Paviliun Harta Karun memang penuh dengan harta. Begitu melangkah masuk, mata langsung silau oleh cahaya gemerlap. Rak-rak giok tersusun rapi menampung deretan botol, pedang, perhiasan, dan pernak-pernik yang memukau. Meng Hao mulai bernapas berat, jantungnya berdegup kencang. Rasanya seolah seluruh darah di tubuhnya mengalir deras ke kepala. Ia berdiri terpaku, terpana.
Dalam hidup singkatnya, Meng Hao belum pernah melihat kekayaan sebanyak ini. Ia merasa seperti tenggelam di dalamnya. Otaknya berputar, dan tanpa sadar ia terpikir untuk menyambar semuanya lalu lari.
"Nilai harta-harta ini..." gumam Meng Hao, "...tak terhitung harganya. Imbalan atas kerja untuk para Immortal, sungguh luar biasa." Ia melangkah melewati salah satu rak giok, wajahnya bersinar penuh semangat, tanpa sadar mencondongkan tubuhnya ke depan. Ia bertanya-tanya apakah lantai tiga Paviliun Harta Karun sama dengan lantai pertama, atau justru menyimpan harta yang lebih berharga lagi.
"Para Immortal... sungguh kaya raya!" Meng Hao menghela napas panjang. Tiba-tiba, matanya tertuju pada sesuatu yang aneh. Di salah satu rak giok, ia melihat sebuah cermin tembaga.
Permukaannya berkarat. Sepertinya tidak istimewa, tidak pula berkilau. Sepertinya sama sekali tak bisa dibandingkan dengan harta-harta di sekitarnya.
Terkejut, Meng Hao mengambilnya dan memeriksanya dengan saksama. Sepertinya sangat biasa, seperti benda dari dunia fana. Tidak ada satu pun yang tampak unik. Namun, karena benda itu ada di Paviliun Harta Karun, ia pun menyimpulkan bahwa pasti ada nilainya.
"Sesungguhnya Junior Brother memiliki wawasan yang tajam," kata sebuah suara dari belakangnya. Ia tidak tahu kapan pria berwajah licik itu masuk, tetapi pria itu kini berdiri di sana menatap cermin tembaga itu. Dengan nada memuji, ia melanjutkan, "Fakta bahwa Junior Brother mengambil cermin tembaga ini menunjukkan bahwa takdir memang telah mengatur demikian. Banyak legenda yang beredar seputar benda ini. Yang paling aneh, hanya mereka yang beruntung dan memiliki amal baik dari kehidupan lampau saja yang bisa memilikinya. Sepertinya Junior Brother正是 orang seperti itu. Dengan cermin ini, ia bisa menguasai langit dan bumi. Junior Brother pasti memiliki kesempatan itu." Saat pria itu berbicara, ia berulang kali menghela napas. Suaranya seolah mengandung kekuatan aneh yang memaksa Meng Hao untuk mendengarkannya.
"Cermin ini..." Meng Hao menatapnya lagi, wajahnya menyiratkan ekspresi aneh. Cermin itu tidak dihiasi ukiran rumit, melainkan karat, sehingga tampak sangat samar.
"Junior Brother, jangan terpaku pada kekaburan cermin itu. Seharusnya Junior Brother tahu bahwa harta spiritual sejati sering kali bersembunyi di dalam benda-benda biasa. Makin sederhana rupanya, makin berharga ia." Meng Hao hendak meletakkan kembali cermin tembaga itu ke rak, namun pria berwajah licik itu melangkah cepat beberapa langkah untuk mencegahnya. Ia menatap Meng Hao dengan serius.
"Junior Brother, fakta bahwa Junior Brother mengambil benda ini menunjukkan bahwa takdir memang telah mengatur demikian. Apakah Junior Brother benar-benar akan mengembalikannya hanya karena rupanya biasa? Saya telah bertanggung jawab atas Paviliun Harta Karun selama bertahun-tahun, dan saya mengetahui asal-usul semua benda di sini. Bertahun-tahun yang lalu, cermin tembaga ini pernah menimbulkan heboh besar di Negara Zhao. Ia tercipta dari seberkas cahaya yang turun dari Langit. Setelah memilikinya, Patriark Reliance mempelajarinya secara diam-diam, meyakini bahwa ia adalah harta dari Langit. Pada akhirnya, ia tak mampu mengungkap rahasianya, dan menyimpulkan bahwa benda ini memang ditakdirkan jatuh ke tangan seseorang yang akan menggunakannya untuk menginjak-injak langit dan bumi."
Mendengar nama Patriark Reliance, Meng Hao terkejut. Ia baru saja masuk ke Sekte Luar, dan masih banyak hal yang belum ia pahami. Ia mulai ragu.
"Patriark Reliance mempelajarinya, tetapi tak mampu memahaminya. Saya..."
"Kata-kata Junior Brother tidak tepat. Biarkan Elder Brother menjelaskan: kegagalan Patriark Reliance dalam studinya justru membuktikan bahwa harta ini memiliki keunikan yang luar biasa. Sebelum Junior Brother, sepuluh orang atau lebih telah mengambilnya untuk dipelajari, dan meski tak seorang pun berhasil memahaminya, tak seorang pun pun menyesali keputusan mereka.
"Bagaimana jika... bagaimana jika Junior Brother adalah orang yang ditakdirkan memilikinya? Bagaimanapun juga, jika Junior Brother mengambilnya, ia bisa tenang. Dari sesama murid yang pernah mengambil cermin ini di masa lalu, sebagian besar kembali dalam waktu tiga bulan, dan saya membiarkan mereka menukarnya dengan benda lain. Setelah berurusan dengan saya beberapa saat, Junior Brother akan menemukan bahwa saya sangat mudah bergaul. Saya tidak ingin menyusahkan sesama murid.
"Jika Junior Brother mengambilnya, tetapi tak mampu mengungkap rahasianya, maka ia dapat mengembalikannya kapan saja dan menukarnya dengan benda lain. Namun jika ia meninggalkannya, dan ternyata ia memang ditakdirkan memilikinya, maka ia akan menyesal seumur hidup." Pria berwajah licik itu menatap Meng Hao dengan tajam. Ketika ia melihat Meng Hao ragu-ragu, ia tersenyum sendiri. Para murid baru selalu yang paling mudah dimainkan. Yang ia butuhkan hanyalah menceritakan legenda cermin itu, dan kata-kata agung itu akan memikat mereka. Hati mereka akan mulai membara.
"Tapi..." Meng Hao telah belajar dan membaca sejak kecil, sehingga ia cukup cerdas. Dari ekspresi seolah tulus pria berwajah licik itu, ia dapat menduga bahwa cermin itu tidak sepenuhnya seperti yang digambarkan. Namun, pria itu berdiri di depannya, jelas bertekad mencegah ia mengembalikan cermin itu. Bahkan menjatuhkannya ke tanah pun tak akan berguna. Ia mulai menyesal telah mengambilnya sejak awal.
"Junior Brother," katanya, wajahnya serius, suaranya rendah, "jangan melanggar aturan di hari pertama. Ketika seseorang mengambil sesuatu di Paviliun Harta Karun, ia tidak diperkenankan meletakkannya kembali." Pria berwajah licik itu merasa sudah cukup. Ini adalah metodenya yang biasa untuk memaksa orang mengambil cermin itu. Ia mengibaskan lengan luarnya yang lebar, dan angin berdesing mengangkat Meng Hao, menerbangkannya keluar dari Paviliun Harta Karun, dan menaruhnya di luar.
Suara dentuman terdengar ketika pintu utama Paviliun Harta Karun tertutup keras.
Suara pria berwajah licik itu bergema dari dalam: "Saya berhati lembut terhadap sesama murid. Jika Junior Brother benar-benar tidak ditakdirkan memilikinya, maka ia dapat mengembalikannya dalam beberapa hari."
Meng Hao mengerutkan kening dengan marah, menatap pintu yang tertutup. Kemudian ia menghela napas dan menunduk, menatap kembali cermin tembaga di tangannya. Ia teringat pada kata-kata di bab pertama Manual Kondensasi Qi dan ragu. Jika ini benar-benar sesuatu yang dipelajari Patriark Reliance, maka pasti ada nilainya. Ia menggelengkan kepala, lalu memasukkan cermin itu ke dalam jubahnya. Kemudian, dengan tatapan terakhir penuh kebencian ke arah Paviliun Harta Karun, ia berbalik dan pergi.
Ia berjalan menyusuri jalan-jalan hijau di Sekte Luar, menggunakan informasi dari lempengan giok sebagai panduan. Sekitar tengah hari, ia menemukan rumahnya. Lokasinya di sepanjang perbatasan utara, di bagian paling terpencil dari Sekte Luar. Beberapa rumah lain berdesakan di sekitarnya.
Ia mendorong pintu, dan pintu itu terbentur keras ke dinding. Di dalamnya terdapat sebuah tempat tidur dan sebuah meja. Meng Hao berdiri di sana, merasa cukup puas. Tempat ini jauh lebih baik daripada kamarnya di Kuartal Pelayan.
Ia duduk bersila di atas tempat tidur, menarik napas panjang, lalu mengeluarkan cermin tembaga dari jubahnya. Ia memeriksanya dengan saksama, hingga matahari mulai terbenam di balik gunung-gunung barat. Ia menyalakan lampu minyak dan melanjutkan studinya, namun semuanya sia-sia. Ia sama sekali tidak tahu apa tujuan cermin itu.
Apapun cara ia memandangnya, cermin tembaga itu tampak benar-benar biasa.
Ketika malam semakin larut, Meng Hao meletakkan cermin itu ke samping dan menatap bulan melalui jendela. Ia teringat pada remaja gemuk itu dan dengkurannya. Ia merasakannya sedikit.
Bulan bersinar terang di luar, sinarnya menyentuh atap jendela. Segala sesuatunya hening, kecuali suara angin yang berdesir di antara daun-daun pohon. Meng Hao menarik napas panjang, memikirkan bulan. Ia merasa terharu, seolah telah memasuki zaman baru.
Ia bergumam pada dirinya sendiri: "Aku tidak akan pernah lagi menjadi seorang sarjana di Kabupaten Yunjie. Aku telah menjadi seorang murid Sekte Luar Reliance..."
Meng Hao mengumpulkan pikirannya, menutup matanya, dan duduk dalam meditasi, mengedarkan benang energi spiritual di dalam tubuhnya. Ia telah hidup seperti ini selama berbulan-bulan, dan telah terbiasa.
Salah satu perbedaan antara Sekte Luar dan Kuartal Pelayan adalah bahwa di sini, tidak ada yang menyiapkan makanan untukmu. Kamu harus mengurus kebutuhan makanmu sendiri. Jika tidak, kamu akan kelaparan hingga mati, dan tak seorang pun peduli. Meskipun, selama bertahun-tahun, tak seorang pun di Sekte Luar Reliance pernah mati kelaparan.
Setelah mencapai tahap pertama Kondensasi Qi, seseorang dapat menyerap dan memancarkan energi spiritual Langit dan Bumi. Meskipun hal itu tidak dapat menghilangkan rasa lapar, hal itu dapat menopang kehidupanmu.
Beberapa hari berlalu. Suatu sore, Meng Hao duduk bersila dalam meditasi, ketika tiba-tiba ia mendengar jeritan menyedihkan dari luar. Ia segera membuka mata, bergerak ke jendela, dan melihat ke luar. Ia melihat seorang murid Sekte Luar tergeletak di tanah, diinjak-injak berulang kali oleh orang lain. Darah merembes dari luka di dadanya, tetapi ia tidak mati, hanya terluka. Orang yang menendangnya mengambil tas penyimpanannya, lalu pergi dengan dengusan dingin.
Murid yang diinjak-injak itu berusaha berdiri, matanya dipenuhi kekejaman yang ganas. Ia terhuyung-huyung pergi. Para penonton yang mengelilinginya menatapnya dingin, wajah mereka penuh dengan ejekan.
Meng Hao mengamati dengan diam. Ia telah menyaksikan adegan serupa berulang kali dalam beberapa hari terakhir, dan karenanya memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang cara kerja Sekte Luar.
Waktu terasa kabur saat tujuh hari berlalu. Selama waktu itu, Meng Hao menyaksikan lebih banyak lagi kasus murid-murid yang dirampok. Perkelahian dan perampokan yang terjadi antar murid Sekte Luar membuat Meng Hao semakin pendiam. Yang paling mengganggu adalah ketika ia melihat seorang murid pada tingkat kedua atau ketiga Kondensasi Qi dibunuh oleh orang lain di Area Publik. Hal ini membuat Meng Hao menjadi sangat berhati-hati dan waspada ketika ia keluar.
Untungnya, basis kultivasinya rendah, dan ia tidak memiliki apa pun yang berharga, sehingga orang lain sebagian besar mengabaikannya.
Sebenarnya, Meng Hao telah mencapai jalan buntu dalam kultivasinya. Tingkat kedua Kondensasi Qi berbeda dari tingkat pertama. Ia masih membutuhkan energi spiritual, tetapi menurut Manual Kondensasi Qi, tubuh fana-nya telah mulai berubah. Oleh karena itu, mencapai tingkat kedua Kondensasi Qi akan membutuhkan energi spiritual berkali-kali lipat lebih banyak daripada tingkat pertama.
Demikian pula, Meng Hao kini memahami apa itu bakat terpendam. Kemampuan tubuh untuk menyerap energi spiritual Langit dan Bumi hanyalah bakat terpendam. Semakin besar bakat terpendam seseorang, semakin banyak energi yang dapat ia serap. Semakin kecil bakat terpendam seseorang, semakin sedikit energi yang dapat ia serap. Bagi seseorang dengan bakat terpendam yang cukup besar, semakin lama ia berlatih pernapasan, semakin banyak energi spiritual yang dapat ia serap.
Menurut perhitungannya, untuk mencapai tingkat kedua Kondensasi Qi mungkin akan memakan waktu setidaknya satu atau dua tahun. Waktu yang dibutuhkan untuk mencapai tingkat ketiga akan berkali-kali lipat lebih lama dari itu.
Tentu saja, jika ia memperoleh beberapa pil obat atau Batu Roh, ia dapat menggunakannya untuk memperkuat energi spiritual, maka ia dapat mengurangi waktu itu. Itulah sebabnya begitu banyak perampokan mengerikan terjadi di Sekte Luar; setiap bulan, pil-pil akan dibagikan secara terbuka.
"Yang kuat menjadi semakin kuat, yang lemah menjadi semakin lemah," kata Meng Hao pelan. "Begitulah cara Sekte Reliance membina murid-murid untuk Sekte Dalam."
Suatu pagi yang cerah, ketika langit baru saja mulai terang, Meng Hao duduk dalam meditasi seperti biasa. Ia tidak memiliki sumber daya khusus, kecuali tekadnya. Oleh karena itu, ia tidak menyerah pada meditasi dan latihan pernapasannya di malam hari. Lonceng bergema di seluruh Sekte, dan Meng Hao perlahan membuka matanya.
"Lonceng-lonceng ini..." mata Meng Hao fokus, seolah ia telah menyadari sesuatu. Ekspresi bersemangat muncul di wajahnya, dan ia bergegas keluar dari kamarnya, melihat para murid di mana-mana, berlari menjauh.
"Ketika lonceng-lonceng ini berbunyi, saatnya pembagian Batu Roh dan pil obat. Pasti hari ini." Semakin banyak orang mulai berlari ke arah lonceng. Sepertinya semua orang di Sekte Luar ada di sana.
"Hari Pembagian Pil," kata Meng Hao, bernapas berat. Ia berlari bersama kerumunan hingga mencapai alun-alun di tengah Sekte Luar. Alun-alun itu berukuran monumental, dan di sepanjang pinggirannya terdapat sembilan tiang batu yang tertutup ukiran naga. Di atas tiang terdepan terdapat sebuah platform berdiameter lebih dari sembilan puluh meter, di atasnya berputar awan berwarna-warni. Di dalam awan dapat terlihat bentuk-bentuk tak berbentuk.
Lebih dari seratus murid Sekte Luar berdiri di sana mengenakan jubah hijau mereka, bergumam satu sama lain dan sesekali melirik awan berwarna-warni itu.
Kemudian, awan itu perlahan menghilang, mengungkapkan seorang pria tua berjerawat mengenakan jubah emas. Wajahnya tenang dan memancarkan kekuatan dan martabat yang alami. Matanya bersinar seperti kilat. Dua orang berdiri di sampingnya, seorang pria dan seorang wanita, keduanya mengenakan jubah perak. Pria itu sangat tampan, dengan penampilan tegap, meskipun ketidaktertarikan menutupi wajahnya. Adapun wanita itu, begitu Meng Hao memandangnya, pupil matanya menyempit.
Wanita ini adalah wanita yang telah membawanya dari Gunung Daqing tiga bulan yang lalu.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!