Bab 65: Pertempuran di Laut Utara

Sebuah tombak besi telah menipu para murid Sekte Violet Fate.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

Sebuah tombak perak telah menipu Sun Hua dan Liu Daoyun, serta memicu gesekan di antara dua Sekte besar.

Jika ayah Fatty tahu tentang hal ini, matanya pasti akan terbelalak lebar. Tombak besi, perak, dan emas itu dibuat oleh para pengrajinnya.

Jika Fatty sempat mendengarnya, dia pasti akan merasa itu sangat lucu.

Meng Hao bahkan tidak tahu betapa berguna tombak perak itu. Orang-orang dari Sekte Winding Stream dan Sekte Cold Wind sudah berhenti mengejarnya. Sekarang, bahkan jika mereka ingin mengejarnya, mereka tidak akan bisa melacaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

Namun, wajahnya tetap suram seperti sebelumnya. Dia berdiri di atas kipas pusaka, menelan pil-pil Inti Iblis. Ding Xin mengejarnya di atas daun raksasa, wajahnya dingin. Demi membunuh Meng Hao, dia akan mengikutinya sampai ke ujung dunia jika perlu.

Jika ini hanya pengejaran biasa, Meng Hao bisa saja memutar-mutarnya, mengingat banyaknya Inti Iblis yang dia miliki. Namun, dia terluka parah, yang membuat segalanya menjadi sulit. Inti Iblis itu hanya cukup untuk membuatnya terus bertahan.

Dia bisa menekan lukanya untuk sementara waktu, tetapi pada akhirnya dia akan mencapai titik di mana dia tidak bisa lagi melakukannya. Saat itu terjadi, lukanya akan menjadi jauh lebih berbahaya.

Yang lebih membuat frustrasi, sesekali anak panah melesat ke arahnya dari belakang, memaksanya menggunakan kipas pusaka untuk bertahan. Posisi paling berbahaya adalah ketika dia mencapai akhir luncuran dan harus turun ke tanah untuk berlari, yang mengurangi kecepatan dan kelincahannya. Untungnya, daratan sebagian besar tertutup hutan, dan saat dia mencapai puncak gunung berikutnya di jalurnya, dia bisa melompat ke atas kipas pusaka lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

Tentu saja, Ding Xin juga tidak mampu terbang terus-menerus. Sama seperti Liu Daoyun, dia juga harus sesekali turun ke tanah, menunggu untuk menemukan medan yang menguntungkan agar bisa kembali meluncur.

"Kau tidak bisa lolos," ujar Ding Xin sambil tersenyum, matanya berkilat. "Jika kau menyerah tanpa perlawanan, aku bisa membawamu kembali ke Sekte dan membiarkan mereka yang mengurusmu."

"Ada beberapa keadaan khusus mengenai masalah antara diriku dan Sekte Violet Fate," kata Meng Hao saat dia terus melesat ke depan. "Fellow Daoist Ding, apakah kau mengerti maksudku?"

"Aku tidak perlu mengerti," jawabnya dingin, matanya semakin dingin. "Jika aku membawamu kembali ke Sekte, para Tetua Sekte pasti akan menghukummu. Sekte Violet Fate adalah salah satu sekte besar di Wilayah Selatan. Tentu saja, mereka akan bersikap masuk akal dan membedakan mana yang benar dan salah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

"Apa yang terjadi hari itu di luar kendaliku," jelas Meng Hao. "Qiu Shuihen dan Lu Song memaksaku menjual barangku. Aku sudah bilang itu hanya tombak biasa, tapi mereka bersikeras. Mereka bahkan mengancamku! Kau tidak bisa menyalahkanku atas hal itu!" Setelah mencapai puncak bukit yang cukup tinggi, dia mengeluarkan kipas pusaka dan mulai meluncur sekali lagi.

"Bagaimana mungkin itu bukan salahmu?" kata Ding Xin, suaranya sedingin biasanya. Dia terus bergerak maju dengan kecepatan tinggi. "Kau bisa saja mematahkan tombak itu di tempat, lalu mengeluarkan harta yang sebenarnya. Maka semua ini tidak akan terjadi." Dia menepuk kantong penyimpanannya, dan sebuah busur kayu hitam muncul di tangannya. Dia menarik busur itu dan melepaskan anak panah yang melengking ke arah Meng Hao.

Ada dentuman saat Meng Hao menggunakan benda ajaib untuk bertahan. Sambil memuntahkan darah, dia tertawa. Darah di giginya membuat senyumnya tampak semakin buas.

"Ini yang kau sebut 'bersikap masuk akal'?" katanya. Matanya memancarkan niat membunuh, dan dia tidak berkata apa-apa lagi. Menelan sebuah Inti Iblis, dia mendorong kipas pusaka melaju lebih cepat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

Beberapa jam berlalu. Sore tiba, lalu malam. Meng Hao kelelahan, tetapi dia bisa melihat bahwa pengejaran ini mungkin berlangsung berhari-hari. Dia bisa melihat dari mata dingin orang yang mengejarnya bahwa dia sedang dipermainkan dengan kejam.

Dia adalah mangsa, bukan untuk dibunuh secara langsung, melainkan untuk dipermainkan. Kemudian, bahkan saat dia mulai gila karena semua itu, dia akan dijatuhkan dalam satu serangan.

Tanah Negara Zhao melesat di bawah Meng Hao dan Ding Xin. Waktu berlalu. Dasar kultivasi Meng Hao di tingkat kedelapan Qi Condensation berada di titik yang tampak hampir layu. Dia terus-menerus mengonsumsi Inti Iblis, tetapi hal itu sendiri merusak tubuhnya. Bahkan darahnya tampak berbau dengan aura Iblis.

Bagi seorang Cultivator, ini pada dasarnya adalah tindakan sengaja merusak dasar kultivasi sendiri. Meng Hao belum pernah mendengar hal ini sebelumnya, tetapi berdasarkan apa yang dia lihat, dia sekarang punya petunjuk. Namun, dia tidak punya pilihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

Adapun Ding Xin, dia telah memperhatikan apa yang terjadi, jadi dia sengaja memperlambat pengejarannya. Tatapan ingin tahu muncul di matanya, seolah-olah dia telah melihat mainan yang menarik.

"Aku benar-benar ingin melihat apa yang terjadi ketika kau mengonsumsi begitu banyak Inti Iblis hingga seluruh auramu menjadi Iblis? Saat aku membunuhmu, apakah aku akan menemukan Inti Iblis tingkat delapan di dalamnya?" Ding Xin tertawa.

Meng Hao mendengar kata-katanya, dan lebih banyak urat darah muncul di matanya. Wajahnya menjadi muram.

Dia bukan tipe orang yang banyak bicara saat bertarung. Baru saja dia mencoba menjelaskan dirinya sendiri, hanya untuk mengetahui bahwa lawannya tidak peduli. Setelah itu, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Ini persis seperti saat dia menghadapi Wang Tengfei. Dia tidak meraung atau melolong; dia menghadapi segalanya dengan keheningan yang kelam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

Dia terus melarikan diri untuk beberapa waktu, memaksakan dirinya hingga batas kecepatannya. Akhirnya, di depan, dia melihat Gunung Daqing. Dia telah bersembunyi selama sekitar setengah tahun, dan akhirnya kembali ke gunung itu lagi, sebuah lingkaran besar.

Saat dia terus melaju, dia bisa melihat danau yang luas seperti cermin di kejauhan. Itu adalah Laut Utara.

Saat dia melihatnya, matanya tiba-tiba berbinar.

"Laut Utara...."

Meng Hao teringat kapal kecil, pria tua dan gadis muda itu, dan tentang bagaimana Laut Utara telah mengungkapkan Dao!

Tatapannya menjadi tajam, dan dia mengubah arahnya, mengarah ke danau tersebut.

Dia melesat di atas kipas pusakanya. Di belakangnya, Ding Xin mencibir. Dia cukup menikmati memaksa buruannya untuk terus-menerus mengonsumsi Inti Iblis.

"Aku tidak yakin mengapa orang ini memiliki begitu banyak Inti Iblis, tapi itu tidak masalah. Aku akan memaksanya memberitahuku sebelum dia mati. Bagaimanapun, aku benar-benar ingin melihat seperti apa tubuhnya setelah dia memakan terlalu banyak." Dia tersenyum, menginjak daun raksasanya dan terus mengejar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

Keduanya terus melaju untuk beberapa saat, sampai tiba-tiba suara dentuman bergema di udara. Tepat saat mereka terbang di atas permukaan Laut Utara, Meng Hao menepuk kantong penyimpanannya, lalu melemparkan jaring hitam.

Jaring itu segera membesar hingga berdiameter sekitar sembilan meter dan melesat ke arah Ding Xin. Ding Xin segera menyentakkan lengan bajunya yang lebar, dan sebuah keping giok berwarna ungu terbang keluar, yang berubah menjadi pusaran angin ungu. Pusaran angin itu membuat jaring tersebut berputar. Hubungannya dengan Meng Hao tampak terputus, dan jaring itu terbang menjauh ke kejauhan.

"Menggunakan harta yang tidak berguna seperti itu menunjukkan betapa tidak kompetennya dirimu," kata Ding Xin dingin. Jaring itu tampak luar biasa, jadi dia menggunakan keping giok tadi. Dia tidak pernah membayangkan bahwa jaring itu akan dikalahkan dalam satu gerakan.

Mata Meng Hao berkilat. Dia menggigit lidahnya lalu memuntahkan darah. Wajahnya bahkan lebih pucat dari sebelumnya. Saat dia bergerak melintasi permukaan Laut Utara, air mulai beriak seolah-olah angin kencang bertiup di atasnya. Ketenangannya telah rusak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

Kipas pusaka berhenti saat dia mencapai tengah danau. Ini adalah pertama kalinya sejak Ding Xin mulai mengejarnya, dia berhenti sepenuhnya. Dia berbalik, menepuk kantong penyimpanannya, dan lukisan gulungan muncul di tangannya. Matanya berkilat, memancarkan niat membunuh.

Dia tidak akan melarikan diri lagi. Dia akan bertarung dengan Ding Xin, Cultivator tingkat kesembilan Qi Condensation!

Meng Hao tidak berada di atas angin, tetapi dia akan bertarung. Dia harus bertarung. Dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi, jadi jika dia tidak bertarung, dia akan mati. Hanya ada satu pilihan... bertarung!

"Jadi, kau tidak lari lagi," kata Ding Xin saat dia mendekat. Seringai muncul di wajahnya saat melihat tatapan membunuh di mata Meng Hao. Dia melambaikan jarinya, dan seketika cahaya ungu muncul di depannya yang berubah menjadi seekor burung. Burung itu mengepakkan sayapnya saat melesat ke arah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

Mata Meng Hao berkilat. Saat burung berwarna ungu itu muncul, lukisan gulungan itu bergetar, dan suara raungan binatang buas terdengar. Meng Hao mengerahkan seluruh dasar kultivasinya. Mungkin karena banyaknya kekuatan Iblis di dalam energi spiritualnya, raungan binatang buas itu sangat menakutkan. Empat aliran kabut muncul, memadat menjadi empat binatang Iblis yang menyerbu ke arah burung berwarna ungu itu.

Pada saat yang sama, Meng Hao melangkah maju. Kipas pusaka di bawah kakinya terurai, bulu-bulunya berputar di sekelilingnya lalu melesat ke arah Ding Xin seperti pedang terbang.

Meng Hao tidak mundur. Sebuah pedang terbang muncul di bawah kakinya untuk menopangnya, dan dia sendiri melesat ke arah Ding Xin.

"Kau melebih-lebihkan dirimu sendiri," kata Ding Xin dengan tawa dingin, matanya penuh ejekan. Tangan kanannya bergerak membentuk pola mantra lalu dia menekannya ke dahinya. Sebuah pusaran muncul, disertai suara menderu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

"Violet Fate Aura!"

Qi Ungu yang pekat mengalir keluar dari dalam pusaran, seketika berubah menjadi cincin berwarna ungu, yang mengembang, lalu terbang ke arah Meng Hao.

Suara gemuruh terus bergema, menyebabkan bulu-bulu di sekitar Meng Hao hancur dan runtuh. Saat suara dahsyat itu menderu, itu menyebabkannya memuntahkan darah. Namun, kekeraskepalaan memenuhi matanya. Dia menepuk kantong penyimpanannya, dan sekitar seratus pedang terbang muncul, melesat ke arah Ding Xin.

Hujan pedang menjerit, memenuhi langit. Cahaya dari aura pedang memenuhi langit. Pedang-pedang itu mencapai Ding Xin dalam sekejap, namun seringainya semakin lebar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

"Sangat gegabah," katanya, menepuk kantong penyimpanannya. Sinar merah muncul, berubah menjadi pengocok berwarna merah. Dia memutar pengocok itu, dan embusan angin merah yang melengking muncul yang meretakkan hampir seratus pedang terbang tersebut. Banyak di antaranya hancur begitu saja.

Embusan angin itu menghantam Meng Hao, dan dia memuntahkan lebih banyak darah. Namun kemudian, di dalam pecahan seratus pedang terbang itu, muncul dua pedang kayu. Mereka terbang keluar, menembus angin merah dan melesat ke arah Ding Xin.

Mata Ding Xin menyipit. Jari-jarinya bergerak membentuk tanda mantra saat dia melesat mundur.

Meng Hao mengangkat tangan kanannya ke udara, wajahnya memancarkan niat membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌​‌‌‌​‌​‌‌​​​​​​‌​​⁠

Jarinya menunjuk ke atas, dan tiba-tiba jaring hitam yang tadi berputar menjauh, mengembang hingga ukuran tiga puluh meter, lalu jatuh dengan kecepatan luar biasa.

Semua ini membutuhkan waktu cukup lama untuk dijelaskan, tetapi semuanya terjadi dalam sekejap mata. Ekspresi Ding Xin berubah seketika. Sebelum dia sempat bereaksi, jaring besar itu telah menangkapnya. Dua pedang kayu melesat ke arahnya, dan sepertinya mereka akan menusuk dadanya.

Itu adalah taktik sederhana yang baru saja terpikirkan oleh Meng Hao. Itu tidak sempurna, tetapi itu adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan secara mendadak. Dia bahkan menggunakan bulu-bulu dari kipas pusaka dan mengorbankan banyak pedang terbang dalam upaya untuk mengejutkan lawannya. Dia melakukan semuanya untuk satu tujuan: untuk mengalihkan perhatian lawannya. Dan itu berhasil.