Bab 863: Layanan Pengiriman Pil!

Bab 863: Layanan Pengiriman Pil!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Meng Hao berdiri di altar kedua, menatap pria yang berdiri di altar kedelapan. Ada lima altar di antara mereka!

Pria itu adalah salah satu dari seribu peserta di Jalan Kuno Pencarian Dao, dan di kampung halamannya, ia adalah seorang Terpilih. Itulah sebabnya ia bisa begitu menonjol di Jalan Kuno Pencarian Dao.

Awalnya, ia yakin mampu berjuang masuk sepuluh besar, tetapi kebrutalan ujian api membuat kepercayaan dirinya babak belur. Namun, dalam tiga ujian bakat, kultivasi, dan usia, ia meraih peringkat kedua di ujian bakat. Ia sangat bersemangat karenanya, tetapi kemudian Meng Hao mengacaukan semuanya, dan akibatnya nyaris tak ada yang memperhatikannya.

Rasa iri pada Meng Hao mengakar kuat dalam dirinya saat itu juga. Lalu, penampilan Meng Hao yang spektakuler di tahap-tahap berikutnya membuat iri itu berubah menjadi kebencian yang merasuk tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tentu saja, ia bukan orang bodoh. Kalau ia hendak mencoba mempermalukan Meng Hao di depan semua orang, ia harus menjamin keselamatannya sendiri. Karena itu, ia memberi batas waktu setengah hari untuk tawarannya.

Ia tidak percaya Meng Hao mungkin bisa mencapainya dalam setengah hari. Bagaimanapun, Meng Hao membutuhkan sekitar empat jam untuk sampai ke altar kedua. Setengah hari berarti dua belas jam, jadi pria itu yakin Meng Hao tidak akan bisa mencapai tempatnya.

“Kalau waktunya habis dan dia tetap datang, dia tidak bisa berbuat apa-apa padaku. Bagaimanapun, ada aturan! Kalau dia mencoba menyerangku, Tiga Perkumpulan Daois Besar akan turun tangan. Statusnya sebagai murid Dunia Dewa Sembilan Laut... tidak mengubah apa pun!

“Imbalan hanya datang bersama risiko. Kalau aku mempermalukan Fang Mu, orang-orang pasti akan memperhatikanku. Ini kesempatanku membuat namaku dikenal sekte-sekte. Ini peluangku untuk diperhatikan!” Mata pria itu berkilat, dan mulutnya membentuk senyum dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Senyum malu-malu tersungging di bibir Meng Hao. Ia mengangguk pada Li Yan, lalu berbalik dan menuju tepi altar. Saat ia melangkah ke kehampaan, tekanan dari luar kembali menekannya. Meng Hao seperti perahu kecil di tengah laut mengamuk, jubahnya berkibar-kibar. Namun, ia melangkah maju dengan tegas, sedikit demi sedikit.

Ketika ia mulai bergerak menuju altar berikutnya, seketika semua peserta ujian api menoleh. Mata mereka berkilat, berbagai pikiran melintas di kepala.

“Bahkan kalau Fang Mu melakukan sesuatu yang lebih spektakuler dari sebelumnya, kurasa dia takkan bisa mencapai orang itu dalam setengah hari.”

“Itu tidak terlalu cerdas. Seharusnya dia menelan saja kata-kata orang itu dan menunggu sampai pertandingan arena untuk menyelesaikannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Orang itu memang berniat jahat. Tapi dia pintar. Dia sengaja memancing Fang Mu. Kalau sampai berhasil mempermalukannya, namanya benar-benar akan terkenal.”

Peserta yang tersisa di ujian api adalah orang-orang cerdas, dan mereka cepat memahami apa yang sedang terjadi.

Di udara, Ling Yunzi mengamati dengan ekspresi dingin. Mengingat level dasar kultivasinya, ia tidak akan terlalu memedulikan para peserta yang saling berebut posisi. Namun, ia tak bisa menahan rasa kagum pada Meng Hao, dan mulai memperhatikan, penasaran apakah Meng Hao bisa mencapai tujuannya dalam waktu kurang dari setengah hari.

Para kultivator di Sembilan Gunung dan Laut menonton dengan penuh minat, dan cukup banyak yang menyadari apa yang dipikirkan pria paruh baya itu. Pendapat mereka tentu beragam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Fang Mu ini agak impulsif.”

“Dia seharusnya tidak mencoba menjual pil obat itu. Dia hanya memberi lawan-lawannya kesempatan dan undangan untuk mempermalukannya.”

Para Patriark di istana langit berbintang menenangkan qi dan pikiran mereka. Konflik antarpeserta ujian api bukan hal yang mereka perhatikan secara saksama. Namun, mengingat semua yang telah dicapai Meng Hao, banyak dari mereka menunggu untuk melihat bagaimana ia menyelesaikan masalah ini.

“Ini sebenarnya ujian tersendiri,” kata Patriark dari Gereja Kaisar Immortal. “Tahap-tahap sebelumnya menguji kelemahan batin. Reaksi seseorang terhadap provokasi bisa banyak mengungkap naluri mereka.” Banyak yang mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Waktu berlalu. Dua jam kemudian, Meng Hao bergerak dengan langkah cepat. Ia kini berada di antara altar kedua dan ketiga, dan tekanan dari kehampaan di sekitarnya membuat rambutnya berkibar. Namun, ekspresinya tenang, dan ia terus maju tanpa henti.

Peserta lain diam-diam menggelengkan kepala. Mereka tahu jadwal setengah hari itu mustahil dipenuhi Meng Hao.

Ekspresi pria paruh baya itu sepenuhnya puas diri. Saat pertama kali membuka mulut, sebenarnya ada sedikit kegugupan, tetapi sekarang ia benar-benar tenang, bahkan tertawa.

“Fang Mu, waktumu cuma setengah hari! Kalau sampai saat itu kau tidak bisa datang ke sini, sana kembali saja ke altarmu. Setelah setengah hari lewat, bahkan kalau kau menawarkan pil obatmu gratis, aku tidak akan menerimanya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Kesombongan dalam nada bicaranya sangat jelas.

Meng Hao mendongak ke arah pria yang jauh di sana, lalu tersenyum. Ia melanjutkan perjalanan, membutuhkan sekitar satu jam untuk sampai ke altar ketiga.

Kali ini ia menyelesaikan perjalanan satu jam lebih cepat daripada sebelumnya, yang tentu saja mengejutkan banyak penonton. Namun, dari batas waktu dua belas jam, kini tersisa sembilan jam. Pria paruh baya itu tampak makin santai, dan berseru sambil tertawa.

“Fang Mu, tinggal lima altar lagi, tapi waktumu cuma sembilan jam! Manfaatkan waktumu sebaik mungkin. Aku penasaran berapa altar yang bisa kau lewati sebelum sembilan jam habis!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Meng Hao tersenyum malu-malu, lalu melangkah lagi ke kehampaan. Tekanan menyelimutinya, energinya melonjak. Cahaya tanpa batas memancar dari tubuhnya, dan ia terus maju tanpa henti. Meskipun langkahnya melambat dan tekanan makin besar, ia berhasil mencapai altar keempat hanya dalam dua jam.

Hal itu menimbulkan cukup banyak keheranan di antara penonton. Wajah pria paruh baya itu sedikit berubah, tetapi ia tetap berseru sesombong sebelumnya.

“Lalu kenapa? Masih ada empat altar di antara kita, dan waktumu tinggal tujuh jam! Kau benar-benar berpikir bisa sampai ke sini?”

“Aku tidak butuh waktu selama itu,” kata Meng Hao, untuk pertama kalinya berbicara kepada pria paruh baya itu. Bahkan saat berbicara, petir berderak di sekelilingnya dan ia melangkah ke kehampaan. Gemuruh bergema karena kecepatannya yang luar biasa, hampir seperti akibat gesekan. Kali ini, ia hanya butuh satu jam untuk menginjakkan kaki di altar kelima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Apa!?” Banyak peserta ujian api melompat berdiri, ekspresi mereka terkejut. Para penonton di Sembilan Gunung dan Laut juga menatap dengan mata terbelalak.

Menyeberangi jarak antara dua altar hanya dalam satu jam membutuhkan kecepatan yang menakjubkan. Terlebih lagi mengingat percobaan pertamanya memakan waktu empat jam penuh.

“Apakah dia sengaja menahan diri pada percobaan pertama? Atau dia hanya sedang terbiasa dengan tekanan!”

“Fang Mu ini benar-benar akan menciptakan semacam keajaiban?!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Dunia luar gempar, dan wajah pria paruh baya itu muram. Ia terengah-engah menatap Meng Hao, sepenuhnya sadar bahwa kini hanya ada tiga altar di antara mereka.

Dalam hal batas waktu, tersisa enam jam!

“Mustahil!” pikir pria itu. Wajahnya pucat, matanya membelalak saat menatap Meng Hao yang melesat ke arahnya. Ada senyum malu-malu di wajah Meng Hao, hampir tampak seperti meminta maaf.

Berikutnya, Meng Hao melangkah keluar menyeberangi kehampaan. Kali ini, kecepatannya sedemikian rupa sehingga ia hanya butuh waktu sebakar dupa sebelum mendarat dengan bunyi dentum di altar keenam. Kini ia sudah sangat dekat dengan pria paruh baya di altar kedelapan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Tanpa jeda sedikit pun, ia melanjutkan dari altar keenam ke kehampaan menuju altar ketujuh. Kali ini, ia bahkan tidak butuh waktu sebakar dupa sebelum berdiri di tepi altar ketujuh, menatap pria paruh baya yang tidak terlalu jauh di kejauhan.

Kulit kepala pria itu merinding saat ia berdiri, ekspresi terkejut.

“Mustahil!!” katanya sambil gemetar dan mundur perlahan. Ia sekarang merasa penyesalan luar biasa, dan jika punya kesempatan mengulang, ia pasti tidak akan pernah memilih memancing Fang Mu.

Semua peserta di sekitarnya juga terkejut, terutama para kultivator di altar ketujuh tempat Meng Hao kini berdiri. Mereka cepat berdiri dan membuka jalan bagi Meng Hao, sekaligus merangkapkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Kekuatan Meng Hao membuat mereka semua terpana. Para kultivator yang menonton dari luar di Sembilan Gunung dan Laut sama terkejutnya, terutama para Terpilih. Mereka menatap Meng Hao di layar pusaran, dan sekarang, telah menempatkannya di posisi yang sangat tinggi dalam pikiran mereka.

Di istana langit berbintang, mata para Patriark menunjukkan tatapan aneh.

Ling Yunzi melayang di udara, tersenyum tipis dan menatap Meng Hao dengan kagum. Dasar kultivasinya dalam, dan ia sudah lama memahami berbagai petunjuk. Ini bukan kasus Meng Hao menyembunyikan dasar kultivasinya, melainkan dirinya yang mulai terbiasa dengan tekanan di tempat itu.

“Mampu menciptakan sihir Paragon, memiliki gambaran Jembatan Pāramitā di hatinya, dan mengingat kedalaman dasar kultivasinya, sangat sedikit jenis tekanan di bawah Langit yang bisa menghentikannya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Kini banyak di antara kerumunan peserta ujian api menatap pria paruh baya itu dengan ejekan. Wajahnya pucat, dan ia gemetar. Sebelumnya, ia dikelilingi cukup banyak peserta lain, tetapi sekarang, mereka semua menjauh darinya.

“Memancing orang itu tidak pernah ide bagus, tapi orang ini malah memilih memancing Fang Mu.”

Pria paruh baya itu gemetar, jantungnya berdebar kencang. Raungan memenuhi pikirannya, dan ia tak punya waktu memikirkan ide lain saat Meng Hao melesat dan menyeberangi kehampaan terakhir dalam waktu dua puluh tarikan napas.

Meng Hao tampak seperti Divinitas Immortal saat terbang melintasi kehampaan dan muncul tepat di depan pria paruh baya itu. Semua peserta lain segera merangkapkan tangan dan membungkuk, lalu mundur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

Pria itu gemetar dan menatap Meng Hao dengan tajam. Setelah menarik napas dalam, ia lalu mendengus dingin.

“Fellow Daoist Fang, jelas dasar kultivasimu dalam hingga bisa datang ke sini sendiri. Baiklah, aku, Zhao, akan membeli pil obatmu.” Setelah itu, ia mengeluarkan kantong penyimpanan dan melemparkannya.

“Ada 100.000 Batu Spirit di dalamnya. Ambil dan pergi.”

Meng Hao tersenyum saat menangkap kantong penyimpanan itu. Lalu ekspresinya berubah sedikit malu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Oh, ini tidak bisa,” katanya. “Aku punya banyak Pil Penyegar Roh, tahu.” Sambil berkata begitu, ia menepuk kantong penyimpanan lamanya dan mengeluarkan... sebuah botol pil.

Ia mengibaskan botol pil itu di depan wajah pria paruh baya. Di dalamnya ada puluhan pil obat.

Mata pria paruh baya itu membelalak, dan ia mulai mundur perlahan.

“Kau tidak pernah bilang berapa banyak yang kau punya! Kau....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌⁠

“Hah?!” Sesaat sebelumnya, Meng Hao tersenyum tulus, tetapi detik berikutnya, wajahnya menggelap.

“Aku datang jauh-jauh dari sana untuk mengantar pil obat kepadamu! Dan sekarang kau tidak mau membelinya!?” Ia melangkah maju hingga tepat di depan pria itu, lalu tangannya menyambar.

Pria itu mencoba melawan, tetapi bagaimana mungkin ia bisa menandingi Meng Hao? Terdengar bunyi dentuman, dan darah menyembur dari mulut pria itu. Meng Hao mencengkeram rambutnya dan mendorongnya hingga jatuh ke tanah.