Bab 649: Roh Bersembunyi di Celah

"Ada trik tersendiri di Celah Badai Angin Laut Bima Sakti ini," gumam Meng Hao. Angin melengking di sekitarnya, dan petir menyambar-nyambar. Angin itu mampu menguliti Kultivator Jiwa Lahir mana pun hidup-hidup, dan petirnya bisa meremukkan mereka menjadi debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Namun, yang bisa dilakukan angin itu pada Meng Hao hanyalah meniup wajahnya. Angin itu sama sekali tidak bisa menggoyahkannya. Adapun petirnya, itu bagaikan tonik yang membantu dasar kultivasinya berputar sedikit lebih cepat.

Burung beo itu mencengkeram bahunya, juga sama sekali mengabaikan angin badai tersebut. Sesekali burung itu akan melengking dan terbang ke tengah angin bersama lonceng jeli daging.

Siapa pun yang melihat pemandangan ini pasti akan tercengang. Di seluruh Laut Bima Sakti, satu-satunya orang yang berani melintasi Celah Badai Angin seorang diri hanyalah Kultivator Pemotongan Roh.

Dan berbicara tentang Kultivator Pemotongan Roh, hanya ada tiga orang di Laut Bima Sakti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Mereka adalah Tiga Orang Suci dari tiga Sekte.

Selain ketiga orang itu, tidak ada seorang pun yang berani mencoba melintasi Celah Badai Angin.

Celah itu sebenarnya sangat besar. Meng Hao telah berjalan maju dengan tangan disedekapkan di punggung selama lebih dari tiga puluh ribu kilometer, dan masih belum keluar dari sisi sebaliknya. Saat ia terus melangkah, angin mengamuk, membawa suara rintihan menembus kegelapan pekat. Suaranya terdengar seperti jutaan iblis dan setan yang sedang melolong ke arahnya.

Petir menari-nari dalam lembaran cahaya, mengirimkan gemuruh menggelegar ke segala arah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Ini adalah tempat di mana para Kultivator Jiwa Lahir sama sekali tidak bisa bertahan hidup. Tubuh fisik mereka akan hancur, dan Jiwa Lahir mereka akan berkeping-keping. Namun, bagi Meng Hao, semua itu sama sekali tidak ada artinya.

Dua jam kemudian, Meng Hao telah berjalan lebih jauh lagi, meskipun ia tidak yakin persisnya seberapa jauh. Di dalam kegelapan, angin bagaikan bilah tajam yang memaksanya memperlambat langkahnya sedikit. Namun, berkat kekuatan tubuh fisiknya, ia masih bisa terus melaju.

Ia menerobos badai angin selama sehari penuh. Angin itu tumbuh semakin luar biasa, dan petir menyambar di mana-mana. Bahkan ada simbol-simbol magis berkedip-kedip yang terlihat di area tersebut. Mata Meng Hao berbinar saat merasakan tekanan yang terpancar dari simbol-simbol magis itu.

Awalnya jumlahnya sedikit, tetapi keesokan harinya, Meng Hao mau tidak mau mengerutkan kening dan memperlambat langkahnya. Simbol-simbol magis di sekitarnya tidak lagi berkedip-kedip, melainkan bersinar terang. Seringkali, ia akan melihat sepuluh simbol magis atau lebih yang bergabung menjadi satu untuk menciptakan formasi mantra.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Pada suatu momen, ia menatap salah satu formasi mantra dengan mata yang berbinar. "Formasi mantra ini bisa membuat para Kultivator Pemotongan Roh gemetar!" Ia tidak berusaha menghindarinya, melainkan membiarkan formasi mantra simbol magis itu menyentuhnya.

Suara dentuman bergemuruh, dan tubuhnya sedikit bergetar, tetapi ia tidak mundur. Senyum penuh keyakinan terukir di wajahnya saat formasi mantra simbol magis itu hancur berkeping-keping tepat di hadapannya.

Ia membersihkan pakaiannya lalu melanjutkan perjalanan. Beberapa hari kemudian di dalam Celah Badai Angin, ekspresi Meng Hao berkedip. Ia berubah menjadi asap hijau dan melesat melewati sekumpulan simbol magis yang tadinya melesat ke arahnya.

Gemuruh bergema; simbol-simbol magis itu tampak dijiwai oleh kehendak yang bisa memusnahkan apa pun di Langit dan Bumi. Saat mereka lewat, Meng Hao memerhatikan bahwa kabut di area tersebut sedikit buyar karena aura mendominasi yang dipancarkan oleh bola simbol magis itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Saat bola itu meluncur ke kejauhan, ia menemui simbol-simbol magis lain yang berserakan dan tampak menelan mereka, menyerapnya ke dalam dirinya sendiri.

"Benda itu terdiri dari ratusan simbol magis!" Tatapan serius muncul di matanya. Formasi mantra yang terbuat dari ratusan simbol magis itu membuatnya merasakan ancaman yang nyata. Ia bahkan tidak yakin apakah ia mampu bertahan jika terkena serangan itu.

"Aku benar-benar tidak boleh meremehkan Celah Badai Angin ini," gumamnya. Ia mengirimkan Spiritual Sense miliknya saat berjalan maju.

Lambat laun, ia melihat semakin banyak formasi mantra yang terbentuk dari ratusan simbol magis. Akhirnya, hal itu menjadi pemandangan biasa, dan tak lama kemudian, ia melihat formasi mantra yang bahkan lebih besar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Formasi-formasi itu terbentuk dari ribuan simbol magis, dan tidak lagi terlihat seperti bola sederhana, melainkan berwujud seperti benda-benda magis. Ia melihat salah satu yang tampak seperti kapak perang yang menyapu menembus angin. Formasi mantra lain yang terbuat dari ratusan simbol magis menghindari kapak perang itu, dan tidak berani mendekatinya sama sekali.

Kapak perang itu berukuran puluhan meter dan berkilau terang. Niat membunuh yang suram terpancar darinya, seolah-olah ia selalu mendambakan pembantaian. Melihatnya, benda itu tampak jauh melampaui batas biasa.

Meng Hao dapat merasakan aura Pemotongan Roh pada kapak perang tersebut, yang membuatnya terkejut. Kilau ketertarikan kemudian terlihat di dalam matanya.

"Simbol-simbol magis di sini sangat menarik. Secara individu, mereka tidak terlalu kuat, tetapi dalam kelompok sepuluh, mereka memancarkan tekanan yang kuat. Ratusan yang bergabung adalah sesuatu yang tidak berani disentuh oleh Kultivator Pemotongan Roh, dan ketika ribuan melebur....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Benda itu memancarkan aura Pemotongan Roh, dan jelas menyerupai Harta Karun Pemotongan Roh!" Meng Hao merasa takjub. Berdasarkan apa yang ia ketahui tentang kultivasi, setelah mencapai tahap Pemotongan Roh, selain memperoleh pencerahan mengenai Domain, seseorang juga dapat menciptakan Harta Karun Pemotongan Roh.

Hal ini dilakukan dengan memadukan kehendak bilah Pemotongan Pertama ke dalam benda magis, menggunakan Divinitas Jiwa untuk memeliharanya, dan kemudian mengubahnya menjadi Harta Karun Pemotongan Roh. Benda magis semacam itu diciptakan dengan kekuatan hidup, menjadikannya sangat kuat.

Selain itu, kelemahan atau kekuatan benda magis saat diciptakan akan menentukan kelemahan atau kekuatan bentuknya di kemudian hari.

Mata Meng Hao berbinar, dan ia tidak berusaha menghindarinya. Setelah menakar benda itu sejenak, ia mengangkat tangan kanannya untuk merapalkan mantera. Bayangan sebuah gunung muncul di atas tangannya, setelah itu ia menunjuk ke depan. Gunung itu bergemuruh, meluncur langsung ke arah kumpulan ratusan simbol magis berbentuk kapak perang tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Saat gunung itu mendekat, kapak perang itu tidak menghindar sama sekali. Ketika gunung itu menghantamnya, dentuman keras terdengar, dan gunung itu pun runtuh. Sama sekali tidak ada perubahan apa pun pada kapak perang tersebut. Namun, benda itu tiba-tiba berhenti di tempat, seolah-olah memiliki roh yang kini sedang menatap dengan terkejut.

Benda itu seolah-olah memiliki kehendak sendiri, dan sedang berpikir bahwa tidak ada satu pun hal dalam ingatannya yang pernah berani menyerangnya.

Meng Hao mengerutkan kening. Kapak perang itu jauh lebih kuat daripada yang bisa ia bayangkan. Pada saat inilah kapak perang itu akhirnya bereaksi; ia langsung melesat ke arah Meng Hao, dengan bilahnya yang terdepan.

Selain itu, kabut hitam bangkit di sekitarnya, dan di dalamnya terlihat dua pasang mata yang menatap tajam ke arah Meng Hao. Suara gemuruh yang murka terpancar dari dalam kapak perang saat benda itu melaju ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Menarik," ucapnya sambil tersenyum. Hari-harinya dihabiskan dengan melintasi Celah Badai Angin yang sebenarnya agak monoton, jadi bagaimana mungkin ia mundur dari sesuatu yang menarik seperti ini?

Beberapa saat lalu, ia baru saja mengujinya. Sekarang setelah kapak perang itu menyerangnya, ia tiba-tiba mengangkat tangan kanannya, menyebabkan bayangan ilusi gunung setinggi ribuan meter muncul di sekitarnya. Ia kemudian melambaikan kedua tangannya ke luar, menyebabkan gunung itu membesar hingga mencapai ketinggian 15.000 meter. Lalu, kapak perang itu menghantamnya.

Suara dentuman terdengar menggema hingga ke langit. Kabut di area tersebut bergolak, dan suaranya bergema sampai ke wilayah-wilayah jauh di dalam angin badai.

Faktanya, tidak jauh dari sana di dalam Celah Badai Angin, terdapat sebuah kapal hitam pekat yang mengibarkan bendera hitam pekat. Saat melaju menembus badai angin, kapal itu memancarkan aura berdarah, seolah-olah kapal itu sendiri dipenuhi dengan darah segar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Simbol-simbol magis berwarna darah bangkit dari darah tersebut, yang dikombinasikan dengan layar kapal, memungkinkan kapal itu melaju dengan aman menembus angin yang bahkan akan membuat para Kultivator Pemotongan Roh meringis.

Angin tidak dapat berbuat apa-apa pada kapal itu, dan ketika petir mendekatinya, sambaran itu tidak mengenai kapal, melainkan menghindarinya. Bahkan bola-bola simbol magis tampak terguncang saat melihat kapal tersebut dan memilih tenggelam dalam ketidakaktifan.

Ada sekitar belasan Kultivator di atas kapal itu, dengan wajah pucat dan napas tersengal-sengal saat mereka memandangi pemandangan mengerikan di luar. Sebagian besar dari mereka adalah Kultivator Jiwa Lahir, dan hanya beberapa yang berada di tahap Pembentukan Inti.

Yang memimpin kapal itu adalah tiga orang lelaki tua. Mereka mengenakan ekspresi angkuh, dan sesekali melirik ke arah penumpang lain dengan tatapan meremehkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Ada apa dengan keributan ini?" ujar salah satu dari mereka. "Perjalanan kita masih sangat panjang. Setidaknya butuh waktu enam bulan lagi sebelum kita mencapai tujuan."

"Kapal feri Perkumpulan Jiwa Matahari bukanlah yang tercepat di antara tiga sekte, tetapi ini yang paling aman. Batu Spirit yang kalian keluarkan tidak akan sia-sia."

Menanggapi perkataan lelaki tua itu, para penumpang di atas kapal tersebut memaksakan senyum di wajah mereka. Mereka sudah ketakutan setengah mati oleh semua hal yang mereka saksikan selama perjalanan. Hanya ada dua orang di antara mereka yang menunjukkan ekspresi tenang; sepertinya mereka sudah akrab dengan pemandangan menakutkan di Celah Badai Angin.

Semua orang ini adalah Kultivator yang sedang dalam perjalanan untuk mencari berkah di Cincin Ketiga. Kapal ini adalah wahana khusus untuk mengantar mereka ke sana, tentu saja dengan imbalan sejumlah Batu Spirit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Di Laut Bima Sakti, hanya ada satu cara untuk masuk ke Cincin Ketiga, yaitu dengan pergi ke salah satu Kota Laut dari ketiga sekte, membayar harganya, dan kemudian naik ke salah satu kapal khusus ini.

Tentu saja, metode ilegal Meng Hao tidak dihitung sebagai metode masuk yang sah.

Orang-orang di atas kapal baru saja memaksakan senyum di wajah mereka ketika tiba-tiba, suara dentuman teredam terdengar dari kejauhan. Seketika itu juga, badai angin di area tersebut bergolak, dan petir berkelebat tak beraturan. Selain itu, banyak simbol magis yang berkedut dan tampak terbangun dari tidur lelapnya.

Pemandangan itu membuat wajah semua orang di kapal berkedip-kedip saat mereka bertanya-tanya apa yang baru saja terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

Adapun dua orang yang sebelumnya memiliki wajah yang sangat tenang, mereka membuka mata, dan cahaya aneh terlihat di dalamnya. Mereka saling bertukar pandang, lalu melihat ke arah kejauhan.

Tiga lelaki tua dari Perkumpulan Jiwa Matahari yang mengemudikan kapal juga mendongak. Tatapan aneh terlihat di mata mereka, tetapi hanya sesaat. Kemudian mereka mulai tertawa dingin, dan ekspresi cemoohan tampak jelas di wajah mereka.

"Seseorang sedang mencoba mengandalkan kekuatan mereka sendiri untuk melintas secara ilegal."

"Siapa pun itu, mereka sedang membayar perjalanan melanggar hukum mereka dengan nyawa! Rasakan itu!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Bagaimana mungkin seseorang bisa melewati formasi mantra yang disiapkan oleh para leluhur dari tiga sekte? Orang itu benar-benar mencari mati. Meskipun demikian, memicu reaksi seperti itu menunjukkan bahwa dasar kultivasinya jelas tidak lemah."

"Siapa peduli? Dia kemungkinan besar menabrak formasi sepuluh simbol. Jika itu formasi seratus simbol, maka dia pasti sudah mati!"

Ketika para Kultivator lainnya mendengar perkataan ketiga lelaki tua itu, mereka mulai terkekeh. Setiap tahun selalu ada Kultivator yang mencoba melintas dengan kekuatan mereka sendiri, demi menghindari pembayaran biaya naik kapal. Namun, tidak ada seorang pun yang pernah berhasil; mereka selalu tewas di dalam.

Para Kultivator di atas kapal tidak pernah membayangkan bahwa mereka akan menemui orang seperti itu dalam perjalanan mereka sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌‌​​​​‌​‌​​‌​​​‌‌​‌‌‌​‌‌​⁠

"Sayang sekali kita berada terlalu jauh," ujar salah satu dari mereka. "Kalau tidak, kita bisa menyaksikan kematiannya secara langsung. Itu pasti pemandangan yang spektakuler."

"Mencoba masuk ke Cincin Ketiga saja sudah cukup berbahaya. Menempatkan diri di Celah Badai Angin benar-benar tindakan bodoh."

"Sekarang kalau dipikir-pikir, semua Batu Spirit yang ku keluarkan benar-benar sepadan." \Semua orang di atas kapal tampak sedikit lebih santai sekarang.