Laut Bima Sakti terletak di tengah-tengah tanah Langit Selatan, membelah segalanya menjadi dua benua: satu terdiri dari Tanah Timur dan Wilayah Utara, dan yang lainnya dari Wilayah Selatan dan Gurun Barat.
Luas wilayah Laut Bima Sakti sangatlah besar, jauh melampaui kedua benua tersebut. Jika dibandingkan dengan Wilayah Selatan, Laut Bima Sakti kira-kira lima kali lebih luas.
Oleh karena itu, laut ini dibagi menjadi empat bagian yang disebut Cincin. Bagian di luar Empat Cincin disebut Laut Luar.
Samudra tanpa batas ini terus-menerus diterpa badai yang mengamuk, memicu ombak-ombak raksasa. Meski begitu, ada banyak pulau yang bisa ditemukan, ada yang besar dan ada pula yang kecil, yang berarti ada juga para Cultivator di sana.
Tentu saja, ada banyak beast iblis yang berenang ke sana ke mari di dalam air laut. Daging dan darah mereka sering kali menjadi incaran para Cultivator, terutama beast iblis yang mirip dengan Cultivator, yang disebut Iblis Laut. Jantung Iblis mereka sangatlah berharga. Bahkan satu Jantung Iblis saja dapat memancarkan energi spiritual yang setara dengan Batu Roh kelas menengah.
Karena alasan-alasan ini dan berbagai hal lainnya, Laut Bima Sakti telah lama menjadi tujuan para Cultivator selama bertahun-tahun. Orang-orang menetap, berkembang biak, memperluas wilayah, dan tak lama kemudian struktur kekuatan pun muncul.
Ada kekuatan yang kuat maupun lemah di Laut Bima Sakti, dan mereka tersebar di berbagai pulau yang menghiasi permukaan air tersebut. Sebagian besar kekuatan itu berada di Cincin Keempat. Hanya beberapa Sekte atau Klan yang sangat kuat yang memenuhi syarat untuk tinggal di Cincin Ketiga.
Tentu saja, ada banyak legenda yang dari mulut ke mulut di Laut Bima Sakti. Banyak yang terdengar tidak masuk akal, tetapi pada saat yang sama, banyak orang mempercayainya sebagai kebenaran. Tampaknya setiap kali ada sesuatu yang berubah di Laut Bima Sakti, selalu ada orang-orang yang mengaitkannya dengan hal-hal aneh.
Itu adalah lautan luas yang tidak akan pernah damai dan tenang, melainkan selalu disapu oleh badai. Inilah... Laut Bima Sakti.
Di wilayah Laut Luar dari Laut Bima Sakti, sebuah kapal yang panjangnya sekitar tiga ratus meter melaju dengan kecepatan tinggi.
Di anjungan kapal, seorang paruh baya tengah santai menceritakan beberapa legenda Laut Bima Sakti kepada sekumpulan anak muda yang berkumpul di sekelilingnya.
“Menurut legenda, ada sebuah kapal kuno yang bisa terlihat di Laut Bima Sakti. Siapa pun yang melihat kapal itu akan menerima berkah besar.... Konon, seorang lelaki tua duduk bersila di anjungannya.
“Ia mengenakan baju zirah yang sudah lapuk, dan matanya terpejam. Ia sama sekali tidak pernah bergerak....”
Para anak muda itu tampak sangat bersemangat. Rupanya, ini adalah cerita yang sudah mereka dengar seratus kali, tetapi tidak pernah membuat mereka bosan.
Air memercik dari permukaan laut, dan tinggi di atas kapal, sebuah bendera sutra berkibar ditiup angin asin. Disulam pada bendera tersebut adalah karakter “Zhang 张”, beserta lambang pedang terbang. Hal itu menunjukkan bahwa kapal ini milik Klan Zhang, sebuah Klan Cultivator dari Laut Bima Sakti.
Ada sekitar lima puluh orang di kapal tersebut, kebanyakan dari mereka bertubuh bugar dan kuat, tetapi merupakan manusia biasa. Hanya ada segelintir Cultivator, yang semuanya duduk bersila dalam meditasi. Satu-satunya yang tidak melakukannya adalah pria paruh baya di anjungan kapal yang berada di tahap akhir Pembentukan Fondasi. Dialah yang menceritakan kisah-kisah kepada para anggota Klan generasi muda.
“Patriark Klan Zhang kita melihat kapal itu beberapa ratus tahun yang lalu,” lanjutnya dengan suara rendah, memanfaatkan situasi tersebut untuk secara halus memengaruhi generasi muda klan. “Beliau menerima berkah persis seperti yang dikatakan dalam legenda; dasar kultivasinya mengalami terobosan, dan ia menjadi seorang ahli Pembentukan Inti.
“Karena alasan itulah beliau mampu menduduki sebuah pulau di Laut Luar, dan mendirikan Klan Zhang kita sebagai kekuatan lokal. Kalian semua harus mengingat hal ini!”
Di antara kelompok anak muda itu, ada seorang remaja tegap yang langsung bersuara. “Kami tahu cerita itu, Paman Hai Xin!” ucapnya. Dengan nada memohon, ia berkata, “Ceritakan kepada kami tentang Pulau Saint!”
Begitu kata-kata itu meluncur dari mulutnya, beberapa anak lainnya mulai memohon hal yang sama.
pria paruh baya itu tertawa dalam hati, tidak begitu tahu harus berkata apa. Ia baru hendak mulai berbicara, ketika tiba-tiba ia merasakan sesuatu. Ia menoleh untuk melihat ke arah geladak buritan kapal, dan melihat seorang wanita muda cantik muncul [1. Dalam bahasa Tionghoa, kata yang digunakan untuk mendeskripsikan wanita muda tersebut menunjukkan bahwa ia sudah atau pernah menikah]. Wanita itu mengenakan jaket dan rok sutra kelasi, serta memiliki kecantikan alami yang memancar dan mempesona. Senyum tipis terlihat di wajahnya saat ia melangkah keluar dari geladak buritan. Namun, di balik senyuman itu, mustahil menutupi kecemasan dan kegelisahan di matanya.
Tangannya menggandeng seorang anak berusia enam atau tujuh tahun, seorang anak laki-laki. Anak itu memiliki pipi yang tembam dan tampak sangat menggemaskan. Sementara itu, dasar kultivasi wanita muda tersebut berada di lingkaran besar Pembentukan Fondasi.
“Salam, Pemimpin Klan!” ucap pria paruh baya itu penuh hormat. Ia menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.
Para anak muda lainnya di sekitarnya juga membungkuk kepadanya.
“Kita semua adalah sesama anggota Klan, tidak perlu bersikap seformal itu,” kata wanita muda itu sambil tersenyum. “Nan’er ingin melihat matahari terbenam di atas lautan, jadi aku membawanya keluar untuk melihat-lihat.”
Anak laki-laki di samping wanita muda itu menatap pria paruh baya dengan mata terbelalak dan berseru, “Paman Hai Xin, apa aku baru saja mendengar seseorang menyebut Pulau Saint?”
pria paruh baya itu tertawa, dan secercah kehangatan terpancar di matanya. Baginya, seluruh harapan Klan bertumpu pada masa depan anak laki-laki ini.
“Ah, Pulau Saint,” kata pria itu sambil tersenyum. “Itu adalah pulau nomor satu di Cincin Keempat, dan Sekte Footloose adalah Sekte nomor satu di seluruh Cincin Keempat!
“Pulau Saint sangatlah besar, hampir seperti sebuah benua! Pulau itu jauh, jauh lebih besar daripada pulau kita. Bahkan ada bangsa manusia yang tinggal di sana, yang disebut Negara Xiao.
“Karena Sekte Footloose memiliki seorang Cultivator Pemotongan Roh, mereka mampu menggetarkan hati semua kekuatan lain di Cincin Keempat. Mereka memiliki banyak Cultivator; Cultivator Qi Condensation dan Pembentukan Fondasi ada di mana-mana. Bahkan ada puluhan Cultivator Pembentukan Inti! Dan jika menyangkut para ahli Jiwa Lahir... mereka punya tujuh orang!
“Di seluruh Cincin Keempat, tidak ada satu pun Sekte atau Klan yang mampu melawan kekuatan mereka. Sekte Footloose sangat layak dianggap sebagai penguasa Cincin Keempat.
“Kalian semua tahu alasan kita pergi ke sana. Oleh karena itu, ketika kita tiba nanti, kalian semua harus bersikap sangat hormat. Tuan Muda Nan’er memiliki bakat terpendam terbaik dari semua orang yang lahir dalam beberapa tahun terakhir.
“Sekte Footloose sedang menerima murid, yang berarti Klan kita memiliki peluang yang luar biasa!” Titik ini membuat mata pria itu berbinar penuh antisipasi.
“Jika Tuan Muda Nan’er dapat bergabung dengan Sekte Footloose, maka dengan bakat terpendamnya, ia pasti akan mampu mencapai Pembentukan Fondasi. Bahkan ada kemungkinan di masa depan ia bisa mencapai Pembentukan Inti! Kalau begitu, ia bisa menjadi sehebat Patriark Klan kita pada masa lalu!
“Ketika itu terjadi, Klan Zhang kita akan sekali lagi bangkit dan terkenal di Laut Luar!” Suara pria paruh baya itu dipenuhi dengan semangat. Para anak muda di sekitarnya menatap anak laki-laki yang berdiri di samping wanita muda itu dengan rasa kagum dan iri.
Wanita muda itu mengacak-acak rambut si anak, dan baru hendak mengatakan sesuatu ketika, tiba-tiba, ekspresinya berubah. Di saat yang sama ia mendongak, pria paruh baya itu juga melakukannya.
Dari tengah kapal, seorang pria dan wanita tiba-tiba terbang ke udara. Keduanya tampak berusia sekitar lima puluh tahun, dan memiliki dasar kultivasi pada tahap akhir Pembentukan Fondasi. Mereka berdiri di atas pedang terbang, dengan ekspresi terkejut di wajah mereka saat mendongak ke udara.
Semuanya menjadi sunyi, dan semua orang di atas perahu memandang dengan tertegun.
Apa yang mereka lihat adalah sebuah celah besar yang terbuka tanpa suara di udara. Celah itu dengan cepat berubah menjadi pusaran hitam pekat, yang berputar cepat hingga berubah menjadi lubang hitam.
Seorang pria terhuyung-huyung keluar, dengan darah menyembur dari mulutnya.
Ia memiliki rambut abu-abu panjang dan mengenakan jubah putih yang bernoda darah. Aurasinya tidak stabil, dan wajahnya pucat pasi. Tentu saja, itu adalah Meng Hao.
Burung beo hinggap di pundaknya, dan tatapannya yang meremehkan menyapu area sekitar.
Begitu Meng Hao muncul, luka-luka di dalam tubuhnya kembali meledak, sesuatu yang tidak ia duga sebelumnya. Teleportasi kedua ternyata telah merobek luka-luka lamanya, membuat cedera tersebut menjadi semakin parah.
Ia melayang di udara, menatap orang-orang di atas kapal dan berbagai ekspresi di wajah mereka. Tidak peduli bahwa ia sedang terluka saat ini, begitu tatapannya menyapu mereka, hati mereka mulai bergetar dan berdegup kencang. Mereka merasa seolah-olah sedang ditatap oleh seekor binatang buas purba yang liar.
“Lukaku terlalu parah,” pikirnya sambil mengalihkan pandangan. “Aku harus segera mencari tempat untuk mulai memulihkan diri.” Mengabaikan orang-orang di kapal di bawah, ia menarik napas dalam-dalam, dan baru saja hendak memaksakan dasar kultivasinya untuk berputar agar ia bisa pergi menjauh.
Di atas kapal, semua orang berdiri membisu bagaikan jangkrik di musim dingin. Kecuali sang wanita muda.
“Senior, tidak perlu pergi!” Begitu kata-kata itu terucap, ia langsung merasa menyesal. Saat Meng Hao menoleh kembali kepadanya, ia bergetar, tetapi kemudian memaksa dirinya untuk menangkupkan tangan dan membungkuk dalam-dalam.
“Senior,” lanjutnya dengan gemetar, “Anda terluka parah. Jika Anda mencari tempat untuk beristirahat dan memulihkan diri, kapal kami memiliki kabin kelas satu serta beberapa pil obat. Jika Anda berkenan, Anda bisa merawat diri Anda di sini.” Ia mengatupkan giginya, sementara jantungnya berdegup kencang karena gugup.
Ketika mendengar kata-kata itu, wajah para Cultivator Pembentukan Fondasi di sekitarnya, termasuk pria paruh baya, langsung memucat. Mereka tidak mengerti mengapa Pemimpin Klan melakukan hal seperti ini. Mereka ingin berbuat sesuatu untuk menghentikannya, tetapi tidak berani membuka mulut.
Meng Hao memasang ekspresi seperti biasa saat ia berhenti sejenak di udara untuk menatap wanita muda itu.
Saat ia menatap matanya, wanita muda itu merasa seolah-olah seluruh Langit dan Bumi sedang menderu, dan ia mulai bergetar semakin hebat.
“Tempat apa yang kalian tuju?” ucapnya sambil menarik kembali tatapannya.
“Klan hina kami hendak pergi ke Pulau Saint di Cincin Keempat, agar putraku dapat bergabung dengan Sekte Footloose.” Wanita muda itu tidak berani menyembunyikan apa pun dan berbicara dengan sangat hormat. Pada titik ini, tiga Cultivator Pembentukan Fondasi lainnya telah menebak apa tujuannya. Meskipun mereka terus bergetar di dalam hati, mereka juga merasakan sedikit antisipasi.
Meng Hao tidak tahu di mana tepatnya Pulau Saint ini berada, dan ia juga tidak memahami struktur kekuatan serta berbagai wilayah di Laut Bima Sakti. Setelah berpikir sejenak, ia mengangguk lalu melayang turun ke atas kapal. Wanita muda itu dengan hormat membimbingnya menuju sebuah kabin pribadi yang dilindungi oleh formasi mantra.
Meng Hao mengangguk, lalu duduk bersila. Saat ia memejamkan mata, wanita muda itu dengan hormat pamit mengundurkan diri.
Begitu wanita itu pergi, burung beo itu berkata dengan nada tidak setuju, “Kenapa kau memilih tempat ini? Jangan bilang kalau kau mulai menyukai wanita muda itu? Bulunya tidak begitu banyak. Tadi aku sempat mengintipnya beberapa kali....”
“Tidak peduli di mana aku bersembunyi di Laut Bima Sakti, semuanya sama saja,” jawab Meng Hao dingin. “Bahkan jika aku berada di dasar laut sekalipun, begitu Patriark Klan Wang ke-10 mendeteksi aurasiku, ia pasti bisa menemukanku. Karena memang begitu situasinya, aku mungkin lebih baik bersembunyi di sini. Siapa tahu, aku justru bisa mendapatkan beberapa keuntungan tak terduga.” Dengan berkata demikian, ia mulai memutar dasar kultivasinya. Cahaya ungu berkilat di balik kelopak matanya saat ia mulai mengobati luka-lukanya.
Waktu berlalu. Keesokan harinya pada pagi hari, wanita muda itu membawakan beberapa makanan khas Laut Bima Sakti. Ia juga memberikan sebuah keping giok yang berisi informasi tentang Pulau Saint, serta peta laut daerah sekitarnya.
Peta itu adalah hal yang paling berharga bagi Meng Hao. Meskipun tampak sederhana, peta tersebut sebenarnya dibuat berdasarkan informasi yang dikumpulkan oleh generasi-generasi Klan Zhang dari masa ke masa.
Wanita muda itu tidak tahu dari mana asal-usul Meng Hao, tetapi demi berjaga-jaga, ia memberikan peta itu sebagai bentuk iktikad baik.
Meng Hao mengambil keping giok itu, melihatnya sekilas, lalu tersenyum. Wanita muda itu seketika merasa sedikit lebih tenang. Ia mengangkat tangannya untuk menyelipkan sehelai rambut ke belakang telinganya. Fitur wajahnya secara alami sudah cantik, tetapi perpaduan antara kecemasan dan rasa lega membuat penampilannya terlihat semakin memikat. Menahan kegirangannya sendiri, ia dengan hormat pergi.
Meng Hao memerhatikan kepergiannya. Berdasarkan pengalamannya, alasan wanita itu memintanya untuk tinggal adalah karena ia pernah mengalami bahaya besar di masa lalu. Oleh karena itu, ia mengambil risiko untuk memanggilnya.
Ia kemudian memfokuskan perhatiannya pada keping giok tersebut. “Jadi Laut Bima Sakti dibagi menjadi empat Cincin.... Wilayah di luar Cincin Keempat disebut Laut Luar.
“Pulau Saint. Negara Xiao. Sekte Footloose.” Setelah beberapa saat, ia menyimpan keping giok itu dan kemudian melanjutkan pengobatan lukanya.
Waktu berlalu perlahan....
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!