Bab 456: Kecepatan Cahaya (8)

Proses syuting 'Beast and the Beauty', yang dimulai di lokasi set aula perjamuan, baru selesai larut malam setelah berpindah melalui beberapa set. Lebih dari seratus anggota staf bergerak sibuk untuk syuting hari berikutnya, dan setelah mengucapkan selamat tinggal kepada Sutradara Bill Rotner, Kang Woojin dalam perjalanan kembali ke trailer bersama timnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Saat ini dia mengenakan pakaian ketat.

'Ah—sial, tidak peduli berapa kali aku mengenakan ini, aku tetap tidak bisa terbiasa.'

Meski mengeluh dalam hati, di luar, Woojin—yang mengenakan persona pria tangguh—sudah hampir sampai di trailer ketika,

“Woojin.”

Seseorang memanggil Kang Woojin. Itu adalah Choi Sung-gun, yang tidak terlihat sepanjang hari, melambaikan tangannya. Sebagai catatan, belakangan ini Choi Sung-gun tidak dapat bekerja dengan Woojin karena tanggung jawabnya dengan 'Guest' dan beberapa urusan lain di cabang LA. Bagaimanapun, setelah masuk ke trailer bersama Woojin, Choi Sung-gun berkata,

“Baik di Hollywood maupun Korea, berita tentang ‘Pierrot’ yang mengincar Academy Awards meledak di mana-mana. Aku sudah menduganya, tapi aku tidak menyangka ini akan meletus menjadi kegilaan seperti ini.”

“Begitukah? Tetap saja, ‘Columbia Studios’ belum mengumumkannya secara resmi. Segalanya akan menjadi jauh lebih riuh begitu itu dirilis.”

“Kapan mereka akan mengumumkannya?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Dalam beberapa hari.”

“Hmm. Sebaiknya kita bersiap-siap juga.”

Segera, saat Kang Woojin sedang mengganti pakaian ketatnya, Choi Sung-gun mengubah topik.

“Aku dengar tanggal crank-up untuk ‘Beast and the Beauty’ sudah ditentukan secara garis besar?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Ya. Aku dengar awal Januari.”

“Awal Januari, berarti kurang dari sebulan lagi. Rasanya kita baru mulai syuting kemarin, waktu berlalu begitu cepat. ‘Pierrot’ berada di tahap akhir penyuntingan, dan ‘Beast and the Beauty’ akan segera merampungkan syuting.”

Pada saat itu, merinding bulu roma di lengan Choi Sung-gun.

“Tidak banyak waktu tersisa sebelum film-film itu dirilis di seluruh dunia. Sial—ini sungguh menegangkan. Apa kau tidak bersemangat?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tentu saja aku bersemangat. Bahkan, aku sangat antusias. Meskipun Woojin merasakan kegembiraan serupa di dalam dirinya, dia menjawab dengan nada tenang di luar.

“Biasa saja.”

“Biasa saja? Astaga, kau menaklukkan Hollywood hanya beberapa tahun setelah debutmu. Masih membuatku takjub setiap kali melihatmu, bagaimana bisa kau begitu tenang di dalam? Ngomong-ngomong, aku mendapat telepon dari Jennifer Thurman dari pihak ‘Guest’. Dia bilang Miley Cara menghubunginya secara tiba-tiba?”

“......”

“Dan Chris Hartnett juga. Keduanya tertarik dengan ‘Guest’, dan ada rencana rapat dalam waktu dekat—”

Choi Sung-gun, yang tadinya tersenyum tipis, menusuk pipi Woojin pada wajahnya yang tanpa ekspresi.

“Itu ulahmu, kan?”

“Entahlah.”

“Entahlah, dengkulmu. Kau pikir dua aktor papan atas Hollywood akan tiba-tiba ingin bergabung dalam ‘Guest’? Terlebih lagi, secara mendadak? Kecuali kau merencanakan sesuatu di balik layar, bagaimana ini bisa terjadi?”

Ya, benar sekali. Aku yang menggerakkan mereka. Sambil tertawa dalam hati, jawaban yang Woojin berikan kepada Choi Sung-gun sangatlah singkat.

“Aku hanya merekomendasikan naskahnya.”

“Sama saja. Apa yang kau katakan kepada mereka? Apa persisnya yang kau katakan kepada kedua aktor itu sehingga mereka begitu cepat terpancing? Hah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Choi Sung-gun mendesak, rasa penasarannya jelas meluap-luap, namun Woojin tidak membuka mulutnya. Namun jika dipikir-pikir, dia bahkan tidak melakukan hal besar.

'Aku hanya memberikan penjelasan dan rekomendasi yang layak, itu saja.'

Mileylah dan Chris yang mengambil langkah. Yah, tentu saja, itu adalah hasil dari pengaruh luar biasa Kang Woojin terhadap mereka. Dengan kata lain, Woojin sendiri saat ini adalah sebuah kunci curang. Woojin menanyakan hal lain.

“CEO-nim, kapan kau akan mengumumkan urusan ‘Guest’?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Hmm? Ah—segera. Tapi kita tidak boleh tumpang tindih dengan ‘Pierrot’, jadi mungkin setelah ‘Columbia Studios’ membuat pengumuman resmi mereka?”

Sambil berbicara, Woojin, yang sudah melepas pakaian ketatnya, mengenakan topi dan keluar dari trailer terlebih dahulu.

Bagian yang menarik adalah.

‘Ah.’

Ada seorang wanita berambut pirang yang sudah dikenal berdiri tepat di depan trailer.

“Lama sekali.”

Itu adalah Miley Cara, yang masih berpenampilan sebagai 'Bella'. Meskipun mereka berada di lokasi syuting yang sama sepanjang hari, mereka tidak mengucapkan sepatah kata pun karena tidak ada adegan yang tumpang tindih. Choi Sung-gun, yang membaca situasi, berdehem pelan dan dengan tenang pergi. Segera, Woojin bergumam kepada Cara.

“Masih mengenakan kostum.”

Cara, dengan rambut pirangnya yang dikepang menjadi satu garis, mengangkat bahunya.

“Aku tadi berbicara dengan sutradara, jadi aku agak tertahan.”

“Begitu ya.”

“Yang lebih penting—”

Cara, memperpanjang akhir kalimatnya, mengambil satu langkah lebih dekat ke Woojin. Aroma yang menyenangkan menguar, tetapi Kang Woojin bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Miley Cara melirik ke sekeliling lalu merendahkan suaranya.

“Aku menelepon tim ‘Guest’. Sepertinya kita akan mengadakan rapat dalam beberapa hari.”

“Ya, aku dengar.”

“Sebagai catatan, ini belum pasti, dan yang lebih penting, aku tertarik pada ‘Guest’ bukan karena kau. Aku menjadwalkan rapat karena naskahnya menarik.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah menatap wajah Cara sejenak, Kang Woojin memberikan sedikit anggukan acuh tak acuh.

“Aku tahu.”

Tiba-tiba Cara menyipitkan matanya dan meralat ucapannya.

“Tidak, sejujurnya, setengahnya karena kau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Tanpa sadar Kang Woojin tersenyum. Jika dipikir-pikir, ini adalah kedua kalinya Cara berhasil meruntuhkan persona buatannya yang sempurna.

“Setengah, katamu?”

“......Betul sekali. Jadi ayo kita pergi makan.”

Makan?”

“Ya. Kita tidak pernah makan bersama selama syuting ‘Beast and the Beauty’, kan?”

Apakah belum pernah? Dia sangat sibuk sehingga tidak bisa mengingatnya dengan jelas, namun begitu wanita itu menyebutkannya, mungkin memang belum. Seolah itu bukan masalah besar, Kang Woojin mengangguk.

“Baiklah, ayo makan.”

Ekspresi Cara langsung ceria, dan dia berdehem untuk menyembunyikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

‘Kenapa aku begitu senang hanya karena mau makan? Ini sungguh menyebalkan.’

Beberapa waktu kemudian.

Setelah merampungkan pekerjaannya hari itu, Kang Woojin menikmati selancar internet di dalam van saat dalam perjalanan. Dia mulai dengan berita Korea.

‘Sial, gila.’

Korea sedang dilanda kehebohan. Dan apa lagi topiknya kalau bukan itu? Efek riak dari wawancara Woojin menyebar bagaikan api liar.

『[Pilihan Isu] ‘Pierrot: The Birth of a Villain’ karya Kang Woojin mengincar 'Academy Awards' April mendatang? Columbia masih bungkam』

『Kang Woojin mengungkap ambisi langsung untuk 'Academy Awards'! Para ahli industri: “Waktunya membuat hal itu hampir mustahil.” Apakah kita benar-benar akan melihat Woojin di ajang Oscars April ini?』

Media Korea dibanjiri tidak lain oleh Kang Woojin, 'Pierrot: The Birth of a Villain', dan 'Academy Awards'. Karena dia sudah memenangkan Aktor Terbaik di Emmy Awards, pers menjadi semakin histeris. Publik Korea tidak jauh berbeda. Media sosial, berbagai komunitas daring, dan YouTube semuanya ramai memperbincangkan topik hangat Woojin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

-Apakah Kang Woojin bingung saat wawancara?ㅋㅋㅋㅋ Maksudku, serius, Academy Awards kan diadakannya bulan April, bagaimana mungkin dia bisa hadir??

- Melihat bagaimana Columbia tetap bungkam, sepertinya Woojin bertindak gegabah ㅋㅋㅋㅋ 100%

- Nggak lah, sangat mungkin bagi Woojin untuk pergi ke Oscars bulan April selama persyaratannya terpenuhi

- Memangnya apa saja persyaratannya???⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

- Pertama, filmnya harus tayang minimal seminggu di bioskop LA ㅋㅋㅋ

- Bukankah Columbia akan menderita kerugian besar dengan cara itu? Kalau mereka kacau gara-gara mengincar Oscars, seluruh jadwal rilisnya jadi berantakan ㅋㅋㅋㅋㅋ

- Bagaimanapun, kalau Kang Woojin benar-benar pergi ke Oscars, itu bakal jadi legenda ㅋㅋㅋㅋ dia bakal naik tingkat jadi dewa

- Tapi bukankah pihak Oscars bakal benci karena dia bertindak terlalu terbuka dan tidak memilihnya hanya karena sebal???⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

- Kalau filmnya mahakarya, mereka terpaksa harus memilihnya ㅋㅋㅋㅋ Hollywood juga lagi kacau balau sih

.

.

.

Dan bukan hanya di dunia maya. Di dunia nyata pun, Kang Woojin menjadi buah lips. Dari percakapan publik sehari-hari hingga orang-orang di industri hiburan yang mengenal Woojin, para aktor, sutradara, dan seterusnya. Jika keadaannya seperti ini di Korea dan Jepang, Hollywood pasti jauh lebih intens.

『CNM / Academy Awards tetap bungkam setelah deklarasi mengejutkan Kang Woojin—Apakah 'Pierrot: The Birth of a Villain' benar-benar mengincar ajang Oscars?』

Media asing terus memuntahkan artikel demi artikel, dan bahkan di forum internasional utama seperti 'Reddit', rumor dan teori liar terus menyebar. Namun, karena ini adalah akhir tahun, industri hiburan global tidak bisa hanya fokus pada Kang Woojin.

Terlalu banyak ajang penghargaan, acara, dan pesta yang mengantri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Meski demikian, sembari terus melanjutkan syuting 'Beast and the Beauty', Kang Woojin diundang untuk menghadiri beberapa ajang penghargaan. Meskipun para jurnalis menghujaninya dengan permintaan wawancara setiap kali hadir, Woojin menjaga perkataannya seminimal mungkin kali ini.

Sekitar seminggu berlalu begitu saja.

Saat itu sudah pertengahan Desember.

Aroma akhir tahun dan Natal tumbuh lebih kuat daripada sebelumnya. Saat dalam perjalanan ke lokasi syuting 'Beast and the Beauty', Kang Woojin menerima panggilan dari pihak Columbia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Ya, dimengerti.”

Setelah mengakhiri panggilan sebentar, Woojin menurunkan ponselnya, dan Choi Sung-gun—yang menemani Kang Woojin hari itu—dengan buru-buru bertanya.

“Apa kata mereka?”

Woojin menjawab dengan acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Mereka akan mengumumkannya dalam waktu satu jam.”

Tepat tiga puluh menit kemudian, 'Columbia Studios' membuat pengumuman global melalui saluran media sosial resmi mereka.

- [Halo, ini Columbia Studios. Hari ini, kami ingin membagikan beberapa berita terkait 'Pierrot: The Birth of a Villain'. Ini adalah topik yang baru-baru ini menarik perhatian melalui wawancara Kang Woojin. Semua yang dia katakan adalah benar, dan film kami 'Pierrot: The Birth of a Villain' akan mengincar Academy Awards April mendatang. Oleh karena itu, kami akan memulai pemutaran awal di Los Angeles mulai Februari ini...]

Itu persis seperti rencana yang telah diajukan oleh Sutradara Ahn Ga-bok kepada 'Columbia Studios'. Pengumuman itu langsung menyapu bersih Hollywood. Pers asing, yang tadinya dipenuhi tanda tanya, meledak menjadi seruan takjub, mencurahkan artikel-artikel, dan publik global pun bergosip lebih riuh dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Opini publik global terbagi.

Ada yang menganggapnya menyegarkan dan mengejutkan, sementara yang lain menganggapnya konyol dan tidak masuk akal.

Mengingat itu adalah pendekatan yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Hollywood, reaksi semacam itu dapat dimaklumi. Kontroversi tersebut semakin memuncak secara eksponensial. Namun, 'Columbia Studios' menanggapinya dengan santai dengan merilis poster tambahan dan trailer acuan untuk 'Pierrot: The Birth of a Villain'. Kang Woojin juga mengunggah foto di balik layar dari syuting 'Pierrot' di media sosialnya, disertai pesan singkat: “Mohon dukungannya.”

Sementara dunia, termasuk Hollywood, sedang gempar dengan 'Pierrot: The Birth of a Villain', hal-hal lain berjalan maju dengan lancar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Ah, halo Miley Cara.”

“Senang berkenalan denganmu.”

Di 'A8 Media', perusahaan produksi untuk film 'Guest', Jennifer Thurman dan stafnya menyambut aktris papan atas Hollywood, Miley Cara.

“Fuh—aku gugup. Ini Miley Cara tepat di depanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Hmm? Benarkah? Aku menikmati membaca naskahnya.”

“Ini sungguh sebuah kehormatan.”

Meskipun itu hanya rapat singkat, Jennifer Thurman tampak jelas gugup harus duduk berhadapan dengan bintang besar yang tak terduga. Di sisi lain, Cara sangat santai. Ada banyak hal yang harus diselesaikan dalam rapat ini, tetapi apa yang paling dikhawatirkan oleh Jennifer Thurman adalah bayaran Miley Cara. Jika Cara setuju untuk membintangi proyek tersebut, mereka rela membungkuk seratus kali untuk merekrutnya, tetapi jika harganya terlalu mengada-ada, itu hanya akan menjadi angan-angan.

Untungnya.

“Hmm—tidak buruk.”

Miley Cara memberikan reaksi positif terhadap tawaran bayaran tersebut. Itu belum sepenuhnya pasti, tetapi dengan respons seperti itu, ada peluangnya. Jennifer Thurman berdansa di dalam hati.

‘Sekalipun harganya naik sedikit, itu masih dalam kisaran yang diharapkan.’

Tentu saja, bayaran yang dia tawarkan kepada Miley Cara sudah merupakan jumlah yang sangat besar. Faktanya, lebih dari 50% dari keseluruhan anggaran produksi Guest bisa dibilang dialokasikan untuk pembayaran aktor. Namun di Hollywood, skenario seperti itu bukanlah hal yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Setelah menyelesaikan rapat dengan Miley Cara, Jennifer Thurman.

“Fuh, berikutnya.”

Dengan ekspresi gigih, dia beralih ke kandidat berikutnya. Tepat tiga jam kemudian, aktor papan atas Hollywood yang duduk di hadapannya adalah.

“Haha, halo.”

“Selamat datang, Chris.”

Itu adalah Chris Hartnett.

Sementara itu.

Di 'Universal Movies', salah satu dari lima studio besar Hollywood, agenda utama telah diselesaikan. Di antara mereka yang berkumpul adalah para tokoh penting seperti Joseph Felton, staf tingkat tinggi, dan sutradara terkenal Hollywood, Danny Landis. Ini berkaitan dengan film ketiga yang telah dikunci oleh Kang Woojin, 'John Persona'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

“Ini rumit, jadi mari selesaikan tahun ini dulu.”

“Aku setuju. Desember terlalu sibuk, mari kita mulai bulan Januari.”

“Baiklah. Pembacaan naskah akan dilakukan bulan Januari kalau begitu.”

Pembacaan naskah untuk 'John Persona' dijadwalkan pada bulan Januari, hanya beberapa minggu lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Waktu terus mengalir. Sehari, dua hari, dan kemudian seminggu penuh berlalu. Segudang masalah berputar-putar, dan Kang Woojin—yang setengah kelelahan berusaha mengikuti jadwal yang padat—tiba di rumahnya larut malam di LA. Dia baru saja menyelesaikan syuting seharian dan sangat kelelahan.

“Ugh—sial, aku lelah setengah mati.”

Melepaskan persona konsepnya, dia memeriksa ponselnya.

- [2022/12/31]

- [PM 11:55]

Hanya tersisa lima menit di tahun ini. Dan begitulah, di ponsel Kang Woojin.

- Bzzzz.

- Bzzzz.

Pesan yang tak terhitung jumlahnya berdatangan. Notifikasi obrolan, pesan singkat, pesan langsung, dan sebagainya. Ponselnya telah berdering sepanjang hari. Tepat seperti yang diduga untuk saat-saat terakhir tahun ini, banyak sekali orang yang menghubungi. Sambil memeriksa pesan-pesan tersebut, Woojin bergumam singkat.

“Ah, umurku bertambah satu tahun.”

Karena angka-angka di layar ponselnya telah berubah.

- [2023/01/01]

Itulah saat di mana Kang Woojin resmi menjadi aktor tahun keempat.

Dua hari kemudian, 3 Januari 2023.

Akhir tahun yang kacau telah berlalu di Korea maupun Hollywood, dan tahun baru telah menjelang. Tetap saja, tahun baru itu tidak sepenuhnya tenang. Pagi-pagi sekali, Kang Woojin baru saja naik ke dalam van. Meskipun tahun baru telah tiba, ekspresi datar masih menghiasi wajahnya.

“......”

Dia menatap kosong ke luar jendela, namun di dalam hatinya, Woojin merasakan debar kegembiraan yang halus.

‘Wah, apa yang sebenarnya kulakukan hingga sudah menjadi aktor tahun keempat?’

Sesaat, Kang Woojin mengenang pertama kalinya dia menjumpai ruang kosong. Tepat pada saat itu.

- Bzzzz, bzzzzzz.

Ponselnya mengeluarkan getaran panjang. Woojin sedikit tersentak dan memeriksa si penelepon. Nama yang tertera adalah Sutradara Ahn Ga-bok. Sambil berpikir dalam hati, “Huh?”, Woojin dengan tenang berdehem dan mendekatkan ponsel ke telinganya.

“Ya, Sutradara-nim.”

Dia berbicara dalam bahasa Korea, dan suara tua Sutradara Ahn Ga-bok terdengar di ujung sana.

“Baru saja selesai. Penyuntingan untuk ‘Pierrot: The Birth of a Villain’, maksudku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌‌‌​⁠

Itu berarti senjata tersebut kini telah terisi penuh dan siap ditembakkan.