Laut Bima Sakti terbagi menjadi empat cincin. Di luar keempatnya terbentang Laut Luar, kawasan yang sebagian besar berupa pulau-pulau kecil yang didiami berbagai Klan Kultivator. Di antara Klan-Klan itu, Kultivator terkuatnya berada di tahap Pembentukan Inti.
Bagi mereka, Cincin Keempat adalah tempat yang amat berbahaya. Bukan hanya karena dihuni pencuri dan pembunuh, tetapi juga karena penuh binatang laut buas. Lebih dari itu, di sana ada Sekte dan Klan yang kuat.
Sebagian Sekte dan Klan itu dipimpin Kultivator Jiwa Lahir, yang membuat seluruh kawasan itu teramat rawan. Meski begitu, semua orang tahu bukan mustahil mengais sedikit keberuntungan di sana, seperti yang berhasil dilakukan Klan Zhang.
Tentu saja, bagi para Kultivator di Cincin Keempat, Cincin Ketiga... adalah semacam zona terlarang yang penuh bahaya sekaligus peluang!
Siapa pun yang masuk ke Cincin Ketiga tanpa berada di tahap Jiwa Lahir melakukannya dengan mempertaruhkan nyawa. Bahkan Kultivator Jiwa Lahir pun bisa mati dengan mudah di Cincin Ketiga bila keberuntungan sedang tidak berpihak. Sebabnya, Cincin Ketiga dipenuhi binatang laut dalam jumlah yang tidak masuk akal.
Meski demikian, tetap banyak Kultivator yang berusaha menembus Cincin Ketiga. Bahkan ada sejumlah ahli yang menjadikannya tempat tinggal.
Yang menarik para Kultivator ke tempat seberbahaya itu tidak lain adalah keuntungan yang mungkin diraih di sana!
Binatang laut di sana dikenal sebagai Iblis Laut, dan jantung mereka dianggap harta karun yang berharga. Benda itu mirip Batu Spirit dan fungsinya pun serupa. Satu jantung Iblis lebih berharga daripada Batu Spirit kelas rendah, bahkan kualitasnya lebih menyerupai Batu Spirit kelas menengah.
Bahkan ada jantung dari Iblis Laut yang luar biasa kuat yang... bisa disetarakan dengan Batu Spirit kelas tinggi. Hal-hal semacam itu adalah harta berharga yang tak mungkin diabaikan Kultivator mana pun.
Lagipula, Laut Bima Sakti tidak memiliki tambang Batu Spirit, jadi tidak ada cara untuk menghasilkan Batu Spirit sama sekali. Mengingat betapa berharganya Batu Spirit di mata para Kultivator, tidak heran jantung Iblis cepat menjadi komoditas dagang di Laut Bima Sakti.
Bahkan ada beberapa barang berharga yang hanya bisa diperoleh dengan membelinya memakai jantung Iblis!
Untuk mendapatkan jantung Iblis, seseorang harus masuk ke Cincin Ketiga dan menanggung risiko demi peluang keberuntungan. Tentu saja, Iblis Laut yang kuat di sana bertabiat ganas dan biadab, serta memandang setiap Kultivator dengan permusuhan luar biasa. Keduanya bagai api dan air!
Namun tetap saja, tidak ada yang mampu menahan dahaga Kultivator Laut Bima Sakti akan jantung Iblis!
Banyak sekali kisah yang diceritakan di Laut Bima Sakti tentang orang-orang yang mendadak kaya di Cincin Ketiga. Karena itu, selama bertahun-tahun, tak terhitung Kultivator yang datang menantang kematian yang nyaris pasti di Cincin Ketiga.
Meng Hao tahu betul soal ini, berkat keterangan yang diberikan kepadanya dalam kepingan giok dari Klan Zhang. Meskipun tidak memuat banyak rincian, pengantarnya cukup bagi Meng Hao untuk memahami garis besarnya.
Saat ini, di suatu bagian Cincin Keempat Laut Bima Sakti, seberkas cahaya melesat membelah udara, membuat air laut di bawahnya mendidih dan bergejolak.
Terlihat seorang lelaki mengenakan jubah hijau, rambut panjangnya yang kelabu berkibaran ditiup angin. Wajahnya tampak muda, tetapi memancarkan aura kuno yang samar.
Matanya seperti bintang, dan raut wajahnya tampan. Ia agak mirip seorang cendekiawan. Dialah Meng Hao.
Kini ia sudah sebulan meninggalkan Pulau Saint. Sepanjang waktu itu ia melesat di atas permukaan Laut Bima Sakti, dan dalam perjalanan itu ia makin memahami seluruh kawasan tersebut.
Sekarang, matanya berkilat terang saat ia melaju ke depan sambil terus berpikir.
“Bisa jadi yang mati bukanlah jati diri sebenarnya dari Patriark Klan Wang ke-10. Akan sangat bagus bila itu memang jati dirinya, tetapi kalau bukan... berarti aku hanya mendapat penangguhan sementara dari bahaya. Tidak lama lagi aku akan berada dalam krisis mematikan yang lain.”
Meng Hao terus berpikir sambil melaju. Burung beo Roh itu terbang di dekatnya. Sesekali ia menyelam ke dalam air lalu melesat naik lagi di kejauhan. Jelas ia sedang sangat bersenang-senang.
Meng Hao mengeluarkan kepingan giok pemberian Zhang Wenfang dan memeriksanya lagi dengan saksama.
“Badai yang tak pernah berhenti membentang antara Cincin Keempat dan Cincin Ketiga,” pikirnya. “Badai angin yang mampu mencabik apa pun yang hidup. Ia seperti pemisah raksasa yang menghalangi siapa pun masuk ke Cincin Ketiga....” Peta dalam kepingan giok itu menggambarkan laut, dan tak banyak lagi soal Cincin Keempat. Kini kepingan itu sudah relatif tak berguna bagi Meng Hao.
Tubuhnya berkilat saat ia melanjutkan perjalanan ke wilayah Laut Bima Sakti yang lebih dalam.
“Meski aku tak punya peta, Laut Bima Sakti tersusun dalam kawasan berbentuk cincin. Yang perlu kulakukan hanyalah terus masuk lebih dalam.” Ia menambah kecepatannya, dan burung beo itu mempercepat terbang agar bisa menyusul.
Waktu terus berlalu. Tak lama kemudian, dua bulan telah lewat.
Meng Hao tercengang melihat betapa luasnya Cincin Keempat. Ia sudah terbang selama tiga bulan, meski tidak terus-menerus. Sesekali ia melihat pulau-pulau yang didiami berbagai Sekte dan Klan.
Mereka adalah kelompok yang telah mendiami Laut Bima Sakti selama beberapa generasi, dan cukup mengetahui kawasan itu. Mengingat tingkat dasar kultivasi Meng Hao, mudah baginya memperoleh peta dari kelompok semacam itu. Tak perlu waktu lama sebelum ia memiliki gambaran menyeluruh tentang seluruh kawasan Cincin Keempat.
Selain itu, ia juga mempelajari sedikit hal tentang Cincin Ketiga.
“Ada tiga Suci di Cincin Ketiga!
“Yang disebut Tiga Suci adalah tiga Kultivator Pemotongan Roh yang memimpin tiga Sekte. Sekte Ketuhanan Laut, Sekte Immortal Terbang, dan Perkumpulan Jiwa Matahari!
“Ketiga Sekte itulah yang menentukan siapa yang boleh masuk ke Cincin Ketiga. Selain itu, mereka membangun tiga Kota Laut di lokasi berbeda di sekeliling Cincin Ketiga, tempat orang harus melewatinya saat masuk dan keluar. Siapa pun yang ingin masuk harus membayar sejumlah Batu Spirit. Lebih lanjut, siapa pun yang keluar juga harus membayar Batu Spirit, sesuai berapa lama ia tinggal di dalam....” Meng Hao melayang di udara sambil merenungkan keterangan yang diperoleh dari kepingan giok di tangannya.
“Ketiga Kota Laut itu semuanya memiliki cara khusus untuk mengantar orang masuk dan keluar badai dengan selamat.
“Menurut kabar, dahulu badai tidak selalu mengelilingi Cincin Ketiga. Konon, para leluhur Tiga Suci bersekutu memanggilnya. Lalu, generasi-generasi keturunan berikutnya mampu melewatinya.
“Ketiga Sekte itu berlimpah sumber daya, dan beranggotakan puluhan ribu orang. Entah kenapa, setiap Sekte hanya melahirkan satu ahli Pemotongan Roh. Namun karena sumber daya mereka yang melimpah, bahkan Kultivator Pencarian Dao pun akan berpikir dua kali sebelum berurusan dengan mereka.”
Mata Meng Hao berkilat saat ia menyimpan kepingan giok itu. Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan tidak menuju salah satu dari tiga Kota Laut. Sebagai gantinya, ia akan memakai peta yang telah diperolehnya untuk menembus badai itu langsung.
“Kalau Patriark Wang benar-benar belum mati, masuk ke Cincin Ketiga lewat Kota Laut akan meninggalkan jejak yang bisa ia ikuti. Cara terbaik adalah menerobos sendiri!
“Dengan begitu, ketiga Sekte tak akan punya catatan tentangku. Bahkan bila Patriark Klan Wang ke-10 datang mencariku, dengan aura yang telah kuubah, ia akan kesulitan, setidaknya untuk sementara.” Setelah mengambil keputusan, Meng Hao mengobarkan auranya dan melesat ke depan dengan kecepatan penuh.
Beberapa hari kemudian, gumpalan badai angin kelabu tampak di depan.
Suara gemuruh terpancar keluar, dan makin dekat ia, badai angin itu makin menyerupai dinding raksasa yang menjulang ke Langit. Bentuknya seperti cincin, dan seolah tak berujung; membentang sejauh mata memandang.
Kabut berdenyut keluar-masuk, disertai lolongan dan jeritan. Rasanya hampir seperti iblis dan makhluk halus mengintai di dalamnya, menunggu untuk menghentikan setiap Kultivator yang masuk, dan mencegah Iblis Laut mana pun menerjang keluar.
“Namun menurut keterangan dari kepingan giok, Cincin Keempat pun memiliki Iblis Laut. Itu membuktikan badai angin ini mungkin kuat, tetapi tetap punya titik lemah.” Ia melayang di luar badai angin, rambutnya berkibaran, pakaiannya tercambuk kencang.
Di dalam badai angin, kilat menyambar-nyambar. Adapun air laut di kawasan itu, seolah terbagi. Meski ombak menggulung di luar badai, ombak itu tak mampu masuk ke dalam. Ia hanya bisa menghantam bagian luar, yang membuat seluruh kawasan itu nyaris selalu tertutup hujan.
Meng Hao mengamatinya sejenak, lalu menunduk menatap permukaan laut. Matanya berkilat sesaat, lalu ia memutar dasar kultivasinya. Tak lama kemudian, permukaan laut mulai menjadi bening di matanya, memungkinkannya melihat ke dalam dunia di bawahnya.
Yang dilihatnya adalah badai angin itu ternyata menjulur turun ke dalam laut. Meski tampaknya tidak mengganggu aliran air, ketika Meng Hao mengulurkan Spiritual Sense jauh ke bawah, samar-samar ia bisa merasakan ada hal-hal mengejutkan di dalam air yang tak berani ia sentuh.
Ia menarik kembali Spiritual Sense-nya, lalu menarik napas panjang dan menutup mata. Saat ini, hanya lima bagian kekuatan dasar kultivasi yang bergejolak di dalam dirinya. Seiring waktu, perlahan ia akan mampu memadukannya menjadi satu.
Setelah menyesuaikan auranya, mata Meng Hao terbuka, bersinar dengan cahaya yang membuatnya tampak siap merebut Langit dan Bumi dengan kekerasan. Auranya meledak, dan ia memasuki Anima Kesembilan.
Tubuh jasmaninya berdengung, dan dalam sekejap mata mencapai puncak kekuatannya. Ekspresi muram bagai kematian menyelimuti wajahnya, dan energi dasar kultivasinya memancar keluar dengan kekuatan mengerikan. Udara di sekelilingnya hancur dan retak, dan setiap hujan yang jatuh di dekatnya langsung terdorong sejauh tiga ratus meter.
Meng Hao menarik napas panjang. Tubuhnya seperti anak panah yang direntangkan pada tali busur. Tiba-tiba ia melesat ke depan; dalam sekejap mata ia bersentuhan dengan badai angin. Tanpa keraguan sedikit pun, ia masuk ke dalamnya.
Dari kejauhan, badai itu tampak seperti binatang purba yang ganas yang membuka mulutnya lalu menelan Meng Hao.
Begitu ia masuk ke dalam badai angin, ia dihantam kekuatan dahsyat. Raut wajah Meng Hao tetap sama saat ia menerjang ke depan. Suara gemuruh terdengar saat kabut di depannya seolah tercabik. Angin yang menyapu pun tampak runtuh.
Semuanya sama sekali tak mampu menghentikan Meng Hao. Rambutnya tercambuk ke sana kemari, tetapi ia tidak menderita luka sedikit pun. Dibandingkan Angin Dunia Bawah yang pernah ia alami di Sekte Iblis Immortal, ini hampir tak berarti apa-apa.
Saat ia menerjang ke depan di tengah raungan yang menggelegar, kabut di dalam badai angin berpencar dan bergejolak. Dalam waktu yang sangat singkat, Meng Hao telah menempuh tiga ribu meter ke dalam.
Ia dikelilingi angin yang menjerit dan kegelapan pekat, diselingi kilatan petir terang. Wajahnya tanpa ekspresi saat ia terus melaju tanpa henti. Tubuh jasmani Pemotongan Roh dan dasar kultivasinya yang mengerikan memungkinkan dirinya bergerak makin jauh ke dalam.
Setiap kali ia bernapas, tak terhitung sambaran petir melesat ke arahnya. Namun ketika menghantamnya, ia hanya menyerapnya. Bila ada orang luar yang melihat apa yang terjadi, mereka pasti akan benar-benar terkejut.
Dari zaman kuno hingga sekarang, sedikit sekali orang yang pernah memenuhi syarat untuk menerjang sendiri badai angin di Laut Bima Sakti ini.
-----
Bab ini disponsori oleh Alex Tsue
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!