Bab 434: Beast (3)

Hari ke-7.

Kang Woojin sedang dalam perjalanan menggunakan van. Tujuannya adalah lokasi syuting 'Pierrot: The Birth of a Villain'. Itu hanyalah rutinitas pagi seperti biasa, tetapi hari ini, suasana di dalam van terasa sedikit berbeda. Bagaimana ya mengatakannya? Penata gaya dan anggota tim Woojin sedang heboh.

“Wah! Ini gila! Kenapa baru meledak sekarang?!”

“Iya, kan?! Aku sampai benar-benar lupa! Tapi artikelnya bermunculan di mana-mana!”

“Wah—melihatnya sekarang jadi teringat masa lalu! Itu benar-benar intens! Lihat ini, bahkan ada fotonya!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Foto? Mereka mengambil foto waktu itu??”

“Katanya bahkan ada videonya! Video!”

Choi Sung-gun juga menatap ponselnya dengan ekspresi serius. Sebenarnya, semua orang di dalam van sama saja. Mereka semua terpaku pada ponsel masing-masing, berdengung karena kegirangan. Tentu saja, Kang Woojin juga sedang melihat ponselnya.

“……”

Namun, meski ia mempertahankan ekspresi tenang, di dalam hati ia memiringkan kepala karena penasaran.

‘Apa ini?? Kenapa tiba-tiba meledak sekarang?’

Artikel berita asing yang mereka lihat berbunyi:

『LA TIMES / Tahun lalu, Miley Cara hampir tewas di lokasi syuting video musik. Pria yang menyelamatkan nyawanya saat itu tidak lain adalah Kang Woojin, yang kini berada di pusat kontroversi.』⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itu adalah kisah kepahlawanan Kang Woojin yang menyelamatkan nyawa Miley Cara tahun lalu.

Selama produksi album barunya tahun lalu, ketika seorang wanita mencoba mencelakai Miley Cara di lokasi syuting video musik, Woojin telah menyelamatkannya. Itu adalah insiden yang sudah agak memudar dari ingatan Woojin, tetapi entah dari mana, media asing kini meliputnya secara gila-gilaan.

Outlet berita dari Hollywood dan berbagai media internasional terus-menerus mengeluarkan artikel tanpa henti.

Tentu saja, ini baru permulaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Gelombang ini akan segera berubah menjadi kegilaan yang benar-benar menelan Hollywood.

Bagaimanapun juga, baik Choi Sung-gun maupun Kang Woojin tidak membocorkan cerita ini.

Nanti.

Kang Woojin tiba di lokasi syuting 'Pierrot: The Birth of a Villain' di 'Columbia Studios'. Saat ia melangkah masuk, lebih dari seratus staf asing meledak dalam tepuk tangan yang gemuruh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

-Prok prok prok prok prok prok prok prok prok!

Energinya seperti acara penghargaan, dengan banyak staf kunci memberikan jempol kepada Woojin.

“Hahaha, Woojin! Kau melakukan sesuatu yang luar biasa, bukan?!”

“Kau menghidupkan 'Beneficial Evil' ke dunia nyata?? Kenapa kau menyembunyikan ini sampai sekarang?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Itu yang aku katakan! Jika kau menyelamatkan Miley, kau pasti sudah diperlakukan sebagai pahlawan di Hollywood sejak awal!”

“Setidaknya sekarang akhirnya diakui!”

“Dari yang kulihat, semua komentar kebencian yang membanjiri sampai kemarin benar-benar hilang? Itu melegakan! Tapi sial, keberanianmu benar-benar mengesankan!”

“Seorang 'Joker' menyelamatkan seseorang? Itu aneh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Di tengah keributan itu, Kang Woojin berusaha menjaga ketenangannya.

‘Ahh—telingaku sakit. Tapi, yah, ini sudah bisa diduga.’

Ia punya pengalaman dengan situasi seperti ini. Dan orang yang mengangkat topik itu adalah Sutradara Ahn Ga-bok, yang diam-diam mendekatinya.

“Kau terus membawa citra 'Issue King' itu, baik di Korea maupun Hollywood. Hampir tidak masuk akal. Tapi bukankah sesuatu yang mirip pernah terjadi di Korea? Aku merasa ingat sesuatu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“...Sebelumnya, dengan Hwalin-ssi.”

“Ah, benar. Itu benar, haha. Serius, segala macam hal terjadi di sekitarmu. Bagaimanapun, berhati-hatilah. Jangan lengah.”

“Dimengerti.”

Itu adalah hari yang aneh di mana 'Joker' telah menjadi pahlawan, tetapi Woojin, yang telah keluar-masuk ruang kosong, sekali lagi memanggil emosi terpelintir yang diperlukan untuk perannya, berfokus sepenuhnya pada syuting. Berkat dia, suasana bising di lokasi syuting dengan cepat mereda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Action.”

Dan malam itu.

Setelah menyelesaikan syuting hari itu, tim 'Pierrot: The Birth of a Villain' sibuk membereskan dan bersiap untuk syuting hari berikutnya. Peralatan dipindahkan ke set yang diperlukan sesuai dengan kontinuitas syuting, dan staf kunci terlibat dalam diskusi. Di tengah semua ini, Kang Woojin, dengan rambut basahnya jatuh ke garis rahang, mengenakan kostum 'Joker' berwarna cerah.

-Wus.

Diam-diam mendekati Sutradara Ahn Ga-bok, yang sedang bersama beberapa staf asing, termasuk Direktur Eksekutif Nora Foster. Ketika Woojin, yang kini tanpa riasannya, mendekat, wajah keriput Sutradara Ahn Ga-bok menoleh ke arahnya.

“Woojin-gun.”

Di tangannya, ia memegang naskah dan lembar kontinuitas syuting, yang dipenuhi dengan catatan tulisan tangan yang tak terhitung jumlahnya. Saat Ahn Ga-bok membalik ke lembar kontinuitas lain, ia menunjuknya dengan jari telunjuk.

“Besok pagi, kita hanya akan syuting adegan solo. Mulai tengah hari, syuting sore akan fokus pada two-shot.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Kang Woojin mengangguk tenang.

“Ya, Sutradara.”

“Hmm—mungkin akan ada banyak adegan dengan Chris.”

Sebagai referensi, meskipun Woojin mengerjakan proyek yang sama, ia belum banyak bertemu dengan Chris Hartnett baru-baru ini. Itu wajar. Bahkan di Korea, ada banyak aktor yang hanya ia temui sekali saat pembacaan naskah dan kemudian baru bertemu lagi di pesta penutupan. Ini biasanya terjadi pada aktor pendukung atau pemeran kecil. Namun, di 'Pierrot: The Birth of a Villain', Woojin memiliki cukup banyak adegan dengan Chris.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sudah waktunya adegan two-shot mereka dimulai.

“Saya mengerti.”

Saat Woojin memberikan anggukan kecil, seorang pria dengan mata cokelat tua, mengenakan topi yang ditarik rendah, mendekatinya. Itu adalah Chris Hartnett. Adegan miliknya telah berakhir sekitar dua jam yang lalu, namun ia belum meninggalkan lokasi syuting.

“Sutradara.”

Saat Chris mendekat, Sutradara Ahn Ga-bok memberikan penjelasan yang sama. Chris tersenyum dan mengalihkan pandangannya ke Kang Woojin.

“Akhirnya kita bertemu.”

Sampai sekarang, Chris hanya muncul di adegan Henry Gordon atau 'Joker' milik Woojin seperti pemeran tambahan visual yang tertangkap kamera. Mereka tidak pernah berbagi percakapan dalam adegan apa pun. Itu akan berubah besok untuk pertama kalinya. Saat Chris menyeringai, Woojin diam-diam mengamatinya.

‘Kenapa pria yang sangat tampan ini begitu bersemangat?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Di luar, ia merespons dengan sikap yang sangat acuh tak acuh.

“Saya menantikan untuk bekerja sama dengan Anda.”

“Begitu juga dengan saya.”

Chris tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi matanya menyampaikan pesan yang jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

‘Hari untuk memenuhi janji yang kita buat di trailer telah tiba. Sebagai penantang, aku siap.’

Tentu saja, Kang Woojin tidak punya cara untuk mengetahui hal ini. Ia hanya berpikir, Kenapa dia terus menatap? dan menolak untuk memalingkan muka. Namun, bagi Chris, tatapan tanpa ekspresi Woojin membawa makna yang sama sekali berbeda.

‘Ayo serang aku kapan saja.’

Pada saat itu, Sutradara Ahn Ga-bok, yang telah meninjau kontinuitas syuting, menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Adegan besok di antara kalian berdua sensitif. Ini adalah saat orang percaya sejati pertama akan kegilaan Joker muncul, mewujudkan tema inti dari 'Pierrot: The Birth of a Villain'. Jadi—”

Dengan nada tenang, ia mengajukan permintaan kepada kedua aktor tersebut.

“Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, ad-lib berdasarkan naskah dipersilakan. Saya mengharapkan penampilan yang kreatif dan berjiwa bebas.”

Pada saat itu.

“......Sutradara.”

Direktur Eksekutif Nora Foster, yang diam-diam menyaksikan percakapan itu, alisnya sedikit berkerut, berbisik kepada Ahn Ga-bok.

“Mari bicara sebentar.”

Beberapa saat kemudian.

Membawa Sutradara Ahn Ga-bok sedikit menjauh, Nora merendahkan suaranya.

“Akan lebih baik untuk mulai membatasi penampilan yang kreatif dan berjiwa bebas.”

Ia baru saja menantang arahan Ahn Ga-bok.

Lebih baik membatasinya? Wajah keriput Sutradara Ahn Ga-bok tetap diam saat ia menatap Nora Foster, yang berdiri di depannya dengan kehadiran yang kuat dan berwibawa. Ekspresinya sangat serius. Penentangan yang baru saja ia suarakan bukanlah komentar biasa, itu adalah pendirian tegasnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

‘Hmm—’

Ahn Ga-bok menghela napas kecil di dalam hati.

‘Seperti yang diduga, kita berbenturan. Yah, percikan api sudah terbang sejak awal.’

Nora Foster adalah salah satu produser papan atas Hollywood.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tidak seperti Joseph Felton, yang mengelola beberapa proyek secara bersamaan, Nora fokus hanya pada 'Pierrot: The Birth of a Villain' dan produksi 'Columbia Studios' lainnya. Dengan kata lain, ia bertanggung jawab untuk mengawasi 'Cinematic Universe' secara keseluruhan. Tentu saja, ia tidak melakukannya sendirian, tetapi terlepas dari itu, ia telah lama berinvestasi dalam 'Cinematic Universe'.

Itu wajar, 'Columbia Studios' telah mempertaruhkan segalanya pada proyek ini.

Karena itu, ekspektasi dan minat pada 'Pierrot: The Birth of a Villain' sangat besar. Nora Foster, bersama dengan eksekutif 'Columbia Studios' lainnya, sering muncul di lokasi syuting. Faktanya, Nora praktis berada di lokasi setiap hari. Saat ini, ia tampak bertindak sebagai jembatan antara produksi dan 'Columbia Studios', mengambil peran untuk menjaga agar lokasi syuting berjalan lancar.

Dan sekarang, ia secara terbuka menentang pendekatan Sutradara Ahn Ga-bok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Itu tidak sering terjadi, tetapi ada ketidaksepakatan sesekali antara dirinya dan Sutradara Ahn Ga-bok. Karena itu bukan masalah besar, mereka selalu berhasil mengatasinya. Namun, kali ini, Nora tampak bertekad, menangani berbagai hal dengan keseriusan yang cukup besar.

Jika ini di Korea, tidak ada yang berani menantang Sutradara Ahn Ga-bok, yang praktis merupakan kekuatan terkuat di jagat industri.

Tapi ini adalah hamparan luas Hollywood.

‘Ini menjadi sedikit menjengkelkan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tidak peduli seberapa hebat Sutradara Ahn Ga-bok, di sini, ia hanyalah sutradara sewaan lainnya. Tidak seperti Korea, di mana sutradara memegang otoritas tertinggi, di Hollywood, produser memegang kekuasaan yang jauh lebih besar. Ketika visi seorang sutradara berbenturan dengan visi seorang produser, menemukan jalan tengah adalah suatu keharusan.

“Anda meminta untuk membatasi ad-lib dan penampilan yang bebas dan kreatif. Nora, menurut Anda mengapa itu perlu?”

Setelah keheningan singkat, Sutradara Ahn Ga-bok mengajukan pertanyaannya. Seolah-olah ia telah menunggunya, Nora Foster segera menanggapi.

“...Anda mengatakan sesuatu yang mirip kepada Chris Hartnett dan aktor lain, termasuk Kang Woojin, bukan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Itu benar.”

“Kedengarannya seperti ide bagus pada awalnya, tetapi jika Anda terlalu melonggarkan kendali, segalanya bisa berputar ke arah yang tidak terduga. Kreativitas dan kebebasan dari aktor itu hebat. Tapi saya tetap percaya naskah harus tetap menjadi fondasi yang kuat. Jika kita menyimpang darinya, keseluruhan proyek bisa kehilangan esensinya.”

Ia menganjurkan kepatuhan ketat pada naskah. Terhadap hal ini, Sutradara Ahn Ga-bok menjawab.

“Tentu saja, saya setuju dengan itu. Secara alami, setiap penampilan bebas dari para aktor harus didasarkan pada naskah, dan arahan saya juga didasarkan pada naskah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Saya tahu. Tapi itu terjadi terlalu sering. Jika ini terus menumpuk, itu bisa menjadi tidak terkendali.”

Ini bukan sekadar mencari kesalahan tanpa dasar.

Sebagai produser, Nora mengungkapkan kekhawatiran yang sah. Skala 'Cinematic Universe' yang saat ini sedang berjalan sangat besar, dan 'Pierrot: The Birth of a Villain' adalah babak pembuka dari upaya besar itu. Wajar baginya untuk lebih berhati-hati dari biasanya, bahkan beberapa kali lipat lebih berhati-hati.

Lebih dari segalanya, dengan pengalaman lebih dari satu dekade, Nora telah melihat banyak produksi gagal karena terlalu banyak kebebasan diberikan di lokasi syuting.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“Naskah yang ada sudah memiliki kualitas yang cukup tinggi untuk menarik perhatian penonton. Jadi saya tidak berpikir kita perlu menyimpang darinya.”

Ia tidak salah. Tapi Sutradara Ahn Ga-bok memiliki perspektif yang berbeda.

“Saya juga menerima proyek ini setelah membaca naskah untuk 'Pierrot: The Birth of a Villain'. Namun, jika kita terlalu kaku pada kerangka kerja, dampak film akan melemah. Kita perlu membiarkan para aktor mengekspresikan hal-hal yang tidak kita pertimbangkan.”

“Saya mengerti. Itulah mengapa saya mengakui penampilan berjiwa bebas Kang Woojin. Saya tidak mengabaikan pendapat Anda, Sutradara. Saya hanya mengatakan kita perlu mengontrol kecepatan dengan benar.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sutradara dan produser berada dalam jalan buntu. Biasanya, produser eksekutif akan memiliki keunggulan. Bagaimanapun, ini Hollywood.

Namun, Sutradara Ahn Ga-bok adalah veteran di antara para veteran, dengan pengalaman menyutradarai lebih dari seratus film.

Sutradara berpengalaman, Ahn Ga-bok.

“......Nora.”

Memilih negosiasi daripada perlawanan keras kepala.

“Bagaimana kalau kita lakukan ini?”

Ia telah menempatkan makna signifikan pada 'Pierrot: The Birth of a Villain', dan baik pengalaman maupun instingnya mengatakan kepadanya bahwa sekaranglah saatnya untuk terus maju.

“Adegan two-shot antara Kang Woojin dan Chris, mari kita serahkan pada kreativitas dan kebebasan mereka, berdasarkan naskah. Namun, jika penampilan mereka tidak menonjol dibandingkan dengan naskah atau tampak tidak memuaskan, kita akan syuting ulang sesuai dengan ketentuan Anda.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

“......Sutradara. Tidak semua orang, tetapi ada orang-orang di 'Columbia Studios' yang tidak sepenuhnya mendukung gaya penyutradaraan Anda. Apakah kita benar-benar perlu melangkah sejauh ini?”

“Tentu saja. Bahkan jika itu berarti mengganti saya dengan sutradara lain, saya akan tetap pada pendirian ini.”

Itu adalah tantangan yang jelas, jika mereka ingin memecatnya, mereka bisa mencoba.

Tekad Sutradara Ahn Ga-bok lebih kuat dari sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Dan saat ia menatapnya.

“...Baiklah.”

Nora akhirnya mengalah.

Ia mundur selangkah. Tekad sutradara itu kuat, dan jika konfrontasi mereka meningkat lebih jauh, itu akan merusak suasana di lokasi syuting. Rumor juga bisa menyebar di antara para aktor.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

‘Untuk saat ini, yang terbaik adalah membiarkan syuting berlanjut.’

Ia memutuskan akan lebih baik untuk mengamati syuting terlebih dahulu sebelum mengambil tindakan apa pun.

Segera, Nora menghela napas pendek dan perlahan mengangguk.

“Saya akan menonton syutingnya dulu. Namun, ada kemungkinan eksekutif 'Columbia Studios' mungkin berada di lokasi syuting besok.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Sutradara Ahn Ga-bok, yang tampak sama sekali tidak terganggu, memberikan senyum kecil.

“Itu tidak masalah.”

Dengan tanggapan itu, ia menjauh dari Nora dan mendekati dua aktor yang menunggu, Kang Woojin dan Chris. Woojin mempertahankan ekspresi acuh tak acuhnya yang biasa, tetapi di dalam hati, ia bertanya-tanya.

‘Mereka tampak seperti sedang berdebat. Apakah semuanya baik-baik saja?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠

Tentu saja, Ahn Ga-bok tidak punya cara untuk mengetahui apa yang dipikirkan Woojin. Sebaliknya, ia hanya memberi tahu kedua aktor tersebut.

“Besok, berikan segalanya.”

Pagi berikutnya, 8 Juli.

Di dalam van besar.

Di antara berbagai orang asing yang duduk di dalam, satu pria yang duduk di dekat jendela menonjol. Itu adalah Chris Hartnett, mengenakan topinya yang ditarik rendah. Mata cokelat tuanya menatap ke luar jendela.

Saat ini, van yang membawa Chris telah melewati pintu masuk luas 'Columbia Studios' dan sedang menuju ke lokasi di mana syuting akan berlangsung.

Kemudian.

-Wus.

Chris memejamkan matanya.

Itu bukan karena ia lelah.

Ia sedang menenangkan emosinya, menjernihkan pikirannya. Mengatur napasnya. Menenangkan jantungnya yang sedikit berpacu yang telah berdebar sejak tadi.

'Tenang, hari ini aku harus menghadapi 'Joker'.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​‌⁠