Bab 491: Pusaran yang Tidak Asing

Suara itu tidak hanya bergema di dalam pikiran Inkarnasi Iblis milik Meng Hao di Aliansi Delapan Cabang, tetapi juga di dalam pikiran tubuh aslinya, yang saat ini sedang melesat menembus udara menuju ke arah yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

Pikiran Meng Hao di dalam Inkarnasi Iblis bergetar, namun ekspresinya sama sekali tidak berubah. Ia berbalik dan berjalan perlahan. Pemeriksaannya terhadap formasi mantra, dan keterkejutannya yang tiba-tiba, sama sekali tidak disadari oleh para pengamat. Saat ia berjalan menjauh ke kejauhan, Spiritual Sense yang tadinya menempel padanya perlahan-lahan menghilang.

Larut malam, Meng Hao duduk dengan tenang di dalam kemah dengan mata tertutup.

Sun Dahai sudah berada dalam trance meditasi. Meskipun ia tidak seratus persen merasa tenang di tempat ini, ia merasa tempat ini pada dasarnya aman. Ia yakin delapan puluh persen bahwa Aliansi Delapan Cabang hanya tertarik untuk berbisnis.

Sementara itu, fakta bahwa Suku Crow Divinity memiliki Roh Iblis tidak mungkin disembunyikan dari tujuh Suku lainnya yang bermukim di bagian wilayah Tengah Gurun Barat ini. Mereka semua akhirnya mengetahuinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

"Itu...."

"Roh Iblis!! Itu Roh Iblis!"

"Roh Iblis benar-benar muncul! Kita harus mendapatkannya!!"

Faksi dari dua Suku merasakan keberadaan Roh Iblis itu lebih dulu. Kelima Suku lainnya menyusul belakangan, namun mereka sama terkejutnya. Dari ketujuh Suku itu, lima di antaranya langsung mengerahkan orang-orang menuju ke tempat yang ditunjukkan pada kompas Feng Shui.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

Dalam waktu yang sangat singkat, seluruh wilayah tersebut menjadi kacau balau.

Titik-titik bercahaya pada kompas Feng Shui yang dipegang oleh para Imam Besar dari berbagai Suku membuat hati mereka dipenuhi rasa takjub. Bahkan saat mereka mengerahkan pasukan mereka, Aliansi Delapan Cabang memanggil sidang para Bapak Agung dan Imam Besar dari delapan Suku tersebut. Seketika itu pula, perdebatan sengit pun terjadi.

"Sialan! Kenapa Roh Iblis harus muncul pada saat seperti ini!?"

"Menurut para pengintai kita, Suku-suku di sekitarnya sudah mengambil tindakan. Terlebih lagi, Roh Iblis itu sedang menuju langsung ke arah Aliansi Delapan Cabang kita! Jika tidak ada hal tak terduga yang terjadi, Roh Iblis itu akan tiba di tempat kita dalam dua hari, yang mana saat itulah pasukan dari Suku-suku lain akan datang! Pasti akan ada pertarungan dan perampokan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

"Haruskah kita menunda pemasangan jaring itu...? Bagaimanapun, rencana kita sangat penting, tetapi Roh Iblis... sama pentingnya!"

"Situasi yang paling ideal adalah ketika kita berhasil memasang jaring DAN mendapatkan Roh Iblis...."

Saat diskusi terus berlanjut, seorang lelaki tua duduk di kursi kehormatan. Ia mengenakan jubah merah dan menutup matanya. Sesaat kemudian, ia tiba-tiba membuka matanya.

"Cukup!" ucapnya, suaranya menggema bagaikan sambaran petir. Semua orang di dalam kemah itu langsung terdiam seketika.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

"Roh Iblis memang bagus. Namun, bagi Aliansi Delapan Cabang, yang paling penting adalah memulihkan kekuatan Leluhur Suci. Di wilayah Timur Gurun Barat, kekuatan Aliansi Delapan Cabang kita mengalami kerusakan yang cukup parah. Kalian semua menderita luka-luka serius. Yang lebih penting lagi, kita tidak boleh gegabah dalam hal dasar kultivasi kita. Jika totem kita rusak, itu bisa menempatkan kita dalam bahaya kehilangan dasar kultivasi.

"Itulah juga alasan mengapa kita beristirahat di lokasi ini; memusnahkan suku-suku lain di daerah ini bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.

"Apakah kalian melupakan poin utama dari rencana ini? Kita menarik semakin banyak Cultivator ke daerah ini, lalu menggunakan kekuatan formasi mantra untuk melakukan persembahan darah. Itu akan memulihkan kejayaan totem kita! Sebenarnya, kedatangan Roh Iblis ini adalah hal yang bagus!

"Bahkan, sebenarnya tidak ada cara yang lebih baik untuk membuat lebih banyak orang datang ke sini!" Begitu pria itu selesai berbicara, matanya memancarkan cahaya dingin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

Para Cultivator lain dari Aliansi Delapan Cabang mulai mengangguk dalam diam.

Persiapan akhir pun dilakukan. Dua hari kemudian saat fajar, Aliansi Delapan Cabang memulai lelang.

Kerumunan orang yang hadir sangat luar biasa banyak, lebih dari dua puluh ribu orang. Oleh karena itu, tidak ada lokasi khusus untuk lelang tersebut; sebaliknya, lelang itu diadakan di seluruh area kota.

Pagi-pagi sekali, semua bangunan dan toko di kota itu lenyap tanpa jejak. Yang tersisa hanyalah sebuah alun-alun kosong yang luas. Para Cultivator Aliansi Delapan Cabang bermunculan dari kemah-kemah di sekitarnya untuk menjaga ketertiban.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

Setiap orang yang akan berpartisipasi dalam lelang memegang keping giok di tangan mereka. Kepingan giok ini telah dibagikan beberapa hari sebelumnya, satu untuk setiap orang, termasuk Meng Hao dan Sun Dahai.

"Ini akan segera dimulai!" ucap Sun Dahai dengan penuh semangat. Meskipun ia adalah seorang Cultivator Pembentukan Fondasi, ia belum pernah berpartisipasi dalam lelang sebelumnya.

Di sisi lain, Meng Hao sudah cukup terbiasa dengan urusan semacam itu. Lelang pil di Sekte Violet Fate dulu bahkan dihadiri oleh seratus ribu Cultivator. Lelang itu jauh melampaui lelang ini baik dalam hal skala maupun kemegahannya.

Sebuah layar bercahaya muncul di atas, dan darinya muncullah seorang pria. Wajah tampannya putih bagaikan giok. Sambil tersenyum, ia menangkupkan tangan dan membungkuk kepada ribuan Cultivator di bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

"Kita berjumpa lagi, Fellow Daoists! Aku adalah Dong Hanzi, yang mana banyak dari kalian sudah akrab denganku, karena aku memimpin empat lelang sebelumnya.

"Lelang hari ini adalah lelang terakhir yang diadakan oleh Aliansi Delapan Cabang. Aturannya tetap sama seperti sebelumnya. Kalian semua memiliki keping giok, yang bisa kalian beri cap nilai. Nilai tersebut akan muncul di sini.

"Tidak perlu bertele-tele. Lot pertama kita hari ini...." Saat suara Dong Hanzi bergema, lelang pun resmi dimulai. Lot pertama langsung menimbulkan kehebohan yang cukup besar. Harga-harga yang dicapkan pada kepingan giok langsung mulai bermunculan di layar ilusi di udara. Harga-harga tersebut seketika mulai melonjak semakin tinggi.

Mata Sun Dahai terbuka lebar saat ia menatap harga-harga di layar. Adapun Meng Hao, ia tidak terlalu memperhatikan lelang tersebut. Sebaliknya, ia melihat-lihat sekeliling area itu dengan penuh pemikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

Waktu berlalu dan kegairahan dalam lelang terus meningkat. Setelah empat jam berlalu, ketika hari sudah hampir tengah hari, Dong Hanzi menawarkan sebuah totemic Sacred Ancient untuk dilelang. Pada titik inilah lelang tampaknya mencapai puncaknya.

Terlepas dari apakah itu dalam hal nilai yang diteriakkan secara lisan atau dicapkan pada kepingan giok, harganya terus melonjak dengan mengejutkan. Suasananya tampak relatif kacau, tetapi ketertiban sebenarnya tetap terjaga. Pada titik ini, Sun Dahai benar-benar terbawa oleh kegairahannya; ia memegang kepingan giok di tangannya saat ikut serta dalam melakukan penawaran.

Semua dari dua puluh ribu orang di area tersebut tampak menjadi gila. Hanya Meng Hao, yang wajahnya tersembunyi di dalam jubah hitamnya, yang tampak tetap tenang.

"Formasi mantra Qi Iblis ini benar-benar hebat!" pikirnya, matanya berkilat dingin. Pagi tadi, saat lelang baru saja dimulai, ia melihat formasi mantra itu mulai beroperasi. Sekarang, formasi itu berputar dengan cepat, memekatkan sejumlah besar Qi Iblis, lalu mengirimkannya bergelombang secara tak kasat mata untuk memengaruhi emosi para Cultivator di area tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

Gelombang ini menyebabkan kedua puluh ribu peserta perlahan-lahan bertindak bagaikan orang gila.

Sebagai kontras total, para Cultivator Aliansi Delapan Cabang, yang baru-baru ini bertindak sebagai penjaga toko dan pekerja toko lainnya, berkeliaran di area tersebut dengan senyum dingin dan mencemooh di wajah mereka.

Tiba-tiba, Meng Hao melihat kabut tak bertepi mendekat dari kejauhan. Entah kapan kabut itu muncul, tetapi kabut itu menyebar hingga menutupi area tersebut. Terlebih lagi, ada enam belas Cultivator yang melayang di udara, menatap dingin ke arah kerumunan di bawah.

Dari keenam belas orang ini, separuhnya berada di tahap awal Pembentukan Fondasi, dan empat orang berada di tahap tengah Pembentukan Fondasi. Yang mengejutkan, dua orang berada di tahap akhir Pembentukan Fondasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

Salah satunya adalah Ou Yunzi, yang lain adalah pria berpenampilan seperti sarjana, dan yang ketiga adalah wanita yang mengenakan jubah bangsawan.

Kekuatan dasar kultivasi dari keenam belas orang ini mulai memancar keluar. Namun, Meng Hao dapat mengatakan bahwa semua dasar kultivasi itu tidak stabil, seolah-olah mereka disatukan dengan susah payah. Beberapa dari orang-orang ini bahkan memancarkan sedikit Qi Iblis yang samar.

Ekspresi Meng Hao menjadi dingin setelah melirik mereka dan kemudian kembali menatap Sun Dahai. Ia tiba-tiba memanggil nama Sun Dahai. Begitu pria itu mendengar namanya dipanggil, sebuah getaran melintasi tubuhnya. Tatapan gila di matanya memudar dan berubah menjadi kebingungan, lalu keheranan. Ia tahu ada sesuatu yang tidak beres dengan perilakunya tadi.

Sambil terengah-engah, ia melihat sekeliling, hatinya dipenuhi kewaspadaan. Ketika ia melihat tatapan gila di wajah-wajah di sekitarnya, dan harga-harga yang melonjak dengan cepat, keringat dingin membasahi keningnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

Tanpa sadar ia menoleh untuk melihat Meng Hao dan kemudian berkata, "Sacred An...."

"Ikutlah dengan ku," ucap Meng Hao dengan tenang. Sun Dahai segera mengikuti Meng Hao saat ia berjalan menerobos kerumunan. Mereka tidak menarik terlalu banyak perhatian, dan dengan cepat mencapai lokasi tertentu di mana Meng Hao menghentikan langkahnya.

"Posisi ini aman. Jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, jangan lupa untuk duduk di sini dan bermeditasi. Jangan melangkah pergi barang selangkah pun.

Sun Dahai adalah orang yang cerdik dan jeli. Tadi, ia berada di bawah pengaruh formasi mantra, tetapi sekarang setelah ia sadar kembali, ia bisa merasakan keanehan di area tersebut. Mendengar perkataan Meng Hao, ia mengangguk setuju. Ia telah memutuskan bahwa apa pun yang terjadi, ia tidak akan beranjak dari tempat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

Pada saat yang sama, rasa kagumnya pada Meng Hao semakin meningkat ke tingkat yang lebih tinggi. Ia memandang Meng Hao, dan meskipun ia tidak dapat melihat wajah Meng Hao di dalam kegelapan jubahnya, ia dapat merasakan mata Meng Hao menatap ke arah pusat kota pos perdagangan.

Meng Hao memadukan Spiritual Sensetnya dengan Qi Iblis dan mengirimkannya ke dalam tanah. Ia memperhatikan formasi mantra yang berputar semakin cepat; pada saat yang sama, kabut di area tersebut terus menebal.

Tengah hari adalah saat bumi sejajar langsung dengan matahari. Pada saat ekstrem ini... Yin berada di titik terkerasnya dan Yang berada di titik terlembutnya!

Qi Iblis, atau jenis Qi apa pun itu, terlepas dari apakah itu keras atau lembut, akan muncul pada siang hari! Meng Hao dengan cepat menghitung waktu saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

"Hanya tersisa tiga embusan napas lagi.... Tiga, dua, satu...." Cahaya terang bersinar di mata Meng Hao saat ia memperhatikan formasi mantra yang berputar liar menyebabkan kabut di area itu bergolak. Pada saat yang sama, tanah di bawah mulai berubah warna. Sekarang tanah itu berwarna merah, bagaikan darah segar.

Untaian Qi Iblis mulai melayang ke atas memenuhi udara. Yang mengejutkan, Qi Iblis itu mulai berputar, berubah menjadi pusaran besar yang memenuhi langit.

Tentu saja, Sun Dahai tidak dapat melihat semua ini. Baginya, semuanya tampak normal. Langit tetaplah langit dan tidak ada yang berbeda.

Namun, bagi Meng Hao, apa yang dilihatnya sangat mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠

Adapun keenam belas Cultivator di udara, mereka sedang melakukan gerakan mantera. Kemudian, mereka mulai mengeluarkan auman geraman saat enam belas aliran simbol magis tiba-tiba mulai menyebar ke arah pusaran di langit.

Tidak seorang pun yang dapat melihat pusaran raksasa itu, kecuali Meng Hao. Pemandangan pusaran itu sebenarnya terasa agak familier, seolah-olah ia pernah melihat sesuatu yang serupa di tempat lain.

Saat pusaran itu berputar dengan cepat, sebuah lubang hitam tiba-tiba muncul di tengahnya. Di dalam lubang hitam itu... dunia lain tiba-tiba menjadi terlihat!

Saat dunia itu mulai terlihat, hati Meng Hao dipenuhi rasa takjub, dan ekspresi tidak percaya muncul di wajahnya. Ia tiba-tiba menyadari tempat apa itu!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌‌​​‌‌​‌​​​​​​​​‌​​​​​​⁠