Bab 468: Tiga Puluh Ribu Dunia

Beberapa hari kemudian, di bagian timur daratan ini, terdapat sebuah area dengan tebing gunung yang menjorok keluar dan membentuk sebuah platform. Platform yang panjang dan tipis itu membentang melewati batas daratan menuju kehampaan di luar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Saat kau berdiri di platform ini, kau dikelilingi oleh kegelapan di segala sisi.

Seorang wanita duduk bersila di ujung terjauh platform tersebut. Dia cantik dan memiliki ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Tidak lain adalah Zhixiang, yang telah duduk bermeditasi di sini selama lebih dari sebulan.

Setelah menghentikan pengejarannya terhadap Meng Hao, dia datang ke sini untuk menunggu dalam kedamaian dan ketenangan.

Setelah sebulan penuh berlalu, dia terus menunggu, yakin bahwa Meng Hao akan datang. Meskipun mereka tidak sudah lama saling mengenal, Meng Hao telah meninggalkan kesan yang sangat mendalam padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Tiba-tiba, Zhixiang membuka matanya dan menatap ke langit yang jauh. Sedikit senyuman muncul di bibirnya saat dia melihat seberkas cahaya berwarna-warni melesat ke arahnya.

Di dalam berkas cahaya itu adalah Meng Hao. Jubah hijau dan rambut hitam panjangnya berkibar tertiup angin saat dia terbang, membuatnya tampak lebih seperti seorang sarjana daripada seorang Kultivator. Namun, wajahnya yang serius dan tegas serta matanya yang dingin juga membuat Meng Hao tampak seperti pedang tajam yang baru dihunus.

Dia melihat Meng Hao, dan Meng Hao melihatnya.

Harus diakui bahwa Zhao Youlan memang cantik, tetapi bukan kecantikan paripurna. Namun, setelah dirasuki selama beberapa waktu, Divinitas Immortal Zhixiang mulai menyatu dengan lebih kuat ke dalam dirinya. Perubahan kecil dapat terlihat di dalam tubuh Zhao Youlan. Sebagian besar adalah perubahan dalam watak. Bagaimanapun, perubahan ini membuat perpaduan antara Zhao Youlan dan Zhixiang ini menunjukkan tanda-tanda bahwa di masa depan, dia mungkin mencapai tingkat kecantikan paripurna yang tidak pernah dimiliki oleh Zhao Youlan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Orang dapat membayangkan bahwa di masa depan, kombinasi Zhixiang dan Zhao Youlan ini akan berubah, dan menjadi sepenuhnya berbeda. \.

Meng Hao menatap Zhixiang dan memikirkan Zhao Youlan, serta kekejaman yang ada di dunia Kultivasi. Zhao Youlan telah mencoba membuatnya menyelamatkan nyawanya. Namun, hubungan mereka tidak sedemikian rupa sehingga Meng Hao akan bertaruh nyawa untuk mencoba menyelamatkannya. Hal itu sama sekali tidak mungkin.

Di dunia Kultivasi, hukum rimba yang berlaku. Meng Hao tidak akan melakukan apa pun.

Sambil melihat sekeliling, ekspresinya tetap sama seperti biasanya. Dia melangkah maju melewati platform yang menjorok, mendekati Zhao Youlan yang dirasuki Zhixiang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Aku tahu kau akan datang," kata Zhixiang dengan senyum tipis yang memancarkan pesona misterius.

Meng Hao berhenti tepat di sebelah Zhixiang. Dengan ekspresi dingin, dia berkata dengan tenang, "Bagaimana kau bisa begitu yakin?"

"Karena kau dan aku, kita adalah jenis orang yang sama," jawab Zhixiang sambil menoleh untuk menatap Meng Hao. Di dalam matanya terlihat secercah kekaguman yang langka. "Saat orang mencoba membunuh kita, kita lari. Saat menghadapi kematian, kita memiliki tekad untuk hidup. Di tengah perjuangan kita, kita merebut keberuntungan. Demi memajukan kultivasi kita, kita menerobos ke dalam situasi paling berbahaya. Kita mencapai tujuan kita dengan cara apa pun, baik atau buruk!"

Meng Hao menolak untuk berkomentar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

Zhixiang berbicara lagi, suaranya lembut dan menyenangkan bagaikan burung yang indah.

"Aku tahu bahwa kau membutuhkan tanah Surgawi dalam jumlah besar. Sayangnya, catatan yang disimpan oleh para Kultivator Planet South Heaven milik kalian hanya memiliki informasi tentang segelintir dunia Jembatan Keabadian saja. Jembatan Penginjak Immortal berisi puluhan ribu dunia. Dibandingkan dengan itu, apa yang kau ketahui tidak ada apa-apanya. Bahkan peribahasa 'sehelai rambut dari sembilan kulit lembu' pun tidak cukup untuk menggambarkannya.

"Sepanjang tahun-tahun para Kultivator Gurun Barat dari South Heaven menjelajahi Alam Reruntuhan Jembatan, mereka hanya pergi ke sedikit tempat itu saja. Tanah Surgawi yang tersisa sangatlah sedikit.

"Satu-satunya cara untuk mendapatkan jumlah yang kau butuhkan adalah dengan meninggalkan daratan ini. Jangan membatasi dirimu hanya di satu area ini; pergilah ke tempat-tempat yang lebih jauh, tempat-tempat yang belum pernah didatangi oleh para Kultivator Planet South Heaven.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Di sanalah kau akan menemukan tanah Surgawi dalam jumlah besar. Faktanya, ada satu daratan yang seluruhnya tercipta dari tanah Surgawi." Saat Zhixiang berbicara, ekspresinya bukan sedang merayu. Sebaliknya, matanya cerah dan berkilau, bagaikan genangan air musim gugur yang jernih dan tak tembus pandang.

"Bukan berarti para Kultivator Planet South Heaven yang datang ke tempat ini tidak ingin menjelajahi lebih banyak wilayah. Melainkan, area-area yang tidak mereka ketahui itu penuh dengan bahaya dan marabahaya. Ditambah lagi dengan fakta bahwa mereka tidak mengetahui jalur yang mengarah ke sana, membuat mereka tidak pernah pergi ke sana," Zhixiang tersenyum tipis. Dia sebenarnya tidak dapat melihat Meng Hao dari tempatnya duduk, dan juga tidak bisa melihat bahwa Meng Hao sedang mendengarkan dengan penuh perhatian. Angin mempermainkan rambutnya, menyebabkannya berkibar. Zhixiang mengangkat tangannya dan memilin sehelai rambut di jemarinya. Helai rambut lainnya jatuh menutupi sebagian wajahnya, membuatnya tampak semakin memesona dari sebelumnya.

Meng Hao melirik Zhixiang, tetapi tidak mengatakan apa pun.

"Jalur yang benar tidak bisa dilalui dengan menaiki batu debu yang melayang di kehampaan secara sembarangan. Itu karena batu debu yang mengarah ke dunia-dunia tersebut tidak muncul di tempat atau waktu yang tetap. Batu-batu itu hanya dapat ditemukan melalui teknik ramalan khusus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Teknik khusus itu memerlukan penyesuaian terus-menerus, dan merupakan sesuatu yang sama sekali tidak mampu dikuasai oleh para Kultivator Planet South Heaven. Untungnya, aku kebetulan mengetahui salah satu jalur tersebut. Meskipun jalur itu tidak mengarah ke area terdalam dari Jembatan Keabadian, jalur itu menembus kedalaman dua puluh ribu dunia.

"Ini adalah wujud iktikad baikku yang kedua, dan membuktikan bahwa kau mendapatkan Demon Spirit tertentu itu tidaklah menjadi masalah bagiku. Sebenarnya, aku berharap kau dapat membantuku mendapatkan yang kedua!

"Sebagai gantinya, aku akan membawamu ke kedalaman Alam Reruntuhan Jembatan untuk mendapatkan lebih banyak tanah Surgawi." Zhixiang menoleh dan menatap Meng Hao, dengan ekspresi tulus. Kemitraan ini tampak seperti yang dia katakan, sangat berbeda dari yang pertama.

Meng Hao tersenyum tipis. Bagaimana mungkin dia bisa begitu saja mempercayai Iblis wanita Zhixiang ini? Kepercayaan adalah hal yang sulit untuk terjalin di antara para Kultivator. Sebagian besar waktu, kemitraan ditempa karena kebutuhan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Apa gunanya Demon Spirit bagimu?" tanya Meng Hao tiba-tiba.

Zhixiang ragu sejenak, lalu menatap Meng Hao sekali lagi. Akhirnya, dia sepertinya mengambil keputusan.

"Kemitraan ini akan menjadi wujud iktikad baik kita bersama. Jika kerja sama ini berakhir dengan baik, maka kita dapat menjalin kemitraan yang lain... dan aku sekali lagi dapat menunjukkan iktikad baikku. Baiklah, aku akan memberitahumu mengapa aku membutuhkan Demon Spirit itu.

"Demon Spirit hanya berguna untuk satu hal. Mereka adalah kunci yang dapat digunakan untuk memasuki Alam Iblis Immortal Primordial. Siapa pun yang memiliki Demon Spirit sejati berhak untuk kembali dua ratus tahun setelah pembukaan Alam Reruntuhan Jembatan. Pada saat itu, lokasi yang benar-benar diberkahi itu dapat dimasuki, yaitu Alam Iblis Immortal Primordial!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Alam Iblis Immortal Primordial...." gumam Meng Hao penuh pertimbangan. Ucapannya terdengar cukup masuk akal, dan juga akan menjelaskan mengapa Aliansi Pengadilan Langit dari Tanah Hitam menginginkan Demon Spirit.

"Jembatan Penginjak Immortal diciptakan bertahun-tahun yang lalu oleh Sekte Iblis Immortal kuno. Tujuannya adalah untuk membimbing cabang-cabang Sekte yang ada di keempat planet besar menuju Kenaikan Immortal. Namun, dalam perang melawan Klan Ji, jembatan itu hancur. Para anggota Sekte Iblis Immortal kuno mendirikan formasi mantra yang sangat kuat, mengorbankan nyawa mereka sendiri untuk memastikan bahwa Jembatan Keabadian akan muncul sekali setiap seribu tahun. Hal itu juga memastikan bahwa Alam Iblis Immortal Primordial akan tetap utuh.... Setelah perang usai, para Kultivator yang selamat, setelah mengalami pahit getirnya zaman, mendirikan Sekte Iblis Immortal yang baru.

"Aku... adalah murid dari Sekte tersebut."

Mata Meng Hao berkilau, dan ekspresinya sedikit berkedip.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Karena pengorbanan nyawa yang dilakukan demi Alam Iblis Immortal Primordial, sebuah kutukan tertinggal. Setiap Kultivator yang menyentuh benda-benda dari Alam Iblis Immortal Primordial akan mati dengan cara yang mengerikan. Namun, kau... membongkar titik mantra di tingkat ketiga jembatan tersebut. Di luar dugaan, kutukan itu tidak berdampak apa pun padamu. Itulah mengapa menurutku kita harus bekerja sama.

"Bahkan Klan Ji pun takut akan kutukan itu, dan oleh karena itu, membiarkan Alam Reruntuhan Jembatan tetap ada, dan muncul setiap seribu tahun sekali." Setelah mengatakan semua ini, Zhixiang menatap Meng Hao.

Meng Hao terdiam sejenak, lalu berkata dengan acuh tak acuh, "Tempat itu terbuka sekali setiap seribu tahun. Tak terhitung tahun telah berlalu. Aku ingin tahu, sudah berapa kali tempat itu muncul sejauh ini?"

"Alam Iblis Immortal Primordial benar-benar hanya terbuka setiap seribu tahun sekali," jelas Zhixiang perlahan, "dan hanya bisa dimasuki dengan menggunakan Demon Spirit. Namun, Demon Spirit hanya lahir sekali setiap tiga puluh tahun. Jadi, secara keseluruhan... ini sebenarnya baru kali ketiga tempat itu terbuka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Mengenai Demon Spirit, mereka tidak hanya ada di dalam Alam Reruntuhan Jembatan; mereka juga dapat lahir di luar. Demon Spirit dapat muncul di tempat mana pun yang menyimpan peninggalan Sekte Iblis Immortal kuno.

"Oleh karena itu... dalam dua ratus tahun, tidak diragukan lagi akan ada cukup banyak orang yang pergi ke Alam Iblis Immortal Primordial. Bahkan, orang-orang kemungkinan besar akan datang dari keempat planet besar. Bahkan beberapa Sekte besar yang penuh rahasia dari Gunung dan Laut Kesembilan pun mungkin akan muncul.

"Bagaimanapun, dahulu kala, Sekte Iblis Immortal kuno... adalah Sekte nomor satu di Gunung dan Laut Kesembilan! Salah satu anggotanya adalah Penguasa Gunung Kesembilan. Pada saat itu, Klan Ji berada di bawah komandonya. Belakangan, Penguasa Gunung dan Laut Kesembilan menghilang. Saat itulah Klan Li diselimuti oleh Langit. Klan Ji menduduki Gunung tersebut, merebut Esensinya, dan menempa Altar Penganugerahan Keabadian. Di dalam Gunung dan Laut Kesembilan, siapa pun yang ingin berlatih Kultivasi harus menempuh jalan Klan Ji dan menjadi Immortal dari Klan Ji. Siapa pun yang menolak untuk mengikuti jalan mereka adalah Immortal pembangkang.

"Hal-hal semacam itu tidak terlalu berkaitan denganmu. Cukup bagimu untuk menyadarinya. Jika suatu saat kau memiliki kesempatan untuk mencapai Kenaikan Immortal, maka kau akan dipaksa membuat pilihan pada saat itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Namun, berdasarkan pengamatanku, cepat atau lambat, kau akan menjadi seorang Immortal di antara bintang-bintang ini!"

Zhixiang mengakhiri ucapannya dengan sangat tenang. Namun, hati dan pikiran Meng Hao bergetar. Sambil memikirkan segala hal yang wanita itu katakan dengan saksama, dia menyadari bahwa tidak menjadi masalah apakah dia mempercayainya atau tidak. Meng Hao telah memikirkan banyak hal sebelum membuat keputusan untuk datang ke sini. Dia menoleh untuk menatap Zhixiang.

"Kapan kita berangkat?"

Mata Zhixiang dipenuhi oleh cahaya terang. Dia menyadari bahwa untuk suatu alasan, rasa kagumnya pada Meng Hao terus bertambah. Ketegasan dan kurangnya keraguan seperti itu hanya mungkin dimiliki oleh orang-orang yang sangat bodoh dan narsis, atau... sangat percaya diri pada jalur kultivasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Jadi," gumamnya dalam hati sambil tersenyum, "dia tidak takut pada intrik dan skema. Bagaimanapun, aku adalah seorang Immortal.... Pengaturan ini bagus. Kita akan bekerja sama, dan aku tidak akan menyembunyikan apa pun lagi darinya. Kemitraan kita seharusnya berjalan lancar kali ini!"

"Aku tadinya berencana menunggumu selama tiga hari lagi sebelum berangkat."

"Tiga hari lagi?" kata Meng Hao sambil menatapnya. "Baiklah." Dengan kata lain, dia berjalan ke samping dan duduk bersila untuk bermeditasi, menolak untuk berkomentar lebih jauh.

Tiga hari berlalu dalam sekejap. Pada saat itulah di langit yang jauh, sebuah meteor tampak melesat. Meteor itu bergerak dengan kecepatan luar biasa ke arah mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Itu batunya!" seru Zhixiang saat batu itu mendekat. Dia tiba-tiba melompat beraksi, melesat ke arah batu raksasa tersebut. Nyaris di saat bersamaan, Meng Hao berteleportasi.

Mereka berdua muncul di atas batu dan saling bertukar pandang. Seketika itu juga, batu tersebut merobek celah di batas dunia dan melesat keluar menuju kehampaan.

Di luar kegelapan yang tak bertepi, seorang pria dan seorang wanita menaiki batu besar itu melesat ke kejauhan.

Sementara itu, jauh di depan Meng Hao dan Zhixiang, seorang Kultivator berjubah biru dengan pedang tersampir di punggungnya melangkah keluar menembus kehampaan. Dia memegang kendi alkohol di tangannya yang sesekali diteguknya. Dia tampak kesepian dan suram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌‌​‌​​​‌‌​​‌​​‌​‌​​​​​‌‌⁠

"Kau bertanya kapan kau akan menatapku lagi...? Aku sudah mencarimu selama tiga puluh tahun.... Di mana kau? Tiga puluh ribu dunia, tak terhitung banyaknya Budak Jembatan. Aku sudah mendatangi dua puluh ribu dunia, dan aku telah menemui tak terhitung Budak Jembatan. Tapi kau... di mana kau?

"Xue'er, jawab aku! Aku akan membawamu pergi dari tempat ini. Tidak peduli siapa yang mencoba menghentikanku. Tidak peduli jika aku harus mati dengan kematian paling kejam sekalipun. Tidak peduli jika raga dan sukmaku musnah. Aku akan... membawamu pergi!!"