Bab 842: Hanya Kesalahpahaman

Bab 842: Hanya Kesalahpahaman….⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Pusaran-pusaran di langit berputar, mengirimkan suara gemuruh yang bergema ke segala arah. Di hampir seluruh wilayah Sembilan Gunung dan Laut, orang-orang terbang ke dalam pusaran. Namun, banyak dari mereka mengambil langkah untuk mengubah penampilan begitu masuk.

Alasan mereka beragam untuk tidak ingin orang lain tahu siapa diri mereka sebenarnya. Bagaimanapun, acara besar seperti ini akan menarik perhatian seluruh Sembilan Gunung dan Laut.

Begitu Meng Hao masuk, ia langsung mengirimkan sedikit Kehendak Ilahi kepada jeli daging. Sambil mengerang dan mengeluh, jeli daging membantu Meng Hao mengubah penampilannya menjadi Fang Mu, seperti saat ia masih di Sekte Violet Fate.

Meng Hao menghadiri acara ini hanya untuk ujian api, dan mengingat bagaimana ia memamerkan kemampuannya di Kuil Ritus Daois Kuno Immortal di Planet Langit Selatan, dan sekarang berangkat sendirian dari planet, ia pikir akan jauh lebih nyaman mengandalkan identitas kedua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Lagipula, tidak ada kesempatan yang lebih baik untuk menjadi terkenal dengan identitas kedua selain ujian api yang diselenggarakan Tiga Perkumpulan Daois Besar ini.

“Sayang sekali Diri Sejati Kedua-ku untuk sementara tidak berdaya karena jiwa Immortal sejati rusak oleh Kesengsaraan Immortal,” pikirnya. “Tapi, itu bukan hal buruk.” Mata Meng Hao berkilau terang setelah transformasi, dan ia menatap kegelapan pekat di sekelilingnya. Ia nyaris tidak bisa melihat pusaran yang berputar di sekitarnya, dengan berkas-berkas cahaya samar sesekali terlihat saat berputar mengelilinginya.

Sensasi ditarik semakin kuat, dan ia merasakan tekanan yang makin menekan.

Setelah cukup waktu berlalu untuk membakar sebatang dupa, cahaya terang terlihat di depan dalam kegelapan. Cahaya itu makin terang, dan tak lama kemudian, menyelimuti Meng Hao sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Saat penglihatannya kembali jelas, Meng Hao mendapati dirinya menatap kehampaan yang dipenuhi tak terhitung platform. Ada yang selebar tiga puluh meter, tiga ratus meter, dan tiga ribu meter.

Ukurannya beragam, dan di tengah setiap platform ada prasasti batu, tempat sebuah peta terlihat. Di bawah setiap prasasti batu ada tempat lilin. Lilin-lilinnya belum menyala, membuat peta di prasasti batu tersembunyi dalam kegelapan.

Adapun jumlah platform, mustahil bagi Meng Hao untuk menghitungnya. Spiritual Sense-nya berada di bawah tekanan luar biasa, membuatnya mustahil dikirim terlalu jauh. Saat Meng Hao menoleh, makin banyak orang muncul. Sama seperti Meng Hao, mereka menatap semua platform dengan kaget.

Semua dari mereka memiliki aura puncak Pencarian Dao, dan bahkan ada beberapa yang tidak sepenuhnya setara dengan Terpilih yang pernah ia temui, tetapi sangat dekat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mereka semua mengenakan pakaian berbeda dan berpenampilan berbeda. Ada pria dan wanita, tua dan muda. Beberapa bahkan bukan berbentuk manusia, melainkan tampak seperti binatang. Dari apa yang bisa Meng Hao ketahui, ada beberapa ratus di sekitarnya, dengan makin banyak orang muncul di kejauhan.

Sulit mengatakan siapa yang terbang lebih dulu, tetapi tak lama kemudian, salah satu platform tiga ribu meter ditempati seorang kultivator. Setelah itu, semua kultivator yang muncul di kehampaan melesat ke platform dengan kecepatan penuh. Setiap orang yang muncul menempati satu platform. Pertarungan pecah, tetapi terkendali. Bagaimanapun, tidak ada alasan untuk melepaskan pertarungan kejam begitu mereka memasuki ujian api Jalan Kuno. Tidak sepadan.

Lebih lanjut, platform tanpa pemilik tampaknya menciptakan ikatan dengan siapa pun yang pertama menginjaknya, dan lilin yang belum menyala kemudian mulai menyala, menerangi peta di prasasti.

Maka dari itu, tidak banyak pertarungan. Seperti kata pepatah, siapa cepat dia dapat, jadi siapa pun yang kalah cepat dalam memperebutkan platform tertentu akan segera pergi mencari yang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Mata Meng Hao berkilat. Platform tiga ratus meter dan tiga ribu meter relatif jauh darinya, dan yang terdekat adalah platform tiga puluh meter, jadi ia segera menuju ke sana.

Namun, tepat saat ia hendak menginjaknya, orang lain di dekatnya tampaknya memiliki ide yang sama. Pria bertubuh kekar dan tinggi, dengan riak yang menyebar dari bawah kakinya yang, jika diperhatikan, menyerupai air laut ilusi berisi tiga ikan berenang. Secara keseluruhan, itu membuat pria kekar itu tampak sangat mengesankan.

Ia dan Meng Hao sama-sama hendak menginjak platform pada waktu yang persis sama, ketika pria kekar itu mendengus dingin. Niat membunuh berkilat di matanya.

“Minggir!” katanya.

Dengan itu, tangan kanannya membuat gerakan melempar ke arah Meng Hao. Ikan-ikan itu mulai berenang menembus air dengan kecepatan luar biasa, dan kekuatan hebat melonjak, berubah menjadi naga laut ilusi yang melesat ke arah Meng Hao, mulutnya menganga untuk menelannya.

Ekspresi Meng Hao tetap tenang, tetapi ia bergerak dengan kecepatan meledak-ledak saat menghindari naga laut dan kemudian menginjak platform satu tarikan napas lebih awal dari pria kekar itu.

Pada saat itu, lilin di platform menyala, mengirimkan cahaya menyebar ke segala arah. Wajah pria kekar itu sangat buruk saat ia menatap tajam ke arah Meng Hao, dan ia mendengus dingin sambil melesat ke platform lain di dekatnya.

Ekspresi Meng Hao tetap sama, dan ia sama sekali mengabaikan pria kekar itu saat ia duduk bersila di depan prasasti batu untuk memeriksa peta. Peta itu mencakup area yang sangat luas, tetapi kira-kira sembilan puluh persennya tertutup kegelapan, hanya menyisakan sekitar sepuluh persen terlihat jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Dalam area kecil yang terlihat itu, ia bisa melihat banyak jalan sempit menyebar, yang asal-usulnya adalah lokasi tempatnya sekarang. Lokasi akhir semua jalan adalah tempat dekat area gelap di peta.

Di kehampaan, makin banyak lilin menyala; tampaknya jumlah platform di sini sama dengan jumlah orang yang tiba. Tak lama kemudian, semua kultivator telah menempati platform.

Sayangnya, segelintir kultivator sial akhirnya tewas dalam pertarungan.

Adapun pria kekar tadi, ia berhasil mendapatkan platform di sebelah kanan Meng Hao. Ia sesekali menoleh ke arah Meng Hao, matanya bersinar dengan niat membunuh. Pertengkaran antara keduanya jelas membuatnya kesal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Tampaknya, Meng Hao tidak memperhatikan pria itu, dan fokus dengan saksama mempelajari peta.

Setelah cukup waktu berlalu untuk membakar sebatang dupa, semuanya menjadi sunyi. Akhirnya, suara kuno bergema melalui kehampaan.

“Aku Ling Yunzi dari Dunia Dewa Sembilan Laut. Mulai sekarang… gerbang Dao telah terbuka, dan Jalan Kuno terbentang. Kalian semua harus melintasi jalan itu… gunakan untuk membuktikan Dao-mu, dan membuktikan takdirmu! [1. Nama Ling Yunzi dalam bahasa Tionghoa adalah 凌云子 líng yún zǐ - Ling adalah marga yang juga berarti “naik tinggi.” Yun berarti “awan,” dan Zi berarti “putra” atau “anak.” Selain itu, 凌云 adalah kata yang berarti “membumbung ke langit.” Jadi, namanya mengandung sedikit permainan kata]

“Jalan itu terang, tetapi penuh bahaya. Siapa pun yang melangkahinya harus melakukannya dengan sangat hati-hati!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Mulai saat ini, jika kalian berbalik, kalian masih punya kesempatan untuk mundur. Tetapi begitu kalian melangkah maju… saat kalian menoleh ke belakang, bahkan tidak akan ada keamanan garis pantai.” Suaranya bergema di semua platform, memenuhi seluruh area. Semua peserta Pencarian Dao dalam ujian api bisa mendengarnya.

Ketika Meng Hao mendengar Dunia Dewa Sembilan Laut disebut, ia menoleh ke atas. Itu langsung membuatnya teringat Fan Dong’er, dan ia merasa sedikit cemas. Ia mengingatkan dirinya bahwa ia telah mengubah penampilannya, tetapi tetap tidak merasa kurang gugup. Ia diam-diam mengeluarkan bulu hitam yang diperoleh burung beo itu, dan meletakkannya di tempat yang mudah dijangkau di depan jubahnya.

“Kalian sekarang boleh memasuki jalan. Ini adalah ujian api, dan siapa pun dengan bakat terpendam yang tidak cocok akan dieliminasi lebih dulu, menyisakan hanya kandidat paling cocok.

“Setelah itu, kalian tidak sekadar berjalan sesuka hati di sepanjang jalan. Di setiap tahap sepanjang perjalanan, kalian akan diuji.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Tergantung pada performa kalian dalam ujian, aku akan mengatur agar kalian maju sejumlah langkah tertentu. Semua yang kalian lakukan di sini terlihat oleh pengamat di luar, jadi kalian tidak perlu takut aku akan berlaku tidak adil dalam keputusanku.

“Dan sekarang, biarkan tahap pertama dimulai, tahap pertempuran!

“Kalian boleh menggunakan cara apa pun, adil atau curang, bahkan cara mematikan, untuk memadamkan sebanyak mungkin lilin dalam waktu yang dibutuhkan untuk membakar sebatang dupa! Siapa pun yang lilinnya padam akan kehilangan kualifikasi untuk melanjutkan. Siapa pun yang terbunuh otomatis dianggap lilinnya telah padam!” Begitu mendengar kata-kata Ling Yunzi, semua kultivator Sembilan Gunung dan Laut dalam ujian api Pencarian Dao merasakan hati mereka bergetar, dan niat membunuh mereka meledak.

Semua orang mengira bahwa semua peserta akan diizinkan memasuki Jalan Kuno, dan bahwa seribu orang tercepat di antara mereka yang mencapai akhir akan bisa melanjutkan. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa ujian api sebenarnya dimulai dengan cara ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Inti tahap pertama adalah mencegah lilin sendiri padam, dan pada saat yang sama, memadamkan lilin orang lain.

Dalam sekejap mata, orang-orang mulai mengirimkan Klone Dharma untuk menyerbu platform lain. Segera, pertarungan sengit pecah; kemampuan ilahi dan teknik magis membuat segalanya bergemuruh dan bergetar. Seluruh area dilempar ke dalam kekacauan, dan raungan memenuhi telinga semua yang hadir. Hanya butuh sejenak sebelum jeritan kematian terdengar.

Bahkan saat mata Meng Hao mulai berkilat dingin, pria kekar di sebelah kanannya yang telah meliriknya dengan niat membunuh tertawa kejam dan mengayunkan tangan kanannya. Seketika, kompas Feng Shui melesat keluar, yang kemudian berubah menjadi formasi mantra berkilau yang menyebar untuk melindungi lilinnya. Lalu pria itu terbang ke arah Meng Hao.

“Aku sudah membunuh banyak ahli puncak Pencarian Dao,” katanya. “Karena kau berani bersaing denganku, kau akan menjadi orang pertama yang kubunuh dalam ujian api ini!” Air laut ilusi membengkak di bawah kakinya saat ia menginjak platform Meng Hao. Ia cepat-cepat melakukan gerakan mantra, menyebabkan naga laut meraung ke arah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Meng Hao duduk bersila di samping lilin, dan saat ia menoleh ke atas, wajahnya tenang. Bahkan tidak ada kilau dingin yang terlihat di matanya. Ia menatap dengan tenang ke arah pria kekar itu, lalu mengayunkan tangannya di udara dengan gerakan menyambar. Yang mengejutkan, Sihir Pemetik Bintang dilepaskan.

Hal pertama yang ditangkapnya adalah naga laut, yang sama sekali tidak mampu melawan, dan meskipun ia berjuang sejenak, Meng Hao hanya menjepitkan jarinya, dan naga itu hancur berkeping-keping. Mata pria kekar itu membelalak; ia sadar betul bahwa naga laut itu terwujud dengan kira-kira delapan puluh persen dari total kekuatannya. Biasanya, hanya sedikit ahli puncak Pencarian Dao di Laut Kesembilan yang bisa menghindari naga laut ini.

Namun, ia baru saja menyaksikan lawannya dengan santai melambaikan tangan dan menghancurkannya. Pada saat itu, kulit kepala pria kekar itu mati rasa, dan ia hampir ketakutan setengah mati.

“Tidak bagus!” pikirnya. “Jangan bilang ini salah satu monster tak manusiawi dari salah satu sekte atau klan? Mustahil! Aku sudah melihat semua orang itu dari jauh, tetapi aku belum pernah melihat orang ini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Wajah pria itu jatuh, dan ia langsung berseru dengan suara lantang: “Kesalahpahaman! Fellow Daoist, ini hanya kesalahpahaman….”

Saat ia berbicara, ia mundur dengan kecepatan penuh. Namun, Sihir Pemetik Bintang Meng Hao menekannya dan menyambar dirinya. Wajah pria kekar itu dipenuhi ketakutan, tetapi wajah Meng Hao tanpa ekspresi saat ia dengan lembut meremas.

Boom!

Sebelum pria kekar itu bahkan bisa mengeluarkan jeritan mengerikan, tubuhnya hancur berkeping-keping, dan ia dimusnahkan roh dan tubuhnya. Ketika ia mati, lilinnya langsung padam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

Setelah melancarkan serangan mematikan, Meng Hao menunjuk ke arah kompas Feng Shui yang menutupi lilin pria kekar itu. Benda itu bergetar, dan hampir saja terbang kembali ke arah Meng Hao ketika berkas cahaya hitam melesat ke arahnya. Berkas itu berubah menjadi pemuda berjubah hitam, yang mengulurkan tangan untuk meraih kompas Feng Shui.

Namun, hampir segera setelah tangannya mencengkeram benda itu, dengusan dingin Meng Hao bergema. Ketika masuk ke telinga pemuda itu, ia mulai gemetar hebat, dan tanpa sadar menoleh ke arah Meng Hao. Ketika pandangan mereka bertemu, pikirannya dipenuhi suara menggelegar.

Baginya, pandangan Meng Hao terasa seperti dua pedang tajam, menusuk ke matanya dan mengancam mencabik pikirannya, menusuk ke otaknya dan turun ke jiwanya.

Wajah pemuda itu jatuh, dan ia batuk setumpuk besar darah. Wajahnya pucat, dan ia menghentikan semua upaya untuk meraih kompas Feng Shui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​‌​​​‌​​‌‌​​​​​‌‌‌‌‌​‌​‌⁠

“Fellow Daoist!!” serunya mendesak dengan suara serak. “Ampuni pelanggaranku!”

Untuk melihat rekaman yang dibuat Deathblade untuk bab ini, klik di sini.