Dengan senyum tipis, Meng Hao berhenti dan tidak mendekat lagi.
Lelaki tua itu mengerutkan kening dan bertukar pandang dengan wanita muda di sampingnya. Ia kemudian memusatkan kekuatannya untuk mengendalikan benda-benda magis di depannya, membuat lautan api itu turun sekali lagi.
Kuda laut itu meraung, dan cahaya biru menyebar dari tubuhnya. Ia tampak mengerahkan seluruh kemampuannya; cahaya itu meledak ke segala arah, dan ke mana pun ia lewat, segalanya berubah menjadi es, bahkan lautan api itu pun membeku. Pembekuan itu membuat wajah lelaki tua itu dipenuhi keterkejutan. Mutiara miliknya membeku sepenuhnya, setelah itu ia melesat mundur dengan kecepatan tinggi. Ia menyambar wanita muda itu lalu bersiap untuk pergi. Sayangnya, ia sudah terluka, dan cahaya biru itu terlalu cepat. Saat ini, ia tampak tidak mungkin bisa meloloskan diri....
Ekspresi pergulatan muncul di mata lelaki tua itu, namun hanya bertahan sekejap mata. Ia menatap wanita muda itu, bersiap melemparkannya kembali ke arah cahaya biru untuk menghalangi jalannya.
Pada saat itu, Meng Hao mengangkat tangannya dan menunjuk dengan jari. Cahaya biru yang meluas itu tiba-tiba berhenti bergerak, membiarkan lelaki tua dan wanita muda itu melarikan diri dari area tersebut.
Pada saat yang sama, Meng Hao melambaikan tangannya lagi, membuat Pedang Waktu Kayu melesat keluar. Pedang itu meluncur bagaikan kilat ke arah kuda laut tersebut dan menembusnya dalam sekejap mata. Itu hanya satu pedang dengan kekuatan Waktu tujuh siklus enam puluh tahun, tetapi begitu menembus kuda laut itu, jeritan yang mengerikan terdengar, dan tubuh kuda laut itu mulai layu.
Matanya dipenuhi teror, dan ia mulai tenggelam ke dalam air. Namun, bahkan saat ia melakukannya, Meng Hao membiarkan sedikit auranya merembes keluar, yang membuat mata kuda laut itu memerah. Ia seketika menyerang Meng Hao lagi. Lelaki tua dan wanita muda itu menyaksikan dengan takjub saat Pedang Waktu Kayu itu menusuknya tujuh atau delapan kali lagi.
Raungan kuda laut itu bergema ke segala arah saat tubuhnya dengan cepat mengering. Dalam waktu singkat, ia berubah menjadi bangkai yang layu dan mengapung di permukaan laut....
Meng Hao mendekati bangkai kuda laut itu, lalu menekannya dengan tangan kanan. Seketika, sebuah Inti Iblis terbang ke tangannya. Di udara, lelaki tua dan wanita muda itu menatap Meng Hao dengan ekspresi rumit. Mereka tampak waspada, terutama terhadap pedang mengejutkan yang baru saja ia gunakan.
Ketika Meng Hao menatap mereka, lelaki tua itu menarik wanita muda itu ke belakangnya, dan mulai memutar dasar kultivasinya. Ia kemudian menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Meng Hao.
"Terima kasih banyak atas bantuanmu, Fellow Daoist," ucapnya sambil perlahan mundur. Ia jelas sangat takut pada pedang Meng Hao. "Inti Iblis kelas menengah itu milikmu. Jika takdir mempertemukan kita lagi, aku pasti akan membalas budimu."
Meng Hao menggelengkan kepala. "Jangan terburu-buru pergi," ujarnya. Kemudian ia mengirim Inti Iblis itu terbang ke arah lelaki tua yang terkejut itu, yang menangkapnya tanpa berpikir panjang. Ia menatap Inti Iblis itu lalu menatap Meng Hao kembali, hatinya dipenuhi kecemasan dan keraguan.
Wanita muda itu menatap lekat Inti Iblis di tangan lelaki tua itu dan mulai terengah-engah. Kebencian di kedalaman matanya kembali berkilat; ia jelas sangat sadar akan apa yang hampir dilakukan lelaki tua itu padanya tadi.
"Fellow Daoist, Anda...." ucap lelaki tua itu dengan ragu.
Memilih untuk langsung pada intinya, Meng Hao berkata, "Kalian berdua memiliki dasar kultivasi yang cukup kuat. Inti Iblis itu tampaknya hampir sama dengan Batu Spirit kelas menengah. Mengapa kalian begitu memedulikannya?"
Ucapannya membuat lelaki tua itu benar-benar bingung. Wanita muda itu juga menatap Meng Hao dengan ekspresi bertanya-tanya.
Lelaki tua itu terdiam sejenak, lalu menatap Meng Hao dan berkata, "Fellow Daoist... jangan bilang ini pertama kalinya Anda berada di Lautan Bima Sakti?"
Meng Hao mengangguk.
Lelaki tua itu menarik napas dalam-dalam, lalu bergumam pada dirinya sendiri saat ia menyimpan Inti Iblis itu.
"Anda benar," ujarnya kemudian. "Energi spiritual dalam Inti Iblis ini mirip dengan Batu Spirit kelas menengah. Namun, satu Batu Spirit kelas menengah tidak akan bisa membeli Inti Iblis sama sekali!"
"Di Seahold milik Tiga Sekte, ada lokasi khusus yang membeli Inti Iblis."
"Mengenai nilai pastinya, itu berfluktuasi. Jika aku ingat dengan benar, saat terakhir kali aku meninggalkan Seahold, satu Inti Iblis kelas rendah bernilai 500 Batu Spirit kelas rendah!"
"Bahkan ada beberapa tempat yang mau membayar 1.000!"
Ketika Meng Hao mendengar ini, tidak peduli betapa tinggi dasar kultivasinya, pikirannya dipenuhi suara menderu. Kantong penyimpanannya berisi sekitar 80.000-90.000 Inti Iblis kelas rendah. Jika dihitung, nilainya mencapai... 80.000.000-90.000.000 Batu Spirit kelas rendah.
Angka itu mengirimkan gelombang besar yang menghantam benak Meng Hao. Otaknya bergetar, dan ia hampir tidak bisa mempercayainya. Sepanjang hidupnya, ia belum pernah memiliki Batu Spirit sebanyak itu. Ia seketika mulai bernapas dengan berat.
"Berapa yang kau katakan?" celetuknya tanpa berpikir.
"Inti Iblis kelas rendah berkisar antara beberapa ratus hingga seribu Batu Spirit...." kata lelaki tua itu. Ia tampaknya tidak menganggap reaksi Meng Hao aneh. Siapa pun yang mendengar hal itu untuk pertama kalinya pasti akan terkejut.
"Bagaimana dengan Inti Iblis kelas menengah?" tanya Meng Hao segera.
Lelaki tua itu ragu sejenak dan mengusap kantong penyimpanannya, tetapi melanjutkan penjelasannya: "Nilainya juga berfluktuasi, tapi tidak terlalu banyak. Satu Inti Iblis kelas menengah bernilai sekitar 10.000 Batu Spirit kelas rendah!"
Mulut Meng Hao menjadi sangat kering hingga ia tidak bisa bicara. Di dalam kantong penyimpanannya ada lebih dari 30.000 Inti Iblis kelas menengah. Setelah menghitung jumlahnya, pikirannya kembali dipenuhi suara menderu.
Kini, ia tiba-tiba mengerti mengapa orang-orang mempertaruhkan nyawa mereka untuk datang ke sini.
"Aku kaya!" pikirnya. "Aku benar-benar sangat kaya!" Meng Hao tidak bisa mengendalikan kegembiraan yang meledak di dalam dirinya. Fakta bahwa keinginan seumur hidupnya tiba-tiba terpenuhi membuat jantungnya berdegup kencang.
Lelaki tua itu menatap Meng Hao dan melanjutkan, "Tentu saja, ada Inti Iblis yang lebih langka, yaitu varietas kelas tinggi. Aku sebenarnya tidak yakin berapa nilainya, karena mereka hanya muncul di pelelangan."
"Namun, aku ingat pada pelelangan terakhir yang kuhadiri, satu Inti Iblis kelas tinggi terjual dengan harga luar biasa sebesar 670.000 Batu Spirit!"
Ketika Meng Hao mendengar itu, ia semakin liar dengan sukacita. Ia memiliki hampir 10.000 Inti Iblis kelas tinggi seperti itu di kantong penyimpanannya. Tiba-tiba, ia merasa seolah-olah emas batangan raksasa jatuh tepat menimpanya.
Namun beberapa saat kemudian, wajahnya tiba-tiba berubah saat teringat bahwa di antara tujuh atau delapan Inti Iblis yang ia gunakan untuk menguji kekuatan duplikasi cermin tembaga, empat di antaranya adalah Inti Iblis kelas tinggi.
Ia tiba-tiba merasakan tusukan nyeri di hatinya.
"Itu artinya... aku... sekali lagi menyia-nyiakan lebih dari 2.000.000 Batu Spirit? Sial! Itu...." Ia memiliki dorongan tiba-tiba untuk berteriak dan mengumpat. Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa itu tidak lebih buruk daripada masalah 2.000 Batu Spirit kelas ultra-tinggi. Setelah beberapa saat, ia menenangkan diri.
"Apakah ada jenis Inti Iblis yang lebih berharga daripada yang sudah kau sebutkan?" tanyanya. "Sesuatu yang mirip dengan Batu Spirit kelas ultra-tinggi?" Ia kebetulan memiliki Inti Iblis seperti itu di kantong penyimpanannya, yang ia peroleh dari raksasa Bunga Bakung Tulang Putih.
Lelaki itu berpikir sejenak lalu menjawab, "Tidak ada hal seperti itu. Yah, mungkin dasar kultivasiku tidak cukup tinggi, atau mungkin aku belum pernah bertemu seseorang yang memiliki akses ke kekayaan seperti itu. Namun, di Cincin Ketiga, ada sesuatu yang disebut Inti Iblis Tulang Putih. Itu adalah harta karun yang sangat langka. Sesuatu seperti itu tidak ternilai harganya."
Hati Meng Hao bergetar. Ia hampir yakin bahwa Inti Iblis di kantong penyimpanannya, yang seukuran tangan bayi, adalah Inti Iblis Tulang Putih yang baru saja disebutkan lelaki tua itu.
"Satu hal lagi," kata lelaki tua itu. "Dan mungkin yang paling penting. Di Seahold milik Tiga Sekte, sebagian besar barang hanya bisa dibeli dengan Inti Iblis. Itulah alasan lain mengapa aku sangat menghargainya."
"Dengan Inti Iblis kelas menengah ini, aku sekarang punya cukup tabungan untuk mendapatkan Bubuk Pil Fortifikasi. Dengan itu... muridku bisa dengan aman melanjutkan ke tahap Pembentukan Inti." Setelah selesai bicara, lelaki tua itu mundur dan membungkuk sekali lagi kepada Meng Hao.
Meng Hao tersenyum tipis dan mengangguk. Suasana hatinya sedang sangat baik sekarang, dan satu-satunya hal yang bisa ia pikirkan adalah pergi ke Seahold untuk menukar Inti Iblisnya dengan Batu Spirit.
"Dengan begitu banyak Batu Spirit," pikirnya, "aku merasa cukup yakin bisa... menduplikasi seratus Pedang Waktu Kayu yang mengandung tujuh siklus Waktu enam puluh tahun. Kemudian aku bisa melepaskan bentuk ketiga dari Formasi Pedang Teratai!" Ia menarik napas dalam-dalam dan menekan kegembiraannya. Ia tahu betul bahwa tidak ada orang lain selain dirinya yang akan bisa memiliki seratus Pedang Waktu Kayu. Baik di masa lalu maupun masa depan, itu akan menjadi sesuatu yang sangat langka, bahkan mungkin benar-benar unik.
Itu hanya karena... cermin tembaga, dan kemampuan duplikasinya yang menantang Langit. Tanpa itu, mustahil untuk menempa seratus Pedang Waktu Kayu. Setiap kali ia mencoba menyegel Waktu ke dalam pedang, kegagalan akan membuat pedang itu hancur total. Selain itu, tingkat kegagalannya terlalu tinggi.
"Sebenarnya, aku mungkin bahkan bisa menduplikasi ujung Pedang Waktu!" pikirnya, kecerahan di matanya semakin terang. Ia baru saja akan berbalik dan pergi, ketika tiba-tiba, wanita muda itu mengertakkan gigi dan kemudian, seolah membuang semua kehati-hatian, menangkupkan tangan dan membungkuk ke arah Meng Hao.
"Senior," ucapnya, "izinkan aku memberikan penghormatanku."
Meng Hao sudah mulai pergi ketika mendengar kata-kata wanita muda itu, dan menoleh ke belakang.
Secara bersamaan, wajah lelaki tua itu berubah, dan ia mengulurkan lengan untuk menahan wanita muda itu. Kilatan dingin niat membunuh muncul di matanya.
"Fellow Daoist, muridku belum dewasa, mohon maafkan dia. Selamat tinggal!" Dengan itu, ia menyambar wanita muda itu dan bersiap pergi. Ia telah menyegel dasar kultivasi wanita itu, membuatnya tidak mungkin bicara. Namun, matanya memancarkan keputusasaan, seolah ia berharap bisa mati saat lelaki itu menariknya pergi.
Meng Hao mengerutkan kening. Ia sudah menyadari bahwa kedua orang ini bukanlah murid dan Guru. Faktanya, berdasarkan pengalamannya, ia sudah membentuk beberapa spekulasi tentang motivasi sebenarnya lelaki tua itu.
Awalnya, ia tidak ingin ikut campur, tetapi setelah melihat keputusasaan di mata wanita muda itu, ia tiba-tiba teringat sosok wanita lain.
"Sorot matanya di Tanah Berkah Sekte Ayakan Hitam persis seperti ini," pikirnya.
"Tunggu sebentar," ujarnya. Sambil menghela napas, ia tiba-tiba muncul tepat di depan lelaki tua itu.
Wajah lelaki tua itu berubah lagi. Ia sama sekali tidak merasakan apa pun barusan. Beberapa saat lalu, Meng Hao jelas berada di belakangnya, tetapi tiba-tiba, ia sudah ada di sini. Jantung lelaki tua itu mulai berdegup kencang.
"Biarkan dia menyelesaikannya," kata Meng Hao. Lelaki tua itu baru saja memberinya informasi berharga, jadi Meng Hao tidak ingin menyerangnya begitu saja.
Lelaki tua itu berdiri diam sejenak, lalu melonggarkan cengkeramannya.
Getaran menjalar melalui wanita muda itu saat dasar kultivasinya dipulihkan. Cahaya yang sangat terang muncul di matanya, cahaya yang dipenuhi harapan. Ia sekali lagi membungkuk dalam kepada Meng Hao.
"Senior, ini pertama kalinya Anda ke Lautan Bima Sakti. Ada banyak hal yang tidak Anda ketahui, dan Seahold milik Tiga Sekte memiliki aturan yang sangat ketat. Mengenai tempat tinggal, orang luar akan sangat kesulitan mencari tahu sendiri."
"Senior, aku tumbuh di Seahold, dan tahu tempat itu luar dalam. Jika berkenan, aku bersedia menjadi pemandu Anda. Aku bisa menghemat banyak waktu Anda, jika Anda bersedia."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!