Kapal itu, tentu saja, adalah kapal Perkumpulan Jiwa Matahari yang sejak tadi mendengarkan keributan yang disebabkan oleh Meng Hao. Baik itu ketiga pria tua, dua pemuda yang tenang, maupun penumpang lainnya, semuanya merasa bingung dan dipenuhi rasa ngeri. Setiap orang ingin kapal itu segera keluar dari Celah Badai.
Selama dua bulan terakhir, mereka telah mendengar suara ledakan lebih dari dua puluh kali. Sekarang, mereka semua mulai berspekulasi bahwa suara itu bukanlah sekelompok orang yang berusaha melewati Celah Badai, melainkan seorang individu tunggal!
Orang itu pasti sangat kuat, luar biasa menakutkan hingga mampu menghadapi formasi mantra tersebut tanpa hancur.
Yang paling penting adalah kapal itu kebetulan memiliki kompas Feng Shui yang kekuatan penggunaannya digabungkan oleh ketiga pria tua sebulan sebelumnya.
Kompas Feng Shui adalah benda yang jarang digunakan di kapal tersebut. Alat itu hanya memiliki satu fungsi; alat itu dapat memancarkan gelombang tak kasat mata ke dalam Celah Badai, yang kemudian akan membuat peta area tersebut muncul di permukaan kompas. Peta itu akan mengungkapkan lokasi roh roh kuat yang terbentuk dari simbol magis.
Sebulan lalu, mereka telah menggunakan fungsi peta itu untuk mengungkapkan para roh, yang semuanya diwakili oleh titik-titik cahaya putih. Seluruh area di sekitar mereka tertutup rapat oleh titik-titik putih tersebut. Namun, di tengah-tengah semuanya itu... ada sebuah titik merah!
Titik merah itu membuat semua orang diliputi keheranan yang mengerikan.
Titik merah melambangkan seorang Cultivator luar!
Selain itu, selama sebulan terakhir, titik-titik putih di area tersebut telah berkurang secara signifikan. Hal itu seolah mengindikasikan bahwa para roh simbol magis dengan sengaja menghindari area tersebut. Di samping itu, titik merah yang melambangkan Cultivator luar itu terus bertambah terang dan berkilau, bagaikan darah segar. Semua orang memeriksanya dengan mata terbelalak dan napas tersengal-sengal.
Hal itu semakin nyata ketika mereka menyadari... bahwa titik merah itu sebenarnya sedang bergerak dengan kecepatan tinggi ke arah titik kuning pada peta. Titik kuning itu... melambangkan kapal yang mereka tumpangi! Teriakan panik dan alarm terdengar.
"Dia datang!!"
"Cultivator yang melintasi Celah Badai itu, dia... menuju langsung ke arah kita!" Lebih dari sepuluh Cultivator di atas kapal semuanya berwajah pucat. Beberapa dari mereka bahkan bangkit berdiri karena teror, wajah mereka dipenuhi ketakutan dan rasa kagum pada hal yang tidak diketahui.
Ketiga pria tua yang memimpin perahu saling bertukar pandang dengan wajah pucat. Mereka bisa melihat kepahitan dan emosi yang rumit di mata masing-masing. Ketiganya tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan menyaksikan pemandangan yang begitu mengejutkan.
Mereka tidak tahu siapa orang luar ini, tetapi mereka bertiga tahu dengan pasti bahwa siapapun yang bisa bertahan hidup di kedalaman Celah Badai pastilah berada di tahap Pemotongan Roh!
"Para ahli Pemotongan Roh memiliki tabiat yang aneh. Jika dia membunuh kita semua, Sekte tidak akan berbuat apa-apa. Sekte tidak akan mengambil risiko menyinggung seorang ahli Pemotongan Roh hanya demi orang-orang seperti kita bertiga."
"Sialan! Kenapa ini bisa terjadi? Jika dia ingin menyeberang, silakan, tapi kenapa dia harus mengejar kita...?"
Mereka duduk di sana dengan gelisah. Pada saat itulah semua orang menyaksikan dengan tercengang ketika embusan angin besar dari Celah Badai tiba-tiba menghantam sisi kanan perahu, menyebabkan pendaran cahaya berdarah yang memancar dari kapal menjadi redup, seolah-olah tertutup sepenuhnya.
Tidak ada suara sedikit pun yang terdengar di atas kapal. Semua orang duduk dengan cemas, melihat ke arah embusan angin. Kabut di luar bergolak, dan tekanan yang menyesakkan mulai menimpa mereka.
Tak lama kemudian, sesosok bayangan hijau terlihat, melangkah maju menembus udara. Rambutnya yang beruban melayang di sekelilingnya saat matanya menatap kapal itu. Dia, tentu saja, adalah Meng Hao.
Bahkan saat dia melihat mereka, semua orang di kapal memandangnya.
Begitu ketiga pria tua itu melihatnya, mereka mulai gemetar. "Murid-murid generasi ketiga dari Perkumpulan Jiwa Matahari menyampaikan salam kepada Senior," ucap mereka serempak. Tekanan hebat yang terpancar dari Meng Hao membuat napas mereka tersengal-sengal. Mereka bahkan merasakan Jiwa Lahir di dalam diri mereka bergetar di bawah tekanan tersebut.
Teror yang hebat mulai bergejolak di dalam diri mereka, terutama ketika Meng Hao menatap langsung ke arah mereka. Tatapannya bagaikan bilah tajam. Rasanya seolah-olah dia bisa membaca hati dan pikiran mereka hanya dengan sekali pandang. Seolah-olah mereka tampak transparan di hadapannya. Tanpa ragu-ragu, ketiga pria tua itu dengan cepat menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.
Pada saat yang sama, lebih dari sepuluh penumpang di kapal tersebut juga menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Meng Hao.
Wajah Meng Hao tanpa ekspresi saat dia melangkah maju menuju kapal. Saat dia mendekat, sebuah perisai merah tiba-tiba muncul, mekanisme pertahanan kapal tersebut.
Ketika perisai itu muncul, ketiga pria tua itu merasakan jantung mereka mulai berdegup kencang, dan wajah mereka langsung pucat pasi. Di dalam hati, mereka merasakan penyesalan yang mendalam dan yakin bahwa kesalahpahaman akan segera terjadi. Jelas sekali, perisai itu tidak akan mampu menghalangi seorang ahli yang bisa bertahan hidup di Celah Badai. Paling-paling, perisai itu hanya akan memperlambatnya sesaat, namun pada akhirnya, pihak yang bernasib malang dalam masalah ini adalah diri mereka sendiri.
Mereka berniat mencoba menurunkan perisai itu, tetapi sebelum mereka sempat melakukannya, Meng Hao menerobos langsung ke dalamnya. Suara letupan terdengar, tetapi ekspresinya tetap biasa saja saat dia berjalan menembusnya.
Sebagian besar orang lain di kapal sebenarnya tidak bisa melihat apa yang sedang terjadi, namun ketiga pria tua itu tidak bisa menahan keterkejutan mereka. Mereka tidak pernah membayangkan bahwa perisai mereka akan begitu tidak efektif dalam menghalangi Meng Hao.
Apa yang terjadi benar-benar di luar imajinasi mereka; mereka seketika berlutut dan bersujud.
Ada orang-orang lain yang menyadari keanehan dari kejadian tersebut. Kedua pemuda yang tenang itu pernah ke Zona Ketiga sebelumnya, lebih dari satu kesempatan. Oleh karena itu, mereka memahami jauh lebih banyak tentang kapal tersebut daripada yang lain. Saat ini, wajah mereka berkedut, dan jantung mereka mulai berdegup kencang.
Meng Hao tidak berkata apa-apa. Dia naik ke atas kapal, melihat sekeliling, lalu duduk bersila di haluan.
Dia tidak berbicara awalnya, dan orang-orang lainnya di kapal terdiam bagaikan cicak di musim dingin. Ketiga pria tua itu tidak berani bangkit berdiri. Seluruh kapal teramat sunyi.
Setelah beberapa waktu berlalu, Meng Hao berkata dengan santai, "Apakah kalian kebetulan memiliki peta Zona Ketiga?"
Tanpa ragu sedikit pun, ketiga pria tua itu mengeluarkan keping giok dari kantong penyimpanan mereka dan dengan hormat menyerahkannya kepada Meng Hao.
Meng Hao menerimanya, melirik keping giok tersebut, lalu mengamati kompas Feng Shui di samping. Matanya berkilau, dan dia mengangguk.
"Kalian akan pergi ke Zona Ketiga?" tanya Meng Hao.
"Senior," jawab salah satu dari ketiga pria tua itu, "kami saat ini sedang menjalankan perintah untuk mengemudikan kapal ini dan mengantarkan para penumpang ini ke Benteng Laut di Zona Ketiga."
"Apakah merepotkan jika kalian membawaku serta?" tanya Meng Hao dengan tenang.
"Senior, Anda sangat dipersilakan naik ke kapal kami. Terima kasih banyak karena telah tinggal untuk menjaga kami. Kami dari kalangan generasi junior tidak bisa cukup berterima kasih." Ketiga pria tua itu berusaha untuk bersikap sesopan mungkin, dan karena takut menyinggung Meng Hao, mereka berbicara dengan nada yang cenderung menjilat.
"Baiklah, ayo kita berangkat," ujar Meng Hao sambil memejamkan mata.
Ketiga pria tua itu langsung menyatakan persetujuan mereka, lalu dengan hati-hati bangkit berdiri. Sambil menghela napas lega dalam hati, mereka melajukan kapal dengan kecepatan setingkat mungkin. Selama mereka melanjutkan perjalanan, tidak ada seorang pun yang berani berbicara. Kapal itu benar-benar sunyi.
Kapal itu tidak bergerak secepat Meng Hao bisa bergerak, tetapi keuntungannya adalah kemudahan perjalanannya. Dia duduk bersila di sana, bermeditasi selama beberapa hari. Kemudian, dia tiba-tiba membuka matanya dan melihat ke arah kompas Feng Shui. Di sana, dia bisa melihat dengan jelas bahwa sesosok roh seribu simbol sedang melayang tidak terlalu jauh di kejauhan.
Setelah waktu yang cukup untuk membakar setengah batang dupa berlalu, roh seribu simbol itu sudah cukup dekat untuk dilihat dengan mata telanjang. Makhluk itu tampak seperti rantai besi yang melayang di tengah angin badai. Makhluk itu sama sekali mengabaikan kapal tersebut, meskipun sesekali ia mencoba menyerap petir saat melayang-layang.
Meng Hao tiba-tiba berdiri.
"Hentikan kapal. Tunggu aku!" Dengan ucapan itu, dia melangkah keluar. Ketiga pria tua dan para penumpang lainnya terkejut. Mereka menyaksikan saat Meng Hao meninggalkan kapal. Seketika, rantai besi itu tampak menyadari keberadaannya. Rantai itu melesat ke arahnya, dan niat membunuh yang sangat suram membubung ke Langit. Seketika, petir di area itu berubah menjadi merah dan melesat mendesing menembus udara ke arah Meng Hao.
Namun, bahkan sebelum rantai besi itu sempat mendekatinya, Meng Hao melakukan gerakan mantera. Seketika, karakter untuk logam, kayu, air, api, dan bumi muncul. Saat mereka mengelilingi rantai besi tersebut, Meng Hao melangkah maju dan melayangkan tinju.
Rantai besi itu runtuh, membuat seribu simbol magis menyebar ke segala arah. Dia kemudian melakukan gerakan mantera lain, dan Mantera Penelan Gunung membuat seribu gunung muncul. Gunung-gunung itu menutupi simbol-simbol magis, lalu bergabung menjadi satu untuk membentuk puncak gunung yang besar. Selanjutnya, puncak gunung itu menyusut ke dalam telapak tangan Meng Hao, di mana dia menyegelnya.
Setelah memasukkannya ke dalam kantong penyimpanan, dia berputar dan kembali ke kapal.
Keseluruhan pemandangan itu hanya membutuhkan waktu sepuluh embusan napas. Tindakan Meng Hao begitu alami dan tanpa paksaan bagaikan awan yang mengapung dan air yang mengalir. Semuanya sangat efisien, seolah-olah dia sudah sangat terbiasa melakukan hal tersebut. Setiap orang yang menyaksikan benar-benar terguncang.
Orang-orang di atas perahu menatap kosong, dan kedua Cultivator yang pernah ke Zona Ketiga sebelumnya bernapas dengan berat. Mereka sangat menyadari betapa kuatnya roh seribu simbol, yang membuat ketakutan mereka terhadap Meng Hao mencapai puncak baru.
Sekarang, mereka benar-benar yakin alasan mengapa mereka mendengar suara ledakan lebih dari dua puluh kali sebelumnya. Dulu, mereka tidak pernah membayangkan bahwa itu adalah ulah seorang Cultivator menakutkan yang mampu menundukkan dan menangkap roh-roh simbol magis.
Yang paling terkejut dari semuanya adalah ketiga pria tua itu. Mereka adalah murid-murid Perkumpulan Jiwa Matahari, dan jauh lebih berpengetahuan tentang Celah Badai daripada yang lain.
Meskipun orang lain tidak tahu bahwa roh simbol magis dapat ditundukkan, mereka sangat mengetahui fakta tersebut. Setiap beberapa ratus tahun sekali, para ahli kuat dari ketiga Sekte akan memasuki formasi mantra di bawah pimpinan seorang Patriark, dengan tujuan tunggal untuk mengumpulkan roh simbol magis. Roh-roh seperti itu berguna bagi para Patriark.
Meskipun tidak ada yang tahu persis bagaimana para Patriark menggunakannya, diketahui bahwa roh simbol magis adalah esensi dari formasi mantra tersebut. Hal itu terutama berlaku pada roh seribu simbol, yang sebanding dengan para Cultivator Pemotongan Roh. Mereka tidak dapat diprediksi dan hampir tidak dapat dihancurkan; hanya Tiga Orang Suci yang mampu menundukkan mereka.
"S-s-senior... Tuan... berapa banyak roh seribu simbol yang telah Anda peroleh selama perjalanan Anda?" tanya salah satu dari ketiga pria tua itu dengan wajah pucat dan suara bergetar.
"Lebih dari dua puluh," jawab Meng Hao dari posisinya yang duduk bersila di haluan. Dia melirik pria tua itu.
"Lebih dari dua puluh!!" Wajah pria tua itu langsung pucat pasi, dan dia mulai megap-megap. Dia tiba-tiba menoleh untuk menatap kedua pria tua lainnya lalu membentak, "Jalankan kembali kapalnya! Kecepatan penuh!!"
Mereka sebenarnya tidak butuh diingatkan. Setelah mendengar apa yang dikatakan Meng Hao, mereka gemetar, seolah-olah baru saja memikirkan sesuatu yang bahkan lebih menakutkan daripada Meng Hao. Mereka memutar dasar kultivasi mereka dengan kecepatan penuh untuk mengendalikan perahu dan melaju ke depan secepat mungkin.
Mata Meng Hao berkedip saat dia menatap pria tua yang baru saja berbicara.
Pria itu balas menatap dengan senyum masam dan wajah penuh kecemasan.
"Senior, mungkin Anda tidak tahu bahwa dalam jangka waktu seratus tahun, tidak lebih dari lima roh seribu simbol yang dapat dikumpulkan. Jumlah itu tidak boleh dilampaui, atau jika tidak.... Hal itu akan memunculkan Kapal Dunia Bawah mata air kuning....
"Mata air kuning muncul, Kapal Dunia Bawah tampak, zona terlarang Dao Seeking!"
Begitu pria tua itu mengucapkan kata-kata tersebut, angin badai di sekitar mereka tiba-tiba seolah berhenti bergerak. Petir berhenti di udara, dan kabut terhenti!
Rasanya hampir seolah-olah waktu, seolah-olah hukum alam Langit dan Bumi itu sendiri, tiba-tiba menjadi benar-benar tidak bergerak.
Pada saat yang sama, sebuah suara kuno terdengar. Suara itu dipenuhi dengan nuansa waktu; terdengar seolah-olah tirai kebusukan telah disingkap. Suara serak itu bergema dari kejauhan.
"Dulu sekali, kau memilih untuk terus melaju hingga akhir, sampai tak ada lagi yang tersisa dari dirimu....
"Dulu sekali, aku memilih untuk terus melaju hingga akhir, sampai hanya aku yang tersisa....
"Siapa aku? Siapa kau...? Tulang-tulang pemutih yang tak terduga. Awal mula zaman. Dao-ku... sudah dekat."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!