Bab 639: Keunggulan Kecerdasan sang Patriark

“Kau bajingan kecil! Apa yang kau inginkan? Apa yang sedang kau lakukan!?” Patriark Reliance mengepalkan tangannya lalu menghantamkannya ke tanah. Suara ledakan menggema di dalam istana, membuat seluruh gunung bergetar. Bahkan, gelombang air bergulung-gulung melintasi laut yang mengelilingi pulau itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Kau sengaja mempermainkanku, ya, bajingan kecil!” geram Patriark Reliance. “Aku bertindak dengan niat baik dan ketulusan! Aku membantumu merampungkan semuanya dengan lancar, dan sekarang kau menolak!?” Suaranya bergema kencang di dalam istana, tetapi tidak memantul ke luar. Saat ini ia sangat gelisah dan hampir meledak amarahnya.

“Apakah kau benar-benar ingin membuat sang Patriark gila? SIALAN! Patriark menolak untuk mengikuti permainan bodohmu. Aku akan membawa Sekte Footloose dan pergi. Patriark tidak sanggup memancing amarahmu, jadi aku akan menghindarimu sepenuhnya!” Patriark Reliance tadinya hendak mewujudkan kata-katanya, ketika tiba-tiba ia teringat sesuatu.

“Tunggu. Tidak!” Ekspresi curiga tiba-tiba muncul di wajahnya.

“Bajingan kecil itu licik bukan main. Saat ini, ia masih belum tahu kalau aku ada di sini. Jika aku muncul, maka rahasia ini akan terbongkar. Jika ia tahu aku bersembunyi di Laut Bima Sakti....” Tiba-tiba, mata Patriark Reliance membelalak tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Humph. Sang Patriark ini cerdas, sakti, dan perkasa. Bagaimana mungkin aku bisa tertipu?” Suara Patriark Reliance dipenuhi rasa jijik. “Jelas sekali bajingan kecil itu sedang menguji situasi. Oleh karena itu, aku tidak akan menampakkan diri, apa pun yang terjadi. Aku akan bertahan.... Jadi bagaimana kalau dia mengambil seorang Guru? Itu tidak ada artinya! Dia tidak mau menerima satu Master Jiwa Lahir? Bagaimana kalau sekelompok sekaligus!? Aku tidak percaya dia akan menolak!” Sekali lagi, Spiritual Sense miliknya menyebar ke seluruh penjuru Sekte Footloose.

Sementara itu, di luar gerbang utama Sekte Footloose, perkataan Meng Hao bergema, membuat Zhang Wenfang ternganga kaget. Nan’er menatap Meng Hao dengan mata terbelalak sejenak, lalu langsung berbicara dengan suara renyah dan jernih.

“Aku tidak terima....”

Jantung Tuan Lembah Ketiga langsung bergetar, dan ia memelototi Meng Hao dengan penuh kebencian. Ia baru saja hendak mengatakan sesuatu ketika tiba-tiba, delapan aliran Spiritual Sense melesat ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Delapan sosok muncul di udara. Meskipun wajah mereka tidak terlihat jelas, riak dasar kultivasi Jiwa Lahir terasa sangat nyata. Seluruh Sekte Footloose bergetar, dan langit berkilau dengan berbagai macam warna. Angin dan awan menjadi kacau balau, dan sinar cahaya cemerlang terpancar ke segala arah.

Kejadian itu seketika membuat tak terhitung banyaknya murid berdatangan ke area tersebut; adapón para murid Sekte Footloose yang sudah berada di gerbang utama, wajah mereka memucat dan mereka semua mulai berlutut untuk bersujud.

Anggota Klan Outer Sea yang mengantre mulai terengah-engah. Mereka menyaksikan pemandangan itu dengan syok, pikiran mereka bergetar hebat.

“Kesembilan Tuan Lembah semuanya ada di sini!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Sebenarnya apa yang sedang terjadi? Jangan bilang... jangan bilang kalau mereka semua berteman dengan Klan Zhang?”

Anggota Klan Zhang berdiri di sana dengan gemetar, diliputi kebingungan sekaligus ketakutan karena segala hal yang sedang terjadi.

Suasana pun mendadak diliputi kesunyian yang mencekam. Meng Hao mendongak, matanya berkilat-kilat. Meskipun semua orang ini adalah Cultivator Jiwa Lahir, ada riak-riak aneh yang terpancar dari tubuh mereka. Dengan dasar kultivasi Meng Hao, ia bisa merasakan riak itu, tetapi tidak bisa melihat dengan jelas seperti apa wujud aslinya.

Tentu saja, mengingat mereka adalah para Tuan di dalam Sekte, mereka pasti memiliki beberapa rahasia untuk mengangkat tingkat martabat mereka, yang sangat dipahami oleh Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Anak ini memiliki takdir yang terikat dengan Sekte Footloose!” kata sebuah suara kuno dari dalam salah satu dari delapan aliran Spiritual Sense di udara. Suara itu bergema ke seluruh penjuru Sekte Footloose.

“Setelah berdiskusi, kami sembilan Tuan Lembah semuanya menerima anak ini sebagai murid! Dia akan bergabung dengan Sekte Footloose sebagai murid Konklaf!”

Suara itu menggema di telinga setiap orang yang hadir. Anggota klan lainnya dari Outer Sea menyaksikan dengan napas terengah-engah dan kecemasan yang belum pernah dirasakan sebelumnya. Terlalu banyak kejadian tak terduga yang terjadi, hingga membuat mereka tidak akan mampu melupakan hari ini sepanjang sisa hidup mereka.

Para murid Sekte Footloose benar-benar terkejut, dan mereka semua mulai menatap ke arah bocah lelaki yang digendong oleh Tuan Lembah Ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Harus dicatat bahwa di dalam Sekte Footloose, hanya ada tiga murid Konklaf! Mulai saat ini, jumlahnya menjadi empat!

Kesunyian total menyusul, setelah itu ledakan suara terdengar. Suara itu berasal dari kerumunan orang yang mengantre saat mereka mengungkapkan ketidakpercayaan dan keterkejutan luar biasa.

Masalah yang baru saja terjadi ini tak lama lagi akan menyebar ke seluruh Outer Sea, serta Cincin Keempat. Sepanjang tahun-tahun berlalu, peristiwa seperti itu belum pernah terjadi di Sekte Footloose. Kesembilan Tuan Lembah semuanya menerima satu orang yang sama sebagai murid! Orang itu akan dengan cepat menjadi sangat terkenal.

Bagi Klan Zhang, mereka akan mengalami keonaran yang meroket karena peristiwa hari ini. Baik di Outer Sea maupun di Cincin Keempat, karena hubungan mereka dengan Sekte Footloose, tidak akan ada seorang pun yang berani memprovokasi mereka. Tidak butuh waktu lama bagi berita tentang masalah ini untuk menyebar ke mana-mana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Klan Zhang ditakdirkan untuk meraih ketenaran.

Zhang Wenfang terengah-engah menghadapi berkah tak terduga ini. Situasi ini sungguh luar biasa, membuat seluruh tubuhnya bergetar, dan air mata tumpah membasahi wajahnya. Anggota Klan Zhang di sekitarnya juga diliputi kegirangan yang teramat sangat.

Meng Hao tersenyum. Ketika ia menyadari Nan’er menatapnya kembali, ia mengangguk.

Nan’er mengumpulkan keberaniannya, lalu berbicara dengan jelas. “Nan’er menerima kakek-kakek senior sebagai Guru!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Suaranya tidak terlalu keras, tetapi begitu suara itu menggema, semua orang, baik para murid Sekte Footloose maupun anggota klan Outer Sea, tahu bahwa sejak detik ini, bocah ini... benar-benar berbeda dari mereka!

Dengan sembilan Tuan Lembah sebagai Gurunya, ia akan menjadi orang nomor satu di seluruh Sekte Footloose. Bahkan, selama bakat terpendamnya tidak terlalu buruk, ia pasti akan mencapai Pembentukan Inti!

Mulai sekarang, Klan Zhang akan seperti matahari yang membara di langit. Setiap orang yang pernah memandang rendah mereka akan terpaksa menundukkan kepala tanda patuh. Siapa pun yang memiliki perselisihan dengan mereka di masa lalu hanya akan bisa menggeliat ketakutan dan mengirimkan hadiah permintaan maaf dalam jumlah besar.

Siapa pun yang memiliki permusuhan darah dengan mereka akan terpaksa segera melarikan diri dari Outer Sea. Jika tidak, mereka tidak akan pernah bisa menemukan tempat perlindungan di mana pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Klan Zhang bagaikan ikan mas koki yang melompati gerbang naga dan menerima penghargaan tertinggi. Itulah penilaian akhir dari semua orang yang hadir.

Air mata mengalir deras di wajah Zhang Wenfang. Kegembiraan di dalam hatinya memunculkan senyuman paling cemerlang yang pernah ia tunjukkan di wajahnya. “Suamiku, apakah arwahmu menyaksikan semua ini dari alam baka...?”

Anggota Klan Zhang lainnya menyaksikan dengan kegirangan liar, seolah-olah mereka dapat melihat kemungkinan-kemungkinan tak terhitung yang kini telah terbuka untuk masa depan mereka. Mereka mengenang masa lalu, lalu merenungkan masa depan, dan seolah-olah telah memperoleh pencerahan baru. Pemahaman baru itu akan membuat mereka terus maju saat mereka menggapai ranah yang lebih tinggi.

Paling gembira dari semuanya, bagaimanapun, bukanlah anggota kerumunan, dan bukan pula anggota Klan Zhang. Sebaliknya, itu adalah Patriark Reliance, di istana miliknya. Ia begitu gembira hingga tubuhnya bergetar saat ia berjalan mondar-mandir. Ia menatap Guyiding Tri'rain dengan ekspresi mencibir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Tentu saja, ia tidak peduli dengan apa yang terjadi pada Klan Zhang. Antisipasi yang kuat muncul di matanya saat ia menatap ke arah Sekte Footloose dan Meng Hao. Ia sangat berharap semua ini sudah cukup untuk membuat Meng Hao meninggalkan Saint’s Island.

“Kau tidak punya alasan untuk tinggal, bajingan kecil, jadi kenapa kau tidak pergi? Hahaha! Enyahlah dengan kecepatan penuh! Jangan biarkan aku melihatmu lagi dalam keadaan apa pun!” Patriark Reliance membayangkan seperti apa rasanya jika Meng Hao pergi tanpa kecurigaan sama sekali. Maka ia akan dapat hidup bebas tanpa beban secara terang-terangan. Ketika ia memikirkan hal itu, ia dipenuhi kegirangan, hampir seolah-olah ia telah mendapatkan semacam pembalasan dendam. Semakin ia memikirkan Meng Hao yang pergi, semakin ia merasa antusias.

Saat ini, seluruh Sekte Footloose berada dalam kekacauan. Meng Hao sedang tertawa, dan matanya berkilat. Kemudian, ekspresinya kembali normal saat ia menatap Zhang Wenfang dan yang lainnya.

Dari pancaran matanya, sepertinya ia masih mengkhawatirkan para anggota Klan Zhang, tampaknya mencemaskan keselamatan mereka di masa depan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Meskipun orang lain mungkin tidak dapat membaca ekspresinya, Patriark Reliance sepenuhnya fokus pada Meng Hao, dan langsung merasakannya. Tanpa ragu-ragu, ia mengirimkan Spiritual Sense-nya ke dalam sembilan Tuan Lembah.

Hampir seolah-olah mereka tahu apa yang dipikirkan Meng Hao, kesembilan Tuan Lembah seketika mulai berbicara.

“Anggota Klan Zhang adalah sahabat karib Sekte Footloose. Kalian akan tinggal di Saint’s Island di area kalian sendiri, yang akan menjadi milik kalian selamanya.”

Seketika, gelombang rasa iri dan cemburu yang kuat memenuhi hati berbagai anggota klan dari Outer Sea. Bagaimanapun, salah satu alasan mereka berharap untuk bergabung dengan Sekte Footloose bukan hanya untuk kesempatan bagi satu anggota klan saja, tetapi agar seluruh klan memiliki kesempatan untuk pindah ke Saint’s Island.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Itu adalah sebuah kehormatan, dan posisi yang sangat tinggi. Setelah pindah ke Saint’s Island, klan tersebut tidak perlu lagi mengkhawatirkan kelangsungan hidup mereka di masa depan. Sekte Footloose akan menjadi pelindung terbesar mereka.

Kini, semua orang menyaksikan saat Klan Zhang yang tadinya jatuh bangun menerima keberuntungan yang luar biasa besar. Berbagai pikiran rumit memenuhi hati setiap orang yang hadir. Semua orang langsung membuat keputusan bahwa mereka tidak akan menyia-nyiakan upaya atau biaya untuk berteman dengan Klan Zhang.

Bagi Klan Xu, jantung mereka mulai berdegup kencang karena rasa takut dan teror yang luar biasa. Mereka khawatir pembalasan akan datang dari Klan Zhang, yang akan berubah menjadi malapetaka besar yang tidak sanggup mereka hadapi.

Fase khusus seorang murid menjadi murid seorang Guru ini kini telah usai. Kerumunan klan menunggu untuk melanjutkan proses mencoba bergabung dengan Sekte, sementara Klan Zhang, diiringi rasa iri semua orang, dipimpin pergi dengan penuh hormat oleh para murid Sekte Footloose. Adapun Meng Hao, Patriark Reliance menyaksikan dengan penuh antisipasi saat ia akhirnya berpisah jalan dengan Klan Zhang. Nan’er menatap Meng Hao lekat-lekat. Ia melambaikan tangan, wajahnya dipenuhi rasa enggan berpisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Meng Hao mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambut bocah itu. Kemudian ia bergumam sejenak dan menepuk kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan sebotol pil obat, beserta beberapa item magis, yang semuanya ia berikan kepada bocah itu.

“Fokuslah berlatih kultivasi,” kata Meng Hao. “Mana tahu, kita mungkin akan bertemu lagi suatu hari nanti di masa depan.” Dengan mengatakan itu, ia menepuk pundak Nan’er lalu berbalik untuk berjalan pergi ke kejauhan.

Zhang Wenfang menyaksikan Meng Hao berjalan pergi, lalu melihat hadiah-hadiah yang ia berikan kepada Nan’er. Matanya dipenuhi rasa terima kasih yang mendalam, ia berlutut dan bersujud dengan hormat kepadanya.

Mungkin sepanjang keabadian, mereka tidak akan pernah tahu alasan sebenarnya mengapa Nan’er diterima sebagai seorang murid.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Meng Hao melangkah pergi.

Di bawah tatapan penuh antisipasi Patriark Reliance, ia meninggalkan pegunungan Sekte Footloose. Begitu hal ini terjadi, Patriark Reliance tersenyum, dan begitu gembira hingga ia hampir mengeluarkan raungan keras.

Ia tidak bisa menahan rasa bahagianya karena menganggap kecerdasannya begitu unggul. Saat ini, rasanya segala sesuatu yang ia lihat dipenuhi dengan kebahagiaan. Matanya menyipit penuh kegirangan saat ia melihat Meng Hao berjalan semakin menjauh.

Namun, di tengah-tengah senyumannya, ia tiba-tiba ternganga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

Itu karena bahkan saat Meng Hao berubah menjadi seberkas cahaya prismatik yang melesat di udara, ia tiba-tiba berhenti dan melihat ke bawah. Di bawahnya sana, tidak jauh dari Sekte Footloose, terdapat salah satu kota Cultivator terbesar di Saint’s Island!

“Uhh? Ayolah, berangkatlah!” kata Patriark Reliance, melotot. “Apa yang kau tunggu, hah?”

Meng Hao melayang di udara, mengusap dagunya. Meskipun tidak mungkin untuk mengetahui apakah ia melakukannya dengan sengaja atau tidak... ia mulai bergumam pada dirinya sendiri.

“Sebelum aku pergi, aku benar-benar harus membeli beberapa barang. Mungkin tidak mudah menemukan kota Cultivator seperti ini di luar Laut Bima Sakti.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠

“Selain itu, para Cultivator Sekte Footloose ini adalah orang-orang baik. Harga di sini sepertinya akan cukup murah, dan pastinya tidak terlalu tinggi. Kalau harganya terlalu tinggi, maka aku mungkin terpaksa tinggal di Saint’s Island lebih lama lagi.” Berdehem, ia terbang menuju kota tersebut.

Patriark Reliance menyaksikan dengan hampa saat Meng Hao turun ke kota itu. Ia ingin menangis, tetapi tidak punya air mata, dan hampir menjadi gila. Ia mulai terengah-engah dan berjalan berputar-putar di dalam istana, menggertakkan giginya.

“Aku sudah hampir berhasil sepenuhnya. Jika aku harus terus melanjutkan, ya sudahlah! Aku akan menghadapinya! Tidak ada Batu Spirit! Sialan! Akan kuberi kau beberapa!

“Selama kau pergi, aku akan melakukan apa saja!”}]}⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌‌‌​​​​‌⁠