Bab 173: Orang Asing (3)

Ini kali pertama seumur hidup Yoshimura Hideki menghadiri pembacaan naskah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Tentu saja, tujuannya untuk melihat Kang Woojin. Aktor Korea yang telah mengembalikan semangat serta kehidupan cucunya, dan membuatnya bisa bermimpi kembali. Dia merasa berterima kasih. Pemuda itu pasti juga menjalani kehidupan yang berat.

Dia ingin membuktikannya dengan mata kepala sendiri. Begitulah isi hati Yoshimura Hideki.

Kang Woojin membangkitkan rasa kebersamaan sekaligus membuat Yoshimura Hideki berkaca pada masa lalunya sendiri. Ketika pertama kali melihat Woojin di ruangan ini, kesan pertamanya adalah bagai seekor binatang buas yang menyembunyikan taringnya. Dari luar tampak tangguh, tetapi tersirat ketenangan dan karisma misterius. Sorot matanya dipenuhi keteguhan, dan suaranya sarat akan keyakinan.

Memang benar, Kang Woojin luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Sebagai pemimpin konglomerat, Yoshimura Hideki langsung mengenali energi tak lazim yang dipancarkan Kang Woojin. Suatu aura yang sulit ditemukan pada orang seusianya. Hal itu menandakan betapa hebatnya pembawaan karakter Kang Woojin.

Bagaimanapun juga.

'...Apa itu?'

Begitu pembacaan naskah dimulai dan Woojin mendalami perannya, Yoshimura Hideki yang sedang bersedekap sontak mengernyitkan alis putihnya yang lebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

'Akting? Apakah yang seperti itu disebut akting?'

Bahkan bagi Yoshimura Hideki yang tak pernah peduli pada seni peran dan hanya tertarik pada urusan bisnis, perubahan dalam diri Kang Woojin tampak begitu nyata.

'Semua yang tadinya padat kini lenyap tak berbekas.'

Aura yang tadi menyelimutinya sirna entah ke mana. Kang Woojin yang kini menampilkan Kiyoshi terasa kosong. Benar-benar hampa. Tatapannya, suaranya, gerak-geriknya, pikirannya. Bagaimana bisa segala sesuatu yang semenit lalu begitu penuh dapat dikosongkan secepat itu? Perhatian Yoshimura Hideki lambat laun terpusat sepenuhnya pada akting Kang Woojin. Dia tak sanggup mengalihkan pandangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Apakah semua aktor memang seperti ini?

Namun, seiring berjalannya sesi pembacaan dan akting Kang Woojin yang mulai merajut kisah.

"Aku tidak menyesal bertemu denganmu."

"Sudah waktunya makan siang."

Yoshimura Hideki menyadarinya dengan makin jelas. Bahwa pemuda itu istimewa. Di sekeliling Woojin yang tengah berakting, terdapat banyak aktor terkemuka Jepang. Namun, rasanya sulit menganggap mereka berada di tingkatan yang sama dengan Kang Woojin.

'Aktor lain jelas masih menyisakan kesan meniru. Tapi Kang Woojin tidak memperlihatkan celah sedikit pun.'

Woojin begitu luar biasa. Aktor lain tengah berakting, tetapi Kang Woojin sedang memperlihatkan kehidupan lain di ruangan ini. Setidaknya, begitulah kelihatannya bagi Yoshimura Hideki.

Dia kembali bertanya pada dirinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Apakah itu akting?

Bukan, itu bukan sekadar akting. Orangnya telah berganti. Yoshimura Hideki sempat melihat kobaran api di mata Kang Woojin. Namun, Kang Woojin yang sekarang... bukan, Kiyoshi ini bagaikan air. Tak berwarna, tak berbau. Sosok yang tak memancarkan emosi maupun sensasi apa pun.

'Dia hanya mengalir begitu saja.'

Tiba-tiba, benak Yoshimura Hideki samar-samar mengingat masa lalu. Bukan miliknya, melainkan milik cucunya. Sosok sang cucu yang kehilangan vitalitas dan kehidupan, hanya bernapas dengan sorot mata yang mati. Ya, persis seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Tak lama kemudian, Yoshimura Hideki.

-Sret.

Mengalihkan tatapannya yang semula terpaku pada Woojin ke arah lain. Di sekelilingnya, seratus orang, puluhan aktor, termasuk Sutradara Kyotaro dan Penulis Akari. Semuanya tertuju pada Woojin. Keberadaannya luar biasa menonjol. Ada daya pikat luar biasa yang merenggut perhatian semua orang.

Sebuah keahlian yang memikat orang-orang dan mengendalikan suasana. Lebih dari sekadar karisma.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Itu tergolong kemampuan yang sangat langka.

Pada saat itu.

"Sekarang belum waktunya."

Kang Woojin memulai monolognya. Dia menyusun daftar 'pengorbanan mengerikan' yang berniat dia lakukan sebagai 'orang asing' setelah Toka lenyap dari dunia.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Aku harus dilupakan."

Kang Woojin, sang Kiyoshi, akhirnya mengalihkan pandangannya dari Toka. Karena gadis itu sudah tiada. Tatapannya melayang ke ruang kosong yang samar. Tak ada apa-apa di raut wajahnya. Namun, bibirnya tak berhenti bergerak. Irama dialognya begitu teratur. Dia bagaikan mengapung tenang di atas permukaan air yang tak beriak.

Lalu.

"Pekerjaan rumah."

Mata Kiyoshi yang dingin menyapu kehampaan, mencari sasaran. Pandangannya singgah sejenak pada beberapa aktor di hadapannya. Sembilan orang. Itu adalah konfirmasi atas daftar sembilan orang yang telah ditentukan. Para aktor yang bertatapan dengan Kiyoshi dapat merasakannya dengan jelas.

'Tak ada sedikit pun akal sehat maupun naluri.'

Karena itulah, rasanya makin mengerikan. Menakutkan tanpa alasan pasti. Tak ada motif maupun akibat. Kesenangan? Kegembiraan? Niat tertentu? Kebencian? Kemarahan? Tak ada satu pun dari hal-hal itu. Tak ada tindakan yang berbaur dengan emosi. Sistem. Ya, itu adalah sebuah sistem. Baginya, hanya ada pekerjaan yang harus diselesaikan.

Sutradara Kyotaro yang memaku pandangannya pada Kang Woojin membacakan petunjuk panggung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Kiyoshi duduk di dalam kelas yang ramai, menatap papan tulis di depan. Wajahnya tetap tidak memperlihatkan apa pun."

Sesuai skenario, setelah dua siswa tewas di sekolah, keadaan menjadi gempar, tetapi itu tak berlangsung lama. Sebagaimana orang hidup yang harus terus melanjutkan hidup, pihak sekolah berusaha mengembalikan keadaan menjadi normal. Tentu saja, kondisi mental seluruh murid tidak lagi utuh.

Hanya waktu milik Kiyoshi yang berhenti.

Tetap sama persis seperti saat Toka duduk di pagar pembatas sambil tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Kendati demikian, terjadi perubahan di sekolah. Sebagian dari sembilan orang dalam daftar Kiyoshi pindah sekolah atau putus sekolah. Sebagian lainnya masih bersekolah di sana.

Kiyoshi tidak peduli.

Yang harus dia lakukan sekarang adalah.

"Belajar."

Menimbun pengetahuan. Karena dia harus memandang ke jangka panjang. Sudah ada informasi mendasar mengenai sembilan orang itu, termasuk data yang terkumpul seiring waktu serta buku induk siswa. Dari sinilah Kiyoshi harus melengkapi kekurangannya.

Sutradara Kyotaro melewati waktu demi waktu lewat petunjuk panggung.

Satu tahun, dua tahun, tiga tahun. Pola pikir Kang Woojin tidak banyak berubah selama kurun waktu itu. Dia menjalani hidup layaknya orang lain pada umumnya.

"Sedikit lagi, sebentar lagi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Dia perlahan dilupakan oleh dunia, tetapi rencananya sudah mulai berjalan. Setelah empat tahun, lalu lima tahun. Dari sini, adegan bergeser menjadi lebih banyak monolog Woojin ketimbang petunjuk panggung Sutradara Kyotaro. Adegan memperlihatkan hal sebaliknya, tetapi di baliknya, suara Kiyoshi menyatu saling bertumpuk.

Semua orang di aula memandangi sang 'Orang Asing'.

Kang Woojin menggerakkan bola matanya dengan wajah tanpa ekspresi. Sikap tubuhnya kaku. Tatapan dan napasnya stabil, begitu pula tangan dan detak jantungnya yang tenang. Namun, apa yang harus dia lakukan sudah sangat jelas. Sosoknya menyiratkan kegilaan yang hening. Pikiran Woojin dipenuhi oleh berbagai perhitungan.

"Mari kita mulai. Semua orang dan dunia sudah melupakanku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Tujuan yang tak terdefinisikan bergejolak di dalam dirinya. Kemudian, dari bibir datar Kang Woojin, dialog terucap. Itu adalah monolog.

"Lima tahun. Kuhabiskan waktu lima tahun untuk mengisi kekuranganku. Dan sekarang, aku akan memulai pengorbanan kedua setelah yang pertama. Salah satu dari sembilan orang itu, Konakayama Ginzo."

Suara yang tak hangat dan tak dingin, dengan ritme yang konsisten. Suara itu begitu hampa dari segala rasa hingga orang mungkin bertanya-tanya apakah itu benar-benar suara manusia. Aktor-aktor yang duduk paling dekat dengan Woojin merasakannya paling kentara.

'Mengesampingkan betapa luwesnya dia berakting dalam bahasa Jepang... bagaimana dia bisa melakukannya?'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

'Aku belum pernah melihat metode akting seperti ini sebelumnya. Seolah-olah dia memang hidup tanpa emosi sejak awal—tapi kenapa terdengar begitu jelas? Tak ada apa-apa di dalamnya, tapi kekuatannya begitu nyata.'

Kang Woojin yang menatap lekat aktor pemeran 'Konakayama Ginzo'—yang berwajah rupawan dan bergaya pria tampan—mengambil jeda sejenak untuk bernapas. Dia mempertahankan tatapannya dalam diam, menyampaikan kepada semua orang bahwa dia sedang mengawasi dari kejauhan. Monolog berikutnya menyusul.

"Alasanku memilih 'Konakayama Ginzo' untuk 'memulai kembali pengorbanan tanpa tanda' adalah karena penampilannya yang necis. Dia terlalu mencolok dan tahu betul cara menarik perhatian orang. Tentu saja, di antara sembilan orang itu, dia yang paling jauh hubungannya denganku. Karena itulah aku menandainya. Pengorbanan mengerikan 'Konakayama Ginzo' akan memantik perhatian dalam sekejap, tetapi itu tidak akan dikaitkan denganku."

Dialognya cukup panjang. Namun, Kang Woojin menuntaskan monolognya dalam satu tarikan lurus tanpa kekacauan maupun penyimpangan. Lambat laun, suasana bagai mimpi mulai menyelimuti sekitar Kang Woojin. Melihat hal ini, Penulis Akari yang mengamati Woojin lewat kacamata di pangkal hidungnya merasa bergidik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

'Aku melihat Kiyoshi yang kutulis di buku ini dengan mata kepalaku sendiri. Ini menakutkan, tapi aku juga serakah. Sejauh mana dia sanggup memperlihatkan sosok Kiyoshi kepada kita?'

Saat itu, Kang Woojin meraba sakunya dan berpura-pura mengeluarkan sesuatu. Itu adalah daftar sembilan orang yang dia tulis di meja Toka lima tahun silam.

"'Konakayama Ginzo' sudah menikah. Dia punya keluarga. Tapi dia masih gemar bermain wanita. Kebiasaan manusia itu luar biasa melekat. Karena itu, kebiasaan Ginzo masih meninggalkan jejak. Prostitusi, kencan berbayar, perselingkuhan. Dari luar dia tampak menyayangi keluarga, tetapi bagian dalamnya sudah busuk. Dia berbohong pada keluarganya sedang pergi dinas luar kota, padahal melakukan kejahatan seksual. Dia punya banyak rahasia memalukan."

Woojin yang melafalkan rencana tiada akhir itu memiringkan kepalanya sedikit. Ekspresinya masih kosong, dan pandangan hampa tertuju pada aktor Jepang di seberangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Bentuk 'pengorbanan mengerikan' apa yang cocok? Ginzo, kau harus menjadi kembang api. Itulah kenapa aku memilihmu, demi kecemerlanganmu. Serpihan yang berhamburan harus memercik ke delapan orang sisanya. Tampaknya tepat jika dimulai dari perselisihan antara kau dan keluargamu terlebih dahulu. Istrimu tidak termasuk dalam tugasku."

Tak lama kemudian, sang aktor Jepang. Bukan, Yasuta, yang memerankan 'Konakayama Ginzo', tersentak kembali ke kesadarannya. Begitu monolog Kang Woojin selesai, dia harus mengucapkan dialognya seiring potongan adegan kehidupan sehari-harinya dimunculkan.

Dia menggumamkan dialog yang ditentukan seolah berbicara pada dirinya sendiri. Adegan dirinya di kantor.

Pada titik ini, Ketua Hideki yang berwajah serius dapat merasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

'Perbedaannya sangat kentara. Bahkan orang sepertiku yang tidak paham seni peran pun bisa melihat bahwa akting kedua aktor ini berada di kelas yang berbeda. Aktor Yasuta itu melakukan akting yang seragam dan standar.'

Kesenjangan antara Kang Woojin dan aktor-aktor papan atas Jepang cukup lebar. Tanpa adanya pembanding, hal itu mungkin tak disadari, tetapi dengan Woojin sebagai Kiyoshi yang menjadi titik fokus, perbedaannya menjadi terlihat dan terdengar sangat jelas. Saat ini, aktor-aktor Jepang tengah dibayangi oleh seorang aktor pendatang baru asal Korea.

Pada saat yang sama, Choi Sung-gun yang duduk di belakang Kang Woojin juga menyadarinya.

'Aktingnya terasa sangat dibuat-buat. Para aktor Jepang itu memiliki kesan 'aku sedang berakting' yang sangat kuat. Emosi yang berlebihan, dialog yang dipaksakan, pengaturan tatapan yang tegang.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Alasan mengapa Sutradara Kyotaro begitu terpaku pada Kang Woojin, apa persoalan dalam kancah seni peran Jepang, dan mengapa dia ingin mengguncang pasar konten Jepang.

'Kalian mungkin tak merasakannya saat bersama-sama, tapi saat Woojin beraksi di depan mata kalian seperti ini, mau tak mau kalian akan menyadarinya meski tidak suka. Bahwa ada sesuatu yang kurang.'

Sutradara legendaris Jepang, Kyotaro, ingin membuktikan sesuatu kepada seluruh aktor Jepang melalui Kang Woojin. Kalian sudah mengalami stagnasi. Oleh karena itu, dia berharap mereka akan menyaksikan, tersadar, dan belajar.

Bahkan, Sutradara Kyotaro yang kaget melihat reaksi aktor-aktor Jepang bergumam sendiri seraya memandangi mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

'Aktor ini, yang beberapa bulan lalu belajar sendirian, telah melalui masa ketidakjelasan yang panjang dan kini melangkah ke bawah sorotan. Kalian semua pasti merasakan sesuatu.'

Kesalahpahaman mengenai kesenjangan kemampuan itu hanyalah bonus.

Maka.

"Fade out."

Menjelang pertengahan pembacaan naskah, Sutradara Kyotaro membacakan pelan di hadapan seluruh peserta sesi.

"Mari istirahat sejenak."

Setelah beberapa menit.

Pembacaan naskah 'The Eerie Sacrifice of a Stranger' mengambil jeda istirahat sekitar 20 menit. Namun, tak ada satu pun aktor yang meninggalkan tempat duduk mereka. Kang Woojin pun sama. Suasananya terasa ganjil. Sebagian besar aktor berpura-pura melihat naskah, tetapi sesekali melirik ke arah Woojin yang tetap memasang tampang acuh tak acuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Wartawan dan sekitar seratus staf sibuk berbisik-bisik.

Sementara itu, Choi Sung-gun sedang menelepon di luar aula. Raut wajahnya tampak serius.

"Begitu, ya? Hmm—saya mengerti. Akan saya pelajari baik-baik proposal yang Anda kirim lewat surel. Baik. Terima kasih, ya."

-Klik.

Setelah mengakhiri panggilan, Choi Sung-gun menurunkan ponselnya dan mengernyit.

"Cih."

Tampaknya hasilnya tidak sesuai dengan yang dia harapkan.

Sebenarnya, orang yang baru saja dihubungi Choi Sung-gun adalah calon investor untuk ekspansi bw Entertainment. Itu adalah proyek yang sudah berjalan cukup lama, dan Choi Sung-gun telah menemui banyak investor, termasuk perusahaan-perusahaan besar. bw Entertainment memang kecil dan baru berdiri, tetapi mereka menaungi aktris papan atas Hong Hye-yeon, dan yang lebih penting lagi, ada Kang Woojin yang pamornya melesat bak roket sejak kemunculannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Berkat itu, ada banyak investor yang berminat.

Choi Sung-gun menyadari perlunya memperluas perusahaan dan telah berusaha mewujudkannya, hingga akhirnya membawa peluang investasi itu ke ambang kenyataan.

Akan tetapi, masalahnya adalah.

'Mereka semua ingin ikut campur.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Syarat dari setiap investor potensial selalu menyertakan campur tangan dalam manajemen. Tentu saja mereka menyampaikannya secara halus, tetapi intinya adalah menjadikan Choi Sung-gun hanya sebagai CEO di atas kertas. Mereka mungkin tidak akan langsung ikut campur sejak awal, tetapi lambat laun belang mereka pasti akan kelihatan.

Banyak koki malah merusak masakan, begitu kata pepatah.

Choi Sung-gun yang telah mencicipi asam garam industri hiburan memahami hal ini lebih baik daripada siapa pun. Karena itu, dia berusaha menghindari syarat-syarat yang memuat campur tangan manajemen, namun pada intinya semua ingin menguasai bw Entertainment.

"Haaah."

Kekhawatiran Choi Sung-gun kian membuncah.

'Hye-yeon dan Woojin. bw Entertainment terlalu kecil untuk menampung mereka berdua. Ekspansi sangat penting untuk perawatan yang lebih luas, dan kita tidak bisa cuma bergantung pada mereka berdua. Menemukan bakat baru juga sangat krusial.'

Tepat saat itu.

"Permisi."

Suara wanita yang tegas menyela. Dalam bahasa Jepang.

Choi Sung-gun yang agak kaget menolehkan kepala. Di belakangnya berdiri seorang wanita bersetelan rapi dengan rambut panjang diikat ke belakang. Dia adalah Tetsugawa Lili, sekretaris utama Ketua Hideki Yoshimura. Choi Sung-gun mengenali wajahnya.

Dia pernah melihat wanita itu berdiri di belakang Ketua Hideki Yoshimura beberapa jam lalu.

Kemudian, Choi Sung-gun menyapanya dengan anggukan kecil dan berbicara dalam bahasa Jepang yang terbata-bata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Ah—ya, silakan."

Jawaban Lili lambat namun jelas.

"Bisa minta waktunya sebentar?"

"Maksud Anda, saya?"

"Ya. Anda Tuan Choi Sung-gun, benar?"

"Benar."

Komunikasi berlangsung agak canggung, dan Lili yang sedikit memiringkan tubuhnya memberi isyarat dengan sopan. Itu adalah tanda agar Choi Sung-gun mengikutinya. Meski agak bingung, Choi Sung-gun tetap mengikutinya.

-Sret.

Mereka tiba di ruang khusus karyawan di ujung koridor melewati aula pembacaan naskah 'The Eerie Sacrifice of a Stranger'. Sambil melangkah memimpin jalan, Lili mengetuk pintu ruangan sebelum membukanya. Bagian dalam ruangan yang tampak seperti ruang kerja staf itu langsung menyapa pandangan Choi Sung-gun.

Di tengah ruangan terdapat sofa lima dudukan.

"Ah."

Mata Choi Sung-gun membulat tipis, dan alasannya sederhana. Duduk di kursi utama sofa lima dudukan itu adalah Yoshimura Hideki, pucuk pimpinan Kashiwa Group yang rambut hingga alisnya telah memutih. Di sebelahnya ada seorang pria bersetelan jas, dan Lili yang memandu Choi Sung-gun mempersilakannya duduk di sofa sebelah Ketua Yoshimura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Silakan duduk."

Kebingungan Choi Sung-gun kian menjadi. Sangat wajar, mengingat dirinya mendadak duduk di depan seorang konglomerat Jepang. Kendati demikian, dia berusaha duduk di sofa dengan wajah serileks mungkin. Bersamaan dengan itu, Ketua Yoshimura Hideki yang sejak tadi tersenyum kecut mulai bersuara.

"Aku kagum."

Bahasa Jepangnya yang bernada berat diterjemahkan ke dalam bahasa Korea oleh pria bersetelan jas di seberang Choi Sung-gun. Menyadari bahwa dia boleh berbicara dalam bahasa Korea, Choi Sung-gun pun bertanya pada Ketua Yoshimura.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Apa maksud Anda?"

"Aktor Kang Woojin. Akting yang kulihat tadi adalah sesuatu yang belum pernah kutemui seumur hidupku."

"Ah, terima kasih."

"Itu kejutan yang menyegarkan. Ha, andai saja cucuku bisa sedikit saja meniru Kang Woojin."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Maaf?"

"Lupakan saja. Yang lebih penting—benar. Aku melihat potensi besar dalam diri Kang Woojin. Bukan hanya aktingnya, nilainya pun sangat tinggi."

Ketua Yoshimura Hideki berbicara santai, lalu memberi isyarat kepada Lili. Lili kemudian menyerahkan sebuah map bening kepada Choi Sung-gun. Sang ketua menjelaskan.

"Ini adalah proposal."

"······Proposal macam apa?"

"Kami sedang mempertimbangkan untuk merekrut Aktor Kang Woojin bagi Kashiwa Group kami, untuk menjadi model iklan di beberapa anak perusahaan kami."

Mata Choi Sung-gun terbelalak saat membuka map bening tersebut. Itu adalah proposal berbahasa Korea. Sekilas, dia melihat kata-kata seperti toserba, makanan, dan banyak lagi. Dan bukan cuma satu, melainkan beberapa jenis produk. Apa-apaan ini? Choi Sung-gun agak bingung. Bukan hal aneh bagi selebritas Korea untuk membintangi iklan di Jepang, tetapi juga tidak lumrah.

Terlebih lagi, tawaran ini datang langsung dari Kashiwa Group.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

Ini terlalu mendadak.

'Ada apa ini... tiba-tiba sekali tanpa aba-aba??'

Apakah Ketua Hideki Yoshimura memproses urusan sebesar ini hanya setelah melihat Kang Woojin untuk pertama kalinya hari ini? Tawaran itu begitu tak terduga hingga Choi Sung-gun sesaat mengira ini lelucon.

Pada saat itu.

"Aku membaca artikel dari Korea beberapa hari lalu."

Seakan itu belum semuanya, suara tua Ketua Hideki Yoshimura kembali terdengar.

"Katanya masa kontrak Kang Woojin akan segera berakhir. Apakah dia akan pindah agensi?"

Choi Sung-gun menyimpulkan bahwa Ketua Hideki Yoshimura sedang mengincar Kang Woojin. Pasti ada agensi rekanan yang terlibat. Karena itu, Choi Sung-gun merespons dengan tegas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Memang benar soal masa kontraknya. Namun, tidak akan ada kepindahan."

"······Jadi, maksudmu Kang Woojin akan tetap bersama bw Entertainment?"

"Benar sekali."

Setelah mendengar jawaban tersebut, Ketua Hideki Yoshimura menatap lurus ke mata Choi Sung-gun selama beberapa saat. Wajahnya dipenuhi keriput, tetapi sorot matanya masih mencerminkan sosok tokoh berbobot. Kemudian, seringai tipis terukir di wajah Ketua Hideki Yoshimura, disusul sebuah tawaran hening yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌​​​​‌​​‌‌‌​‌​‌​​​​‌⁠

"Kudengar bw Entertainment sedang berencana melakukan ekspansi."

"Secara pribadi, aku ingin berinvestasi. Bagaimana menurutmu?"