Bab 811: Aku Sudah Menunggu!

Sekte-sekte gempar, bahkan Klan Ji hanya menonton dari pinggir. Tidak satu pun kelompok dari Tanah Timur bergerak. Beberapa pendatang baru, saat melintasi Tanah Timur, terguncang oleh qi naga Dinasti Tang Agung. Sebagian bahkan tampak tamak dan menuju ke arah itu. Namun, begitu mereka mendekat, sembilan puluh lima naga emas Dinasti Tang Agung meraung, dan orang-orang itu meledak menjadi kabut darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Tentu saja, itu mengejutkan semua orang luar; bahkan mata Fan Dong’er membelalak.

Setelah kejadian itu, tak ada yang berani mendekati Dinasti Tang Agung; mereka menjauh dan menuju pegunungan yang menjadi tujuan mereka.

Di tengah semua keributan itu, dua sosok terlihat mengendap-endap di salah satu kota fana yang tersebar di Tanah Timur yang luas. Mereka duduk menyeruput mi sambil melihat sekeliling dengan mata licik.

Orang-orang fana tidak bisa melihat berkas-berkas cahaya yang melesat di langit, tetapi kedua pria ini bisa. Bahkan, mereka mengamatinya dengan saksama, menelaahnya secara mendetail. Mereka mencatat letak kantong penyimpanan, juga liontin atau perhiasan yang dikenakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

“Sayang sekali, tak satu pun dari mereka punya bulu atau sayap!” kata salah satu dari mereka, seorang pemuda. Ia menggeleng lalu menyeruput sejumput kuah. “Perhatikan, Si Kecil Ketiga. Orang-orang ini jelas sasaran empuk!

“Hari-hari mendatang, kita akan makan dan minum sepuasnya, semua berkat domba-domba gemuk ini, siap dipetik. Ayo, ayo. Kita pilih salah satu.”

Di samping pemuda itu ada pria gemuk yang tiba-tiba menunjuk ke langit. “Aku pilih dia! Sekali lihat saja aku tahu dia orang jahat. Tidak bermoral dan sama sekali tak tahu malu! Jelas dia tenggelam dalam perbuatan jahat! Tuan Ketiga HARUS menginsafkannya!”

Orang yang ditunjuknya adalah seorang pemuda dengan raut angkuh. Ia mengenakan sutra dan satin, dikelilingi rombongan pelayan. Ia bahkan memakai mahkota ungu, membuatnya tampak sangat berkuasa dan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

“Dia? Baiklah. Sekarang, gunakan metode yang kuajarkan padamu untuk berubah menjadi gadis cantik menggoda.” Rekan muda pria gemuk itu menatap target dengan kilau licik saat keduanya lenyap.

Kembali di pegunungan terpencil, Meng Hao duduk bersila di dalam kuil. Matanya tiba-tiba terbuka, dan ia menatap ke langit.

“Waktunya telah tiba untuk memulai penempaan yang dibicarakan ayah….” gumamnya.

“Kuil Ritus Daois Kuno Immortal adalah sebuah ujian. Jika aku bisa melewatinya, dan menjaga lampu perunggu agar tidak padam, maka meridian Immortal sejati akan terbentuk di tubuhku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

“Aku juga ingin melihat seberapa hebat Terpilih dari luar Langit Selatan ini.” Senyum malu-malu muncul saat ia memikirkan semua pil berkulit hitam yang telah ia tata di luar kuil.

Ia menutup mata dan terus menunggu.

Waktu berlalu. Beberapa hari kemudian, banyak Terpilih dari Sembilan Gunung dan Laut telah berkumpul di luar pegunungan, mengamati tempat itu dari jauh. Ekspresi mereka muram; dalam pandangan mereka, tempat ini penuh misteri. Saat mendekat, mereka menyadari bahwa ruang udara di atas dibatasi, dan semakin jauh mereka melangkah, pembatasan gerak mereka semakin kuat. Bahaya mematikan tersembunyi di setiap sudut, yang bisa berujung malapetaka jika lengah sedikit saja.

Tentu saja, siapa pun yang datang ke tempat ini telah membuat persiapan matang. Berbagai sekte dan klan berpisah dan menyebar, memilih rute berbeda saat mereka masuk ke pegunungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Sebagian murid di antara kerumunan tampak muram. Rupanya sesuatu terjadi pada mereka beberapa hari terakhir yang hampir membuat mereka gila. Apa pun itu, mereka enggan membicarakannya kepada siapa pun, dan hanya bisa menggertakkan gigi menahan frustrasi sambil mengikuti klan dan sekte lain ke dalam pegunungan.

Ada cukup banyak murid seperti itu, bahkan beberapa lusin.

Klan Fang yang suci, Tiga Klan Besar, Tiga Perkumpulan Daois Besar, Tiga Gereja dan Enam Sekte, serta Lima Tanah Suci Besar, semuanya mengirim orang ke sini, kecuali Ritus Daois Kuno Immortal. Secara total, lebih dari seribu orang memasuki pegunungan, menggenggam benda-benda sihir di tangan saat mereka berusaha menjadi yang pertama masuk ke Kuil Ritus Daois Kuno Immortal yang segelnya telah dibuka.

Tak butuh waktu lama bagi pegunungan untuk mulai bergema dengan suara teknik-teknik sihir yang digunakan. Segera, pembatasan di udara membuat penerbangan mustahil bagi semua orang. Tentu saja, mereka sudah mengantisipasi ini. Namun, cedera dan kematian tetap terjadi. Meski begitu, secara keseluruhan, rombongan itu bergerak semakin dekat ke Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

“Pertarungan sesungguhnya bukan di jalan, melainkan di Kuil Ritus Daois Kuno Immortal itu sendiri!”

“Siapa pun yang masuk lebih dulu akan punya peluang terbaik mendapatkan Medali Ritus Daois Kuno Immortal!”

“Selain medali, Kuil Ritus Daois Kuno Immortal selalu memiliki Proyeksi Dao yang mewariskan Dao. Pasti akan ada kesempatan memperoleh kemampuan ilahi dan sihir Daois!”

“Aku akan membunuh siapa pun yang mencoba bersaing denganku!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Terpilih dari berbagai sekte dan klan maju dengan mata berkilau.

Salah satu dari Lima Tanah Suci Besar adalah Gunung Sun. Menurut legenda, gunung itu sebenarnya telah diubah secara magis dari matahari yang jatuh dari langit. Semua orang di wilayah itu pernah mengalami semacam baptisan, dan diberkahi garis darah khusus. Begitulah Tanah Suci Gunung Sun terbentuk.

Ketika Tuan Ji bertarung melawan Langit, Gunung Sun memberikan dukungan kuat. Karena itu, di kemudian hari Ji Tian menganugerahkan status Tanah Suci kepada Gunung Sun.

Ada beberapa lusin kultivator dari Gunung Sun dalam rombongan yang datang ke Planet Langit Selatan. Yang paling menonjol di antara mereka adalah seorang pemuda bernama Taiyang Zi [1. Nama Taiyang Zi dalam bahasa Mandarin adalah 太阳子 tài yáng zǐ. “Taiyang” secara harfiah berarti “matahari”. Zi berarti “putra” atau “anak”. Jadi namanya bisa juga diterjemahkan menjadi “Anak Matahari”, tetapi itu memang namanya, bukan gelar, jadi tetap Taiyang Zi]. Ia mengenakan jubah emas yang membuatnya tampak seperti matahari sesungguhnya, dan memancarkan panas hebat yang membuat tanah di sekitarnya terbakar menjadi api ke mana pun ia pergi. Cukup banyak anggota klan yang menemaninya, juga beberapa Tetua Pelindung Dao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Rombongan kuat ini maju dengan kecepatan penuh, dan menjadi salah satu yang pertama mendekati kuil itu sendiri.

Akhirnya, mereka sampai di sebuah lembah. Salah satu anggota klan yang berada di depan memeriksa sekeliling dan memastikan tidak ada rintangan. Namun, begitu mereka menginjakkan kaki di dalam, ledakan besar menggema, dan cahaya hitam melesat ke udara. Kultivator Gunung Sun yang terperangkap dalam kegelapan itu menjerit menyedihkan dan memuntahkan segumpal darah saat tubuhnya terlempar ke belakang. Pada saat yang sama, tujuh atau delapan ledakan tambahan terdengar bergema di pegunungan secara beruntun. Jeritan mengerikan pun semakin banyak terdengar.

Hal ini langsung mengejutkan semua orang.

Mata Taiyang Zi berkedip dengan ekspresi serius. Semua orang saling bertukar pandang, lalu maju dengan lebih hati-hati daripada sebelumnya. Semua kekuatan yang datang ke Langit Selatan pun sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Di antara para kultivator Klan Fang, wajah Fang Donghan muram, dan darah merembes dari sudut mulutnya. Dialah yang baru saja terluka karena menginjak tempat yang salah. Jika ia tidak secepat itu melompat ke samping, nyawanya hampir tak terselamatkan.

Di area lain, salah satu kultivator Klan Li tidak seberuntung itu; ia tercabik-cabik, hancur tubuh dan jiwanya. Hal itu membuat anggota Klan Li lainnya dipenuhi kengerian.

Klan Ji bergerak sangat cepat, sampai salah satu anggota klan mereka salah langkah dan tercabik-cabik….

Ledakan terdengar di antara sekte dan gereja, diikuti raungan kemarahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Semua ini disebabkan oleh kekuatan mantra pembatas yang semakin kuat dan semakin banyak saat mereka mendekati kuil. Meng Hao sendiri pernah menghadapi situasi berbahaya beberapa kali dalam perjalanannya ke tempat itu, tetapi dengan bantuan Medali Daois Immortal Kuno, ia mampu menghindari sebagian besar bahaya dengan mudah.

Kini, Meng Hao bisa mendengar ledakan-ledakan itu dari posisinya di dalam aula kuil. Ia tahu ini adalah perebutan keberuntungan, dan permusuhan pasti akan terjadi. Ia menarik napas dalam-dalam, dan hasrat untuk bertarung berkilau di matanya. Akhirnya, ia berdiri dan menuangkan sedikit lagi darahnya ke lampu minyak. Itu adalah hal yang harus ia lakukan hampir setiap hari, agar nyala apinya tidak berkedip padam.

Selanjutnya, ia membiarkan diri sejati keduanya duduk bersila di aula kuil dan berjalan keluar ke halaman. Saat mencapai gerbang utama dan hendak mendorongnya terbuka, ia berhenti, lalu kembali ke pintu yang menuju aula kuil. Di sana, ia menggali beberapa lubang dan dengan hati-hati meletakkan beberapa pil obat berkulit hitam di dalamnya. Puas dengan hasilnya, ia berjalan keluar dari gerbang halaman dan duduk bersila.

Sudah waktunya menunggu semua orang datang!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

“Kalau memang akan ada pertempuran, aku akan bertarung sepuas hatiku!” pikirnya. Ia menenangkan napasnya, dan saat melakukannya, cahaya Dao agung mulai memancar dari tubuhnya. Tidak ada pikiran yang mengganggu di kepalanya; hanya hasrat bertarung yang semakin kuat.

Keadaannya saat ini membentuk semacam resonansi dengan lingkungan sekitarnya. Tiba-tiba, ia melihat bayangan para kultivator yang bertarung dalam pertempuran penentu di kuil ritus Daois kuno.

Saat ini, Meng Hao hampir tampak tidak berasal dari dunia sekarang. Ia kembali ke zaman kuno, dan dibanjiri auranya. Seluruh dirinya memancarkan suasana purba.

Ditambah lagi dengan pakaian kelabunya yang compang-camping, ia tampak menjadi bagian dari kuil kuno di belakangnya. Siapa pun yang melihatnya akan sulit membedakan apakah ia berasal dari zaman modern atau zaman kuno.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Beberapa jam berlalu, dan selama itu ledakan terus terdengar. Beberapa kali, tujuh atau delapan ledakan terdengar pada saat yang sama, membuat tanah bergetar.

Karena semua ini, langkah para anggota klan yang kuat dan Terpilih dari berbagai sekte melambat hingga seperti merangkak. Lebih jauh lagi, semakin dekat mereka ke kuil, semakin sedikit jalur yang tersedia, sampai hanya tersisa satu. Dari lebih dari seribu orang yang datang, banyak yang tewas atau terluka parah. Para penyintas kini menatap jalur kecil yang membentang ke kejauhan. Tak ada yang tampak berani maju lebih dulu.

“Adanya mantra pembatas di tempat ini tidak mengejutkan. Namun, satu langkah saja bisa mengaktifkan alat peledak di bawah tanah. Entah kenapa, bagiku itu tidak tampak seperti mantra pembatas!”

“Mungkinkah seseorang sengaja mengubur benda-benda ini di sini?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

“Dari kelihatannya, memang begitu. Berarti orang yang mengubur benda-benda ini pasti ada di depan!”

“Sial! Betapa kejinya! Berapa banyak benda seperti itu yang ia pasang…?”

“Aku tidak peduli siapa yang melakukannya, saat kita sampai di kuil, dia mati!”

Semakin banyak orang bergabung, semakin banyak umpatan penuh amarah terdengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Akhirnya, Taiyang Zi dari Gunung Sun mendengus dingin dan melangkah maju. Tubuhnya bersinar dengan cahaya cemerlang, dan ekspresinya acuh. Cukup banyak orang menoleh.

“Tentu saja itu bukan mantra pembatas,” katanya dingin. “Itu pil obat berkulit hitam!” Ia mengulurkan tangan. Cahaya terang muncul di telapak tangannya, dan di dalamnya ada sebuah pil obat berkulit hitam.

“Aku kebetulan menggali pil ini dari lokasi yang lebih jauh ke belakang. Di dalamnya ada qi kacau yang sangat tidak stabil. Jelas seseorang sengaja menguburnya di sini.”

Pada titik ini, Zhao Yifan dari Gua Pedang Aliran Luhur berkata dengan dingin, “Hadirin, pil-pil berkulit hitam ini memang mengandung qi kacau yang sangat tidak stabil, dan sudah pasti jalur di depan penuh dengan pil seperti ini. Bagaimana kalau kita semua bersatu tenaga untuk membersihkan jalan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Sebagai perwakilan salah satu dari Tiga Perkumpulan Daois Besar, kata-katanya berbobot.

“Qi kacau di dalam pil obat itu sangat pekat,” kata Fan Dong’er dari Dunia Dewa Sembilan Laut. Suaranya tenang dan enak didengar, dan ketika Terpilih dari sekte lain mendengar kata-katanya, mereka saling bertukar pandang lalu mulai mengangguk.

Karena semua setuju, orang-orang mulai mengeluarkan benda-benda sihir. Riakan yang menyerupai Dao agung mengalir keluar, dan suara seperti raungan naga dan phoenix terdengar. Berkas-berkas cahaya saling bersilangan, dan riakan itu menyatu menjadi kekuatan dahsyat yang melaju ke depan melintasi tanah. Saat melewatinya, kekuatan itu seakan mengikis tanah itu sendiri, memotong jalur sedalam sekitar satu meter.

Sosok-sosok melesat ke depan saat para Terpilih mengerahkan seluruh kecepatan yang mereka miliki untuk menyusuri jalur menuju kuil yang terlihat di ujungnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠

Ketika mereka tiba, mereka melihat sosok yang duduk bersila di luar kuil dengan jubah compang-camping. Ia memancarkan aura kuno, dan tampak sepurbak kuil itu sendiri. Di dalam kuil di belakangnya terlihat perwujudan kuil ritus Daois kuno, membuat semua orang sangat terkejut.

Pria bersila itu membuka mata, dan ia hampir tampak sedang memandang ke zaman kuno. Saat ia berbicara, suaranya bergema, diperkuat aura purba.

“Aku sudah menunggu kalian….”

Semua orang tersentak dan berhenti di tempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​‌⁠