Bab 480: Tiba-tiba (3)

Akhir Juli, LA.

Kang Woojin berada di lokasi syuting luas yang dirancang menyerupai sebuah kota. Mengenakan kaus lengan pendek lusuh dan celana jin, ia sedang melakukan adegan aksi dengan beberapa pria di sebuah gang.

“Hup!!”

“Akh!”

Dengan gerakan terkontrol dan serangan presisi, pria-pria kekar itu tumbang satu per satu. Pria terakhir, yang merasa terintimidasi oleh wajah tanpa ekspresi dan kemampuan luar biasa Woojin,⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“......Ugh!”

Lari tunggang-langgang. Woojin tidak repot-repot mengejarnya, ia justru menggeledah saku pria-pria yang tumbang itu dan mengeluarkan sebuah ponsel. Kang Woojin menelepon seseorang. Beberapa kamera membidiknya dari berbagai sudut.

Keheningan berlangsung selama sekitar sepuluh detik.

Lalu.

“...Cut!”

Dari balik monitor, sutradara ternama Danny Landis, yang mengenakan kacamata bulat di ujung hidungnya, tiba-tiba berdiri dan berteriak.

“OKE!!!”

Saat ia berteriak, sekitar seratus staf di sekitar mereka bersorak. Tepuk tangan pun pecah. Danny Landis, yang berlari menghampiri Woojin, membisikkan alasannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Kau sudah bekerja sangat keras. Aku berniat mencurahkan segalanya ke dalam pascaproduksi agar usahamu tidak sia-sia, Woojin.”

“Terima kasih atas kerja keras Anda, Sutradara.”

“Masih ada beberapa langkah tersisa, seperti rekaman ADR, tapi dengan hari ini, semua jadwal syuting untuk ‘John Persona’ telah selesai.”

Syuting untuk ‘John Persona’, yang dimulai pada bulan Februari, akhirnya rampung. Crank-up yang direncanakan seharusnya sekitar bulan Juni, namun karena berbagai acara yang melibatkan Kang Woojin, jadwalnya sedikit tertunda. Bagaimanapun, sekarang yang tersisa untuk ‘John Persona’, film Hollywood ketiga Kang Woojin, hanyalah penyuntingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Segera, Kang Woojin menyapa banyak staf kunci, dimulai dari Sutradara Danny.

Seperti biasa, poker face-nya tetap terjaga, namun di dalam hati, ia menghela napas lega.

‘Fiuh—sial, akhirnya! Aku bisa istirahat sekarang. Meskipun hanya sebentar.’

Pada saat itu.

“Woojin.”

Seseorang memanggil Kang Woojin yang dikelilingi staf. Saat berbalik, ia melihat Joseph Felton yang bertubuh raksasa sedang tersenyum. Apa dia menambah massa ototnya? Sosoknya yang mengesankan tampak menonjol berkat kaus hitam ketat yang dikenakannya. Sambil memegang tumpukan kertas di satu tangan, Joseph Felton mengulurkan tangan untuk menjabat tangan Woojin.

“Seperti biasa, rekaman hari ini adalah yang terbaik. Merupakan kehormatan bisa bekerja sama denganmu sepanjang syuting ‘John Persona’.”

Woojin merasa sedikit malu di dalam hati, namun menjawab dengan nada rendah seolah itu bukan masalah besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Terima kasih.”

Joseph Felton, yang melirik ke sekeliling suasana yang bising, berkata kepada Woojin.

“Bisa aku minta waktumu sebentar?”

“Sekitar sepuluh menit.”

“Ya, itu sudah lebih dari cukup.”

Keduanya menuju trailer Woojin.

Beberapa saat kemudian.

Meskipun anggota tim Woojin sudah berada di dalam trailer, Choi Sung-gun dengan cepat memahami situasi dan membawa yang lain keluar. Segera, hanya Kang Woojin dan Joseph Felton yang tersisa di dalam. Joseph yang pertama kali bicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Sejujurnya, aku sudah ingin mengajukan ini padamu sejak beberapa bulan lalu, tapi aku tahu apa jawabanmu jika tidak ada naskahnya, jadi aku menunggu sampai sekarang.”

-Wussh.

Joseph meletakkan tumpukan kertas yang dibawanya ke atas meja. Sampulnya bertuliskan judul ‘John Persona 2’. Melihat ini, Kang Woojin langsung menyadari apa itu.

‘Ah! Ini naskah untuk ‘John Persona 2’!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Sambil menyerahkan naskah itu, Joseph melanjutkan dengan senyuman.

“Aku pernah menyebutkannya sekali saat syuting, kan? ‘John Persona’ dikonfirmasi sebagai sebuah seri, dan ‘Universal Movies’ punya rencana hingga bagian ke-3. Di antaranya, naskah untuk ‘John Persona 2’ kini telah selesai.”

“Begitu ya.”

“Tentu saja, ‘Universal Movies’, sang sutradara, dan aku sendiri, kami semua sangat berharap kau akan mengambil peran utama di ‘John Persona 2’. Tentu saja, bagimu, Woojin, audisi bahkan tidak perlu dipertimbangkan. Setiap aktor di bagian ke-2 akan dipilih di sekitarmu setelah berdiskusi denganmu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Benarkah begitu?”

“......Ya! Pertama-tama, kondisi yang telah kami pertimbangkan—”

“Joseph.”

Tepat saat Joseph Felton dengan penuh semangat hendak membicarakan kondisi, Kang Woojin dengan acuh tak acuh memotongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Sebelum kita bicara soal kondisi, aku ingin membaca naskahnya terlebih dahulu.”

Bodo amat dengan kondisinya, jika naskahnya sampah, maka semuanya tidak ada artinya. Memang, film pertama punya naskah yang hebat, tapi selalu ada kemungkinan bahwa ‘John Persona 2’ bisa jadi sampah. Joseph Felton, seolah sudah menduga reaksi Woojin, tersenyum dan mengangguk.

“Tentu saja. Kalau begitu, silakan hubungi aku setelah kau meninjau naskahnya.”

“Dimengerti.”

Setelah perpisahan singkat, Joseph keluar dari trailer. Sekarang, hanya Kang Woojin yang tersisa di dalam. Woojin mengambil naskah ‘John Persona 2’ yang diletakkan di atas meja. Seperti yang diharapkan, di samping naskah itu terdapat kotak hitam. Tanpa banyak berpikir, ia menusuk kotak hitam yang berputar itu dengan jari telunjuknya.

-Tusuk!

Dalam sekejap, dunia Kang Woojin berubah menjadi ruang kosong yang gelap tak berujung. Sambil merentangkan tangan lebar-lebar, ia melepaskan persona-nya.

“Ahh—karena aku sudah di sini, sekalian saja ambil napas sejenak.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Ia berjalan menuju ruang di mana beberapa persegi panjang putih melayang. Jumlahnya sudah bertambah cukup banyak. Woojin mulai meninjau karya-karya selain ‘Pierrot: The Birth of a Villain’, yang sudah mengklaim posisi nomor satu di seluruh dunia.

“Wow, semuanya sudah meningkat pesat.”

Rating karya-karya lain telah meningkat secara signifikan.

-[12/Naskah (Judul: Beast and the Beauty), Tingkat EX++]⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

-[13/Naskah (Judul: John Persona), Tingkat EX+]

-[14/Naskah (Judul: Guest), Tingkat EX]

-[15/Naskah (Judul: Bat: The Birth of a Hero), Tingkat EX+++]

Semuanya berada di tingkat EX atau lebih tinggi. Tentu saja, ini berkat reputasi Kang Woojin yang luar biasa atau kesuksesan luar biasa dari ‘Pierrot’.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Dan akhirnya, yang terakhir.

-[16/Naskah (Judul: John Persona 2), Tingkat EX]

Baru saja diperbarui, ‘John Persona 2’ dimulai pada tingkat EX. Woojin tersenyum lebar.

“Bagus—ini luar biasa.”

Pada titik ini, sebuah pertanyaan tiba-tiba muncul di benak Woojin.

“......Tapi berapa lama ruang kosong ini akan bertahan?”

Ia bertanya-tanya berapa lama ruang kosong yang tidak masuk akal ini akan terus bersamanya. Meskipun ia sudah siap jika suatu hari nanti menghilang, jika itu menghilang terlalu tiba-tiba.

‘Sejujurnya, aku akan merasa cukup kecewa.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Sekarang, ruang kosong ini terasa seperti sahabat yang telah bersamanya selama ini. Dan apa yang akan terjadi pada kemampuannya jika ruang kosong itu menghilang? Apakah mereka akan tetap bersamanya, karena sudah tertanam pada dirinya? Atau

‘Apakah mereka akan menghilang bersama dengan ruang kosong itu?’

Setelah terdiam sejenak, Woojin mendongak dan berbicara pada ruang kosong yang gelap itu.

“Hei—ruang kosong, berapa lama kau akan terus ada di sini??”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“......”

Tentu saja, tidak ada jawaban. Tidak pernah ada, jadi itu tidak terasa aneh. Woojin bergumam pada dirinya sendiri, bertanya-tanya apa yang sebenarnya ia lakukan.

Dan kemudian itu terjadi.

-Sss.

Di ujung persegi panjang putih, satu yang tadinya tidak ada tiba-tiba muncul. Awalnya transparan, lalu dengan cepat memadat. Woojin berkedip kaget saat menatapnya.

“Apa, apa ini??”

‘John Persona 2’ seharusnya menjadi yang terakhir, tapi satu persegi panjang putih lagi telah ditambahkan setelahnya. Woojin mengerutkan kening dan melangkah menuju persegi panjang putih yang baru. Ujung jari kakinya sedikit gemetar. Perubahan tak terduga itu membuatnya lengah.

Segera, isi dari persegi panjang putih yang baru itu terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

-[17/Naskah (Judul: One Year Later and the Missing 30 Minutes), Tingkat ∞]

-[*Ini adalah naskah yang sempurna. Pembacaan 100% tersedia.]

Rating dan kalimatnya sedikit berbeda. Tidak—tidak sedikit. Ini pertama kalinya hal seperti ini terjadi.

“......‘One Year Later and the Missing 30 Minutes’? Apa ini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Masih dengan kening berkerut, Woojin menusuk persegi panjang putih itu dengan jari telunjuknya. Segera, teks baru ditampilkan.

-[17/Naskah (Judul: One Year Later and the Missing 30 Minutes) telah dipilih.]

-[Mendaftar karakter yang tersedia untuk dibaca (dialami).]

-[A: Kang Woojin]

Melihat namanya sendiri, Woojin memiringkan kepalanya sedikit.

“Aku?”

Seolah tertarik padanya, ia menyentuh namanya sendiri.

Segera, suara robot wanita yang familier bergema di seluruh ruang kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

["Mempersiapkan pembacaan 'A: Kang Woojin'......"]

["......Persiapan selesai. Ini adalah naskah yang sempurna. Tingkat implementasi 100%. Memulai pembacaan."]

Saat suaranya berakhir, gelombang abu-abu yang masif menelan Kang Woojin.

Berapa banyak waktu yang telah berlalu?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Dunia yang tadinya sunyi di sekitar Kang Woojin mulai menjadi bising kembali saat suara-suara keras bergema di telinganya. Penglihatannya yang gelap pun mulai jernih. Perlahan, semua indra Woojin kembali. Ada aroma yang menyenangkan di udara.

‘......Aroma yang familier.’

Harum yang sering ia cium. Pada saat itu, seorang wanita berambut pirang muncul dalam pandangan Woojin yang telah pulih. Ia merangkulnya.

“Woojin! Kita berhasil!!”

Cara? Tidak salah lagi. Wanita yang baru saja memeluk Kang Woojin adalah kekasihnya, Miley Cara. Aroma familier itu berasal darinya. Semakin banyak orang yang muncul dalam pandangan Woojin. Tempat itu pun, adalah tempat yang familier.

‘...Tempat ini—bukankah ini ‘World Disney Pictures’??’

Di sekeliling mereka ada Miley Cara, Maria Armas, para pemeran ‘Beast and the Beauty’, Sutradara Bill Rotner, staf kunci, dan eksekutif dari ‘World Disney Pictures’. Semua orang bersorak liar sambil menonton layar di depan.

“Bisa kau percaya!! 1,5 miliar dolar! Satu koma lima miliar!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Hahaha! Aku tahu! Aku tahu dunia akan menghargai ‘Beast and the Beauty’ kita!!”

“Tembus 1,5 miliar dolar di seluruh dunia!! Tentu, cerita aslinya membantu, tapi kekuatan sebenarnya datang dari Kang Woojin dan Miley!”

“Awalnya ada pembicaraan tentang casting ‘Beast’, tapi siapa yang peduli soal itu sekarang? Ini satu koma lima miliar, kawan!!”

Kang Woojin, yang masih dipeluk Cara, mengalihkan pandangannya. Layar menampilkan hasil box office ‘Beast and the Beauty’. Apa ini? Saat dilihat lebih dekat, pakaian orang-orang tampak cukup tebal. Ia sendiri mengenakan jaket jin gelap. Jelas tadinya musim panas, tapi pakaian sekarang menunjukkan awal musim dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Saat itulah Kang Woojin menyadari.

‘Apakah aku—mengalami diriku sendiri melalui pembacaan??’

Kang Woojin sedang membaca (mengalami) skenario di mana ia adalah protagonisnya. Cara, yang memeluknya erat, berbisik padanya.

“Ini berarti penonton di seluruh dunia telah mengakui ‘Beast’-mu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“......Ya, sepertinya begitu.”

“Ada apa dengan reaksi itu? Apa kau tidak senang?”

“Aku senang.”

Sutradara Bill Rotner berteriak dengan penuh semangat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“1,5 miliar dolar! Peringkat ke-8 dalam sejarah box office global!!”

Para aktor di sekitarnya bertepuk tangan.

“Peringkat ke-8 sepanjang masa!!”

“Gila! Tapi kurasa masih sulit untuk mengalahkan ‘Pierrot’, kan??”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Hahaha, jangan konyol. Bagaimana mungkin ada yang bisa mengalahkan angka-angka mengerikan itu!”

Semua orang diliputi kegembiraan. Pada titik ini, Kang Woojin melihat lagi ke layar. Film-film dengan pendapatan tertinggi di dunia terdaftar.

-[Peringkat Box Office Seluruh Dunia Sepanjang Masa]

-<1/ ‘Pierrot: The Birth of a Villain’/ 2,8 miliar dolar>⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

.

.

.

.

-<8/ ‘Beast and the Beauty’/ 1,5 miliar dolar>

Dua dari film dengan pendapatan tertinggi di dunia milik Kang Woojin.

Pada saat itu.

‘Ugh!’

Lingkungan mulai terdistorsi, dan tiba-tiba pemandangan berubah. Ia berada di rumahnya di LA. Langit di luar gelap. Saat itu, dari belakang Woojin yang menatap kosong.

“Apa yang kau lakukan? Berdiri di sana seperti orang bodoh.”

Suara wanita yang familier terdengar. Saat berbalik, ia melihat Cara berambut pirang mendekat dengan senyuman dan merangkul lengannya.

“Ayo masuk, di luar dingin.”

“...Hah?”

“Kenapa kau terkejut? Kita seharusnya menghabiskan hari ini bersama, ingat? Kau berjanji untuk membantuku memilih gaun untuk perayaan.”

Gaun? Saat itu, lingkungan terdistorsi lagi. Sekarang Woojin sedang menatap ponselnya. Di sampingnya duduk Choi Sung-gun yang berkuncir kuda, yang suaranya yang bersemangat terdengar.

“Hebat!! Ini berarti tiga filmmu masuk dalam 10 besar, Woojin!!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Di mata Woojin ada artikel Hollywood.

『NT/ Menyusul ‘Pierrot’ dan ‘Beast and the Beauty’, ‘John Persona’ karya Kang Woojin melampaui 1,3 miliar dolar dan masuk dalam 10 besar box office dunia sepanjang masa!』

Pemandangan bergeser sekali lagi.

Kali ini, itu adalah sofa ruang tamu di rumahnya di LA.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

‘Rumahku??’

Dengan remote di tangan, Kang Woojin dengan santai menonton TV, di mana seorang pembawa berita asing sedang melapor.

-[“Film ‘Guest’, yang dibintangi Miley Cara dan Chris Hartnett dan sebagian besar didanai oleh Kang Woojin dan agensinya bw Entertainment, melanjutkan kesuksesan box office-nya. Film ini tetap berada di nomor satu, menyingkirkan pesaing blockbuster lainnya dengan anggaran produksi ratusan juta.”]

Kemudian, dari dapur, suara ceria Miley Cara terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Kau akan pindah ke vila di Korea seperti yang kau janjikan, kan?”

Miley Cara, dengan rambut pirangnya yang diikat elegan, mendekat dengan pakaian santai dengan senyum di wajahnya dan bersandar di sofa tempat Woojin duduk.

“Aku sudah membeli perahu yang kau bicarakan itu! Jadi jangan harap kau bisa menundanya kali ini!”

Tidak begitu yakin mengapa, tapi Kang Woojin mengangkat Miley Cara pada saat itu. Sayangnya, penglihatannya mulai terdistorsi sekali lagi, dan pemandangan bergeser. Kali ini, itu adalah lokasi syuting yang familier. Puluhan kamera dan peralatan, aktor, dan ratusan staf asing mengelilinginya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Dan di sana berdiri Sutradara Ahn Ga-bok.

“Woojin, kau siap?”

“......”

Saat ia menatap wajah keriput Ahn Ga-bok, Woojin melirik pakaiannya. Itu adalah kostum ‘Joker’. Segera, Sutradara Ahn Ga-bok meletakkan tangan di bahu Woojin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Mari kita jungkir balikkan dunia dengan ‘Bat: The Birth of a Hero’, sama seperti yang kita lakukan dengan ‘Pierrot’.”

Woojin mengangguk tenang.

“Ya, Sutradara-nim.”

Kemudian Sutradara Ahn Ga-bok kembali ke posisinya, dan ratusan staf semua mengalihkan pandangan ke Kang Woojin. Segera, sinyal Sutradara Ahn Ga-bok bergema di seluruh lokasi syuting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Action!!”

Pada saat yang sama, dunia menjadi kabur lagi. Namun, kali ini, orang-orang tampak membeku saat bergerak mundur. Pemandangan melintas dengan cepat.

Saat Woojin memberikan pidato penerimaan Aktor Terbaik sebagai ‘Joker’, Emmy Awards, Festival Film Cannes, syuting ‘Leech’, ‘The Eerie Sacrifice of a Stranger’, ‘Island of the Missing’, Blue Dragon Film Awards, ‘Profiler Hanryang’.

Naskah kehidupan Kang Woojin berputar mundur dengan cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Dan kemudian.

“Aku mengundurkan diri.”

Kembali di perusahaan desain, Woojin menyatakan pengunduran dirinya.

“Aku sudah mengatur tugas-tugas yang menjadi tanggung jawabku agar tidak ada masalah. Aku berhenti di sini.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Segera, gambar bosnya yang berwajah kodok muncul dalam pandangan Woojin.

“Ha! Kau berhenti??!”

Tiba-tiba semuanya membeku. Woojin, yang mengalami dirinya sendiri, hanya bisa menunggu. Tidak ada lagi yang bisa ia lakukan. Segera, dunia yang membeku bergeser lagi. Kali ini bukan mundur tapi maju cepat. Hal-hal melesat cepat. Apartemen studio tempat ia tinggal untuk waktu yang lama, dan kemudian malam minumnya bersama sahabat-sahabatnya muncul.

Dan kemudian, percepatan itu tiba-tiba berhenti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Hei hei, sial, minum lagi!!”

“Ya! Apa sih arti hidup ini?! Minum lagi!!”

“Hei! Kang Woojin! Sial—apa kau mabuk??!”

“Diamlah, aku tidak mabuk! Angkat gelas kalian, dasar bajingan!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

-Kling!

Woojin mabuk berat. Kim Dae-young, Lee Kyung-sung, dan Na Hyeong-gu muncul dalam pandangan yang kabur. Ia merasa ingin muntah. Pusing. Otaknya tidak berfungsi dengan baik. Ia ingin melarikan diri. Udara terasa menyesakkan. Woojin terhuyung berdiri dengan desahan berat. Bau alkohol sangat menyengat.

Apakah itu penting?

Yang diinginkan Woojin hanyalah menghirup udara dingin. Saat ia berdiri dan bergerak, teman-temannya berteriak padanya, bertanya ke mana ia akan pergi, tapi Woojin hanya menggumamkan sesuatu seperti kamar kecil dan terhuyung pergi. Penglihatannya terdistorsi dan tidak stabil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Ah, di mana kamar mandinya?

Angin dingin terasa enak, tapi ia tidak tahu di mana ia berada. Seberapa jauh ia berjalan? Tiba-tiba, sesuatu melonjak di dalam diri Woojin. Muntah. Ia bergegas ke gang acak, meraih dinding, dan memuntahkan semua yang telah ia konsumsi.

“Ughhhhh! Uweeeeeegh!”

Itu aneh—meskipun muntah, pusingnya justru meningkat. Dunia berputar di sekitarnya. Dan bersamanya, semua kekhawatiran yang telah ia kubur jauh di bawah perutnya muncul ke permukaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Ia telah berhenti dari pekerjaannya.

Apa yang akan ia lakukan sekarang?

Ia bersikap acuh tak acuh di depan teman-temannya, tapi itu hanya kedok untuk menghindari kerusakan hubungan mereka.

Ia takut, teror, terkubur di bawah kecemasan yang berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Bahkan saat muntah, air mata mengalir di wajah Kang Woojin. Beberapa air mata keluar secara tidak sengaja, terdorong keluar bersamaan dengan rasa mual, tapi yang lain lahir dari ketakutan akan apa yang ada di depan.

“Huuuuh, snff—sial—hidup benar-benar menyebalkan.”

Masa lalu terasa kabur. Ia telah melakukan banyak hal, tapi semuanya terasa kosong sekarang. Ia telah bekerja keras, hidup dengan intens, fokus dengan dalam. Ia tahu ia telah melakukannya. Namun, rasanya tidak ada yang tersisa.

Sambil muntah, Kang Woojin terpeleset dan jatuh tertelungkup di tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

Dingin. Lantainya terasa sejuk.

Jika ia menutup matanya seperti ini, mungkin semuanya akan terasa lebih mudah.

Pada saat itu.

“Anakku.”

Suara nenek-nenek sampai ke telinga Kang Woojin yang tumbang. Itu hangat dan menenangkan.

“Anakku, kenapa kau berbaring tertelungkup di tanah dalam cuaca dingin ini?”

Masih pusing, Woojin berjuang untuk mengangkat kepalanya. Ia melihat seorang wanita tua dengan tangan di belakang punggungnya, tersenyum. Meskipun wajah dan pakaiannya tidak begitu jelas, Woojin entah bagaimana berhasil bangkit. Tapi kemudian.

“Urgh!”

Ia terpeleset dan jatuh lagi. Pada akhirnya, Woojin menempatkan dirinya di tanah dan menyandarkan punggungnya ke dinding bangunan. Dan entah kenapa, ia mulai terisak. Emosi melonjak di dalam dirinya. Ia tidak bisa menjelaskannya, tapi suaranya menembus tepat ke dalam hatinya.

“Sniff! Tidak—nenek, aku minta maaf. Aku hanya merasa sangat buruk. Maafkan aku, sungguh. Semuanya berantakan. Aku tidak tahu kenapa hidup tidak berjalan lancar. Ini sampah, hidup benar-benar sampah.”

Wanita tua itu duduk di samping Woojin yang mabuk.

“Apa yang begitu mengerikan tentang hidup? Apa yang begitu sulit sampai kau membuat dirimu mabuk dalam keadaan seperti ini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Hanya—hanya saja minum membantuku lupa, meskipun hanya untuk sementara. Aku bisa melarikan diri dari kenyataan sebentar. Hoo... aku hanya, aku hanya merasa seperti figuran di dunia ini. Tidak ada yang peduli bahkan jika aku mabuk dan muntah di mana-mana.”

“......”

“Aku berhenti dari pekerjaanku. Saat itu, aku merasa terlihat keren, seperti aku berani. Tapi tidak ada yang berubah. Masih berat, masih menakutkan. Aku menyesalinya. Seharusnya aku tetap di sana, meskipun itu menyebalkan. Mungkin kalau begitu aku tidak akan merasa seperti figuran. Hidup ini tidak menyenangkan—”

Wanita tua itu, yang telah menatap ke bawah pada Kang Woojin yang terisak, bertanya dengan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Apakah kau ingin itu menyenangkan?”

“Tentu saja aku ingin. Aku ingin itu menarik dan menyenangkan. Tidak membosankan dan tidak bernyawa. Ha—maaf, aku hanya mengoceh omong kosong. Terima kasih telah mendengarkan di cuaca dingin ini.”

“......Minumlah ini.”

Tiba-tiba wanita tua itu memberikan sesuatu kepada Woojin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Minumlah. Ini akan membantu perutmu merasa lebih baik. Dan hidup akan menjadi sedikit lebih menyenangkan juga.”

“Hah?”

Woojin mendongak. Masih pusing, tapi itu tampak seperti obat mabuk dalam botol. Ia menundukkan kepalanya dalam-dalam dan dengan penuh rasa syukur meminumnya.

“Ahh—terima kasih. Tapi... nenek, kurasa aku malah semakin pusing—”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Anakku.”

Segera, saat penglihatan Kang Woojin kabur, suara lembut wanita tua itu meresap.

“Bukan karena kau ada di dalam dunia, melainkan dunia ini hanyalah latar untuk naskah yang merupakan hidupmu. Hanya itu saja.”

Suaranya, saat ia mengelus kepala Woojin, mulai memudar sedikit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Nikmatilah. Kau adalah protagonisnya, anakku.”

Dunia, latar belakang, menjadi gelap. Kemudian datang suara robot wanita yang familier.

["Mengakhiri pembacaan (pengalaman) 'A: Kang Woojin"."]

Sebelum ia menyadarinya.

“......Hah?”

Kang Woojin kembali ke dalam trailer. Ia perlahan melihat sekeliling. Ia menyentuh lengannya. Semuanya terasa sama seperti sebelum ia memasuki ruang kosong. Ia memeriksa waktu. Itu persis sama.

Tiba-tiba.

“Ah!”

Terkejut, Kang Woojin memeriksa naskah ‘John Persona 2’ di tangannya. Lebih tepatnya, ia melihat kotak hitam yang menempel di sisinya.

Untungnya.

“Masih ada di sini?”

‘Ruang kosong’ yang berputar itu masih ada di depan pemiliknya, sang protagonis. Kang Woojin menghela napas panjang, senyumnya melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Ya, mari kita nikmati saja seperti yang selalu kulakukan—tidak ada kata mundur.”

Ia mengambil ponselnya. Orang yang ia hubungi adalah Joseph Felton, yang baru saja ia temui. Deringnya tidak berlangsung lama, dan karena Joseph baru saja melihatnya, ia berbicara dengan sedikit terkejut.

“Woojin? Apa kau sudah membuat keputusan??”

Sambil menyeringai, Kang Woojin menjawab dengan 'tidak ada kata mundur'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​‌​‌​​‌​​​‌​‌​​​​​‌‌‌​​​​⁠

“Ya. Aku akan melakukannya. Peran utamanya.”