Bab 765: Kesengsaraan Tahun Ketujuh!

Bab 765: Kesengsaraan Tahun Ketujuh!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

Suku-suku besar di Tanah Hitam juga sedang memusatkan perhatian pada Wilayah Selatan saat ini. Peristiwa empat kekuatan sekutu yang mengepung Sekte Iblis Darah, dan kejadian-kejadian setelahnya ketika Sekte Iblis Darah menyatukan Wilayah Selatan, semuanya sudah dikenal luas.

Ketika nama Meng Hao menanjak terkenal, Klan Gagak Emas di Tanah Hitam sangat bersemangat. Ketika kabar tentang pernikahan besar Meng Hao tiba, Kepala Klan secara pribadi memimpin cukup banyak anggota klan keluar dari Tanah Hitam untuk menghadiri upacara dan memberikan hadiah pernikahan.

Suku-suku besar lainnya juga melakukan hal yang sama.

Yang terakhir, Gereja Cahaya Keemasan meneriakkan slogan khas mereka sambil berlari menuju Wilayah Selatan, diselimuti kabut yang berpusar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

Sementara itu, di Tanah Timur, di kediaman leluhur Klan Fang, berdiri sebuah menara tinggi. Bentuknya sangat mirip dengan Menara Tang, meskipun tingginya sekitar tiga puluh meter lebih. [1. Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, saya mengonversi ukuran Tiongkok kuno ke metrik. Menara ini sembilan “zhang” lebih tinggi, dan seperti kita semua tahu, sembilan adalah angka penting dalam budaya Tiongkok dan ISSTH]

Menara itu tiga puluh meter lebih tinggi daripada setiap Menara Tang lainnya di seluruh Wilayah Selatan.

Di dalam menara berdiri seorang lelaki dan seorang perempuan yang sedang bertengkar hebat. Air mata mengalir di wajah perempuan itu saat ia menatap ke arah... Wilayah Selatan, dan Meng Hao.

“Kita meninggalkannya sebelum ulang tahunnya yang ketujuh.... Dia menghadapi bahaya besar berkali-kali di Wilayah Selatan, dan kita tidak membantunya. Kita bahkan tidak berani mendekatinya.... Seharusnya aku tidak pergi menemuinya di Klan Song, tetapi... dia anakku! Dia anak KITA!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

“Fondasi Dao-nya dicuri di Laut Bima Sakti, dan aku tahu kita tidak bisa pergi menolongnya, tetapi itu tidak mengurangi rasa sakit yang menusuk di hatiku. Lalu Xu Qing mengorbankan begitu banyak untuknya di Gua Kelahiran Kembali. Aku melihat semua yang terjadi. Semuanya! Aku menyukai gadis itu....

“Sekarang, dia akan menikah, dan AKU AKAN PERGI!” Perempuan itu menatap lelaki itu, matanya berkilat dengan tekad.

Lelaki itu gemetar, dan kesedihan memenuhi matanya. Hatinya juga merasakan tusukan sakit. Namun, tidak ada yang bisa ia lakukan selain menahannya, dan menaruh seluruh harapannya pada apa yang akan terjadi di masa depan.

“Tunggu sedikit lebih lama, Lili [1. “Lili” adalah pengulangan karakter Li 丽, dari nama Meng Li],” gumam lelaki itu. Ia gemetar, dan mencengkeram tiang di sampingnya hingga buku-buku jarinya memutih. “Tidak bisakah kau menunggu sedikit lebih lama...? Kita menderita kesulitan tak terkira untuk membawanya ke sini dan memberinya kesempatan untuk hidup. Begitu ia mencapai Pencarian Dao, bahaya akan berlalu. Pencarian Dao, itu saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

“Tunggu sedikit lagi. Pada hari ia memasuki Pencarian Dao, kita akan pergi bersama. Kita akan menjelaskan semuanya, bersama!” Kasih sayang yang mendalam terlihat di mata lelaki itu saat ia menatap ke kejauhan.

“Kita tidak boleh membuat kesalahan,” lanjutnya. “Jika kita gagal kali ini... Lili, kehidupan keempat, Kesengsaraan Tahun Ketujuh. Bisakah kau benar-benar menanggung rasa sakit seperti itu lagi?

“Aku ayahnya, dan dia anak kita. Demi dia, kita berdua bersumpah Dao untuk menjaga pintu Langit Selatan selama 100.000 tahun, dan tidak melangkah keluar dari Langit Selatan selama seluruh waktu itu. Semua itu demi satu kesempatan ini. Teruslah menunggu....” Lelaki itu menutup matanya. Demi putranya, ia akan dengan senang hati mengorbankan hidupnya, segalanya.

“Kesengsaraan Tahun Ketujuh....” Semakin banyak air mata mengalir di wajah perempuan itu saat ia mengenang kenangan pahit masa lalu. “Tetapi begitu banyak tahun telah berlalu....”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

“Pemotongan Roh menstabilkan jiwa, dan Pencarian Dao menenangkan darah,” gumam lelaki itu, dan sulit ditebak apakah ia sedang berbicara kepada perempuan itu atau kepada dirinya sendiri. “Setiap hari sebelum Pencarian Dao adalah hari lain ketika Kesengsaraan Tahun Ketujuh... belum ternetralkan. Tubuhnya sudah berada di Pencarian Dao, yang tersisa hanyalah dasar kultivasinya.... Segera. Harinya akan datang... segera.”

Hari pernikahan mendekat. Ketika upacara pengikatan tinggal lima hari lagi, lebih dari sejuta kultivator telah berkumpul di Wilayah Utara, berbatasan dengan Laut Bima Sakti.

Binatang buas, roh jahat, ahli-ahli kuat.... Semuanya berubah menjadi semacam angin puyuh yang bisa menyapu segala hal dengan cara yang mencengangkan.

Patriark Pencarian Dao dari berbagai klan, suku, dan sekte terbang ke udara, sebelas sosok menakjubkan yang kemudian menatap Laut Bima Sakti, ke arah Wilayah Selatan yang terbentang di balik cakrawala.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

“Kesempatan untuk mencapai Keabadian ada di Wilayah Selatan!”

“Wilayah Selatan baru saja mengalami kemalangan luar biasa. Mereka sedang paling lemah sekarang, dan tidak akan pernah membayangkan pasukan kita muncul saat ini!”

“Ini kesempatan yang sangat langka!”

“Dalam perang ini, kita akan memusnahkan ahli Pencarian Dao mereka, membantai kultivator Pemotongan Roh mereka, melenyapkan semua murid Jiwa Lahir mereka! Adapun Pembentukan Inti, mereka tidak terlalu penting.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

“Hancurkan fondasi mereka, putuskan kesempatan mereka untuk mencapai Keabadian, lalu kita bisa menduduki Wilayah Selatan! Kita bisa memperoleh pencerahan tentang takdir Immortal, dan kita bisa menjadi Immortal!”

“Dalam perang ini, kita, pasukan sekutu Wilayah Utara, dengan bantuan Bunga Bakung Kebangkitan, pasti akan merebut kendali atas segalanya!”

“Serang cepat dan keras! Jangan beri Tanah Timur kesempatan untuk ikut campur!”

Sebelas ahli Pencarian Dao ini semuanya mengenakan pakaian yang berbeda. Sebagian tubuhnya penuh tato. Yang lain dihiasi perlengkapan tulang yang memancarkan cahaya hitam. Sebagian memakai jubah Daois. Namun, semuanya memiliki kekuatan luar biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

Mereka melayang di udara menatap Laut Bima Sakti. Tiba-tiba, raungan luar biasa memenuhi udara. Tidak ada angin, tetapi gelombang besar tetap bergulung melintasi laut.

Cincin Keempat, Cincin Ketiga, Cincin Kedua Laut Bima Sakti, seluruh area di seluruh laut di luar Cincin Dalam, tertutup gelombang raksasa. Murid-murid tiga sekte besar di Cincin Ketiga benar-benar tercengang.

Kultivator yang tinggal di berbagai pulau di laut bisa mendengar raungan itu, dan terkejut.

Ini bukan raungan laut biasa, melainkan dipenuhi aura mengerikan dan penuh pembunuhan. Air melonjak, seolah makhluk raksasa sedang berusaha bangkit dari dasar laut!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

Saat semua orang melihat sekeliling dengan takjub, jauh di relung gelap Cincin Kedua, sebuah Bunga Bakung Kebangkitan raksasa menggeliat seperti kesetanan. Ini... adalah sumber raungan yang memenuhi Laut Bima Sakti.

Gemuruh bergema terus-menerus saat Bunga Bakung Kebangkitan raksasa itu tiba-tiba mulai tumbuh, hampir tanpa batas. Hanya dalam waktu sekitar sepuluh tarikan napas, tentakel-tentakel raksasa, masing-masing setebal tiga puluh meter, muncul dari dalam Cincin Kedua. Air laut mengucur dari tentakel-tentakel itu saat mereka melesat ke atas permukaan laut.

Tentakel-tentakel itu memancarkan aura mengejutkan saat melesat di udara. Pada saat yang sama, tentakel-tentakel kecil yang tak terhitung jumlahnya menyebar di sepanjang dasar laut. Ketika mencapai perairan Cincin Ketiga, mereka pun melesat ke udara.

Semakin banyak tentakel menyebar, menembus Pemisah Angin Badai yang memisahkan Cincin Ketiga dan Keempat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

Jika Anda bisa berdiri di posisi tinggi di langit tempat seluruh Laut Bima Sakti terlihat, Anda akan bisa melihat bahwa lebih dari 100.000 tentakel sedang menyebar. Tampak seolah... suatu kehadiran menakutkan mengintai di bawah air.

Tentu saja, itu tidak lain adalah Bunga Bakung Kebangkitan!

Bunga Bakung Kebangkitan itu tumbuh dengan cepat, semakin besar hingga akhirnya, membuat semua kultivator takjub, ia bangkit sepenuhnya dari air. Tentakel-tentakelnya menyatu, terjalin bersama.

Mereka membentuk... sebuah jembatan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

Itu adalah jembatan, salah satu sisinya terbentuk dari lima puluh ribu tentakel, membentang lebih dari 1.500 kilometer. Yang mengejutkan, bagian jembatan ini mendekati Wilayah Selatan, tetapi tidak menyentuhnya.

Sisi jembatan yang lain melengkung untuk terhubung ke Wilayah Utara!

Di tengah-tengah kedua sisi ada Bunga Bakung Kebangkitan raksasa yang begitu besar sehingga Anda nyaris tidak bisa melihat dari satu sisi ke sisi lain, meneteskan air dalam jumlah besar saat bangkit.

Pemandangan itu tak terlukiskan mengejutkan dan mencengangkan. Sebuah bunga raksasa telah bangkit untuk membentuk jembatan dengan cabang dan daunnya, jembatan yang menghubungkan dua benua besar!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

Kesulitan terbesar dalam berperang antara wilayah-wilayah ini adalah masalah pengangkutan pasukan. Tetapi sekarang, masalah itu telah terpecahkan, dan perang besar bisa dimulai kapan saja.

Gemuruh memenuhi udara saat jembatan Bunga Bakung Kebangkitan muncul. Lebih dari 1.000.000 kultivator Wilayah Utara mengangkat kepala dan meraung. Sebelas ahli Pencarian Dao melambaikan tangan, dan para kultivator langsung menuju jembatan Bunga Bakung Kebangkitan.

Roh-roh jahat berada di belakang para kultivator, diikuti raksasa-raksasa seperti gunung, serta binatang buas yang tak terhitung jumlahnya. Semuanya menyerbu ke jembatan Bunga Bakung Kebangkitan, tempat mereka menggunakan seluruh kecepatan yang bisa dikerahkan, serta beberapa fitur teleportasi bawaan jembatan, untuk maju. Segera, jarak antara mereka dan Wilayah Selatan berkurang dengan cepat.

Mereka hanya butuh beberapa hari untuk mencapai Wilayah Selatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

Hari pernikahan semakin dekat.

Danau besar yang dulu merupakan Negara Zhao kini dihiasi lentera dan dekorasi berwarna cerah. Meja-meja ditata di sekeliling, dan murid-murid Sekte Iblis Darah berkeliling untuk menjamu para tamu.

Suara tawa bahagia dan celoteh riang memenuhi udara.

Chen Fan tiba, begitu pula Fatty, bersama satu per satu teman Meng Hao dari Sekte Violet Fate, yang semuanya bergegas ke lokasi secepat mungkin. Senyum Xu Qing semakin indah. Saat menatap Meng Hao, kehangatan di matanya tampak mampu mencairkan bahkan es yang paling dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

Meng Hao juga tersenyum, meskipun kadang-kadang ia tampak kehabisan akal, tidak begitu yakin harus berbuat apa atau pergi ke mana. Untungnya, para Patriark Pemotongan Roh Sekte Iblis Darah sudah akrab dengan pernikahan, dan mereka berusaha sebaik mungkin mengurus segala sesuatunya dengan benar. Ada juga Fatty, yang sudah resmi menyatukan diri dengan lebih dari seratus selir kesayangan. Berkat semua nasihat dan bantuan mereka, Meng Hao cukup sibuk dengan segala formalitas.

Pada akhirnya, Chu Yuyan datang juga. Ia tiba dengan senyum yang tampak tulus memberi selamat. Namun, jauh di dalam hatinya ia merasakan frustrasi dan kekecewaan. Ketika Meng Hao bertemu dengannya, ia membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, tetapi pada akhirnya yang bisa ia lakukan... hanyalah menghela napas.

Xu Qing menarik Chu Yuyan ke samping, tempat mereka mulai berunding dengan suara pelan.

Hanxue Shan dan Song Jia juga datang. Tak lama kemudian semua perempuan, bersama para selir kesayangan Fatty, menuju pulau di tengah danau, setelah itu celoteh suara mereka sering terdengar melayang dari dalam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌‌​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌​​​​​​​​​⁠

Beberapa hari kemudian, hari besar tiba, dan lonceng pernikahan berdentang riang.

Mulai fajar, tamu-tamu terhormat yang tak terhitung jumlahnya berdatangan dari sekte dan klan di seluruh Wilayah Selatan. Segera terlihat jelas bahwa meja perjamuan tidak cukup, meskipun mereka telah menyiapkan lebih dari 100.000. Hanya tersisa ruang berdiri, dan semua orang berdesakan rapat sejauh mata memandang. Bahkan ada kultivator yang melayang di udara jauh di kejauhan. Meski tidak bisa mendapat tempat duduk, mereka tetap ingin menonton upacara pengikatan dan bersorak memberi selamat.

Kultivator Pemotongan Roh dan para ahli Pencarian Dao semuanya hadir! Saat lonceng pernikahan berdentang, seberkas cahaya ungu muncul di udara. Itu adalah seorang lelaki tua berjubah ungu, kuno dan berwibawa. Namun, senyum ramah menutupi wajahnya, dan aroma pil obat tercium di sekitarnya. Begitu Meng Hao melihatnya, tubuhnya bergetar, dan ia terbang ke udara. Di depan semua kultivator yang hadir, ia menggenggam tangan dan membungkuk dalam-dalam.

“Salam, Guru!”

Lelaki tua itu tidak lain adalah Pill Demon. Ia memandang Meng Hao dengan puas dan penuh kasih. Sambil tertawa, ia membantu Meng Hao menegakkan tubuh.

“Hari ini adalah pernikahan besarmu, dan aku datang untuk menjadi saksi resmi.”