Sekarang sudah sehari setelah Mimi memastikan aku menerima penghargaan itu. Undangan resmi dari militer Kekaisaran baru datang pagi ini. Sepertinya mereka akan menggelar upacara penerimaan sederhana, jadi aku diminta datang ke blok B-3 Pangkalan Depan Kekaisaran.
“Kalau tahu bakal ada upacara penerimaan yang merepotkan begini, seharusnya aku tidak setuju……”
Kami sedang di ruang makan Black Lotus.
Kami berkumpul di sini dan mengadakan semacam perayaan atas keberhasilan pekerjaan transportasi dan perdagangan pertama kami, juga beberapa hal lain. May tidak ikut berpesta karena dia lebih memilih tidak makan. Katanya ada urusan lain yang harus dia tangani, tapi aku penasaran dia sedang apa.
“Kau benar-benar tidak suka ide itu, ya?”
Elma menegurku dengan alis berkerut dan tatapan agak bingung. Di satu tangannya ada mug minuman logam. Sepertinya itu mug berteknologi tinggi yang selalu menjaga suhu optimal untuk menikmati berbagai minuman. Aku bahkan tidak akan bertanya berapa harga barang itu, tapi kenapa kau tidak membayar setidaknya sebagian utangmu kepadaku sebelum membeli barang seperti itu dulu, dasar elf merepotkan.
“Ini sungguh tidak biasa. Aku jadi bertanya-tanya kenapa kau begitu membencinya, Hiro-sama.”
“Iya. Dan Bos sepertinya tipe orang yang langsung bersemangat dan terbawa suasana kalau dipuji.”
“Um……”
Mimi dan Elma memiringkan kepala saat Tina mengatakan sesuatu yang agak kurang ajar. Kau kira aku ini orang macam apa!? Dan kau tidak perlu ikut menimpali omongan kakakmu, Whisker.
“Tidak ada alasan pasti, tapi aku memang tidak ingin menjalani hal-hal seperti itu…… Lagi pula ada Letnan Komandan Serena yang terlibat. Itu cuma mendatangkan masalah.”
“Kalau begitu memang tidak bisa dihindari, ya.”
“Ya, sekarang aku mengerti kenapa kau merasa begitu, Hiro-sama.”
“Benar, kan?”
Elma dan Mimi mengangguk mendengar ucapanku.
“Aduh. Dari reaksi Bos dan yang lain, aku jadi sangat penasaran dengan Letnan Komandan Serena itu.”
“Menurutku lebih baik kau tidak terlibat dengan orang seperti itu, Kak. Setidaknya itu yang kurasakan.”
Kau memang peka, Whisker. Ada pepatah: ‘Orang bijak menjauhi bahaya.’ Aku tidak tahu apakah di dimensi ini ada ungkapan serupa, tapi itu sangat cocok untuk situasi ini.
“Bagaimanapun juga, kau sudah setuju menerima penghargaan itu, jadi kau harus pergi.”
“Iya…… Haaah, ya sudahlah. Lebih baik kuselesaikan cepat-cepat.”
Pintu geser ruang makan terbuka dan May masuk.
“……? Kenapa kau membawa barang seperti itu?”
May membawa pedang bangsawan yang kuterima dari Earl Daleinwald. Dia membawanya, tapi tidak memakainya. Dia memegangnya seperti biasa. Dia juga membawa semacam sabuk.
Pedang yang dibawa May adalah bagian dari rampasan setelah kami menumpas bangsawan jahat. Atau lebih tepatnya, itu setengah dipaksa diberikan kepada kami oleh orang tua pemarah yang sebenarnya ayah dari bangsawan jahat tersebut……
“Aku harap kau mau memakai ini saat menghadiri upacara penghargaan, Tuan. Aku juga akan mendampingi kau.”
“O-Oke……?”
Aku tidak paham. Aku sama sekali tidak paham apa yang dipikirkan May……! Pedang semacam ini pada dasarnya adalah simbol bangsawan Kekaisaran. Meskipun tidak ada hukum yang secara khusus melarang orang nonbangsawan memilikinya, kebanyakan orang biasa tidak memakai pedang seperti itu di tubuh mereka. Sebab, beberapa bangsawan bisa tersinggung kalau melihat rakyat biasa dengan bebas memamerkannya. Mereka bahkan bisa menantangmu duel hidup dan mati karena itu. Seram.
“Aku tidak punya niat duel hidup dan mati dengan bangsawan seram, tahu?”
“Tidak ada masalah kalau itu kau, Tuan. Kau sudah dianggap sebagai Ksatria Kehormatan karena medali Silver Sword Wings Assault, jadi akan lebih baik kalau kau membawa pedang ini.”
“Kau serius?”
“Benar…… Yah, bukankah tidak masalah?”
Aku mencoba meminta konfirmasi kepada Elma, dan dia juga tidak melihat masalah dengan itu.
“Aku benar-benar tidak paham maksud kalian. Ada yang mau menjelaskan ini kepadaku secara rinci?”
“Aku juga tidak begitu paham, tahu. Tapi kalau kau membawa pedang itu, itu akan secara tidak langsung menunjukkan hubunganmu dengan Earl Daleinwald, kan? Ada May juga. Dia AI independen Kekaisaran. Bangsawan di negara ini tidak bisa sembarangan menyentuh AI independen Kekaisaran seperti dia. Setidaknya tidak secara terbuka. Dengan kata lain, ini untuk mengekang Letnan Komandan Serena dan akal-akalannya.”
“Jadi ini seperti jimat penangkal sial atau semacamnya?”
“Ya, kira-kira begitu. Itu maksudmu, kan?”
May diam-diam mengangguk mendengar pertanyaan Elma. Begitu, ya. Jadi ini untuk menghindari hal-hal merepotkan. Kalau begitu aku harus membawanya. Aku mengambil dua pedang dan sabuk dari May lalu memasangnya. Un, ini sebenarnya agak keren.
“Sebaiknya aku membawa ini terus mulai sekarang?”
“Ya, menurutku begitu. Kau tidak akan masalah berjalan-jalan dengan itu karena kau akan menerima medali Silver Sword Wings Assault, Tuan. Mulai sekarang, kau akan secara efektif diperlakukan sebagai Ksatria Kehormatan Kekaisaran Graccan dan bagian dari bangsawan Kekaisaran.”
“Tapi bukankah ada kemungkinan menarik masalah juga?”
“Tidak akan ada masalah bagi orang yang menerima medali Silver Sword Wings Assault. Sebaliknya, itu akan membantumu menangkal masalah, jadi sebaiknya kau juga memakai medalinya.”
“Wah. Medali itu ternyata lebih penting dari yang kukira……”
“Ya. Orang hidup yang menerima medali seperti itu memang sangat langka.”
Eh?
“Penerima medali Silver Sword Wings Assault adalah mereka yang memberikan jasa sangat luar biasa dalam pertempuran. Mereka yang menerima medali seperti itu biasanya melakukannya dengan menyerbu langsung ke tengah pasukan musuh. Biasanya, tindakan seperti itu sering berujung pada kematian.”
“Dengan kata lain, sangat tidak biasa kalau ada orang hidup yang menerima medali seperti itu, kan?”
“Ya. Dan kemungkinan besar, orang lain akan segan memusuhi individu seperti itu.”
“Jadi kau akan diperlakukan seperti pisau yang sangat tajam atau semacamnya?”
“Analogi aneh apa itu, Bos?”
Oh, terima kasih atas balasan yang sama tajamnya, Tina. Nanti kubicarikan jus. Atau mungkin kau lebih suka minuman keras?
“Dengan kata lain, orang yang punya medali Silver Sword Wings Assault diperlakukan sebagai individu luar biasa yang tidak boleh diprovokasi karena bisa jadi mereka tidak mampu menanggung akibatnya.”
“Cara mengatakannya kasar, tapi pada dasarnya memang begitu.”
“Seperti dugaanku, sebaiknya aku benar-benar menolak menerima benda itu?”
“Itu tidak boleh.”
“Ya, kuduga begitu.”
Aku mencoba mengajak Mimi dan Elma, tapi mereka menolak kali ini, dan kakak-adik mekanik juga menolak karena mereka tidak benar-benar terlibat dalam pertempuran dan status mereka adalah personel yang dikirim perusahaan swasta. Jadi pada akhirnya, yang ikut denganku hanya May. Kami berdua menuju blok B-3 pangkalan.
Aku merasakan banyak pandangan tertuju padaku karena membawa pedang bangsawan di pinggang dan May yang mengikutiku. Bukan, mungkin mereka hanya terpana oleh kecantikan May atau semacamnya. Ya, itu pasti. Pasti itu. Bagaimanapun juga, aku akan menganggapnya begitu.
“Sebaiknya aku benar-benar berlatih ilmu pedang setelah ini?”
“Kalau itu yang kau inginkan, Tuan. Serahkan rencana latihannya kepadaku.”
“Tolong mulai dari dasar……”
Membawa pedang tanpa tahu cara memakainya memang terasa canggung. Pedang bukan senjata yang bisa dipakai hanya dengan mengayungkannya sembarangan…… Aku ingat pernah membaca di buku bahwa kalau seseorang tidak tahu ilmu pedang yang benar, pedang hanya akan jadi tongkat tak berguna. Eh, tapi mungkin aku bisa lolos-lolos saja. Lagi pula pedang ini terlalu tajam.
“Serahkan padaku, Tuan.”
May tampak sangat bersemangat entah kenapa. Baguslah dia penuh semangat, tapi karena spesifikasinya di luar batas, dia bisa saja tanpa sengaja mengubahku jadi noda di dinding kalau tidak mengendalikan kekuatannya. Jadi tolong agak lembut padaku, ya.
Aku terus memohon kepada May yang bersemangat agar tidak terlalu keras saat latihan sampai kami akhirnya tiba di tujuan. Sepertinya ada orang lain selain aku yang juga akan menerima semacam penghargaan. Mereka berbaris di depan pintu masuk. Aku mendekati kerumunan dan mencoba mengamati mereka.
Ada banyak perwira militer di antara mereka, tapi ada juga orang-orang yang tampak seperti tentara bayaran. Namun tidak ada orang lain yang ditemani robot pelayan seperti aku. Ya, itu wajar. Atau mungkin robot pelayan memang tidak begitu populer?
Seorang tentara bayaran muda yang tampaknya paling belakang memperhatikanku dan mengamatiku dari atas ke bawah. Seperti sedang menilai kemampuanku. Aku juga mengamati orang itu.
Dia terlihat cukup muda. Fitur wajahnya halus, jadi aku tidak bisa menebak usia aslinya, tapi setidaknya dia tidak tampak lebih tua dariku. Dia membawa senapan laser, plus senjata lain yang tidak bisa kutebak di sarung seperti kantong. Dia memakai celana yang tampak kasar, kemeja polos, dan jaket tebal. Desainnya berbeda, tapi pakaiannya cukup mirip denganku. Sepertinya dia memang tentara bayaran.
“Sedang melihat apa?”
“Aku hanya merasa menemukan kawan. Aku juga ada urusan di sini.”
Tentara bayaran muda itu menjawab dengan nada menantang dan mengalihkan pandangannya ke pintu di balik kerumunan. Lalu dia menatapku dengan curiga. Mungkin karena pedangku dan May. Di sini ada orang yang membawa dua pedang dan robot pelayan mengikutinya.
‘Orang ini benar-benar tentara bayaran? Kalau iya, kenapa dia membawa pedang? Ada apa dengan robot pelayan mahal yang mengikutinya itu?’ Kira-kira itu yang dipikirkan orang itu tentangku. Aku juga akan bereaksi sama kalau jadi dia, jadi aku tidak terlalu tersinggung oleh tatapannya.
“Yah, ada berbagai keadaan di balik ini. Akan merepotkan untuk menjelaskan, jadi akan sangat membantuku kalau kau bisa mengabaikannya.”
“……Hmph. Jadi kau tuan muda bangsawan yang sedang bermain tentara bayaran atau semacamnya?”
Aku sebenarnya bukan tuan muda bangsawan atau apa pun, tahu. Yah, kalau aku mencoba menjelaskan lebih jauh, mungkin dia akan makin tersinggung, jadi sebaiknya kuabaikan saja. Sepertinya barisan ini untuk mendaftarkan tamu upacara penghargaan malam ini.
Tidak lama kemudian, akhirnya giliranku untuk mendaftar. Aku maju bersama May.
“Tolong serahkan tanda pengenal Anda, Tuan.”
“Ini.”
Prajurit perempuan yang bertugas sebagai resepsionis mengambil terminal tablet dan mengarahkannya ke tanda pengenalku. Saat dia melihat info di tablet, wajahnya tiba-tiba pucat dan dia menatapku dengan gugup. Dia berulang kali mengalihkan pandangan antara aku dan layar terminal tabletnya. Apa yang membuatnya begitu kaget? Apa dia melihat hantu tanpa kaki atau semacamnya? Atau tepatnya, apakah hantu di dimensi ini melayang tanpa kaki?
“Um, Nona?”
“……Hah!? M-Maaf, Tuan! Aku akan mengantar Anda ke dalam!”
Prajurit itu mengembalikan tanda pengenalku, memberi hormat dengan tegas, dan memimpin jalan ke aula acara.
Aku cukup menarik perhatian saat masuk ke tempat acara. Sebagian besar pandangan datang dari para prajurit yang menjalankan upacara penghargaan. Penerima lain sudah duduk di depan dan membelakangi aku. Tapi aula itu tidak terlalu besar. Selain tatapan tegang para prajurit yang tertuju padaku, aku sangat mencolok karena pedangku dan May. Dan Letnan Komandan Serena menunjukkan ekspresi yang sulit dijelaskan saat melihat pedang di pinggangku dan May yang mengikutiku.
Kalau dipikir-pikir, Letnan Komandan Serena belum pernah bertemu May, kan……? Mungkin mereka sempat bersentuhan tanpa sepengetahuanku saat kami tiba di pangkalan, tapi aku tidak ingat mereka bertemu sebelumnya.
“……Kursi ini?”
“Ya, silakan duduk dan buat diri Anda nyaman, Tuan.”
“Oke……”
Dan entah kenapa, kursiku terpisah dari yang lain. Kursi itu ditempatkan di posisi paling depan sebelah kiri dari kursi tamu. Kalau apa-apa, sepertinya itu kursi untuk pejabat atau tamu penting, bukan kursi tamu biasa. Dan bukankah kursinya menghadap ke arah yang aneh? Kenapa mereka menempatkannya supaya aku menatap ke bawah ke semua tamu lain yang hadir? Apa mereka sedang mengerjaiku atau bagaimana? Ngomong-ngomong, para prajurit yang memandu acara semuanya berada di sisi yang berseberangan denganku. Letnan Komandan Serena juga ada di antara mereka.
“Hadirin sekalian, upacara penghargaan akan segera dimulai.”
Sebuah layar holo besar dinyalakan, dan peta tiga dimensi diproyeksikan di depan semua tamu. Sepertinya itu tampilan dari atas pertempuran terakhir…… Semacam peta pandangan atas di permainan strategi. Peta tiga dimensi itu mereproduksi pertempuran terakhir dengan akurat, dan semua peserta ditandai dengan jelas. Dengan ini, kami bisa mengetahui posisi semua orang di sini dan apa yang mereka lakukan selama pertempuran. Acara ini adalah upacara penghargaan, tapi mungkin juga berfungsi sebagai pengarahan.
Paruh pertama hingga pertengahan pertempuran tidak terlihat menguntungkan bagi pasukan bertahan. Mereka nyaris bertahan, tapi perlahan-lahan terdorong mundur oleh jumlah makhluk hidup kristal yang luar biasa banyak. Aku melihat posisi Restalias milik Letnan Komandan Serena dan armada independen anti-pembajak yang dipimpinnya. Mereka melindungi sekutu dengan menempatkan diri di posisi berbahaya. Wah. Itu terlihat cukup berbahaya.
Dan akhirnya, Black Lotus muncul untuk memberikan bala bantuan. Aku juga bisa menemukan posisi Krishna di peta. Wow. Kami memang cukup cepat. Mm? Ikon Krishna tersorot. Saat ikon itu menukik langsung ke formasi makhluk hidup kristal, keributan pun terjadi di dalam aula.
Sebagian peta tiga dimensi diperbesar untuk menampilkan pergerakan Krishna dari jarak dekat. Peta itu menunjukkan kami menyusup di antara makhluk kristal tipe kecil dan sedang sampai akhirnya kami menjatuhkan tipe besar dengan torpedo reaktif antikapal.
Pergerakan musuh yang ditampilkan di bagian lain peta tiga dimensi juga mulai berubah signifikan. Jumlah makhluk hidup kristal yang dikerahkan ke medan pertempuran menurun tajam karena kami menjatuhkan beberapa tipe besar secara beruntun. Sebagian besar kawanan makhluk hidup kristal juga mulai berbelok menjauh dari kapal-kapal bertahan dan mulai mengincar Krishna.
Karena tekanan dari makhluk hidup kristal berkurang, itu menciptakan celah bagi Armada Sekutu Kekaisaran untuk mendorong balik, dan bombardemen berat membuat jumlah musuh semakin berkurang. Tindakan kami yang memancing musuh ke garis tembak Armada juga ditampilkan dengan jelas.
Tak lama kemudian, makhluk hidup kristal tipe besar terakhir jatuh oleh bombardemen meriam laser berat, dan itu memastikan kemenangan bagi armada sekutu.
“Kau bilang orang itu berhasil selamat dari semua itu?”
“Jadi begitu kejadiannya. Aku sempat heran kenapa tekanannya tiba-tiba berkurang di sana……”
“Kuh. Bahkan aku bisa melakukan hal seperti itu–”
“Tidak, itu jelas mustahil, jadi berhenti bermimpi, kawan.”
“Sebanyak apa pun nyawa yang kau simpan, itu tidak akan cukup. Ini benar-benar aneh. Bagaimana dia melakukannya?”
“Dia benar-benar orang gila, itu pasti.”
Kalian ini memang seenaknya saja, ya! Pemain SOL yang benar-benar mumpuni setidaknya bisa melakukan itu!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!