Bab 704: Sihir Agung Iblis Darah

Bab 704: Sihir Agung Iblis Darah⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Menarik," gumam Patriark Darkheaven. "Sang Patriark tidak memberinya puncak gunung, juga tidak ada pengikut, ya...? Apa artinya itu?" Ia tampak sebagai seorang pemuda yang mengenakan pakaian sarjana, berdiri dengan tangan terlipat di belakang punggung.

"Guru," kata salah satu murid yang berdiri di belakangnya, "kenapa sih orang asing itu bisa menjadi Pangeran Darah? Aku tidak bisa menerima ini!"

"Ya, izinkan kami pergi melawan Meng Hao ini, Guru! Mari kita lihat apakah dia punya kemampuan untuk bertindak sebagai Pangeran Darah!"

"Apa yang kalian buru-buru?" kata pemuda itu sambil tertawa kecil yang mengerikan. "Pasti akan ada orang lain yang jauh lebih tergesa-gesa daripada kalian." Tanpa berkata lagi, ia berbalik untuk kembali ke gua Immortal-nya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Niat membunuh ketujuh murid itu memenuhi udara. Mereka saling bertukar pandang lalu kembali menatap Meng Hao saat ia menuruni tangga batu Gunung Iblis Darah.

Adegan serupa terjadi di puncak gunung keempat Sekte Iblis Darah, meskipun dengan intensitas yang jauh lebih tinggi. Tiga Patriark Demonfire tidak melakukan apa pun untuk menahan diri, dan kemarahan serta kesombongan mereka meledak.

Hanya puncak gunung kelima yang sunyi. Di puncak gunung itu ada seorang lelaki tua berambut putih dan bungkuk yang menopang dirinya dengan tongkat sambil memandang ke arah Gunung Iblis Darah.

Di sampingnya berdiri seorang gadis yang cukup cantik, namun juga memancarkan niat membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Guru," kata gadis itu, "mengapa mencegah murid-murid Gunung Ghostcrutch mengungkapkan ketidakpuasan mereka terhadap pengaturan Patriark? Ini sungguh tidak adil! Aku bisa menerima jika Chang Yi dari Gunung Ironblood menjadi Pangeran Darah. Tapi aku bahkan belum pernah mendengar nama Meng Hao ini."

Lelaki tua itu tersenyum. Suaranya serak, katanya, "Gurumu sudah hidup lama. Meskipun dulu aku agak bodoh, aku sudah menjadi jauh lebih bijak selama bertahun-tahun.

"Kau tahu, aku ada di Gunung Iblis Darah tahun Sang Patriark turun.

"Sepanjang tahun-tahun itu, posisi Pangeran Darah telah diisi tujuh kali. Aku ada di sana setiap kali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Aku sudah hidup lama dan melihat banyak hal. Mataku ini bisa menembus zaman kuno dan arkaik.... Aku bisa melihat bahwa Meng Hao ini membawa sesuatu yang sangat tidak biasa."

Gadis di sampingnya mengerutkan kening.

"Jangan memprovokasi dia," lanjut lelaki tua itu. "Jangan bahkan mendekatinya. Guru perlu mengamatinya lebih lama sebelum mengambil keputusan." Matanya berkilau, lelaki tua itu kembali ke gua Immortal-nya.

Ekspresi Meng Hao tenang saat ia menuruni tangga. Ketika ia sudah setengah jalan menuruni gunung, ia tiba-tiba berhenti saat melihat seorang wanita berjubah putih di depan. Wanita itu berdiri di atas batu besar di samping, di depannya ada tebing yang membentang ke kabut yang berputar-putar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Jubah wanita itu berkibar tertiup angin, membuatnya tampak sangat dunia lain. Ia cantik, dan pada saat ini, tampak seperti Immortal yang anggun.

Meng Hao meliriknya sejenak lalu membuang muka saat ia melanjutkan menuruni gunung.

Wanita itu berbalik dan menatap Meng Hao. "Kakak Senior Meng," katanya, "terakhir kali kita bertemu di Sekte Iblis Immortal. Mungkinkah kau sudah melupakan diriku yang kecil ini?"

Wanita ini tidak lain adalah Dao Child Sekte Iblis Darah, Li Shiqi, yang berpakaian seperti pria saat pertama kali Meng Hao bertemu dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Meng Hao tidak menjawab. Ia hanya menatapnya dan mengangguk, lalu melanjutkan perjalanan menuruni tangga.

"Kakak Senior Meng," lanjutnya, "satu-satunya orang yang tinggal di Gunung Iblis Darah adalah aku sendiri dan Patriark. Aku telah menunggu di tempat ini karena aku perlu memberimu peringatan. Empat gunung lainnya tidak akan menyetujui kau diangkat sebagai Pangeran Darah." Ia melambaikan tangannya yang anggun, mengirimkan kepingan giok yang melayang keluar.

"Ini sedikit informasi tentang empat puncak gunung lainnya," lanjutnya. "Coba lihat, ini akan membantu."

Meng Hao menerimanya dan terdiam sejenak. Akhirnya, ia berkata, "Terima kasih," dan melanjutkan perjalanan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Bagaimana... bagaimana keadaan Fellow Daoist Xu Qing?"

"Terima kasih," ulangnya, suaranya melayang dari jauh di bawah gunung.

Setelah meninggalkan Gunung Iblis Darah, Meng Hao mendapati dirinya berada di hutan yang suram dan terpencil. Sekte Iblis Darah tidak seperti Sekte lain, di mana kuil megah ada di kaki gunung, dipenuhi murid Sekte Luar.

Meskipun ada murid Sekte Luar, mereka juga tinggal di gunung-gunung. Adapun wilayah di bawah gunung, hanya ada hutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Namun bukan berarti tidak berpenghuni. Pondok-pondok kayu terlihat di sana-sini, milik murid-murid yang turun dari gunung untuk berlatih kultivasi dalam pengasingan. Cukup banyak yang terlihat, meskipun beberapa dalam keadaan rusak.

Kadang-kadang murid terlihat dan, tanpa kecuali, mereka menatapnya dengan dingin dan tanpa rasa hormat sedikit pun.

Ekspresi Meng Hao tetap tenang menghadapi sikap dingin itu. Ia telah merasakan bahwa ia menjadi sasaran banyak tatapan seperti itu saat menuruni gunung. Karena itu, ia melanjutkan hingga menemukan sudut terpencil sekte itu, lalu duduk bersila. Ia menutup mata dan mengeluarkan bola jiwa Xu Qing yang kelelahan dan tertidur, ia memeriksanya lama sebelum menyimpannya.

Pada saat yang sama, cukup banyak aliran kesadaran ilahi dari puncak-puncak gunung di sekitarnya ditarik kembali oleh pemiliknya, tidak sedikit yang penuh dengan penghinaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Pangeran Darah macam apa Meng Hao ini? Kupikir dia supposed to sangat ahli! Dia bahkan tidak bisa bertengkar dengan seseorang untuk mendapatkan pondok kayu di kaki gunung!"

"Dia bahkan tidak mau memprovokasi siapa pun hanya karena pondok kayu? Di Sekte Iblis Darah, semuanya tergantung pada kekuatan dan keganasanmu! Gua Immortal, puncak gunung, kekasih, teknik, sumber daya kultivasi, semuanya jatuh ke yang terkuat! Dan itu termasuk posisi yang dipegangnya!"

"Hmph. Dia ingin damai dan tenang, ya? Yah, mengingat dia memperoleh posisi yang bukan miliknya sejak awal, sebaiknya dia menyerah saja!"

"Meskipun, tidak ada alasan untuk bertindak terlalu cepat. Kita hanya tahu sedikit tentang dia, jadi mari kita amati sebentar lagi...."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Meng Hao menutup mata dan mengabaikan semua tatapan dan aliran kesadaran ilahi, yang sama sekali tidak ia pedulikan. Sebaliknya, ia mengirim kesadaran ilahinya sendiri ke dalam kantong penyimpanan. Di sana, ia menemukan Blood Mastiff, yang telah terluka parah saat membelanya melawan Patriark Klan Wang ke-10. Sekarang tubuh fisiknya telah tumbuh kembali, meskipun masih lemah dan kecil.

Lalu ada masalah burung beo dan jeli daging.... Saat Meng memikirkannya, ia mengerutkan kening. Ia belum melihat jejak mereka sejak ia terbangun di Kapal Dunia Bawah.

Namun, ia memiliki firasat aneh bahwa dua orang bodoh itu pasti berada di Wilayah Selatan.

Diam-diam, ia memutar dasar kultivasinya hingga malam tiba. Akhirnya, ia membuka mata dan mengeluarkan jasad kering Xu Qing. Ia perlahan menggabungkan simbol magis keemasan ke dalamnya, dan segera ia mulai menunjukkan tanda-tanda kehidupan. Perlahan-lahan, ia mulai pulih.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Kulitnya perlahan berubah, dan seluruh tubuhnya mulai tampak lebih lentur dan menawan saat ia menunjukkan tanda-tanda kebangkitan. Itu adalah proses yang akan memakan waktu sembilan siklus sembilan hari, total delapan puluh satu hari, untuk diselesaikan.

Meng Hao menahan kegembiraan yang ia rasakan, memeriksanya lama, lalu dengan hati-hati menyimpan tubuhnya.

"Kakak Senior Xu, matamu akan terbuka dalam delapan puluh satu hari," gumamnya. Setelah beberapa saat, ia akhirnya mengeluarkan kristal darah yang diberikan oleh Iblis Darah.

Ia melihatnya hanya sebentar sebelum tanpa ragu menjepitnya di antara jari-jarinya. Segera, seluruh darah di tubuhnya mulai mendidih seolah-olah mendidih, dan memancarkan aura berdarah yang tak terlukiskan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Bersamaan dengan itu, simbol-simbol magis muncul di kepalanya. Mereka memancarkan aura kuno dan kasar yang berubah menjadi warisan.

Pada saat yang sama, topeng berwarna darah di dalam kantong penyimpanannya tiba-tiba mulai memancarkan riak yang kuat. Blood Mastiff di dalamnya bergetar, tampaknya secara naluriah merespons aura yang keluar dari Meng Hao, yang kemudian diserapnya.

"Sihir Agung Iblis Darah!" gumam Meng Hao.

Sihir Agung Iblis Darah sebenarnya adalah seni terlarang di Sekte Iblis Darah. Hanya Patriark Iblis Darah sendiri yang memilikinya. Bahkan Pangeran Darah sebelumnya dari sekte itu hanya diperkenalkan pada seni itu secara lisan. Meng Hao adalah satu-satunya yang memperoleh warisan darah kehidupan yang sebenarnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Sihir itu terorganisir menjadi enam tingkat, yang diatur dua per stratum, berarti ada tiga strata total.

"Qi dan Darah, Meridian Roh, Jiwa Darah...." gumamnya, dan cahaya merah muncul di matanya. Ia tiba-tiba menemukan bahwa ia memiliki bakat terpendam yang luar biasa dalam hal kultivasi Sihir Agung Iblis Darah.

Setelah hanya beberapa saat, ia mencapai tingkat pertama, dan setengah jalan melalui stratum Qi dan Darah.

Stratum Qi dan Darah menakutkan; ia mampu menyerap kekuatan Qi dan Darah orang lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Segera, mata Meng Hao menjadi semerah api. Ia perlahan mengangkat tangannya, yang sekarang telah berubah menjadi merah cerah.

Hampir seperti tangannya ditutupi lubang hitam yang tak terhitung jumlahnya, semuanya siap... untuk mengonsumsi Qi dan Darah.

"Aku tidak percaya aku bisa mengolah seni ini begitu cepat...." pikir Meng Hao. "Ini pasti ada hubungannya dengan kultivasiku atas kemampuan ilahi Immortal Darah.... Immortal Darah. Iblis Darah.... Pasti ada hubungan antara keduanya." Setelah berpikir sejenak, ia menyadari mungkin ada penjelasan lain. Ia menjangkau ke dalam dirinya dan menyadari bahwa sihir Penyegelan Iblis-nya sekarang sedikit berbeda dari sebelumnya.

Seolah-olah telah terjadi perubahan tak berwujud, meskipun ia tidak yakin dengan detail pastinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Patriark Iblis Darah peduli dengan statusku sebagai Penyegel Iblis. Dalam hal itu, mungkin itulah sebabnya Sihir Agung Iblis Darah begitu mudah bagiku untuk dikultivasi."

Ia merenungkan masalah itu lebih jauh, dan setelah beberapa saat, memutuskan bahwa ia mungkin juga harus mencoba lagi mengolah Sihir Agung Iblis Darah. Mengikuti metode yang ditentukan, ia melanjutkan. Dua jam kemudian, matanya terbuka, dan cahaya berdarah di matanya tampaknya telah sepenuhnya memenuhi pupil; ia tampak menakutkan pada tingkat yang menakjubkan.

"Lingkaran besar stratum Qi dan Darah!" Meng Hao menarik napas dalam-dalam. Sekarang ia bisa melihat betapa tirani dan menakutkannya Sihir Agung Iblis Darah. Dengan mengonsumsi Qi dan Darah orang lain, ia dapat memperkuat tubuh fisik!

Adapun seberapa kuat, tampaknya tidak ada batasnya!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Sayangnya, itu tidak permanen dan hanya kekuatan pinjaman." Matanya berkilau saat ia tiba-tiba dipenuhi dengan keinginan kuat untuk memasuki setengah jalan ke stratum Meridian Roh dari Sihir Agung Iblis Darah.

"Semua Cultivator membangun sejumlah besar energi spiritual di tubuh mereka. Karena itu, meridian roh ada. Tingkat Meridian Roh memungkinkanku untuk mengonsumsi meridian roh orang lain, yang dapat kugunakan untuk menambah dasar kultivasiku."

Ia menutup mata dan tenggelam dalam kultivasi. Matahari tinggi di langit sebelum ia akhirnya membuka mata dan mengerutkan kening.

"Aku tidak bisa mengolahnya. Ada sesuatu yang hilang." Ia sedang mempertimbangkan masalah itu ketika tiba-tiba suara kuno Patriark Iblis Darah bergema di telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠

"Sangat bagus. Kau mencapai tingkat kedua Sihir Agung Iblis Darah. Ketika kau mencapai tingkat ketiga, aku akan memberimu sesuatu yang pasti akan membuatmu takjub.

"Itu ada hubungannya dengan Liga Penyegel Iblismu. Dengan item itu, kau akan dapat memperoleh... sihir Penyegelan Iblis!"

Meng Hao melihat ke arah Gunung Iblis Darah. Ia tidak berbicara, tetapi hatinya bergetar. Pada saat ini, ia sekarang benar-benar yakin bahwa Patriark Iblis Darah... menaruh penting pada identitasnya sebagai Penyegel Iblis.

"Rahasia apa lagi yang belum terungkap tentang Penyegel Iblis?" pikirnya. Meskipun telah menjadi Penyegel Iblis selama bertahun-tahun, ia masih hanya bisa menggunakan Hexa Penyegelan Iblis Kedelapan dan Penganugerahan Kebenaran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌​⁠