Mungkin. Jadi, eh, apa sebenarnya yang bawamu ke sini, Hiro?

Elma segera mencoba mengganti topik dengan wajah merah.

Itu sangat menggemaskan, Elma.

Elma bisa sangat malu-malu kadang-kadang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Aduh! Jangan mengejek aku, kalian berdua!

Kami meminta maaf sambil tersenyum pada Elma yang marah.

Jadi, apa yang kamu lakukan lagi, Hiro?

Tidak ada yang banyak, sebenarnya. Saya hanya mengecek semua orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Seru……

Elma mendengus dan mendekati saya.

……Sepertinya kamu sangat akrab dengan yang lain, huh?

Kamu menakutkan saya.

Benar, Elma! Hiro-sama pasti berbau wanita lain……!

Mimi menyeringgak dan tertawa kecil sambil mengejek setelah melihat pertukaran saya dan Elma. Itu bukan hal untuk tertawa, kamu. Elma memang menakutkan, tahu.

Baiklah. Jika begitu, bagaimana dengan akrab dengan saya dan Mimi juga?

Ide yang bagus, Elma.

Tolong jangan terlalu keras padaku, para wanita.

Hmm. Mari kita lihat…… Sebagai maaf karena meninggalkan kami sebagai yang terakhir, kami akan memintamu melayani kami banyak-banyak, ya?

Elma meraih lengan kiri saya dan Mimi meraih lengan kanan saya. Mereka kemudian mulai menarik saya keluar dari kokpit. “Makan sesuatu yang enak di ruang makan dulu.”

Iya. Apa yang harus kita lakukan setelah itu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌‌‌​​​​​‌‌​‌‌​​‌‌‌​‌​‌‌‌​‌‌‌​‌⁠

Hmm. Mungkin kita akan memintanya memijat kami nanti?

Iya, iya…… Saya akan melakukan segala yang kalian inginkan. Sialan.

Saya tersenyum pahit sambil terus membiarkan keduanya menarik saya. Nah, saya tidak keberatan didorong-dorong oleh keduanya untuk sementara waktu. Setelah kami menerima permintaan, kami bahkan tidak akan punya waktu untuk gaul-gaulan setelah ini.