Bab 599: Ujung Pedang!

Lokasi-lokasi yang telah ia pilih semuanya adalah sudut-sudut terpencil di Sekte Iblis Immortal, tempat-tempat yang telah ia perhatikan di Bidang Pertama, yang ia yakini akan selamat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Saat ia mendekati lokasi pertama, ia mulai merasa semakin gugup. Beberapa saat kemudian, ia tiba. Ia mengamati reruntuhan di area tersebut, lalu menarik napas dalam-dalam dan turun ke bawah.

Setelah melihat-lihat sejenak, ia menatap tanah di bawahnya. Ia mengangkat satu kaki ke udara lalu menghentakkannya ke bawah, berulang kali. Suara gemuruh terdengar saat permukaan tanah hancur. Debu dan bebatuan yang tak terhitung jumlahnya meledak ke udara saat sebuah kawah besar muncul di bawah Meng Hao.

Sayangnya, tidak ada apa pun yang terlihat di dalam kawah itu....

Wajah Meng Hao tampak tidak enak dipandang saat ia berbalik dan mulai mencari di seluruh area. Tidak butuh waktu lama sebelum ia membalikkan hampir segala hal dan tetap saja tidak menemukan satu pun benda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Sepertinya sejak awal tidak ada Pedang Waktu Kayu apa pun yang dikubur di sini.

"Aku gagal...?" pikirnya, matanya memancarkan kilatan pantang menyerah. Ia terbang ke udara dan melesat menuju lokasi kedua tempat ia mengubur salah satu pedang lainnya.

Setelah tiba, ia mengeledah area tersebut secara menyeluruh, tetapi hasilnya tetap sama. Tidak peduli bagaimana ia mencarinya, ia tidak dapat menemukan jejak apa pun dari Pedang Waktu Kayu.

Selanjutnya ia pergi ke area ketiga, tetapi hasilnya sama saja.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Jantungnya kini telah jatuh ke dadanya, dan senyum pahit terukir di wajahnya. Ia kini sangat yakin bahwa gagasan yang ia dapatkan di dunia ilusi kuno telah gagal.

Sambil mendesah, ia menuju ke area terakhir tempat ia menguburkan sebilah pedang. Itu adalah area yang relatif dekat dengan Puncak Ketujuh. Kembali di dunia ilusi, jalur menuju tempat ini sangat mudah diikuti, tetapi sekarang segalanya berbeda. Bahaya mengintai di segala penjuru, bahkan bagi Meng Hao. Ia butuh waktu beberapa hari untuk mencapai Puncak Ketujuh dan tempat di mana ia menguburkan Pedang Waktu Kayu keempat.

Dulu, tempat itu adalah hutan pegunungan. Namun, hutan itu sudah lama terbakar menjadi abu. Setelah mencari sisa-sisa reruntuhan hutan itu selama beberapa waktu, Meng Hao akhirnya menemukan tempat di mana ia menyembunyikan pedang tersebut.

Setelah membongkar area itu, ia tidak menemukan apa pun selain sebuah lubang kosong. Ia menghela napas panjang, dan akhirnya melepaskan segala harapan. Ia tahu bahwa kali ini, ia benar-benar gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Ia tiba-tiba mengerutkan kening. "Nah, jika aku gagal, lalu di mana Pedang Waktu Kayuku?" Ia membuka Kantong Penyimpanan miliknya dan, benar saja, hanya ada enam Pedang Waktu Kayu di dalamnya. Keempat pedang yang telah ia kubur sudah pasti hilang.

Ada sesuatu yang sangat aneh dari seluruh masalah ini, sesuatu yang melampaui imajinasinya. Ada banyak penjelasan yang mungkin, tetapi yang paling masuk akal adalah meskipun ia berhasil mengubur keempat Pedang Waktu Kayu tersebut, seseorang telah datang dan mengambilnya sebelum dirinya.

Ia menggelengkan kepala dan hendak pergi ketika tiba-tiba, tatapannya tertarik ke ujung lubang dalam yang baru saja ia buat. Ia melihat sesuatu di sana yang seketika menyebabkan getaran merambat melalui tubuhnya. Ia langsung mulai bernapas berat saat menatap apa yang tampak seperti pecahan kayu biasa sebesar kuku jari yang mencuat dari lumpur.

Pecahan kayu itu tampak lapuk karena dimakan waktu. Kelihatan sangat biasa, tertancap begitu saja di dalam lumpur....⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

"Itu..." Meng Hao megap-megap sambil menahan kegembiraan di hatinya. Dengan sangat berhati-hati, ia mengambil pecahan kayu tersebut. Bentuknya tidak beraturan, tetapi bagian ujungnya ternyata tajam.

Hampir mirip seperti ujung pedang!!

"Ini Pohon Musim Semi dan Musim Gugur! Ini adalah ujung pedang kayu!" Napasnya semakin tersengal-sengal, dan pikirannya menderu kacau. Meskipun ia sangat ingin berhasil, ia bahkan tidak yakin bagaimana cara mengetahui apakah usahanya berhasil.

Saat ini, pikirannya berputar kencang saat ia mengamati dengan cermat ujung pedang yang berada di telapak tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

"Eee? Bukan... sepertinya... ini bukan pedang kayu yang aslinya kukubur di sini?" Saat ia mengamati ujung pedang itu, ia menyadari bahwa secara mengejutkan, benda itu mengandung kekuatan Waktu selama 30.000 tahun.

Namun, pecahan kayu itu terlalu kecil, membuat kekuatan Waktu menjadi tidak stabil. Meng Hao dapat merasakan bahwa jika ia mencoba menggunakannya, kekuatan itu akan perlahan memudar.

"Jika aku berhasil dengan pedang-pedang kayuku, mereka seharusnya sudah dikubur di sini selama hampir 100.000 tahun. Namun, pecahan kayu ini hanya memiliki 30.000 tahun. Selain itu, bentuk fisiknya tampak sedikit berbeda." Meng Hao tidak dapat menentukan secara pasti apa yang sedang terjadi. Sekarang ia tiba-tiba tidak begitu yakin bahwa usahanya telah gagal.

Tanpa bisa melihat keseluruhan pedang tersebut, tidak akan ada cara untuk membuat kesimpulan akhir. Namun, ia tahu pasti bahwa sama sekali tidak ada sensasi tanda yang ia tinggalkan pada pedang-pedang kayunya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Ia dengan hati-hati menyimpan pecahan kayu kecil itu. Tidak mungkin untuk memastikan apakah pecahan tersebut adalah bagian dari pedang yang ia tinggalkan di sini untuk menembus zaman. Namun, mengingat ada kekuatan Waktu selama 30.000 tahun yang terkumpul di dalam pecahan kecil itu, benda itu tetap bisa dianggap sebagai harta karun yang berharga.

"Jika aku benar-benar gagal, maka yang kuhilangan hanya empat Pedang Waktu Kayu. Dengan menghabiskan beberapa Batu Roh, aku bisa membuat salinan lagi. Namun, jika aku berhasil, maka meskipun orang lain mengambil pedang-pedang itu sebelum aku sempat mengambilnya, mereka tetaplah pedang yang diciptakan secara pribadi olehku. Jika aku berpapasan dengan mereka lagi di masa depan, aku akan tahu, tidak peduli berapa kali orang lain mencoba memurnikannya.

"Inti pedang tersebut mengandung kekuatan Waktumu. Aku akan selalu menjadi pemilik asli dari pedang-pedang itu." Mata Meng Hao berkedip. Meskipun ia masih belum sepenuhnya mengerti apa yang telah terjadi, ia tidak ingin menghabiskan waktu lagi untuk memikirkannya. Mendongak, ia melihat Puncak Ketujuh, dan tatapan penuh nostalgia muncul di matanya.

"Di sanalah makam Ayah Ke berada." Dengan ucapan itu, ia berubah menjadi seberkas cahaya warna-warni yang melesat menuju lokasi pemakaman para ahli sakti dari berbagai generasi di Sekte Iblis Immortal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Sepanjang jalan, ia mendengar suara ledakan dari berbagai distrik di dalam Sekte Iblis Immortal, serta suara hiruk-pikuk pertempuran sesekali.

Bagi para Cultivator Tanah Langit Selatan, Bidang Ketiga bagaikan gudang harta karun. Ada berkah yang bisa diperoleh di mana-mana. Namun, berkah itu tidak sama bagi setiap orang. Hal itu bergantung pada seberapa baik persiapan masing-masing individu di Bidang Kedua, siapa yang memiliki pemahaman lebih tinggi, dan siapa yang menguasai lebih banyak teknik untuk membuka mantra pembatas.

Itulah kunci kesuksesan. Namun, mengingat harta karun yang dipertaruhkan, sulit untuk menghindari gesekan dan pertikaian. Oleh karena itu, pertempuran sengit adalah hal yang wajar.

Meng Hao mengabaikan semua itu. Ia sebenarnya tidak perlu melakukan apa-apa. Berkat perjanjian yang terikat sumpah, apa pun yang diperoleh orang lain di sini, ia akan mendapatkan jauh, jauh lebih banyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Saat ia terus melangkah, langit perlahan mulai menggelap. Di luar Puncak Ketujuh terdapat kuburan Sekte Iblis Immortal. Saat ia mendekat, seberkas cahaya terang melesat keluar dari tengah Puncak Ketujuh. Awalnya, cahaya itu tidak mengarah ke Meng Hao. Namun, pada suatu titik cahaya itu tampak menyadari siapa dirinya, lalu mengubah arah dan meluncur ke arahnya.

Meng Hao berhenti di udara, ekspresinya biasa saja saat ia mengamati dengan dingin.

Berkas cahaya itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, dan memancarkan aura yang kuat. Cahaya itu melesat membelah udara ke arahnya, dan saat mendekat, seorang pemuda tampak terlihat di dalamnya. Tidak lain adalah Cultivator dari Klan Garis Darah Kekaisaran dari Wilayah Utara.

Matanya menyala seperti kilat, dan wajahnya dipenuhi ekspresi keganasan serta kekejaman. Ia melesat ke arah Meng Hao dan sudah berada di hadapannya dalam sekejap mata. Ia memamerkan gestur mantera, menyebabkan enam naga hitam ilusi tiba-tiba melesat keluar. Auman mereka yang mengejutkan memenuhi udara saat mereka saling melilit satu sama lain. Tekanan mengerikan terpancar keluar, menghantam ke arah Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Keenam naga hitam ini masing-masing melampaui lingkaran besar tahap Jiwa Lahir. Ketika mereka bergabung menjadi satu, tekanan yang mereka pancarkan serupa dengan dasar kultivasi setengah langkah menuju Pemotongan Roh. Cultivator muda dari Klan Garis Darah Kekaisaran ini jelas memiliki dasar kultivasi yang luar biasa.

Dalam sekejap mata, keenam naga itu mendekat, memenuhi seluruh dunia di depan Meng Hao. Masing-masing naga itu panjangnya ratusan meter. Suara gemuruh memenuhi udara saat kekuatan gabungan mereka melesat ke arahnya.

Ia mendengus dingin, dan sama sekali tidak menghindar atau mundur. Sebaliknya, ia melangkah maju dan mengangkat tangan kanannya. Tubuhnya yang fana tampak biasa saja, tetapi tiba-tiba meledak dengan kekuatan yang setara dengan Anima Kelima. Kekuatan semacam itu juga setara dengan berada setengah langkah menuju Pemotongan Roh.

Sebuah tinju melayang turun, dan ledakan menggelegar memenuhi udara. Auman keenam naga hitam itu tiba-tiba terhenti saat ledakan dahsyat menyapu mereka. Tinju Meng Hao tampak telah memicu badai yang mampu merobek mereka berkeping-keping.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Selain itu, di dalam kepalan tinju Meng Hao terlihat sebuah gunung ilusi. Ini tidak lain adalah manifestasi kekuatan dari tingkat pertama Mantera Penelan Gunung yang telah dipahami oleh Meng Hao. Tinju itu meluncur keluar, badai mengamuk, dan sebuah gunung turun menimpa.

LEDAKAAAAAN!

Keenam naga hitam itu robek berkeping-keping. Wajah Cultivator Klan Garis Darah Kekaisaran dari Wilayah Utara itu langsung pucat. Matanya memancarkan keterkejutan. Ia jelas tidak pernah membayangkan sedikit pun bahwa Meng Hao bisa begitu kuat.

Rencana awalnya adalah membunuh Meng Hao dalam satu serangan telak. Jika gagal, setidaknya ia bisa menguji kemampuan Meng Hao. Namun saat ini, ketika ia melihat dasar kultivasi Meng Hao, hatinya langsung mencelos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Ia langsung mundur melarikan diri.

"Kakak Senior Meng, ini hanya kesalahpahaman..." ucapnya, matanya berkedip-kedip.

"Anima Pertama," ucap Meng Hao dingin. Tubuhnya menderu saat meledak dengan kekuatan menakutkan dari Anima Pertama. Tubuh fananya kini setara dengan kekuatan Anima Keenam. Dalam sekejap mata, kehebatan bertarung Meng Hao berlipat ganda.

Ia melangkah maju, lalu berubah menjadi kabut hijau, yang di dalamnya terdapat bulan hitam. Ia muncul tepat di hadapan pemuda itu, yang kemudian ia pukul tanpa ragu-ragu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Suara ledakan terdengar. Pemuda dari Wilayah Utara itu mencoba menangkis dengan kedua tangan, dan kilatan hitam muncul di sekelilingnya. Namun, kilatan hitam itu langsung runtuh, dan ia terpelanting ke belakang, darah menyemburkan dari mulutnya dan ekspresi keterkejutan memenuhi wajahnya.

"Kamu melipatgandakan kekuatanmu dalam sekejap!?!?" Pemuda dari Klan Garis Darah Kekaisaran Wilayah Utara ini bernama Liu Zichuan. Biasanya, ia sangat angkuh, tetapi saat ini, ia benar-benar terkejut hingga ke akar-akarnya. Sedikit pun kesombongan tidak lagi tersisa pada dirinya. [1. Nama Liu Zichuan dalam aksara Mandarin adalah 柳子川 liǔ zǐ chuān - Liu berarti “willow” (pohon dedalu). Zi berarti “child” (anak) atau “son” (putra). Chuan berarti “river” (sungai)]

Sambil memuntahkan lebih banyak darah, ia memaksakan diri untuk berhenti. Matanya dipenuhi keganasan saat ia menyeka darah dari mulutnya dan menatap tajam ke arah Meng Hao.

"Terserahlah," ucapnya. "Kamu kemungkinan besar sudah mencapai batasmu. Bisa meledakkan kekuatan bertarung ganda memang cukup luar biasa. Kamu memenuhi syarat untuk menjadi lawanku. Kalau begitu, izinkan aku mengenalkanmu pada sesuatu yang disebut Tubuh Kekaisaran..." Sebelum Liu Zichuan sempat menyelesaikan pidato sombongnya, Meng Hao dengan dingin memotongnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

"Anima Kedua!"

DUARR!

Tubuh Meng Hao seketika menjadi semakin mengejutkan. Tubuh fananya kini setara dengan kengerian Anima Ketujuh. Kehebatan bertarung yang meledak-ledak itu menyebabkan langit meredup, dan angin kencang bertiup bangkit.

Alis Liu Zichuan terangkat, dan suara gemuruh memenuhi hatinya. Mulutnya terasa kering, pikirannya berputar, dan matanya membelalak tak percaya. Ia menatap Meng Hao dengan rasa tidak percaya yang mutlak, kulit kepalanya terasa mati rasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

"Sialan, sialan, dasar kultivasi orang ini benar-benar aneh! Ini pasti semacam sihir Daois dari Bidang Kedua. Ini bahkan mungkin salah satu dari 10 besar!" Dengan terkejut, Liu Zichuan mundur tanpa ragu.

Ia mundur dengan cepat, tetapi Meng Hao bahkan lebih cepat lagi. Ia melangkah maju lalu mengibaskan jarinya. Seketika bayangan sebuah gunung muncul, melesat menderu ke arah Liu Zichuan.

Liu Zichuan memuntahkan darah, dan tubuhnya nyaris meledak. Rasa krisis maut yang mendalam menyelimutinya. Ia ketakutannya setengah mati. Ia menghantamkan tangannya dengan kejam ke dadanya, menyebabkan sebuah mutiara dimuntahkan keluar. Mutiara itu berubah menjadi jaring lebar yang dengan cepat menyelimuti Liu Zichuan. Hampir tampak ada kekuatan dunia bawah yang mengalir pada jaring tersebut saat benda itu membungkusnya dan melesat pergi ke kejauhan.

Karena hal itu, gunung ilusi Meng Hao hanya menyerempet lewat, dan tidak sepenuhnya menghantamnya. Meskipun begitu, Liu Zichuan tetap memuntahkan darah lagi. Hatinya kacau balau, dan dipenuhi teror saat ia melarikan diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​‌​​​‌​​​​⁠

Meng Hao tidak mengejarnya. Sebaliknya ia berdiri di tempatnya dan berkata dengan dingin, "Kamu sekarang berutang delapan puluh persen dari hasil panenmu padaku. Jika kamu tidak setuju, akan kubunuh kau...."