Hujan turun bukan karena awan-awan bertumpuk menekan hingga mencapai titik kritis. Sebaliknya, lalu-lalang orang yang memaksa menerobos langit berawan itulah yang membuat awan-awan itu runtuh dan mencurahkan hujan sebelum waktunya.
Saat ini, tiga eksentrik puncak Dao Seeking sedang melesat menuju lokasi Meng Hao. Kecepatan mereka sedemikian rupa sehingga mereka muncul di dekat Danau Dao Kuno tak lama setelah Meng Hao menjejakkan kaki ke kereta perang.
Mereka tidak menampakkan wujud fisik, tetapi aura mereka jelas. Hanya butuh sesaat bagi mereka untuk menemukan jejak kepergian Meng Hao, lalu mereka melesat memburunya.
Tentu saja, mereka tak pernah membayangkan bahwa Meng Hao ternyata dibekali sesuatu yang mampu mencapai kecepatan mengerikan seperti kereta perang.
Meng Hao melaju secepat mungkin. Dalam sekejap mata, ia sudah jauh dari Danau Dao Kuno dan mendekati perbatasan wilayah Sekte Iblis Darah. Di titik ini, ia menarik napas dalam dan mempercepat laju lagi. Di belakangnya, terdengar gemuruh seperti guntur saat sepasang tangan kurus merobek lubang besar di udara. Dari dalamnya muncul seorang lelaki tua berambut merah.
Tubuhnya besar dan tinggi, dan percikan listrik meliuk-liuk di sekeliling tubuhnya. Gemuruh memenuhi udara begitu ia muncul, seolah ia seorang dewa.
Di sebelah kanannya, muncul aura pedang yang tampak mampu membelah Langit dan Bumi. Seorang lelaki tua berjubah hitam melangkah keluar dari dalam aura pedang itu.
Lebih jauh di kejauhan, cultivator puncak Dao Seeking dari Klan Li, Patriark ke-3 mereka, melesat maju disertai dentuman seperti guntur. Kekuatan penuh dasar kultivasinya terpampang. Saat terbang, bola-bola api hantu berkelip di sekelilingnya, menjulang ke langit.
Ketika ketiga orang ini muncul, wajah Meng Hao langsung membeku. Masing-masing dari mereka setara kekuatannya dengan Patriark Klan Wang ke-10 saat bertarung bertahun-tahun lalu. Begitu ketiganya muncul, kereta perang bergemuruh, dan binatang-binatang buas tak terhitung jumlahnya muncul. Segalanya bergetar, dan Meng Hao melesat jauh ke kejauhan.
Ia bergerak dengan kecepatan sedemikian rupa hingga lenyap dalam sekejap mata. Ketiga cultivator Dao Seeking itu mulai memburunya.
Tiba-tiba, dari arah lain, seorang lelaki tua gila terbang di bawah awan, tertawa terbahak-bahak sementara hujan mengguyur tubuhnya.
"Hahaha! Kenaikan Immortal.... Kenaikan Immortal...." Tawanya yang bodoh tampak mengandung secercah kesadaran. Tubuhnya berkelip, lalu ia lenyap.
Kereta perang Meng Hao melaju dengan kecepatan luar biasa, tetapi ketiga pemburunya bergerak secepat kilat. Semakin dekat mereka, semakin intens rasa bahaya di benak Meng Hao.
Namun, niat membunuh juga terlihat di matanya, bersama dengan kekejaman dan amarah.
Meski begitu, ia tidak melambat atau berhenti. Dasar kultivasinya bukan tandingan lawan puncak Dao Seeking, dan ia tidak mau mengambil risiko kehilangan fondasi Dao Abadinya! Namun, jarak antara dirinya dan para pemburu terus menyusut!!
"Lebih cepat! Harus lebih cepat!" pikirnya sambil meraung dalam hati. Di belakangnya, ketiga ahli Dao Seeking mengangkat tangan dan menunjuk ke arah Meng Hao. Tiba-tiba, sebuah dengusan dingin bergema dari atas.
"MINGGIR!!" kata sebuah suara yang kuno namun juga penuh agresivitas tanpa batas. Begitu suara itu bergema, langit berubah merah padam, dan daratan berubah menjadi lautan darah. Patriark Iblis Darah tiba-tiba muncul di antara Meng Hao dan para ahli Dao Seeking.
Kata-katanya membuat gemuruh bergema di seluruh langit, dan erangan berderit keluar dari daratan itu sendiri saat segalanya berubah menjadi warna darah. Raungan bangkit dari tanah yang berubah menjadi gelombang kejut yang melesat ke arah ketiga cultivator yang datang.
Ketiga pria itu menggunakan berbagai metode. Lelaki tua berambut merah mengangkat tangannya lalu menurunkannya dalam serangan telapak. 10.000 sambaran petir merah menghantam ke bawah, namun lelaki tua itu terpaksa berhenti di tempatnya, wajahnya berkedip-kedip.
Lelaki tua berjubah hitam dari Sekte Pedang Sunyi memiliki tatapan seperti pedang. Udara di sekelilingnya bergemuruh lalu hancur saat ia tiba-tiba berhenti di tempatnya.
Adapun Patriark Klan Li ke-3, yang mengenakan pakaian brokat dan berambut putih mengalir, tubuhnya memancarkan energi kuat, dan matahari serta bulan ilusi berputar di sekelilingnya. Ia juga melawan serangan Patriark Iblis Darah, tetapi mengeluarkan erangan teredam saat ia juga terhenti di tempatnya.
Meng Hao menghela napas lega, lalu menyimpan kereta perang. Ia berdiri di samping Patriark Iblis Darah, menatap dingin ketiga pemburunya.
Tatapan ketiga lelaki tua itu sama dinginnya saat mereka memandang Patriark Iblis Darah lalu mulai berbicara.
"Iblis Darah, serahkan jiwa Immortal sejati itu!"
"Serahkan jiwa Immortal sejati! Biarkan masalah ini berakhir! Kau tidak bisa melawan seluruh Wilayah Selatan!"
"Keluarkan dan kita akan putuskan di sini dan saat ini siapa pemiliknya. Bahkan, kita bisa bergiliran membaginya. Iblis Darah, beri kami jawabanmu, atau...."
Tentu saja, diam-diam, ketiganya takut pada Patriark Iblis Darah, terutama setelah pertempuran di Sekte Ayakan Hitam.
"Atau apa...?" balas Patriark Iblis Darah.
"Atau kau memicu perang dengan seluruh Wilayah Selatan!"
"Sekte Pedang Sunyi, Sekte Embun Beku Emas, Klan Li... dan terutama Sekte Ayakan Hitam akan dengan senang hati bergabung untuk menyerangmu. Jika itu terjadi, sebaiknya kau siapkan Sekte Iblis Darah untuk dimusnahkan!"
"Empat kekuatan besar Wilayah Selatan dapat dengan mudah menghancurkan fondasi Sekte Iblis Darah. Iblis Darah, jangan lakukan apa pun yang mendatangkan kehancuran pada dirimu sendiri!"
Mendengar semua ini, hati Meng Hao bergetar. Meskipun ia sudah menilai sendiri nilai jiwa Immortal sejati itu, ia tak pernah membayangkan bahwa nilainya begitu tinggi hingga bisa memicu perang besar di Wilayah Selatan.
Meng Hao memandang Patriark Iblis Darah. Ia tidak ingin jiwa Immortal sejati yang ia rampas menyeret semua orang ke dalam perang. "Patriark," mulainya, "aku tidak keberatan...."
"Tak perlu mengatakan apa pun," kata Patriark Iblis Darah, suaranya tenang. "Kau yang mengambilnya, jadi itu milikmu. Jiwa Immortal sejati itu akan sangat berguna. Bagaimana kau bisa berpikir untuk memberikannya?" Tatapannya lalu menyapu ketiga cultivator lainnya, dan ia tertawa dingin.
"Adapun kalian... MINGGIR!"
"Iblis Darah!" seru mereka. Wajah mereka berkedip-kedip dengan berbagai emosi, dan mereka menatap tajam ke arah Patriark Iblis Darah. Akhirnya, mata mereka berkelip, lalu mereka berbalik dan lenyap.
"Patriark," kata Meng Hao, "jika kau membutuhkan jiwa Immortal sejati ini, itu milikmu...." Hatinya masih sedikit bergetar. Tiba-tiba ia menyadari bahwa Patriark Iblis Darah tampak agak berbeda dari sebelumnya.
"Jangan khawatir," kata Patriark Iblis Darah, menggelengkan kepala. "Aku akan menangani semuanya. Adapun jiwa Immortal sejati itu.... Itu tidak akan banyak berguna bagiku. Aku khawatir itu juga tidak akan banyak membantu gurumu, Pill Demon. Di masa depan, biarkan dia mempelajarinya sebentar, itu sudah cukup."
"Guruku?" kata Meng Hao, ternganga. Tentu saja, ia tidak menyadari soal Pemotongan Roh dan Pencarian Dao Pill Demon.
"Kau akan memahami detailnya nanti." Dengan itu, Patriark Iblis Darah mengibaskan lengan bajunya, menyapu Meng Hao dan lenyap ke udara tipis. Saat mereka muncul kembali, mereka sudah berada di Sekte Iblis Darah.
Begitu para murid Sekte Iblis Darah melihatnya, mereka mulai berbicara dengan bersemangat.
"Pangeran Darah!"
"Pangeran Darah kembali!"
"Salam, Pangeran Darah!"
Patriark Darkheaven dan lima Patriark lainnya terbang turun dari puncak gunung mereka untuk menyambut Meng Hao dengan ekspresi bersemangat.
"Selamat atas kepulanganmu, Pangeran Darah!"
Di puncak gunung kelima, lelaki tua bungkuk itu tersenyum lalu membungkuk ke arah Meng Hao dengan tangan terkepal.
Wang Youcai berdiri dari tempatnya di mulut lembah dan menatap Meng Hao. Xu Qing adalah Kakak Seniormu, dan ia telah tumbuh besar bersama Meng Hao. Meskipun Wang Youcai telah menjadi lebih muram karena lingkungannya yang brutal, ada beberapa aspek fundamental dalam kepribadiannya yang tak akan pernah berubah.
Saat Meng Hao tidak hadir, ia akan melindungi lembah itu dengan nyawanya. Yang ia lindungi adalah kenangan-kenangannya, dan sisa-sisa terakhir dari kehidupan indah yang pernah ada di dalam dirinya.
Xu Qing berjalan keluar dari lembah dan tersenyum ke arah Meng Hao yang melayang di atas.
Saat tatapannya bertemu dengan tatapan Meng Hao, itu menjadi kenangan yang akan bertahan selamanya.
-----
Bab ini disponsori oleh Tjandra Johannes, Artur Nikoghosyan, Simon Jacques, Brandon Varn, dan Christopher Choi
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!