Saat suara itu menggema, seluruh bulu roma di tubuh Meng Hao berdiri. Sebuah perasaan yang tak terlukiskan merayap di dalam dirinya, terasa seolah-olah ada tangan kuno yang sedingin es sedang membelai lehernya dengan lembut.
Aura kebusukan memenuhi area tersebut. Sementara itu, kapal yang ditumpanginya... segalanya tiba-tiba tampak melambat. Dalam sekejap mata, rasanya ribuan tahun telah berlalu.
Semua orang di atas kapal berubah pucat pasi dan mulai menggigil. Ekspresi ketakutan yang belum pernah terjadi sebelumnya tampak di wajah mereka. Bahkan mereka yang tidak tahu tentang Kapal Dunia Bawah mata air kuning bisa tahu dari situasi saat ini bahwa mereka berada dalam situasi bahaya yang kritis!
Teror memenuhi hati ketiga lelaki tua itu. Mereka mengerahkan seluruh kekuatan dasar kultivasi mereka, bahkan menelan pil obat, untuk mendorong perahu maju dengan kecepatan secepat mungkin.
Meng Hao menarik napas dalam-dalam dan memutar dasar kultivasinya untuk mengusir rasa dingin yang pekat itu. Salah satu dari ketiga lelaki tua yang duduk di dekatnya berteriak dengan suara serak, "Jangan menoleh ke belakang! Kalian semua, dengarkan aku. Dalam keadaan apa pun, jangan menoleh ke belakang!
"Seseorang tidak boleh menatap jalan menuju mata air kuning! Jika kalian menoleh, kalian akan mati!"
Ada beberapa orang di kapal yang tadinya berniat menoleh ke belakang. Namun, setelah mendengar kata-kata lelaki tua itu, mereka duduk di sana dengan gemetar, tidak berani menoleh sedikit pun.
Mata Meng Hao berbinar. Di belakangnya, dia bisa mendengar suara isak tangis yang naik turun. Suara itu terdengar seperti tangisan orang dalam jumlah yang tak terhitung. Lambat laun, segala sesuatu di sekeliling menjadi semakin dingin. Dalam cahaya yang suram, terlihat sehelai demi sehelai kabut putih yang tampak seperti rambut, berputar-putar di udara.
"Akhir dari Dao-ku... sudah dekat...." ucap suara itu, dipenuhi dengan aura kebusukan. Suara itu kian mendekat.
Kilatan dingin perlahan muncul di mata Meng Hao saat dia berdiri di haluan. Meskipun dia tidak menoleh ke belakang, energi di dalam tubuhnya perlahan menjadi semakin terpusat.
Kapal itu bertambah cepat, namun segala sesuatu di sekitarnya tidak bergerak. Bahkan jika kapal itu bergerak jauh lebih cepat, ia tetap tidak akan mampu melepaskan diri dari helai-helai putih yang memenuhi area tersebut dan terus bertambah banyak.
Hampir tampak seolah-olah kapal itu sendiri terperangkap di dalam sebuah lukisan, sebuah lukisan di mana segala sesuatunya tidak bergerak. Tidak peduli seberapa total kekuatan yang dikerahkan oleh ketiga lelaki tua itu, mereka tetap tidak bergerak cukup cepat.
Aura kebusukan semakin dekat, seolah-olah Kapal Dunia Bawah yang dibicarakan oleh para lelaki tua itu semakin mendekat.
Meskipun kapal mereka sendiri tidak bergerak, jalannya waktu di atas kapal tampaknya semakin cepat. Semua orang bergidik, saat mereka merasakan tanda-tanda bahwa kekuatan hidup mereka mulai terkuras.
Keputusasaan membuncah di dalam hati ketiga lelaki tua itu.
Meng Hao dalam diam mengangkat kaki kanannya lalu menghentakkannya dengan lembut ke dek kapal. Seketika itu juga, dasar kultivasinya bergemuruh, dan kekuatan mengalir ke dalam kapal. Sebagian besar dek langsung hancur berkeping-keping, namun pada saat yang sama, kapal itu melesat ke depan dengan kecepatan luar biasa.
Kecepatan itu sedemikian rupa sehingga tampaknya mereka akan membebaskan diri dari dunia tanpa gerak tempat mereka terjebak. Ketiga lelaki tua itu terkesiap, dan secercah harapan muncul di wajah mereka saat mereka membantu dengan seluruh kekuatan yang bisa mereka kerahkan. Akhirnya tampak seolah-olah kapal itu akan terlepas dari lukisan tersebut. Pergerakan di sekitar mereka bahkan mulai terlihat.
Akhirnya, mereka mencapai kecepatan yang mampu melawan hukum apa pun di area tersebut yang menyebabkan segala sesuatunya tetap tidak bergerak. Udara mulai bergeser, dan keheningan tampak di ambang kehancuran. Pada saat inilah, ketika segalanya tampak hampir mulai bergerak lagi, Meng Hao mendengar sebuah desahan di telinganya.
Kemudian dia mendengar suara seorang pria, suara yang dipenuhi dengan kasih sayang yang tak terbatas. "Hao'er... apa kau hidup aman dan tentram selama ini...? Dulu, Ibumu tidak setuju, tapi sebagai ayahmu, aku... aku bersikeras bahwa harus begini caranya. Jangan salahkan Ibumu...."
Meng Hao bergetar. Dia mengenali suara itu. Potongan-potongan kenangan itu sebenarnya masih tersimpan di ingatannya. Bahkan setelah sekian tahun berlalu, dia mengenali bahwa ini adalah suara ayahnya!
Dia berdiri di sana dalam diam. Dia tidak menoleh ke belakang saat kapal melaju kencang. Keheningan di area tersebut dengan cepat memberi jalan pada gerakan. Helai-helai putih yang mengambang di udara perlahan bergerak mundur, melepaskan kapal tersebut.
Tepat pada saat itu, Meng Hao mendengar suara lain.
"Hao'er... apa kau... masih ingat aku? Aku adalah Ibumu.... Menolehlah, biarkan aku melihat wajahmu. Sudah sangat bertahun-tahun.... Kami merindukanmu."
Seluruh tubuh Meng Hao bergetar, dan kepalanya bergerak sedikit. Ekspresi rumit muncul di matanya saat dia berdiri di sana sambil bernapas. Dia tidak menoleh ke belakang; sebaliknya, dia memusatkan seluruh energinya untuk mengendalikan perahu. Suara gemuruh terdengar saat bagian depan perahu akhirnya menerobos keluar dari lukisan keheningan tersebut.
Meng Hao bisa melihat batas wilayah yang tak bergerak itu tepat di depan; mereka hampir keluar dari lukisan itu.
"Di lubuk hatimu yang paling dalam, terdapat obsesi." Suara ini bukanlah suara orang tuanya yang ada di dalam ingatannya. Ini adalah suara kuno yang membusuk.
Suara itu tampak bingung, seolah-olah ia pun dipenuhi dengan obsesi tak terbatas.
"Kamu adalah makhluk hidup yang aku temui dalam perjalanan menuju mata air kuning. Aku bisa... membantumu mewujudkan obsesimu. Menolehlah, dan kamu akan bisa melihat seperti apa rupa orang tuamu."
Dasar kultivasi Meng Hao tiba-tiba berhenti bergerak. Dia tidak lagi menyalurkan kekuatan ke dalam kapal, melainkan berdiri di haluan. Tepat di depannya adalah ujung dari lukisan keheningan; setelah melewati batas itu, mereka akan bebas.
Meng Hao sangat tahu bahwa jika dia menoleh ke belakang, sesuatu yang tidak diinginkan kemungkinan besar akan terjadi. Namun, kata-kata yang diucapkan kepadanya tadi telah membuatnya benar-benar terguncang.
Tidak ada orang lain yang bisa mendengar kata-kata yang diucapkan di telinganya barusan, bahkan ketiga lelaki tua itu pun tidak. Semua orang hanya duduk di sana, gemetar dan linglung. Meng Hao adalah satu-satunya yang sadar di antara mereka semua.
Dalam keheningannya, Meng Hao tiba-tiba tersenyum. Itu adalah senyuman yang bebas, senyuman yang dipenuhi dengan kehendak pemurnian.
Dia tiba-tiba bergumam, "Apa salahnya menolehkan kepalaku? Dalam kehidupanku berkultivasi, aku mengkultivasi hatiku. Jalanku adalah jalan pemahaman dan kebenaran.
"Jika aku tidak menoleh ke belakang, bagaimana aku bisa mengaku mengkultivasi hatiku?" Matanya dipenuhi dengan cahaya terang saat dia dengan santai menoleh untuk melihat ke belakang.
Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah helai-helai putih yang tak terhitung jumlahnya yang melayang di udara, berpilin dan melilit di sekeliling kapal. Helai-helai itu berasal dari sebuah kapal perang yang sangat besar!
Kapal itu panjangnya mencapai tiga ribu meter, dan memancarkan aura kuno, seolah-olah ia telah ada selama zaman yang tak terhitung. Kapal itu bobrok dengan cara yang menyiratkan bahwa ia telah mengalami baptisan perang.
Di haluan kapal perang tersebut, sebuah sosok terlihat. Itu adalah seorang lelaki tua yang mengenakan setelan baju besi hitam pekat. Mustahil untuk melihat fitur wajahnya dengan jelas, tetapi tubuhnya tampak seperti telah membusuk di dalam baju besi tersebut selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. [1. Ini bukan pertama kalinya sosok berbaju besi disebutkan sehubungan dengan Laut Bima Sakti. Lihat bab 555 dan 632]
Adapun helai-helai putih itu, ternyata itu adalah rambut pria tersebut!
Begitu Meng Hao melihatnya, lelaki tua itu tampak menyadarinya. Kepalanya terangkat, dan dia menatap Meng Hao.
Begitu tatapan mereka bertemu, pikiran Meng Hao dipenuhi dengan suara gemuruh. Selanjutnya, sebuah penglihatan muncul di hadapannya. Dia melihat sebuah peti mati, permukaannya ditutupi dengan ukiran sembilan kupu-kupu.
Peti mati itu terletak di atas medan perang kuno. Sekitar tempat itu tidak memiliki warna apa pun kecuali hitam dan putih.
Penglihatan itu hanya berlangsung selama beberapa detik napas. Kemudian ia menghilang. Meng Hao terengah-engah saat dia sadar kembali.
"Benih... Dao-nya...." ucap sosok berbaju besi itu dengan lembut, suaranya yang serak bergema di sekitar. "Sepanjang tahun, dari semua makhluk hidup yang aku temui, aku telah melihat benih Dao yang tak terhitung jumlahnya.... Namun, kamu berbeda dari mereka.
"Pergilah." Lelaki tua itu duduk bersila di dalam baju besinya. Tampaknya dia tidak akan pernah, selamanya berdiri. Saat dia berbicara, suaranya tampak dipenuhi dengan kenangan. Perlahan-lahan, rambutnya menjauh dari kapal tempat Meng Hao berada. Pada saat yang sama, kapal perang kuno sepanjang tiga ribu meter itu perlahan-lahan mulai mundur. Pada saat yang sama, kapal itu mulai memudar, seolah-olah hendak lenyap ke udara tipis.
Keheningan di area tersebut juga mulai perlahan menghilang.
Saat kapal itu mulai lenyap, Meng Hao tiba-tiba membuka mulutnya untuk berbicara. "Senior, Anda masih belum menepati janji Anda!" Seketika itu juga, keheningan kembali terjadi. Lelaki tua di atas kapal perang itu menatap Meng Hao dengan pandangan yang dalam.
Tatapan itu tampaknya berisi transformasi seluruh dunia. Tatapan itu berisi perputaran waktu saat ia mengalir ke mata Meng Hao. Seketika itu juga, suara gemuruh memenuhi pikirannya. \ Kali ini dalam penglihatannya, dia melihat Gunung Daqing!
Di luar Gunung Daqing terdapat angin ungu yang bersiul. Kabut bergolak, menutupi seluruh gunung, dan akhirnya, Kabupaten Yunjie.
Di dalam kota, lampu-lampu di dalam rumah-rumah langsung padam, kecuali satu rumah.... Di dalam rumah itu, cahaya lampu menari-nari, menerangi seorang paruh baya yang berdiri di dekat jendela. Mustahil untuk mengetahui apa yang sedang dipikirkannya.
Suara isak tangis terdengar di dalam kamar tidur. Melalui celah-celah di pintu, siluet seorang wanita terlihat. Dia menggendong seorang anak laki-laki di dalam pelukannya, dan air mata mengalir deras di wajahnya.
Anak laki-laki itu memiliki mata yang cerdas, tetapi saat ini, mata itu dipenuhi dengan kebingungan dan tanda tanya.
Angin ungu meniup kabut ungu hingga menutupi Kabupaten Yunjie sepenuhnya. Jauh tinggi di atas langit malam yang hitam, sebuah matahari ungu tiba-tiba menjadi terlihat.
Matahari ungu itu menyebabkan tekanan yang tak terlukiskan tiba-tiba membebani Kabupaten Yunjie.
Tepat pada saat itulah pria itu mendorong pintu depan hingga terbuka dan berjalan keluar ke dalam kabut ungu. Wanita itu menyapu air mata dari matanya dan menoleh ke arah anak laki-laki itu sejenak. Kemudian dia berbalik dan berjalan pergi.
Pada saat itu, Meng Hao dapat melihat wajahnya dengan jelas.
Dia cantik, lembut, dan air matanya tampak dipenuhi dengan keengganan yang tak terbatas untuk berpisah. Namun, dia meninggalkan anak laki-laki itu di dalam kamar, dalam keadaan ketakutan, kebingungan, dan tak berdaya.
"Ayah.... Ibu...." tangis anak laki-laki itu. Dia tampak semakin ketakutan. Dia berlari keluar ke dalam kabut.
"Ayah.... Ibu.... Di mana kalian? Aku takut...." Suara anak laki-laki itu masih muda dan lembut, dan bergetar saat dia berbicara. Dia tampak ketakutan setengah mati. Angin di sekitarnya terasa dingin, dan kabut meliputi segalanya. Namun, angin itu tidak bisa berbuat apa-apa untuk meredam tangisan anak laki-laki itu, yang bergema keluar ke dalam kabut.
Isak tangisnya semakin melengking saat dia berlari. Dia tiba-tiba tersandung dan terjatuh, melukai lututnya dan merobek pakaiannya. Rambutnya berantakan, dan air mata mengalir di wajahnya hingga jatuh ke tanah. Yang dia inginkan hanyalah ayah dan ibunya, tetapi apa yang tidak disadarinya adalah bahwa di belakangnya, sebuah tangan hitam menyerupai hantu terulur ke arah kepalanya dari dalam kabut.
-----
Bab ini disponsori oleh Anonymous dan Michael Harrison
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!