Bab 73: Pertarungan Sengit

Bab 73: Pertarungan Sengit

"Tingkat kesembilan Qi Condensation!" Shangguan Xiu mengamati Meng Hao dan menarik napas panjang. Ia sudah mempertahankan sihir di sini selama dua bulan. Para Cultivator dari Kota Milky Way tidak tahu alasan sebenarnya ia berada di sini, dan ia pun tidak menginginkan para ahli tingkat atas mereka ada di sekitar. Ia datang untuk Meng Hao.

Berdasarkan semua yang ia lihat dan dengar belakangan ini, ia sudah enam puluh persen yakin bahwa Meng Hao memiliki semacam benda pusaka terlarang yang bisa menggandakan harta karun tanpa henti.

Kalau tidak, bagaimana mungkin ia memiliki begitu banyak pil obat dan pedang terbang? Lagi pula, bagaimana mungkin Meng Hao tidak menyadari bahwa sepuluh pedang terbangnya hilang pada hari pertarungannya dengan Wang Tengfei?

Pedang-pedang itu tampak rusak, tetapi kenyataannya diam-diam telah diambil oleh Shangguan Xiu dan diteliti dengan cermat. Ia menemukan bahwa kesepuluh pedang itu terbuat dari bahan yang persis sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Meskipun semua pedang terbang terlihat sama secara umum, selalu ada perbedaan kecil yang tertinggal dalam proses pembuatannya yang bisa dikenali kemudian. Namun, di antara pedang-pedang Meng Hao, detailnya persis sama. Ini tentu saja membangkitkan kecurigaan Shangguan Xiu.

Namun, ia belum sepenuhnya yakin karena bukti itu. Tetapi sekarang, melihat bahwa dasar kultivasi Meng Hao telah mencapai tingkat kesembilan Qi Condensation, ia semakin yakin. Delapan puluh persen atau lebih.

"Kau mungkin telah mencapai tingkat kesembilan Qi Condensation, tapi jelas kau baru saja menembusnya," kata Shangguan Xiu, matanya bersinar dingin. "Jika kau mencoba melarikan diri lagi hari ini, aku akan meledakkan Bola Darah yang baru saja kukirim ke bawah gunung. Jika itu terjadi, maka penduduk tiga kabupaten akan menjadi abu dan asap dalam sekejap mata." Ia benar-benar khawatir Meng Hao akan melarikan diri, jadi sebelum menyerang, ia telah melakukan persiapan untuk mencegahnya.

"Aku tidak akan melarikan diri hari ini." Saat Meng Hao menatap Shangguan Xiu, hampir lima tahun kenangan membanjiri pikirannya. Masalah mereka sebelum Sekte bubar, pengejaran setelah Sekte dibubarkan, semua hal itu terkilas di mata Meng Hao. Niat membunuhnya berkilat. Ia mengangkat tangannya, dan seekor Piton Api raksasa muncul, panjangnya lebih dari tiga puluh meter. Tidak hanya ukurannya yang mengesankan, tetapi dari kepalanya menonjol sebuah tanduk besar. Api berkilat-kilat di sekujur tubuhnya saat ia melesat ke arah Shangguan Xiu, memancarkan panas yang hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Kepala-kepala terpenggal yang mengelilingi Shangguan Xiu berderak dan terbakar karena panas, dan beberapa bahkan mulai berguling ke arahnya. Ia tertawa, menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan sebuah bendera lima warna. Bendera raksasa itu terkembang dan kabut lima warna mengalir keluar dari dalamnya. Kabut itu kemudian berubah menjadi lima roh kabut, masing-masing setinggi puluhan meter. Dengan seringai mengerikan, mereka menyerbu ke arah Piton Api.

Ledakan besar terjadi, menghancurkan batu-batu karang di sekitarnya menjadi debu dan melumatkan pepohonan serta sulur rotan di sekitar Gunung Daqing menjadi bubuk. Debu dan abu berpusar di udara, membuat pemandangan agak kabur.

Di tengah kabut, Meng Hao melesat maju dengan kecepatan luar biasa. Kepala-kepala terpenggal yang tersisa yang belum hangus terus berguling ke arah Shangguan Xiu. Matanya berkilat, dan jari-jarinya bergerak-gerak dalam mudra mantra. Lalu ia mendorong kedua tangannya ke depan.

"Kematian Lima Warna!" serunya, dan suara pekik melengking tiba-tiba bangkit di sekelilingnya. Meng Hao menepuk kantong penyimpanannya. Lukisan gulungan muncul di tangannya. Ia membukanya, dan enam binatang melompat keluar, melolong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Gemuruh menggelegar yang hebat mengelilingi mereka. Meng Hao menyerbu ke arah Shangguan Xiu, yang matanya dingin berkilat cemerlang. Shangguan Xiu pun bergerak maju. Lebih banyak kepala terpenggal yang hancur menjadi bubur.

"Kau tahu apa nama Sekte Reliance sebelum Patriark Reliance?" kata Shangguan Xiu dingin. "Namanya Sekte Demon Sealing!" Ia tiba-tiba menoleh ke arah puncak Gunung Daqing dan menghentakkan kakinya. Gunung Daqing mulai bergemuruh, dan kemudian tiba-tiba, aura yang tak bisa dideskripsikan meletus dari dalam gunung. Itu hanya sehelai, namun helai itu tampak bergetar dengan kekuatan langit dan bumi. Itu tidak berkesadaran, melainkan berada di bawah kendali Shangguan Xiu. Itu mengalir naik dari tanah di bawah kaki Meng Hao.

Shangguan Xiu tiba-tiba tampak menua, seolah-olah ia bertambah tua sepuluh tahun. Ia terlihat hampir seperti mayat yang merangkak keluar dari kuburnya.

Jelas teknik sihir yang baru saja ia gunakan sangat sulit diterapkan, dan memerlukan pengorbanan umur panjang. Awalnya, ia tidak akan pernah menggunakannya, tetapi melihat tingkat dasar kultivasi Meng Hao, ia memutuskan tidak punya pilihan lain. Ia ingin mengakhiri pertarungan dengan cepat. Lagi pula, semua Cultivator di Negara Zhao sedang memburu Meng Hao saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Pertarungan ini pasti akan menarik perhatian mereka. Jika ia bisa mengakhiri pertarungan dengan cepat, maka ia akan punya banyak waktu untuk mendapatkan harta karun yang ia cari.

"Sekte Demon Sealing mencari para Demon besar di dunia, menyegel mereka, melepaskan roh mereka, dan mengambil kekuatan mereka untuk menginjak-injak Langit! Kau baru saja memasuki tingkat kesembilan Qi Condensation, apa yang bisa kau gunakan untuk melawanku? Jika aku mau, aku bisa mencapai Pembentukan Fondasi lima puluh tahun yang lalu!" Saat Shangguan Xiu berbicara, Meng Hao mengibaskan lukisan gulungan, menggunakannya untuk menahan helai aura yang meletus di sekitar kakinya.

Tetapi begitu lukisan gulungan menyentuh aura, ledakan terdengar, dan retakan muncul di permukaannya saat terlempar dengan keras. Helai aura itu melesat ke arah Meng Hao.

Ada bunyi dentum, dan Meng Hao batuk seteguk darah. Kipas berbulu itu telah muncul di depannya dalam sekejap untuk melindunginya. Retakan membelah bulu-bulunya, saat Meng Hao memanfaatkan momen itu untuk menghindar. Ia memang menghindar, tetapi tetap terlempar ke belakang, batuk tiga teguk darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Baru satu gerakan dilakukan, dan Meng Hao sudah terluka. Jelas Shangguan Xiu menyimpan rahasia yang tak terduga. Ia tertawa dingin. Ia telah mengeluarkan sebagian umur panjangnya untuk melakukan serangan ini. Meskipun tidak langsung membunuh Meng Hao, Shangguan Xiu tetap bertekad untuk menang. Ia berjalan maju, menginjak sisa-sisa kepala terpenggal yang hancur berdarah.

Mulut Meng Hao penuh darah, tetapi matanya bersinar ganas. Pada saat yang sama ketika Shangguan Xiu mulai berjalan maju, Meng Hao mengangkat tangannya, dan di dalam bubur kepala terpenggal itu, aura hitam muncul. Dalam sekejap, aura itu memadat menjadi kalajengking hitam. Ia bergerak seperti kilat, begitu cepat sehingga Shangguan Xiu tidak punya waktu untuk menarik kembali kakinya, atau melompat menjauh. Sengat kalajengking itu menembus daging kaki Shangguan Xiu.

Saat sengat itu menembus, kalajengking itu berubah menjadi helai-helai kegelapan yang mengalir ke dalam tubuh Shangguan Xiu.

Wajahnya berkerut. Perubahan ini terlalu mendadak dan tak terduga. Kalajengking itu, tentu saja, berasal dari pil ajaib langka yang ia peroleh hari itu dari Qian dan Lu dari Sekte Violet Fate. Kalajengking ajaib ini sangat beracun!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Aura hitam memasuki kaki Shangguan Xiu, lalu menyatu ke dalam saluran Qi-nya, memenuhi seluruh tubuhnya dalam sekejap. Wajahnya menjadi hitam dan ia memuntahkan seteguk darah berwarna hitam, yang berbau seperti ikan busuk.

"Racun apa ini!?" kata Shangguan Xiu, ekspresinya terkejut saat ia mundur. Perasaan lemah menyebar ke seluruh dirinya seperti air bah. Mengetahui ia hanya punya sedikit waktu untuk berpikir, ia menepuk kantong penyimpanannya dan mengeluarkan sebuah pil obat, yang ia telan.

Meng Hao telah merencanakan dengan baik untuk bergerak pada momen seperti ini. Bahkan tiga teguk darahnya sengaja dimuntahkan, semua untuk membuat Shangguan Xiu berpikir bahwa ia berada di atas angin. Begitu lawannya mundur dan mengeluarkan pil obat, Meng Hao menyerbu maju. Ia menepuk kantong penyimpanannya, dan jaring hitam melesat keluar, mengancam akan menyelimuti Shangguan Xiu.

Butuh waktu lebih lama untuk mendeskripsikan apa yang terjadi daripada waktu sebenarnya yang dibutuhkan. Ekspresi Shangguan Xiu berkedip saat ia menelan pil obat. Jari-jarinya mulai bergerak-gerak dalam mantra, bahkan saat jaring mulai menutupinya. Meng Hao bergerak maju tanpa henti. Busur kayu hitam muncul di tangannya, dan ia menarik tali busur, lalu melepaskan anak panah yang memekik ke arah Shangguan Xiu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Shangguan Xiu mundur dengan kecepatan tinggi. Sebuah pil obat, jaring hitam, anak panah, dan mantra. Ia tidak punya waktu untuk semuanya, ia harus memilih dua.

Suara dentuman terdengar. Shangguan Xiu menelan pil, tetapi meninggalkan mantranya. Ia berhasil menghindari jaring hitam, tetapi tidak bisa menghindari anak panah. Panah itu menembus bahu kanannya, keluar dari sisi lain dengan hujan darah menghitam.

Rasa sakit yang hebat menyambar dirinya, tetapi Shangguan Xiu mengeluarkan dengusan pelan. Meng Hao tidak berhenti sejenak pun. Anak panah kedua bersiul keluar, disusul anak panah ketiga dan keempat. Meng Hao bergerak maju tanpa henti. Setiap langkah yang ia ambil, ia melepaskan anak panah; tujuh langkah, tujuh anak panah.

Ketujuh anak panah itu melesat maju, memekik di udara dengan niat membunuh yang mengejutkan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Shangguan Xiu terus mundur, berjuang mengendalikan penyebaran helai-helai hitam di seluruh tubuhnya. Namun, ia juga harus menghindari anak panah yang datang. Tetapi berada di tingkat kesembilan Qi Condensation, ia hanya bisa melakukan banyak hal. Ia mungkin berada di puncak absolut tingkat kesembilan Qi Condensation, sehelai rambut dari tahap Pembentukan Fondasi, tetapi ia tetap belum berada di tahap Pembentukan Fondasi.

Tidak, ia masih jauh dari tahap Pembentukan Fondasi. Sama seperti Meng Hao, ia masih berada di tahap Qi Condensation. Perbedaan tingkat kekuatan antara keduanya seperti perbedaan antara langit dan bumi.

Ia tidak bisa melakukan segalanya dengan sempurna pada saat yang sama. Suara dentuman bergema di udara saat ketujuh anak panah menembus lengan kanannya, menghancurkannya sepenuhnya. Ini adalah satu-satunya hal yang bisa ia lakukan untuk bertahan dari anak panah. Ia membayar harga sebuah lengan kanan agar bisa fokus mengendalikan racun di tubuhnya untuk sementara.

Bahkan saat ia melakukannya, anak panah kedelapan melesat ke arahnya dari Meng Hao, lalu kesembilan. Ia mengangkat kepalanya ke langit dan melolong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌‌​​​‌‌​‌​​​‌‌‌⁠

Dari hari ia mulai menapaki jalan Kultivasi hingga hari ini, ia belum pernah berada dalam situasi yang begitu berbahaya dan terjepit. Ia kehilangan satu lengan! Harga yang ia bayar, rasa sakit yang ia rasakan, mendorong keinginannya untuk membunuh Meng Hao ke tingkat baru yang lebih hebat.

Matanya merah; racun itu terkendali, tetapi tidak bisa dengan mudah dikeluarkan. Bahkan, saat ini, ia bisa tahu bahwa mustahil mengeluarkan racun itu selama ia berada di tahap Qi Condensation. Hanya jika ia mencapai Pembentukan Fondasi ia bisa melakukannya.

"Laut Bima Sakti!" serunya, rambutnya beterbangan dengan gila. Ia menggigit ujung lidahnya dan memuntahkan segumpal darah. Sebuah mutiara ungu melesat keluar dari dalam darah, di dalamnya terlihat seperti kumpulan angin yang mendidih. Begitu muncul, angin kencang bangkit, membuat tiga anak panah terakhir Meng Hao berputar. Lalu, anak panah itu hancur berkeping-keping.