Bab 813: Inky dan Lily

Kecuali Zhixiang, semua Terpilih yang datang ke Kuil Ritus Daois Kuno itu merasa terguncang. Mereka sekarang... mulai merasa yakin tentang Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Beberapa orang sempat merasa skeptis sebelumnya, tetapi kemudian, satu demi satu hal aneh muncul. Pemandangan aneh, angin dingin, aura yang mengejutkan... membuat mereka tidak punya pilihan selain percaya.

Hal ini terutama terjadi ketika tangisan dan tawa gila Meng Hao tampaknya beresonansi dengan lingkungan sekitarnya. Hal itu membuat kulit kepala para penonton merinding. Fenomena aneh di tempat itu, rambut hitam legam, sulur yang berayun, suara-suara yang bangkit dari tanah, semuanya tampak bagi mereka disebabkan oleh Meng Hao.

Bahkan Zhixiang menatap dengan mata terbelalak karena tidak percaya. Jika dia tidak mengenal Meng Hao sebelumnya, dia pasti sudah sangat terkejut.

Jika semuanya berjalan sesuai rencana, itu mungkin bisa membelikan Meng Hao sedikit waktu, tetapi tidak banyak. Orang-orang di sini semuanya luar biasa, dan kesalahan kecil saja bisa membangkitkan kecurigaan mereka. Yang diperlukan hanyalah satu orang menyerangnya, dan sandiwara itu akan terbongkar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Faktanya, tepat pada saat ini seorang tetua dari Klan Ji tiba-tiba melangkah maju, matanya berkilau, jelas dengan niat untuk menguji Meng Hao.

Meng Hao menghela napas saat menyadari bahwa orang-orang ini benar-benar tidak mudah dibohongi. Namun, pada saat inilah pria tua dari Klan Ji tiba-tiba berhenti di tempat, dan wajahnya dipenuhi keheranan. Ekspresi orang lain juga berkedip, dan tidak sedikit orang benar-benar tersentak kaget.

Meng Hao terkejut dan bertanya-tanya apa yang telah dilakukannya hingga memicu reaksi seperti itu.

Saat itulah angin dingin bertiup di punggungnya. Rasanya hampir seperti es di tengkuknya. Secara refleks, ia menoleh untuk melihat....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Sebuah kepala melayang naik dari sumur di belakangnya. Itu adalah kepala yang tampak seperti telah membusuk di dalam air sumur selama jutaan tahun!

Ketika Meng Hao berbalik, kepala itu melayang ke arahnya, dan tepat ketika tampaknya akan menyentuhnya, ia berkedip. Kemudian ia berbalik ke arah kerumunan dan, dengan suara tenang, berkata, "Ini Inky. Tidak perlu takut padanya."

Dia berdehem lalu menunjuk ke arah sulur berayun yang meneteskan darah hitam. "Di sana ada Lily. Ayo, Lily, sapa semuanya."

Begitu dia berbicara, sulur itu berhenti bergerak. Kemudian darah yang menetes mulai bergerak, seolah-olah sosok tak kasat mata sedang berjalan mendekat untuk berdiri di sebelah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Bahkan Meng Hao pun terkejut oleh hal ini. Dia melihat darah hitam yang menetes ke tanah di sebelah komisaris dan hampir bisa menangkap bayangan seorang gadis kecil yang berdiri di sana, tetapi tidak jelas apakah gadis itu sedang menatap kerumunan orang, atau menatapnya.

Meng Hao tidak yakin berapa lama lagi dia bisa mempertahankan sandiwara ini. Sambil menatap tajam ke arah kerumunan yang hampir berjumlah seribu orang itu, ia duduk bersila dan menutup matanya untuk bermeditasi.

Ia mulai merasa bahwa dirinya mungkin sudah bertindak agak terlalu jauh....

Di mata semua penonton, Meng Hao, dengan jubahnya yang compang-camping, ekspresi tenang, and kesan kuno, tampak menyatu dengan kuil. Saat ia duduk bersila di sana, kepala berwarna putih pucat itu melayang di belakangnya, dikelilingi oleh helaian kegelapan pekat yang melayang-layang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Di sebelah Meng Hao ada makhluk tak kasat mata yang meneteskan darah hitam ke tanah. Setiap tetesan yang memercik ke tanah bergemuruh dengan kekuatan aneh yang memenuhi hati mereka dengan rasa terkejut.

Tidak ada yang berani menggerakkan satu otot pun, bahkan Zhao Yifan dari Sublime Flow Sword Grotto, yang berdiri di sana dengan ragu-ragu. Lebih jauh di sana, Fan Dong'er sedang menatap Meng Hao, cahaya cemerlang berkedip-kedip di matanya.

Ji Yin duduk bersila agak jauh, Karma berputar di sekelilingnya sedemikian rupa sehingga bahkan tidak mungkin untuk melihatnya dengan jelas.

Tiga Terpilih dari Klan Fang semuanya duduk. Sesekali, Fang Yunyi akan menatap Zhixiang dengan tatapan penuh pemujaan. Fang Donghan menatap kuil, matanya berkedip-kedip penuh hasrat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Song Luodan duduk bersama Klan Song, bangga dan menyendiri. Sesekali ia akan menatap Meng Hao, dan hasrat untuk bertarung tampak berkedip-kedip di matanya.

Adapun Li Ling'er, mustahil untuk menebak apa yang sedang dipikirkannya. Kepalanya tertunduk dan ia tampak sedang mengamati tanah di depannya. Sesekali ia akan mengusap tangannya dengan lembut di permukaan tanah, tampaknya melakukan sejenis ramalan.

Wang Mu duduk di sana dengan mata berkedip-kedip yang membuat isi pikirannya mustahil untuk dibaca.

Para Terpilih dari sekte, gereja, dan Tanah Suci lainnya semuanya tenggelam dalam pikiran di tengah kegelapan malam. Mengejutkannya, mereka duduk di sana di depan Kuil Ritus Daois Kuno selama semalaman penuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Saat fajar menyingsing, lampu minyak itu padam. Meng Hao tahu bahwa begitu malam berakhir, lampu itu akan berhenti menyala. Namun, hanya ketika lampu itu benar-benar padam, ujian api barulah akan berakhir.

Saat langit menjadi terang, Meng Hao membuka matanya. Kepala yang melayang telah lenyap, dan darah yang menetes pun sudah tidak ada. Semuanya kembali ke keadaan normal. Banyak orang di kerumunan membuka mata mereka untuk menatap Meng Hao.

Zhao Yifan adalah orang pertama yang berdiri dan mendekati Meng Hao. Fan Dong'er bangkit berdiri hampir bersamaan, dan mendekat dari arah yang berbeda. Li Ling'er menatap tajam ke arah Meng Hao dan juga bergerak mendekatinya.

Selain itu, Ji Yin berdiri, Karma berputar di sekelilingnya saat ia mulai melangkah ke arah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Ada Terpilih lainnya yang juga mulai mendekati Meng Hao, dengan ekspresi marah di wajah mereka.

"Berhenti di situ!" kata Meng Hao dingin.

Yang lain tidak mengatakan apa pun sebagai jawaban, melainkan mempercepat langkah. Zhao Yifan adalah yang tercepat, dan ia melambaikan tangannya saat mendekati Meng Hao, memunculkan seberkas qi pedang. Qi pedang mirip naga itu menyebar, berubah menjadi sembilan Naga Pedang yang mengejutkan. Auman mereka membuat udara bergetar saat keduanya berputar bersama untuk melesat ke arah Meng Hao.

"Rekan Daoist," kata Zhao Yifan, "Aku bisa merasakan aura Langit Selatan pada dirimu! Kau bukan penjaga halaman!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Begitu ia selesai berbicara, Naga Pedang itu sudah hampir mencapai Meng Hao.

"Dao pedang itu ada di dalam hati, dan di dalam tekad seseorang," lanjut Zhao Yifan. Kesembilan Naga Pedang itu telah berubah menjadi sembilan pedang yang menghujam ke bawah ke arah Meng Hao.

Mata Meng Hao berkedip saat hasratnya untuk bertarung meledak. Saat ia bangkit berdiri, tangan kanannya mengepal lalu melayangkan pukulan ke arah kesembilan pedang tersebut.

Saat ia memukul, sebuah gunung muncul di depan tinjunya, yang bergemuruh membelah udara untuk menghantam kesembilan pedang itu. Suara dentuman besar bergemuruh, dan riak-riak besar menyebar ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Karmamu bukanlah karma seseorang dari zaman kuno." Suara dingin itu milik Ji Yin. Saat suara itu bergema, tubuhnya menjadi buram, lalu muncul kembali di belakang Meng Hao. Tangan kanannya berkelebat membentuk isyarat mantera lalu mendorong ke arah punggung Meng Hao dengan kecepatan kilat.

Gerakan itu membuat jiwa Meng Hao bergetar. Semua kenangan dalam hidupnya seolah muncul, yang berubah menjadi Karma yang mengaduk-aduk pikirannya.

Ekspresi Meng Hao tetap tenang, dan ia mendengus dingin. Karena sandiwaranya telah terbongkar, tidak ada gunanya lagi melanjutkan kepalsuan itu. Tangan kirinya berkelebat membentuk isyarat mantera dan ia menunjuk ke arah Ji Yin.

Mantera Karakter Pelayu meletus, dan udara di antara Meng Hao dan Ji Yin tampak runtuh saat sebuah lubang hitam besar muncul. Lubang itu seketika mengerahkan gaya gravitasi luar biasa yang bergemuruh nyaring. Meng Hao melompat mundur saat Li Ling'er muncul di hadapannya, wajah cantiknya berkerut menahan hasrat membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Ingatan di tanah ini mengatakan kalau kau baru tiba di sini sebulan lebih awal dari kami!" ucapnya. Kedua tangannya yang anggun merapal mantera, dan tanda daun willow di dahinya berkedip-kedip. Seketika, sehelai daun willow muncul di tangannya.

Begitu daun willow itu muncul, kekuatan hidup yang tak terbatas meledak darinya. Ketika mencapai puncaknya, daun itu tiba-tiba mulai menunjukkan tanda-tanda kematian. Daun willow itu berubah menjadi hitam, lalu melesat ke udara menuju ke arah Meng Hao.

"Segel!" ucap Li Ling'er dingin. Daun willow itu memancarkan suara gemuruh saat meledak. Daun itu berubah menjadi jaringan pembuluh darah hitam yang tampak hampir seperti jaring, yang kemudian meluncur turun ke arah Meng Hao.

Melihat dirinya hampir disegel, Meng Hao mendengus dingin lalu merentangkan kedua lengannya. Ia mengangkat kepalanya dan berteriak, memanggil beberapa sihir Daois yang telah dipelajarinya yang memungkinkannya menumbuhkan bulu dan menumbuhkan kulit. Mengejutkannya, ia berubah menjadi seekor rok hitam besar, berpenampilan kejam dan buas, yang berhasil lolos dari jaring pembuluh darah hitam yang menyelimutinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Tepat saat ia melesat ke udara, ia mendengar suara merdu berbicara di telinganya.

"Saudara Daois, kau benar-benar luar biasa. Kau hampir saja memperdaya Dong'er di sini." Saat suara itu ditransmisikan kepadanya, Meng Hao tiba-tiba merasakan bulu kuduknya berdiri saat rasa bahaya yang mendalam menyelimutinya. Tanpa ragu, ia mengeluarkan Kuali Petir. Petir menyelimuti tubuhnya, dan ia bertukar tempat dengan Li Ling'er.

Begitu bertukar tempat, ia menoleh ke arah Fan Dong'er dan melihat bahwa gadis itu memegang Teratai Biru di tangannya. Sesaat sebelumnya, seorang anak laki-laki tampak berdiri di atas teratai tersebut, memberi isyarat kepadanya seolah ingin mengubahnya menjadi biji teratai untuk dimasukkan ke dalam mulutnya.

Ada juga jarum hitam berkarat yang memancarkan aura kebusukan, yang telah dilemparkan ke arahnya oleh salah satu pria tua yang berdiri di dekat Song Luodan dari Klan Song. Jika jarum itu menancap ke tubuhnya, ia pasti akan berubah menjadi genangan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

Semua hal ini butuh waktu agak lama untuk dideskripsikan, namun sebenarnya terjadi dalam waktu sekejap mata. Meng Hao baru saja bertukar pukulan dengan Zhao Yifan dari Sublime Flow Sword Grotto, salah satu dari Tiga Masyarakat Daois Besar, Ji Yin dari Klan Ji, Li Ling'er dari Klan Li, dan Fan Dong'er dari Sembilan Seas God World.

Semua itu tampak seperti bentrokan sederhana, tetapi kenyataannya, bentrokan itu dipenuhi dengan niat membunuh. Sedikit saja salah langkah, darah Meng Hao akan tumpah seperti hujan. Bahkan saat hasrat bertarung membara di matanya, wajah Li Ling'er menegang. Tanda daun willow di dahinya berkilat cepat, dan Fan Dong'er mengeluarkan dengusan terkejut lalu menahan serangannya. Karena itulah, Li Ling'er berhasil menghindari Sihir Teratai Biru yang mematikan tersebut.

Semua orang yang menyaksikan bentrokan itu benar-benar terkejut. Kilatan aneh muncul di mata beberapa Terpilih saat mereka terbang ke udara menuju ke arah Meng Hao.

"Siapa orang ini? Zhao Yifan dan yang lainnya menyerang secara bersamaan, dan dia tetap tidak terlihat dalam posisi yang buruk!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌‌​⁠

"Dia pastinya bukan sekadar orang sembarangan! Aku ingin tahu sudah berapa lama dia berlatih kultivasi. Jika kurang dari seribu tahun, maka dia benar-benar luar biasa!"

"Dia baru saja menghindari Sihir Teratai Biru milik Dewi Fan Dong'er dari Nine Seas God World! Kuali Petir itu memiliki kekuatan Transposisi Perpindahan Bentuk!"

"Kalian melewatkan bagian yang paling penting, yaitu... dia tiba di sini sebelum kita! Dia pasti menguasai berkah dari Kuil Ritus Daois Kuno!"