Bab 655: Memburu Sea Demon

Sebulan berlalu begitu saja.

Selama waktu itu, Meng Hao menjelajahi Cincin Ketiga dengan bebas. Mengingat tingkat dasar kultivasinya, tidak ada Sea Demon yang mampu menghadapinya. Begitu ada yang muncul dan mendekatinya, dia akan langsung memusnahkan mereka.

Terkadang dia bahkan tidak perlu bertindak sendiri. Dia hanya menerbangkan ujung Wooden Time Sword untuk berputar di sekelilingnya. Hanya dengan sebuah pikiran, ujung pedang itu bisa melesat untuk menyerang kapan saja.

Duapuluh lima hari yang lalu, sekelompok Cultivator penjelajah, yang jumlahnya sekitar belasan atau lebih, sedang melaju kencang, dikejar oleh dua Sea Demon yang meraung.

Bahkan di tengah keputusasaan mereka, seberkas cahaya hitam muncul. B cahaya itu menembus kedua Sea Demon tersebut dan mengubah mereka menjadi abu. Inti Iblis beterbangan, lalu lenyap begitu saja di udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Duapuluh hari yang lalu, seorang pria berwajah angkuh sedang bertarung jarak dekat dengan seekor Sea Demon, ketika seberkas cahaya hitam tiba-tiba muncul dari udara entah dari mana dan mengubah Sea Demon itu menjadi abu.

Lima belas hari yang lalu, sepuluh hari yang lalu, lima hari yang lalu, pemandangan serupa terjadi di berbagai area di Cincin Ketiga. Bahkan, hal seperti itu terjadi hampir setiap hari. Lambat laun, rumor tentang ujung pedang hitam itu mulai menyebar.

Setelah sebulan mendominasi, Meng Hao telah mengumpulkan hampir seribu Inti Iblis. Sebagian besar bermutu rendah, dan hanya beberapa yang bermutu menengah.

Meng Hao tidak begitu puas dengan hasilnya, meskipun orang lain pasti akan sangat gembira.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Para Terpilih dari sekte dan klan Wilayah Selatan, Wilayah Utara, dan Tanah Timur semuanya berutang Batu Spirit dalam jumlah besar kepadaku. Hasil panenku sebulan terakhir ini terlalu kecil. Ini sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan menipu orang." Saat ini dia melayang di udara, memandangi laut lepas yang tak bertepi, bertanya-tanya berapa banyak Sea Demon yang ada di dasar air.

"Jika aku bisa mendapatkan beberapa Batu Spirit kelas menengah, atau bahkan... Batu Spirit kelas ultra-tinggi, maka semua ini baru sepadan!" Dia memang memiliki beberapa Batu Spirit kelas ultra-tinggi di dalam kantong penyimpanannya, tetapi tidak banyak. Batu-batu itu sangat berharga, dan setiap kali dia teringat bagaimana dia telah menyia-nyiakan dua ribu butir di antaranya bertahun-tahun lalu, hatinya terasa mual.

"Kekurangan uang lagi.... Jika aku punya cukup Batu Spirit, aku bisa menggandakan lebih banyak Wooden Time Swords, atau bahkan ujung Time Sword itu. Hanya saja, aku butuh setidaknya lebih dari sepuluh juta Batu Spirit untuk melakukannya." Dia menatap permukaan laut di bawah, lalu mengatupkan rahangnya.

"Jika Patriarch Klan Wang belum mati, bahaya akan segera menghampiriku. Hal paling penting yang harus kulakukan sekarang adalah menjadi lebih kuat secepat mungkin. Aku harus mengerahkan seluruh kemampuan!" Tekad terpancar di matanya, lalu dia lenyap tanpa jejak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Beberapa hari kemudian, Meng Hao duduk bersila di sebuah pulau besar tertentu di dalam Cincin Ketiga. Seluruh area di sekitarnya sudah lama dibersihkan, dan ujung Time Sword berputar di sekelilingnya. Dia menatap kantong penyimpanannya saat sebuah gunung kecil terbang keluar.

Yang disegel di dalam gunung kecil itu adalah sebuah kapak perang, yang tidak lain adalah roh seribu simbol yang telah ditangkapnya.

Setelah memandangnya sejenak, dia mengangkat tangan kanannya ke udara, membuat gunung itu lenyap. Kapak perang itu seketika mulai memancarkan suara gemuruh dan hendak menyerang saat Meng Hao melambaikan lengan bajunya yang lebar, memicu tekanan besar yang menyelimuti area tersebut. Dia mengulurkan tangannya, tetapi kapak perang itu mengeluarkan suara letupan dan berubah menjadi lebih dari seribu simbol magis. Tangan Meng Hao hanya mencengkeram udara kosong.

Simbol-simbol magis itu berhamburan ke sana kemari, tampak sangat bangga pada diri mereka sendiri. Mereka berputar di belakang Meng Hao, di mana mereka kembali terbentuk menjadi kapak perang, yang kemudian menebas ke arah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Hex!" ucap Meng Hao dengan tenang. Dia bahkan tidak menoleh untuk melihat; dia hanya menunjuk ke belakang dengan jari telunjuk kirinya.

Seribu simbol magis itu bergetar dan berjuang di udara. Namun, ketika Meng Hao melayangkan tinjunya, kapak perang itu runtuh menjadi gumpalan simbol magis. Kemudian dia merapal mantera, dan Mountain Consuming Incantation muncul dalam wujud seribu gunung, yang menutupi seluruh simbol magis tersebut.

Meng Hao melakukan semua tindakan ini dengan mulus dan spontan, seolah-olah dia sama sekali tidak terbebani. Kemudian, dengan ekspresi acuh tak acuh, dia membuat simbol-simbol magis itu mendekatinya satu per satu. Dia menandai mereka dengan Spiritual Sense, sebuah proses yang memakan waktu beberapa jam untuk diselesaikan. Setelah semuanya selesai, matanya berkilau saat dia membiarkan seribu gunung itu melunak dan membebaskan simbol-simbol magis tersebut.

Simbol-simbol itu tampak seolah-olah kehilangan kesadaran mereka. Mereka hanya melayang di sana, memancarkan cahaya, tetapi tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Konsolidasikan!" ucap Meng Hao dengan tenang. Seketika, simbol-simbol itu bergabung membentuk wujud kapak perang, yang kemudian berputar di sekelilingnya. Setelah mengendalikan benda itu selama beberapa saat, Meng Hao kemudian menggunakan metode yang sama pada lebih dari dua puluh roh seribu simbol di dalam kantong penyimpanannya. Dia menyelesaikannya beberapa hari kemudian, setelah itu, lebih dari 20.000 simbol magis semuanya melesat menembus udara di sekelilingnya.

Simbol-simbol itu berubah menjadi pusaran angin badai yang memancarkan tekanan yang sangat mengancam.

Cahaya aneh muncul di mata Meng Hao. Kekuatan luar biasa dari pusaka ini hanya kalah dari roh simbol yang pernah dilihatnya di Badai Pembatas yang berubah menjadi binatang buas yang sangat besar.

"Namun, ini terlalu banyak menguras dasar kultivasiku," pikirnya setelah beberapa saat. Setelah meminum beberapa pil obat, dia duduk untuk bermeditasi. Barulah menjelang fajar keesokan harinya dia akhirnya membuka matanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

"Saatnya telah tiba!" ucapnya. Sambil menarik napas dalam-dalam, dia merapal mantera, memasang beberapa segel pada tubuhnya yang menyebabkan energinya dengan cepat melemah. Segera, aura Resurrection Lily kembali muncul.

Sebelumnya, Meng Hao mengira hanya dirinyalah yang bisa merasakan aura tersebut. Namun, setelah tiba di Cincin Ketiga, dia mengerti bahwa bagi para Sea Demon, Resurrection Lily ibarat tonik tak dikenal yang, jika dikonsumsi, dapat memicu transmogrifikasi luar biasa.

Begitu aura itu menyebar, air laut di sekitarnya mulai bergolak. Tak terhitung banyaknya mata merah menyala terbuka di kedalaman laut di Cincin Ketiga. Dalam sekejap mata, para Sea Demon melesat dengan kecepatan luar biasa menuju sesuatu yang secara naluriah mereka ketahui harus mereka konsumsi.

Agak jauh dari sana, seekor ubur-ubur multi-warna berada tepat di bawah permukaan air, mengintai sekelompok Cultivator, menunggu waktu yang tepat untuk menyerang. Namun, tepat saat ia hendak bergerak, ia tiba-tiba bergetar dan melesat pergi ke dalam air.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Di lokasi lain, sekelompok Cultivator yang berjumlah belasan orang terlibat pertarungan sengit dengan tiga Sea Demon. Tiba-tiba, para Sea Demon itu meraung, menyelam ke dalam air, dan lenyap.

Pemandangan seperti ini terjadi di berbagai lokasi di Cincin Ketiga. Cukup banyak Cultivator yang menyadari fenomena tersebut. Beberapa Cultivator yang berada di udara terkejut melihat ombak menyapu lautan dan tak terhitung banyaknya Sea Demon yang berenang di dalam air.

"Jangan bilang ini adalah Beast Tide!!"

Bahkan ketika begitu banyak orang yang terkejut, Meng Hao duduk dengan tenang menunggu di pulau itu. Setelah waktu yang cukup untuk membakar sebatang dupa berlalu, capit besar tiba-tiba melesat keluar dari air laut ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Pada saat yang sama, banyak Sea Demon menerobos keluar dari air untuk menyerang Meng Hao.

Matanya berkilat dingin saat dia melambaikan tangan kanannya, membuat kapak perang seribu simbol melesat keluar. Kapak itu menyapu, memenuhi area tersebut dengan suara ledakan saat menghancurkan para Sea Demon.

Bahkan saat mereka mati, tambahan seratus Sea Demon atau lebih muncul dari air, wajah mereka menyeringai liar dan serakah. Rasanya hampir seperti Meng Hao telah berubah menjadi pusaran air yang memicu hasrat membara di dalam diri semua Sea Demon di Cincin Ketiga.

ikhlas dan tanpa terburu-buru, Meng Hao mengendalikan simbol-simbol magis tersebut. Dengan lambaian jarinya, 1.000 simbol magis melesat keluar, mengelilingi pulau itu, membuat Sea Demon mana pun mustahil bisa menginjakkan kaki lebih dari tiga ratus meter ke daratan pulau.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Empat jam penuh ledakan berlalu. Lebih dari seribu Sea Demon telah menyerbu keluar dari balik ombak yang mengejutkan. Mereka bahkan tampak tidak mengerti perbedaan antara hidup dan mati; mengabaikan nyawa mereka sendiri, mereka terus menyerbu maju tanpa henti.

Suara dentuman bergema saat tangan Meng Hao bergerak semakin cepat untuk mengendalikan 8.000 simbol magis, yang melesat menembus udara. Simbol-simbol itu berubah menjadi berbagai benda magis, termasuk kapak perang, dan memancarkan kekuatan yang luar biasa.

Empat jam lagi berlalu, di mana pada masa itu, Meng Hao mengonsumsi pil obat sebanyak tiga kali untuk menopang perputaran dasar kultivasinya. Saat ini, pulau tersebut dikelilingi oleh kelompok Sea Demon yang berdesak-desakan padat. Jumlahnya begitu banyak hingga dia hampir tidak bisa melihat hal lain.

Pemandangan itu cukup untuk mengejutkan siapa pun yang melihatnya, bahkan Meng Hao. Namun, dia menginginkan lebih banyak Sea Demon lagi. Jumlah simbol magis itu kini mencapai 13.000, melesat dan menciptakan dengungan yang memekakkan telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Dari jauh, pulau itu tampak dikelilingi oleh pusaran angin badai dan kabut hitam. Di luar angin badai tersebut terdapat jumlah Sea Demon yang tak terhitung banyaknya, terus menyerbu maju dalam upaya mereka untuk mencapai pulau.

Raungannnya sangat mencengangkan, dan darah terpercik ke mana-mana. Meng Hao tidak yakin berapa banyak Sea Demon yang telah dibunuhnya dalam waktu yang relatif singkat itu. Satu-satunya yang tahu adalah burung beo dan jeli daging.

Itu karena mereka berdua terbang berkeliling, menerobos masuk dan keluar ke segala penjuru. Saat para Sea Demon mati, mereka dengan gembira mengumpulkan Inti Iblis.

Tepat pada saat inilah, lolongan memecah udara dari kejauhan. Lolongan ini sangat unik; terdengar seperti tangisan gadis kecil, dan seketika membuat Meng Hao mendongak. Spiritual Sense miliknya menyapu keluar, dan di kejauhan, dia bisa melihat semua Sea Demon bergetar dan memberi jalan bagi seekor ubur-ubur raksasa tujuh warna yang perlahan berenang maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Di atas kepala ubur-ubur itu, secara mengejutkan, terdapat... sebuah bunga putih!

Itu adalah Whitebone Lily, bunga yang tampak seperti tulang yang diputihkan. Bunga itu bergoyang ke sana kemari, menyebabkan semua warna di area tersebut lenyap dan digantikan hanya oleh warna hitam dan putih.

Saat Meng Hao menoleh untuk melihat, dia tiba-tiba merasakan pulau di bawahnya bergetar, seolah-olah ada makhluk raksasa di bawah sana yang sedang menyerangnya.

Ekspresinya berubah selama beberapa detik napas, tetapi dia tidak berdaya untuk menopang pulau itu. Retakan menyebar di permukaannya, dan kemudian pulau itu runtuh menjadi berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Ombak besar bergulung melintasi air laut saat, dalam sekejap mata, seluruh pulau itu tenggelam ke dalam air. Adapun Meng Hao, dia juga ditarik ke dalam laut.

Seketika itu juga, para Sea Demon di area tersebut semakin menggila. Dunia di bawah permukaan air adalah wilayah mereka, jadi dengan kegilaan yang lebih besar lagi mereka menyerbu maju.

Mata Meng Hao berkilau. Dunia di bawah permukaan air mungkin adalah wilayah para Sea Demon, tetapi itu juga dunianya!

Dia telah membentuk karakter air dari totem lima unsur, dan juga telah berlatih kultivasi di dasar Laut Violet selama seratus tahun. Untuk apa dia peduli pada tekanan yang ditimbulkan di dalam laut? Ekspresinya dingin saat dia mengangkat tangan kanannya untuk membuat 20.000 simbol magis yang berkilauan berputar keluar. Simbol-simbol itu berubah menjadi dua puluh benda magis yang melesat ke arah para Sea Demon dan mulai membantai mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​​‌​⁠

Ledakan-ledakan itu tidak menembus permukaan air laut, tetapi berhasil memicu ombak besar yang menyapu Cincin Ketiga. Para Cultivator yang melihatnya merasa terkejut dan penasaran dengan apa yang sedang terjadi.

Selain itu, beberapa Sea Demon yang sangat kuat di Cincin Ketiga kini bergerak, menuju ke arah Meng Hao dengan dipenuhi kegilaan.