Bab 808: Proyeksi yang Mewariskan Dao!

Bab 808: Proyeksi yang Mewariskan Dao!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Sulit untuk mengatakan berapa lama waktu telah berlalu. Rasanya lama sekaligus singkat. Di luar, langit perlahan-lahan menjadi gelap, dan cahaya bulan yang samar menyebar ke dalam kegelapan.

Di bawah gelapnya malam, api di lampu minyak tembaga menari-nari bolak-balik, dan hampir tampak seolah-olah bayangan seseorang berada di dalam sumbu lampu, menatap ke atas ke arah bulan....

Bayangan-bayangan mulai muncul di dalam kuil, terungkap oleh cahaya lampu. Saat api lampu menari, bayangan-bayangan itu tampak bergoyang-goyang dengan anggun.

Meng Hao tidak menyadarinya, tetapi warna pakaiannya memudar menjadi abu-abu, dan sebenarnya menjadi compang-camping. Seolah-olah pakaiannya melewati waktu, menjadi kuno bahkan saat ia duduk bersila di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Seluruh dirinya memancarkan perasaan yang sama, seolah-olah jiwanya sedang dibawa kembali melewati waktu ke kuil ritus Daois kuno, untuk mendengarkan musik Dao. Pada saat yang sama, efek pada jiwanya menyebar ke tubuhnya, menyebabkan tubuhnya menjadi kuno.

Malam yang larut....

Tiba-tiba, suara tangisan melayang keluar. Suara itu melayang melalui udara malam, jelas dan hidup. Saat tangisan itu bergema, perlahan-lahan berubah menjadi desahan samar.

"Apakah Immortal masih ada di dunia ini...?" tanya sebuah suara. Lalu terjadi keheningan, hanya dipecahkan oleh gemerisik daun-daun di pepohonan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Pada saat yang sama, gumpalan asap mulai naik dari sumur. Jika ada seseorang yang berdiri di samping sumur, mereka pasti akan terkejut menemukan bahwa sumur itu dipenuhi dengan untaian rambut panjang yang tak terhitung jumlahnya!

Rambut hitam itu berputar keluar dari dalam sumur dan kemudian tenggelam ke tanah, di mana mereka menyebar dengan cepat untuk memenuhi seluruh halaman. Pada saat inilah suara retakan terdengar dari terali bambu.

Sebuah tanaman merambat yang kering merosot ke bawah, membentuk lengkungan yang hampir menyerupai ayunan. Tanaman itu mulai bergoyang bolak-balik, hampir seolah-olah... ada seseorang yang duduk di tanaman merambat itu, menggunakannya sebagai ayunan!

Suara ratapan melayang keluar dari dalam sumur, dan tawa terdengar dari ayunan. Mereka bercampur menjadi satu untuk memenuhi halaman dengan rasa keanehan yang menyeramkan. Adapun Meng Hao, ia duduk di sana di halaman, mata tertutup, sama sekali tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Ia dikelilingi oleh cahaya lampu yang berkelap-kelip dan proyeksi bayangan yang diungkapkannya. Proyeksi-proyeksi itu terdistorsi dan beriak, lalu mulai bergerak, berjalan bolak-balik di halaman. Beberapa duduk bersila, beberapa bersujud dalam penyembahan. Beberapa meracik pil obat, beberapa memegang sapu di tangan mereka yang mereka gunakan untuk menyapu lantai. Beberapa dari mereka bahkan mendekati area tempat Meng Hao duduk dan mengamatinya dengan rasa ingin tahu.

Adapun patung dewa yang rusak itu, sekarang berdiri tegak dan lurus seperti di masa lalu. Bayangan patung itu, yang membentang di bawahnya, tiba-tiba terpisah dari patung dan berubah menjadi seorang lelaki tua.

Pakaian lelaki tua itu tampak sangat mirip dengan jubah panjang Meng Hao yang sudah usang. Wajah lelaki itu pucat seperti abu, dan darah menetes dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya; luka parah terlihat di kepalanya. Ia tampak seperti roh jahat saat mendekati Meng Hao. Tidak mungkin untuk mengetahui apa yang dipikirkannya saat ia melayang ke posisi di belakangnya, di mana ia berdiri dan menatap ke bawah ke bagian atas kepala Meng Hao.

Sesaat kemudian, semua proyeksi di halaman berbalik dan menatap Meng Hao. Mereka mendekat, berkerumun untuk mengamatinya dengan saksama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Di atas di langit, awan hitam menutupi separuh bulan, dan angin lembut bertiup melintasi tanah, bersama dengan ratapan yang terputus-putus yang terdengar seperti tangisan sedih yang tercekat.

Pada saat inilah tanah bergetar, dan suara erangan tertahan terdengar dari jauh di dalam kuil.

"Rumah.... Tempat ini bukan rumahku.... Aku ingin pulang....

"Bawa aku pulang.... Bawa aku pulang, Paragon... bawa aku pulang...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Ketika suara itu melayang keluar, semua proyeksi di kuil bergetar. Di halaman kuil, rambut hitam yang menyebar dari sumur tiba-tiba terbang ke udara. Tanaman merambat yang berayun tiba-tiba berhenti bergerak.

Pada saat yang sama, sebuah kepala muncul dari sumur. Itu ilusi dan pucat, dan ekspresi di wajahnya sangat menakutkan dan ganas. Rupanya ini adalah... kepala yang telah terendam dalam air sumur selama jutaan tahun, namun belum membusuk. Itu adalah kepala seorang wanita, yang mata lesu tanpa pupilnya menatap ke tanah.

Tidak ada sosok yang terlihat di ayunan, namun tetesan darah hitam jatuh ke tanah di bawahnya.

Pada saat inilah getaran menjalari tubuh Meng Hao. Rasa teror yang membuat bulu kuduk berdiri memenuhinya, dan ia membuka matanya. Ketika ia melihat ke atas, kulit kepalanya menjadi mati rasa saat ia menyadari bahwa sosok hitam pekat berdiri tepat di depannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Bahkan, ia sepenuhnya dikelilingi oleh proyeksi bayangan, yang semuanya tampak hampir menyentuhnya. Pikirannya benar-benar berputar.

Bayangan-bayangan itu tampaknya tahu bahwa Meng Hao telah terbangun, dan mereka melayang mundur lalu duduk bersila agak jauh darinya. Meng Hao dapat dengan jelas melihat semua proyeksi, serta rambut hitam di halaman. Ia melihat tanaman merambat yang berayun, dan kepala yang melayang. Merasa lebih merinding dari sebelumnya, ia perlahan-lahan bangkit berdiri untuk meninggalkan kuil.

Ia dipenuhi dengan perasaan... bahwa tempat ini bukan tempat yang seharusnya ia terus berkeliaran.

Saat ia berdiri, ia tiba-tiba merasakan hawa dingin di belakangnya. Tanpa berpikir, ia menoleh dan melihat wajah kuno hanya sejauh satu inci dari wajahnya sendiri, darah mengalir dari mata, telinga, hidung, dan mulutnya. Benar-benar terkejut, Meng Hao terhuyung mundur beberapa langkah, matanya melebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

"Siapa kamu!?" serunya, membuat dasar kultivasinya berputar dengan cepat. Berhala Dharmanya muncul di belakangnya, dan jantungnya mulai berdebar kencang. Keanehan tempat ini membuatnya merasa benar-benar tidak aman.

Mata lelaki tua itu yang tanpa ekspresi sama sekali mengabaikan Meng Hao. Ia berbalik dan berjalan kembali menuju patung dewa. Saat ia mendekatinya, tubuhnya perlahan-lahan memudar dan kemudian menghilang sama sekali.

Proyeksi lain di area itu masih ada, beberapa duduk dalam meditasi, beberapa berjalan-jalan, beberapa berlatih kultivasi.

Meng Hao terengah-engah saat ia mulai pergi. Namun, ketika ia mencapai ambang pintu kuil, ia berhenti di tempat dan melihat ke samping untuk melihat proyeksi bayangan duduk bersila di samping. Ia memegang tungku pil di tangannya, dan tampaknya sedang meracik pil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Lebih jauh lagi... Meng Hao belum pernah melihat metode meracik pil ini sebelumnya; seolah-olah dengan menyerap kekuatan Langit dan Bumi, tidak diperlukan tanaman obat atau bahan fisik lainnya!

Meng Hao ternganga karena terkejut. Setelah mengamati lebih dekat untuk sesaat, matanya mulai bersinar dengan cahaya aneh. Ia adalah grandmaster Dao alkimia, dan keahliannya dalam meracik pil dapat dianggap yang tertinggi di tanah Langit Selatan, dengan pengecualian Pill Demon.

"Menciptakan sesuatu dari ketiadaan...." gumam Meng Hao, matanya bersinar terang. Kembali di Sekte Iblis Immortal kuno, ia telah menciptakan sebuah pil dari ketiadaan, dan itu masih tersimpan di kantong penyimpanannya. Ia belum pernah mengonsumsinya.

Meng Hao merasa bahwa merupakan keajaiban bahwa ia bahkan berhasil meracik pil itu, dan ia bahkan pernah mencoba satu kali untuk menduplikasinya dengan cermin tembaga, tetapi gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Sekarang ia melihat proyeksi gelap ini meracik pil di tempat ini. Tangannya bergerak dengan kecakapan yang mahir, tenang dan tidak tergesa-gesa.

Meng Hao berkedip, dan kemudian memutuskan untuk tidak pergi. Ia melihat sekeliling pada proyeksi-proyeksi di sekitarnya. Beberapa sedang berlatih kultivasi, beberapa berjalan bolak-balik, beberapa memanfaatkan gestur mantra untuk melakukan berbagai sihir Daois.

Pemandangan itu menyebabkan pikiran Meng Hao bergetar.

"Mewariskan Dao!!" gumamnya. "Mereka sedang mewariskan Dao!!" Jantungnya bergetar bahkan lebih dari sebelumnya. Dao bukanlah sesuatu yang diwariskan dengan sembarangan, tetapi itulah yang sedang dilakukan proyeksi-proyeksi ini. Seolah-olah yang harus ia lakukan hanyalah pergi mengamati dan merenungkan mereka, dan ia akan memiliki kesempatan untuk memperolehnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Meng Hao menarik napas dalam-dalam, lalu melihat kembali ke proyeksi gelap yang sedang meracik pil. Ia berjalan mendekat dan duduk bersila di depannya dan mengamati saat ia bekerja. Cahaya di matanya tumbuh lebih terang dan lebih cemerlang. Setelah beberapa saat, ia mengeluarkan tungku pilnya sendiri dan mulai meniru teknik meracik pil sosok gelap itu.

Satu malam berlalu. Itu bukan waktu yang lama, tetapi terasa sangat, sangat lama bagi Meng Hao. Rasanya seperti waktu yang sangat lama sehingga ia tidak bisa membungkus kepalanya dengan benar. Akhirnya, ketika langit mulai menjadi terang, sosok bayangan itu menyelesaikan meracik satu pil, yang dengan santai dilemparkannya ke pegunungan di luar kuil. Pada suatu titik, Meng Hao menyadari bahwa ia juga telah berhasil meracik pilnya sendiri.

Langit sudah terang sekarang.

Proyeksi-proyeksi di kuil memudar. Untaian rambut di halaman menghilang, dan tanaman merambat kembali ke keadaan semula, seolah-olah tidak ada yang pernah terjadi. Terengah-engah, Meng Hao melihat ke bawah pada pil obat di tangannya, yang dikelilingi oleh kegelapan yang berputar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

Sebenarnya, itu bukanlah benar-benar pil. Itu hanya gumpalan kabut hitam yang berputar. Namun, ketika sinar matahari menyentuhnya, kulit hitam terbentuk di sekitarnya, dan kemudian berubah menjadi pil obat berkulit hitam.

Tidak ada aroma obat padanya, melainkan kekuatan yang eksplosif.

Meng Hao mengerutkan kening saat ia melihat pil berkulit hitam itu. Setelah berpikir sejenak, ia memerasnya, di mana wajahnya langsung jatuh. Tanpa ragu-ragu, ia melemparkan pil itu menjauh darinya. Di udara, pil itu mulai memancarkan kabut hitam, dan kemudian tiba-tiba meledak.

Gelombang kejut menyapu ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

"Racikan yang tidak sempurna... dan ini adalah produk gagalnya," pikirnya. "Tapi itu masih menciptakan sesuatu dari ketiadaan." Ia sebenarnya cukup terkejut. Kekuatan ledakan yang disebabkan oleh ledakan pil obat itu seperti serangan.

"Sayang sekali itu sangat tidak stabil. Hanya menyentuhnya menyebabkan ledakan. Meskipun sekarang aku memikirkannya, ada sesuatu tentang itu yang tampak familier." Matanya berkedip-kedip, ia mengenang kembali jalur yang telah ia lalui untuk sampai ke kuil kuno ini. Ia telah menemukan banyak area di mana tanahnya meledak. Tiba-tiba, ia memikirkan bagaimana sosok itu melemparkan pil obat tadi, dan semuanya menjadi jelas....

"Benda ini... memiliki kegunaan lain." Matanya berkilau, ia berpikir sejenak, lalu mengeluarkan tungku pilnya dan mulai menggunakan metode yang sama yang telah ia pelajari malam sebelumnya untuk menyerap energi spiritual Langit dan Bumi dan menggunakannya untuk meracik lebih banyak pil.

Setelah beberapa kegagalan, ia akhirnya berhasil memproduksi dua gumpalan kabut hitam yang berputar sama. Ketika matahari menyentuh mereka, mereka ditutupi dengan kulit hitam. Memegang pil-pil itu di tangannya, ia terbang keluar dari kuil. Setelah sedikit bereksperimen, ia menemukan bahwa efek ledakan akan aktif hanya dengan melemparkannya. Itu bisa digunakan sebagai kartu as.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

"Menguburnya tampaknya sia-sia. Aku tidak benar-benar bisa mengendalikannya. Melemparnya langsung adalah cara terbaik untuk menggunakannya. Dengan sesuatu seperti ini, aku memiliki teknik penyelamat nyawa lain yang tersedia. Sayang sekali. Benda ini cukup eksplosif, tetapi tampaknya terhubung dengan aura unik tempat ini. Aku ragu aku bisa meraciknya di luar." Setelah berpikir lebih jauh, ia kembali ke kuil dan melanjutkan meracik pil.

Beberapa hari berlalu. Di malam hari, Meng Hao akan mencari pencerahan mengenai Dao yang diwariskan oleh proyeksi-proyeksi itu. Di siang hari, ia akan meracik pil obat. Segera ia memiliki beberapa lusin. Ia mencoba menanamkan kesadaran ilahi ke dalamnya, tetapi itu gagal dan akhirnya ia menyerah pada ide itu.

Ia bahkan meninggalkan pegunungan pada satu titik untuk mencoba meracik pil di luar, tetapi tidak berhasil. Itu mengkonfirmasi teorinya. Jenis pil ini... hanya bisa diracik menggunakan energi spiritual yang ada di dalam kuil.

Setelah kembali ke kuil, ia melanjutkan meracik pil obat eksplosif berkulit hitam yang tidak biasa itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​‌​​​‌‌‌​​​‌​‌​‌​​​‌‌​‌⁠

"Aku membayangkan bahwa Terpilih dari dunia lain akan segera tiba...." Matanya berkilau dengan antisipasi mengenai pertarungan yang akan pecah ketika mereka datang. Ia sangat ingin melihat bagaimana kemampuannya dibandingkan dengan mereka, dan... seberapa kuat atau lemahnya dirinya sebenarnya.