Semua sosok itu agak buram, dan sepertinya tidak memiliki dasar kultivasi. Ada orang tua dan orang muda, pria dan wanita. Mereka semua tampak frustrasi saat menyeret potongan-potongan Batu Jembatan Keabadian. Mereka berjalan berat menembus kabut seperti hantu.
Saat Meng Hao menyaksikan pemandangan itu, rasa bahaya yang hebat muncul dalam dirinya. Rasanya seperti dia berhadapan dengan predator berbahaya. Dia merasa bahwa jika sosok-sosok aneh ini menabraknya, dia pasti mati!
“Apa mereka...?” pikirnya sambil memandang sosok-sosok hantu itu. Ada lebih dari seratus dari mereka berjalan menembus kabut. Saat mereka mendekat lalu melewati Meng Hao, dia merasakan dingin yang hebat, mirip dengan yang dia rasakan di kehampaan.
Selanjutnya, Meng Hao melihat salah satu sosok aneh dalam kelompok itu melewati batu raksasa yang melayang di udara. Saat keluar di sisi lain, sosok itu membawa batu ilusi di pundaknya yang benar-benar identik dengan batu raksasa tersebut.
Seolah-olah ia membawa jiwa batu itu saat berjalan menjauh ke kejauhan.
Meskipun Batu Jembatan Keabadian selebar seribu meter itu masih tergantung di udara, Meng Hao bisa merasakan bahwa batu itu entah bagaimana telah mati, seakan kehilangan kekuatannya untuk melintasi kehampaan.
Saat sosok-sosok itu bergerak menjauh, suara mereka terus bergema.
“Kapan Jembatan Keabadian akan muncul kembali seperti baru...? Tuan, pada hari apa kami akan kembali melihatmu...?”
Suara-suara itu perlahan memudar. Kabut yang berputar tiba-tiba berubah menjadi angin badai. Badai itu membuat retakan-retakan kelabu di langit mulai berputar bersama, menyedot Yi Chenzi, Meng Hao, dan bahkan Batu Jembatan Keabadian selebar seribu meter itu.
Bahkan, banyak reruntuhan dan benda di area itu juga tersapu ke dalam badai.
Tidak ada yang bisa melawan; semuanya tersedot. Lalu, badai itu tiba-tiba runtuh, melemparkan semua yang ada di dalamnya ke segala arah.
Meng Hao merasakan sensasi yang sama seperti bertahun-tahun lalu ketika dia tersapu oleh sayap roc. Angin mencabik tubuhnya, mengancam merobeknya menjadi potongan-potongan saat badai melemparkannya jauh ke kejauhan.
Jika dia Cultivator Pembentukan Inti biasa, dia pasti sudah mati tanpa keraguan. Namun, Meng Hao memiliki tiga totem dari lima elemen, yang mendorongnya melewati jurang antara Pembentukan Inti dan Jiwa Lahir. Dia menggertakkan gigi dan memutar dasar kultivasinya untuk menetralkan efek angin liar itu.
Setelah sekitar dua jam berlalu, Meng Hao mampu menekan kekuatan angin. Dia melakukan teleportasi kecil untuk melarikan diri dari dalam kekuatan yang menghancurkan itu.
Ketika akhirnya keluar dari wilayah yang terpengaruh angin, darah menyembur dari mulutnya dan wajahnya menjadi pucat. Dia telah berteleportasi ke pegunungan, di mana dia segera menggali Gua Abadi dan duduk bersila untuk bermeditasi.
Beberapa hari kemudian, angin perlahan mereda. Meng Hao meninggalkan Gua Abadi dan terbang ke udara. Dia melayang di sana, memandang pemandangan kacau yang ditinggalkan angin. Angin itu telah menyapu seluruh daratan, bahkan membuat banyak puncak gunung runtuh.
“Sebenarnya apa sosok-sosok hantu itu...?” Meng Hao mengerutkan kening. Dia memiliki perasaan aneh tentang Alam Reruntuhan Jembatan yang misterius ini.
Dia tidak dapat menemukan jejak Yi Chenzi. Mengingat level dasar kultivasi pria itu, kemungkinan besar dia mampu melarikan diri dari angin liar. Terlebih lagi, karena dia sangat takut pada Meng Hao, sangat mungkin dia telah meninggalkan daratan ini secepat mungkin.
Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Meng Hao memandang ke kejauhan. Dia tiba-tiba terkejut menemukan bahwa tidak jauh dari situ, terlihat gumpalan bercahaya. Di dalam cahaya itu ada butiran-butiran tanah. Itu tanah Surgawi!
Tubuhnya berkedip saat dia melesat ke arahnya. Dia segera mengumpulkannya, jantungnya berdebar kencang. Selanjutnya, dia mengirimkan Spiritual Sense ke segala arah. Yang mengejutkan, dia menemukan tiga lokasi lagi di mana tanah Surgawi melayang di udara.
Meskipun hanya butiran, itu tetap tanah Surgawi.
“Sekarang aku mengerti,” pikirnya. “Angin itu mengangkat tanah Surgawi yang tersembunyi di area ini.... Kalau begitu, pasti ada cukup banyak tanah Surgawi di udara saat ini!” Matanya berkilau kegirangan. Tanpa ragu dia berteleportasi. Tidak butuh waktu lama baginya untuk mengumpulkan tiga potong tanah Surgawi, setelah itu dia melesat ke kejauhan.
Setelah beberapa waktu, Meng Hao mulai bernapas berat. Hanya butuh waktu singkat baginya untuk mengumpulkan tanah Surgawi hingga membentuk gumpalan sebesar kepalan tangan.
Selama waktu itu, dia melihat Cultivator lain yang juga berlarian seperti orang gila mencari tanah Surgawi yang diangkat angin. Beberapa dari mereka bahkan bertarung, meskipun tidak lebih dari satu atau dua pukulan. Lagi pula, waktu lebih baik digunakan untuk mencari daripada bertarung.
“Tanah Surgawi sangat penting untuk membentuk totem tipe Bumi-ku!” pikir Meng Hao, matanya merah saat dia merampas setiap bagian tanah Surgawi yang bisa dia temukan. Jika ada yang mencoba bersaing dengannya, dia akan menyerang dengan eksplosif tanpa ragu.
Dua jam kemudian.
Kepalan Meng Hao menghantam Cultivator tahap awal Jiwa Lahir, membuatnya terlempar ke belakang. Meng Hao meraih tanah Surgawi di depannya lalu melanjutkan perjalanan.
Cultivator Jiwa Lahir itu memandang Meng Hao saat dia pergi, dan matanya dipenuhi ketakutan. Pukulan tadi telah mengguncang Jiwa Lahirnya dan membuatnya sangat terkejut.
“Siapa itu...?”
Enam jam kemudian.
Tiga sosok terkunci dalam pertarungan di udara. Meng Hao adalah salah satunya. Dia memperlihatkan gerakan mantra dengan kedua tangan, menyebabkan laut api meraung. Itu menyembur ke segala arah, memaksa dua lawannya mundur. Meng Hao mengibaskan lengan bajunya, mengumpulkan tanah Surgawi lalu melesat ke kejauhan.
Dua Cultivator lainnya menggertakkan gigi. Hati mereka dipenuhi ketakutan, dan mereka tidak berani mengejar. Satu-satunya yang bisa mereka lakukan adalah menghentakkan kaki lalu pergi ke arah lain untuk mencari tanah Surgawi.
Waktu berlalu. Sehari kemudian, mata Meng Hao benar-benar merah. Dia telah merampas cukup tanah Surgawi untuk membentuk gumpalan sebesar kepala bayi. Semuanya ada di kantong penyimpanannya. Dia terus terbang di udara, mencari lebih banyak. Namun, sudah hampir empat jam sejak dia melihatnya sama sekali. Sepertinya semuanya telah dikumpulkan.
“Orang lain mengumpulkannya? Tidak masalah!” pikirnya, niat membunuh memenuhi matanya. Di dunia kultivasi, hukum rimba berlaku. Merampas sumber daya kultivasi adalah hal umum, dan sesuatu yang sudah lama biasa bagi Meng Hao. Matanya bersinar dengan niat membunuh saat dia melesat untuk mencari Cultivator lain.
Sehari kemudian, suara ledakan memenuhi udara. Wajah raksasa terlihat runtuh di udara. Saat itu terjadi, seorang Cultivator paruh baya batuk darah, wajahnya pucat dan matanya penuh keheranan. Tanpa ragu, dia mengeluarkan segenggam tanah Surgawi dari kantong penyimpanannya dan melemparkannya ke depan, lalu berbalik dan melarikan diri.
Meng Hao muncul dari kabut yang berputar untuk merampasnya. Tanpa jeda, dia melesat ke arah lain untuk mencari lebih banyak Cultivator.
Dua hari kemudian, seorang pria tua berwajah kemerahan, diapit dua Cultivator Jiwa Lahir, dengan kejam membantai Cultivator lain untuk merampas tanah Surgawinya. Saat mereka dengan gembira mengumpulkan kantong penyimpanannya, kabut merah tiba-tiba muncul di kejauhan. Dari dalam kabut, sebuah wajah raksasa tiba-tiba muncul.
Begitu pria tua berwajah kemerahan itu melihat wajah tersebut, hati dan pikirannya dipenuhi suara meraung, dan kulit kepalanya mati rasa. Dia mengenali wajah itu. Wajah itu muncul beberapa hari sebelumnya ketika dia terlibat dalam pertempuran tujuh orang, lalu bertemu Cultivator menakutkan yang hampir menghancurkan mereka semua.
Dua Cultivator Jiwa Lahir di samping pria tua berwajah kemerahan itu melihat kabut yang berputar. Suara mereka serak saat berseru, “Itu Eksentrik Wajah Darah!”
Wajah mereka langsung memucat, dan mereka berbalik untuk melarikan diri.
Selama beberapa hari terakhir, nama ‘Eksentrik Wajah Darah’ telah tersebar cukup luas. Menurut rumor, dia adalah Cultivator menakutkan yang mengenakan topeng berwarna darah. Dasar kultivasinya menakjubkan, dan dia merampas tanah Surgawi orang. Korban perampasannya banyak, membuat hanya sedikit orang yang mau tinggal di wilayah ini.
Siapa pun yang tinggal sangat waspada. Begitu mereka melihat topeng berwarna darah, mereka akan melarikan diri.
Ketiga pria tadi langsung mulai melarikan diri ke tiga arah berbeda. Suara menggelegar memenuhi udara, dan dua dari pria itu batuk darah. Tanpa ragu, mereka mengambil tanah Surgawi dari kantong penyimpanan mereka dan melemparkannya. Mereka tahu apa yang diinginkan Eksentrik Wajah Darah: tanah Surgawi! Jika kau menyerahkannya padanya, dia tidak akan membunuhmu. Namun, jika kau melawan, kematianmu pasti.
“Sial.... Kalau saja aku tahu ini akan terjadi, aku akan pergi dengan apa yang kudapatkan sebelumnya. Sialan kau, Eksentrik Wajah Darah!” Dua Cultivator yang melarikan diri itu terengah-engah, dan hati mereka dipenuhi frustrasi. Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan selain mempertimbangkan meninggalkan area ini.
Beberapa hari kemudian, tidak ada Cultivator yang tersisa di area itu, hanya Meng Hao. Dia telah merampas sebagian besar Cultivator, dan sekarang memiliki gumpalan tanah Surgawi sebesar kepala manusia, serta reputasi yang menakutkan.
Setelah mencoba mendapatkan pencerahan mengenai tanah itu, Meng Hao menyadari bahwa dia masih belum mengumpulkan cukup!
Sayangnya, semua Cultivator lain telah melarikan diri, dan pencarian lebih lanjut tidak membuahkan hasil. Saat itulah sebuah batu selebar tiga ratus meter melesat ke arahnya. Dia segera berteleportasi ke atas batu itu dan duduk bersila untuk bermeditasi. Batu itu melesat ke kehampaan saat melanjutkan perjalanan menuju daratan berikutnya.
Meng Hao tidak tahu bahwa Cultivator yang melarikan diri telah membawa nama ‘Eksentrik Wajah Darah’ bersama mereka dan menyebarkannya ke wilayah lain. Hanya masalah waktu sebelum hampir semua Cultivator Gurun Barat mendengar tentangnya.
Saat batu itu melesat menembus kehampaan, semuanya menjadi hitam. Meng Hao duduk bersila di sana, matanya berkilau.
“Aku bertemu banyak orang, tapi aku tidak melihat Iblis Wanita Zhixiang di antara mereka.... Meskipun begitu, aku juga tidak melihat Zhao Youlan. Aku penasaran di mana dia.” Tenggelam dalam pikiran, Meng Hao mengeluarkan peta kepingan giok dan memeriksanya untuk memastikan tujuannya. Dia saat ini menuju Batu Jembatan Keabadian terbesar di seluruh area.
“Alam Reruntuhan Jembatan sangat luas. Setiap Batu Jembatan Keabadian adalah dunia utuh, dan mungkin ada puluhan ribu dunia semacam itu. Namun, Cultivator Gurun Barat hanya mampu menjelajahi beberapa lusin di antaranya.”
Beberapa hari kemudian, kehampaan menjadi semakin dingin. Bahkan dengan harta karat penangkal dinginnya, Meng Hao terpaksa terus-menerus menyalakan Api Abadinya agar tetap sadar. Saat dia memandang ke kegelapan kehampaan, matanya tiba-tiba membelalak.
Di kejauhan dalam kegelapan, dia melihat seorang pria bergerak menembus kehampaan. Dia mengenakan jubah biru panjang, dan memiliki pedang terikat di punggungnya. Dia memegang ceret minuman keras di satu tangan saat dia berjalan santai langsung menembus kehampaan. Sesekali dia menyeruput minuman keras, ekspresinya muram dan penuh kemurungan.
Dinginnya kehampaan seakan menjadi tidak lebih dari angin sepoi-sepoi di sekelilingnya. Angin itu meniup rambutnya, dan tidak membuat langkahnya goyah. Dia hanya berjalan seperti biasa. Kehampaan di sekelilingnya tampak beriak dan berubah bentuk, dan dinginnya seakan enggan mendekatinya, malah menghindarinya dengan sendirinya.
Pikiran Meng Hao berputar kencang, dan ekspresinya penuh keheranan.
Dia memandang pria itu, dan pria itu balas memandang.
-----
Bab ini disponsori oleh Noah Lee
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!