Bab 435: Beast (4)

Chris Hartnett berhadapan langsung dengan 'Joker' sungguhan yang ingin ia tantang sekitar dua jam kemudian. Panas. Panas menjalar ke seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Sudah berapa lama sejak terakhir kali ia merasakan kegembiraan seperti ini?

Setelah lebih dari satu dekade berkubang di Hollywood sebagai aktor papan atas, ia sudah lupa. Akting yang penuh desakan dan pertarungan semacam itu. Saat masih pemula, Chris juga memilikinya. Tapi pada suatu titik, semuanya menjadi hambar. Ia beruntung dengan proyek-proyeknya, dan ketampanannya juga berperan. Begitu mencapai puncak, semua orang memuji aktingnya.

Mungkin saat itulah ia mulai menikmati ad-lib.

Seperti melakukan CPR pada karier yang semakin tumpul.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Chris mengira ia berdiri di level tertinggi. Dan kenyataannya, memang begitu. Dalam hal pengakuan dan pengaruh di Hollywood, Chris berada di tier pertama.

Tapi itu hanya sebelum ia melihat Kang Woojin.

'Itu ilusi.'

Begitu ia melihat 'Joker' di audisi, semuanya hancur. Wibawanya tidak runtuh, tapi Chris langsung mengakui kekalahan untuk pertama kalinya. Bahkan sekarang, ia sedang menuju lokasi syuting untuk pertama kalinya sebagai penantang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Chris membuka matanya yang tadi tertutup dan menggerakkan tangannya, mengambil naskah.

-Flap.

Naskahnya cukup berantakan. Karena penuh dengan analisis. Namun, hari ini, ia harus melakukan lebih dari sekadar usaha, kecerdasan cepat, kelenturan, kreativitas, dan banyak lagi.

"......"

Dalam 'Pierrot: The Birth of a Villain', Chris berperan sebagai jurnalis. Nama karakternya adalah Robert Franklin, reporter klasik yang digerakkan ambisi, terobsesi dengan berita eksklusif, keserakahan, hasrat materi, dan sensasi pengalaman baru. Terlebih lagi, ia menjadi pengikut pertama 'Joker'.

Tentu saja, "Robert Franklin" berniat memanfaatkan 'Joker' untuk keuntungannya sendiri.

Berkat itu, bagian awal film menampilkan konflik dan celah psikologis antara kedua karakter. 'Joker' yang terbangun sibuk menginjak-injak masyarakat, sementara "Robert Franklin" berusaha memanfaatkannya demi keuntungan pribadi yang maksimal.

Hari ini, Chris syuting adegan pertemuan pertama mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Ia mengingat dengan jelas 'Joker' yang ia saksikan di audisi.

'Joker' sungguhan telah melangkah ke dunia nyata, menikmati sepenuhnya penampilan para aktor yang menirunya.

'Sial, aku merinding.'

Rasa dingin menjalar di lengannya. Menatap naskahnya, Chris bisa merasakannya dengan kuat. Ia sangat gugup saat ini. Apakah ia takut? Mungkin. Tapi alih-alih menyusut, justru sebaliknya. Seperti penantang yang berdiri di depan ujian. Ia telah mempersiapkan diri selama ini, tapi kini saatnya tiba, kecemasan menyusup masuk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Saat itu.

-Kriiit.

Sebuah van berhenti di tempat parkir luar ruangan. Melihat sekeliling, banyak staf asing yang sibuk berlalu-lalang. Mereka telah tiba di lokasi syuting. Tempat yang ditentukan untuk Chris adalah trailer-nya. Tapi ia tidak menuju miliknya sendiri. Sebaliknya, ia berjalan menuju trailer aktor lain.

-Tok, tok.

Saat ia mengetuk, pintu perlahan terbuka. Orang yang muncul adalah Kang Woojin, memancarkan aura dingin. Ini adalah tempat istirahat Woojin. Chris memperlihatkan senyum khasnya saat melihatnya.

"Seperti yang kuduga, kau sudah di sini."

Namun, di dalam hatinya, ia penuh tekad. Entah Woojin merasakannya atau tidak, responsnya singkat dan tepat.

"Aku menantikannya."

"Aku juga."

Bahkan saat menjawab, Chris mengingat kalimat yang pernah diucapkan Woojin sebagai respons terhadap tantangannya.

'Tapi kau tidak akan bisa menikmatinya. Kau harus bersiap.'

Itu adalah peringatan. Bahwa jika ia datang setengah hati, ia akan tercabik-cabik. Aktor mana pun yang telah melihat penampilan Kang Woojin sampai sekarang harus mempertimbangkan ulang saat ini. Untuk seseorang seperti Chris, aktor papan atas yang sudah meledak-ledak, terlebih lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

'Menghindar akan menjadi pilihan yang lebih cerdas.'

Berkubang bersama Kang Woojin tidak akan membawa banyak keuntungan bagi Chris. Bahkan jika ia hanya bermain aman dan melanjutkan, kariernya akan tetap kokoh.

Namun, saat ini, ia bersemangat.

'Aku tidak peduli keuntungan, aku hanya ingin menemukan kesenangan di batas kemampuanku.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Chris telah menarik keluar emosi karakternya, jurnalis "Robert Franklin", dan sekarang melihat Kang Woojin sebagai 'Joker'. Entah kamera sedang merekam atau tidak, itu tidak penting. Analisis dan uraikan. Ia akan membawa kegembiraan dan ketegangan ini sampai tepat sebelum syuting.

Dengan senyum khasnya, Chris berbicara kepada Kang Woojin.

"Aku akan menunjukkan tekad yang kubicarakan terakhir kali. Mari syuting yang menyenangkan."

"......"

Woojin diam-diam mengamati Chris, yang ekspresinya meluap-luap semangat, dan menghela napas dalam hati.

'Sial, ini intens. Kenapa pria tampan gila ini terasa begitu mendominasi?'

Tapi di luar, ia tetap sedingin biasanya.

"Terserah kau."

Sekitar dua jam kemudian.

Seperti biasa, tapi terutama hari ini, lokasi syuting 'Pierrot: The Birth of a Villain' membawa atmosfer yang berat. Atau mungkin, penuh energi.

Sutradara Ahn Ga-bok, dikelilingi beberapa monitor, memberi instruksi.

"Mari mulai dengan bust shot."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Kedengarannya bagus."

"Kita syuting dan sesuaikan sudutnya satu per satu."

"Ya, sutradara."

Ia sedang berdiskusi dengan tim sinematografi dan beberapa staf kunci, sementara lebih dari seratus kru tersebar di lokasi syuting yang luas, yang menyerupai kota kecil. Figuran dan aktor minor juga terlihat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Dan.

"......"

Berdiri dengan tangan bersilang, mengawasi seluruh adegan, adalah Produser Eksekutif Nora Foster. Di sekitarnya ada beberapa eksekutif dari 'Columbia Studios'. Mereka sudah diberi tahu oleh Nora tentang bagaimana syuting hari ini diperkirakan akan berjalan. Ekspresi mereka setengah percaya diri, setengah khawatir.

Percakapan bergumam mencapai telinga Nora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Ambisi Ahn Ga-bok semakin besar."

"Bukankah kita sama?"

"Tapi membiarkan para aktor terlalu bebas itu tidak perlu."

"Kau benar-benar ingin 'Pierrot: The Birth of a Villain' terasa sepenuhnya kaku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Bahkan di antara mereka, pendapat terbelah. Tapi itu wajar. Pada akhirnya, mereka semua memiliki satu kesamaan, mereka sangat peduli pada film ini. Kekhawatiran dan ketidaksepakatan mereka berasal dari itu.

Nora, bagaimanapun, tidak repot-repot terlibat dalam percakapan.

'Berbicara tentangnya di sini hanya membuang energi. Syuting akan memberikan jawabannya.'

Dan kemudian.

"Kang Woojin siap!!"

Sebuah kelompok muncul di tengah ratusan staf asing yang sibuk berlalu-lalang. Kang Woojin dan tim tata rias.

Bukan, saat ini wajah Kang Woojin pucat putih.

Rambut panjang basah hingga rahang, bibir dan alis merah, jaket dan celana merah, kemeja biru, rompi kuning, sepatu cokelat usang, dan kaus kaki merah dan biru yang tidak serasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Ia adalah 'Joker'.

Berjalan menuju zona syuting, Woojin tampak sepenuhnya siap. Meskipun ada kesolehan dalam posturnya, Woojin diam-diam memperhatikan atmosfer berat di lokasi syuting.

'Kenapa semua orang begitu tegang? Apa hanya aku yang merasakannya? Hm-terserahlah. Aku akan berakting seperti biasa.'

Mengikuti di belakangnya.

"Chris masuk!!"

Chris Hartnett dengan kacamata bulat, mengenakan jaket cokelat, jeans agak usang, dan rambut cokelat acak-acakan, melangkah masuk. Ia sepenuhnya dalam karakter sebagai jurnalis Robert Franklin. Segera, kedua aktor berdiri di tengah set jalan kota. Untuk sesaat, mereka bertukar pandang. Tapi tidak ada kata yang diucapkan.

Apakah itu pertarungan saraf yang halus?

Chris tentu merasakannya seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

'Melihatnya dari dekat membuat semuanya terasa nyata.'

Woojin, di sisi lain, sedang berpikir.

'Ugh-tatapannya berat.'

Sutradara Ahn Ga-bok, memegang naskah kontinuitas syuting, mendekat dengan beberapa staf kunci. Ia memberikan arahan singkat kepada kedua aktor, bersama beberapa dorongan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Seperti yang kubicarakan kemarin, lakukan sesuka kalian. Kita akan pakai itu untuk adegan pertama."

Woojin dan Chris keduanya mengangguk. Ahn Ga-bok melangkah mundur.

Kru boom mic dan slate bergerak ke posisi. Dua kamera ditugaskan untuk Woojin dan Chris, sementara kamera Jimmy Jib berukuran sedang mulai bergeser. Di beberapa monitor di depan Ahn Ga-bok, kedua aktor muncul secara bersamaan.

Dan kemudian.

-Swoosh.

Di belakang Sutradara Ahn Ga-bok yang duduk, berdiri Nora dan beberapa eksekutif dari 'Columbia Studios'. Setelah sekilas melirik mereka, Ahn Ga-bok mengalihkan pandangannya ke depan.

"Siap."

Puluhan staf asing yang berada di zona syuting berpencar seperti air surut. Kang Woojin tetap di tempatnya, sementara Chris bergerak ke sisi jalan yang berlawanan. Di antara beberapa kru yang tersisa, seorang staf wanita melangkah ke depan kamera Woojin dan menepuk slate, menandai nomor adegan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

-Clap!

Sinyal Sutradara Ahn Ga-bok bergema di seluruh lokasi syuting.

"Action."

Bersamaan dengan itu, Kang Woojin memanggil setiap ons 'Joker' yang terpatri dalam dirinya. 'role synthesis' dan 'freedom of roles'-nya melonjak ke puncak. 'Joker', yang sekarang dilepaskan ke dunia nyata, tiba-tiba berbalik ke kamera belakang dan menyeringai seolah mulutnya akan sobek.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Hihi-hihi-hihi!"

Ia berlari. Seolah nyawanya bergantung padanya. Tapi kamera tetap tidak bergerak. Yang pertama bertindak adalah dua pria tegap yang telah menunggu di posisi. Mereka segera mengejar 'Joker'. Baru kemudian kamera, yang telah siaga, dengan cepat mengikuti. Di monitor, adegan berguncang hebat, meningkatkan rasa realisme.

Sementara itu.

"Kau di sana."

Chris Hartnett, bukan, Robert Franklin, sang jurnalis, dengan tergesa-gesa menyeberang jalan. Kamera mengikutinya dari samping. Tiba-tiba, taksi kuning yang melaju kencang berhenti mendadak.

Sang pengemudi berteriak padanya.

"Hei!! Apa kau sudah gila?!!"

Dengan kamera tergantung di lehernya, Robert, atau lebih tepatnya, Chris, mengacungkan jari tengah ke pengemudi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Diam kau!!"

Sampai titik ini, semuanya mengikuti naskah.

Chris, masih melonggarkan tali kameranya, mencari 'Joker' yang ia kejar, yang baru saja menghilang di antara bangunan.

Dengan hati-hati.

Menekan punggungnya ke sudut bangunan, Chris mengintip kepalanya setengah keluar dan memindai gang.

Dan kemudian.

-Bang! Bang! Bang!

Tembakan meledak, menggetarkan gendang telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Sial!!"

Terkejut, Chris kehilangan pijakan dan terpeleset, jatuh ke tanah. Kamera di atas menangkap momen itu. Ini adalah ad-lib. Chris, sedikit gemetar, menekan punggungnya ke dinding, bernapas berat.

"Hah-Hah-Sial."

Haruskah ia lari? Jika ia terus maju, bukankah peluru-peluru itu akan bersarang di tengkoraknya? Tapi, ia penasaran. Sangat penasaran. Hanya mengintip sedikit. Hanya sekilas. Hasrat untuk menyaksikan monster itu membuatnya gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Wajahnya dipenuhi dengan ekspresi persis seperti itu.

Pada akhirnya, Chris, masih bersandar di dinding, perlahan memutar tubuhnya ke belakang. Lalu, dengan sangat hati-hati, ia mengintip kembali ke gang. Tapi anehnya. Alih-alih gang, yang pertama terlihat adalah sepasang sepatu cokelat usang. Dan kaus kaki merah dan biru yang tidak serasi. Kamera menyesuaikan sudutnya agar sesuai dengan pandangan rendah Chris.

Matanya menelusuri ke atas.

Melewati celana dan jaket merah, hingga rambut merah lembap yang sebagian menutupi wajah pucat berlumuran darah. Menatapnya ke bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Itu adalah 'Joker'.

Pada suatu titik, 'Joker', atau lebih tepatnya, Kang Woojin, telah diam-diam mendekat, sekarang menatap Chris ke bawah seolah mengejeknya. Kepalanya miring pada sudut yang aneh.

Dengan bibirnya yang tebal dilukis, ia tampak tersenyum, tapi wajahnya tanpa ekspresi.

Di tangannya, ia memegang pistol perak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Berhadapan dengan 'Pierrot' mengerikan yang berdiri tepat di depannya, tubuh Chris membeku.

"......Ah."

Itu bisa dimengerti.

Ini tidak ada dalam naskah.

Awalnya, Robert Franklin seharusnya dengan hati-hati mendekati 'Joker'.

Tapi Kang Woojin telah membalik naskah, ia datang menyambut Chris lebih dulu.

Kembali di monitor, Ahn Ga-bok mencondongkan tubuh lebih dekat.

'Ini membuatku merinding, sepuluh kali lipat. Ya, 'Joker' harus selalu bertindak tak terduga.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Di belakangnya, Nora mengerutkan kening.

'Apakah ini film horor? Jika aku menontonnya di bioskop, aku akan berteriak sekarang.'

Pada saat itu, Kang Woojin, masih menatap Chris ke bawah, akhirnya mengucapkan dialog pertamanya.

Dalam naskah, seharusnya: "Kau mengikutiku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Tapi sebagai gantinya, saat ia menyeka setetes darah dari pipinya dengan laras pistolnya.

"Kau tahu,"

Bibirnya yang sobek melebar menjadi seringai yang lebih lebar saat ia berbicara.

"Kenapa wajahmu murung?"

"......"

Duduk di tanah, menatap ke atas ke arah 'Joker', Chris mendapati dirinya kehilangan kata-kata, baik sebagai aktor maupun dalam kenyataan. Lalu, tersadar kembali, ia berhasil tergagap menjawab.

"K-karena aku terkejut?"

"Hihi, ahhh- ya. Kupikir mungkin sesuatu yang menyedihkan telah terjadi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Kang Woojin menyelipkan pistol ke pinggang celananya. Lalu, dengan kedua tangan, ia menyisir rambut merah lembapnya ke belakang. Di suatu tempat di kejauhan, sebuah jeritan terdengar.

Tidak terganggu, Woojin sekali lagi menurunkan pandangannya ke Chris dan berbicara.

"Mau lihat sesuatu yang menyenangkan?"

"......Uh, uh. Ya."

"Bangun, bangun. Mari kita pergi melihatnya bersama."

Kang Woojin membantu Chris berdiri. Bahkan saat ia berdiri dengan linglung, Chris tidak bisa melepaskan pandangannya dari pistol yang terselip di perut Woojin.

Dengan lengannya melingkar di bahu Chris, Woojin - atau lebih tepatnya, 'Joker', berjalan ke depan.

Di kamera, mereka tampak seperti sepasang teman yang berjalan bersama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Kang Woojin berbicara.

"Oh-siapa namamu?"

"A-aku Robert. Robert Franklin."

"Robert Franklin. Senang bertemu denganmu, Robert."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Dan kau?"

"Aku? Aku 'Joker'."

"'Joker'?"

"Ya."

Pandangan Woojin menurun. Ia memperhatikan kamera yang tergantung di leher Chris.

"Jurnalis?"

"Hah? Ya."

"Kau mengikutiku, kan?"

Chris ragu-ragu.

"Ah, tidak. Hanya kebetulan."

Sampai titik ini, semuanya mengikuti naskah.

Tapi kemudian, Chris menambahkan dialog yang tidak ada dalam naskah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Selain 'Joker', apa nama aslimu?"

-Freeze.

Kang Woojin tiba-tiba berhenti di tempatnya.

Ia meletakkan tangannya di bahu Chris yang tegang, perlahan mengurangi jarak di antara mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

Lalu, dengan kedua jari telunjuknya, ia menekan pipi Chris, memaksa mereka membentuk senyum.

"Sudah kubilang, ini 'Joker', temanku."

"......"

Pupil Chris gemetar. Woojin melanjutkan berjalan, menarik Chris bersamanya. Lalu, mereka tiba di depan dua mayat, tergeletak saling menindih. Dahi mereka telah terbuka. Mata Chris langsung melebar ketakutan. Woojin, yang tadinya menyeringai, tiba-tiba merentangkan tangannya lebar-lebar dengan gestur teatrikal 'Ta-da!'.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Lihat! Bukankah ini menyenangkan?"

Chris gemetar hebat. Dialog naskahnya di sini seharusnya "Kau membunuh mereka?" Tapi sebagai gantinya, ia mengubahnya.

"B-berapa kali kau melakukan kesenangan semacam ini?"

Woojin - atau lebih tepatnya, 'Joker', berkedut, seolah menahan tawa. Lalu, meletakkan rokok di antara bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Pffft."

Akhirnya, ia pecah menjadi tawa terbahak-bahak.

"Kukukuhihi."

Bahkan saat ia menghirup rokoknya, ia tidak bisa berhenti tertawa. Chris, mengerutkan kening dalam-dalam, bertanya lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Kenapa-kenapa kau tertawa?"

"Hehehehe, hahahaha."

Setelah tertawa bebas sejenak, Kang Woojin berbalik menghadap kamera utama dan menjawab.

Sebuah dialog yang tidak ada dalam naskah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌‌‌​​‌​​​​​‌‌‌​‌​​​⁠

"Karena aku memikirkan lelucon lain."

Tubuh Chris menegang. Karena ia yakin bahwa 'Joker' di luar kamera.

"......Apa?"

Akan melakukan sesuatu.