Meng Hao tertegun. Tanpa sadar matanya melirik ke tubuh perempuan itu. Ia sendiri tak tahu kenapa, tapi entah bagaimana, tiba-tiba saja Chu Yuyan melintas di pikirannya.
"Grandmaster Meng, saya bersedia melakukan apa pun demi adik saya." Tubuhnya gemetar, tapi kepalanya tetap tegak. Cahaya bulan menegaskan kecantikannya, membuatnya tampak begitu menggoda.
Meng Hao tidak berkata apa-apa. Tujuan Wu Ling jelas; ia ingin membantu adiknya mendapatkan kedudukan dan status yang layak di Suku Gagak Pengintai. Hal seperti itu bukan perkara sulit bagi Meng Hao. Entah dari segi dasar kultivasinya atau identitasnya sebagai Dragoneer, kalau ia memberikan dukungan kepada seseorang dari salah satu dari tiga garis darah, itu sudah cukup.
Setelah beberapa saat berlalu, Meng Hao kembali mengangkat pandangannya dan berkata, "Saya tidak begitu tertarik pada tubuhmu." Dengan dasar kultivasi seperti sekarang, ia bisa mengabaikan perubahan yang dibawa waktu. Karena itu, minatnya pada hal-hal semacam ini sudah mendingin. Ia belum pernah merasakan cinta bergelora antara lelaki dan perempuan, jadi ia bisa memandang rendah godaan jasmani seperti itu.
Dengan satu anggukan kecil saja, banyak sekali perempuan berdasar kultivasi rendah akan melemparkan diri kepadanya demi mendapat perlindungan seorang ahli tingkat lingkaran besar Inti Emas, orang yang mampu menyaingi tahap awal Jiwa Lahir.
Namun, hati Meng Hao tidak terpusat pada nafsu. Ambisinya terletak di Tanah Timur dan Dinasti Tang Agung, di Kenaikan Immortal, dalam melampaui Klan Ji, dalam memastikan tak seorang pun di bawah Langit bisa mengganggu rencananya, dalam mencegah Langit menekannya untuk selamanya.
Itulah mimpinya. Sejak ia masuk ke Dunia Kultivasi, ia telah berpegang teguh mengejar jalan mimpinya.
Di hidup ini, ia tidak akan menjadi serangga bagi orang lain!
Demi mengejar mimpi itu, ia telah masuk ke Wilayah Selatan. Demi mengejar mimpi itu, ia telah pergi ke Tanah Hitam. Demi mengejar mimpi itu, ia telah berkelana ke Gurun Barat untuk mencari jalan bagi Jiwa Lahir Lima Warnanya.
Seiring berjalannya waktu, semua itu telah tercetak tak terhapuskan di hatinya. Inilah jalannya.
Wajah Wu Ling pucat, dan ia menggigit bibirnya. Ia bisa melihat ketenangan Meng Hao, bisa melihat bahwa pandangannya sama sekali tidak terpengaruh oleh tubuhnya. Ia tahu apa yang dikatakan Meng Hao itu benar. Ia tidak peduli pada tubuhnya.
Cahaya bulan mencurah ke atas dirinya, dan ia mengepalkan rahangnya sambil menatap Meng Hao dengan getir. Saat itulah mata Meng Hao menyipit dan tiba-tiba ia menatap langsung ke dada perempuan itu.
Baru saja, cahaya bulan jatuh di lehernya, dan ada sebuah liontin tergantung di sana, sesuatu yang belum pernah ia perhatikan sebelumnya.
Itu liontin perak, memancarkan aura lembut di bawah cahaya bulan. Bentuknya sekuntum bunga dengan sepuluh kelopak. Bunga perak kecil.
Hampir di saat yang sama ketika Meng Hao melihat liontin itu, ia tiba-tiba merasakan Bunga Bakung Kebangkitan, yang telah lama disegel Shui Dongliu, hampir terbangun.
Tanda-tanda kebangkitannya begitu mendadak; dalam sekejap mata, rasa sakit hebat tiba-tiba memenuhi tubuhnya, membuat wajahnya langsung berubah.
Dasar kultivasi Meng Hao saat itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan sekarang. Meski rasa sakit itu menerpanya seperti air bah, yang bisa dilihat Wu Ling hanyalah sedikit perubahan sebelum ekspresinya kembali normal.
Tangan Meng Hao tiba-tiba terangkat dan membuat gerakan menyambar. Rantai tempat liontin itu tergantung putus, dan berubah menjadi seberkas cahaya perak yang melesat ke arah Meng Hao. Ia menangkapnya di udara.
"Kau dapat ini dari mana?" Bahkan saat ia melontarkan pertanyaan itu, tubuhnya dipenuhi rasa sakit, dan dasar kultivasinya bergetar saat bertarung bolak-balik dengan Bunga Bakung Kebangkitan. Yang satu mencoba melepaskan segelnya, yang lain mendorong balik dengan sekuat tenaga. Meski semua itu terjadi, tak sedikit pun terlihat di wajah Meng Hao.
Wu Ling menatap terkejut dan tanpa sadar mengangkat tangannya ke lehernya.
"Ibu saya yang memberikannya kepada saya...."
"Kau boleh pergi sekarang," kata Meng Hao. "Soal Wu Chen, saya akan mempertimbangkannya." Setelah itu, ia menutup matanya. Ia tidak mengembalikan liontin itu.
Wu Ling ragu sesaat, lalu menundukkan kepala dan mengenakan kembali pakaiannya. Ia memberi Meng Hao sedikit hormat, lalu berbalik dan pergi, dengan perasaan pilu dan kecewa.
Kira-kira pada saat yang sama ketika Wu Ling meninggalkan halaman, Meng Hao akhirnya tidak mampu menahan diri lagi. Wajahnya langsung memucat, dan butir-butir keringat sebesar kacang mulai mengalir deras. Hanya dalam sekejap ia basah kuyup sepenuhnya. Ia mengayunkan tangan kirinya, membuat totem Pohon Kayu Hijau muncul secara ajaib di dahinya. Larva Buta terlihat di tangan kanannya, dan gerombolan neo-iblis di sekitarnya tiba-tiba tampak sangat waspada. Sebuah perisai bercahaya lembut muncul, dengan Meng Hao di pusatnya. Perisai itu sepenuhnya mengelilingi seluruh halaman saat Meng Hao gemetar, lalu memuntahkan seteguk darah.
Darah itu tidak merah, melainkan terdiri dari empat warna. Darah itu berubah menjadi kabut yang melayang di udara di depannya, membentuk seekor Bunga Bakung Kebangkitan. Bunga itu menghadap Meng Hao dan melontarkan jeritan tanpa suara yang penuh keganasan dan keras kepala.
Mata Meng Hao bersinar terang. Ia mulai memutar dasar kultivasinya dengan kekuatan penuh, lalu menutup matanya. Ia melakukan segala yang bisa dilakukan untuk menekan Bunga Bakung Kebangkitan. Tak lama kemudian, cukup waktu bagi sebatang dupa untuk terbakar, dan getaran menjalari tubuhnya.
"Kau mau keluar? Baiklah!" Meng Hao mendengus dingin, lalu menepuk kantong penyimpanannya untuk mengeluarkan sebuah gulungan lukisan. Gulungan itu melayang di depannya dan perlahan terbuka, seolah-olah oleh kekuatan tak terlihat yang ingin membuka lukisan Bunga Bakung Kebangkitan itu.
Mata Meng Hao membelalak saat ia menatap lukisan itu dengan dingin. Lukisan itu bergetar ketika sebuah lolongan keluar dari dalamnya, yang hanya bisa didengar Meng Hao. Mereka saling berhadapan, satu orang, satu lukisan, selama hampir satu jam di dalam batas perisai pelindung.
Akhirnya, lolongan yang tak mau mengalah itu mulai perlahan memudar. Pada akhirnya, lukisan itu jatuh ke tanah dengan bunyi plop. Meng Hao menghela napas panjang dan menutup matanya. Setelah beberapa lama berlalu, ia membukanya lagi dan tampak pulih. Sorot kejam muncul di matanya.
"Jadi, ternyata ia sudah bangun sejak lama!" Kilatan amarah berkedip di matanya. Kekuatan yang ditunjukkan Bunga Bakung Kebangkitan dalam pergulatan mereka barusan sangatlah hebat, dan jelas bukan kekuatan yang akan muncul seandainya ia baru saja terbangun. Sebaliknya, tampaknya ia telah menunggu dan mengumpulkan kekuatan untuk menembus segelnya dalam satu serangan besar.
"Dan kupikir ia tersegel dan tidur selama ini. Ternyata ia benar-benar terbangun karena suatu hal, lalu diam tak bergerak di sana, menunggu momen kritis yang sempurna, saat aku paling tidak siap, untuk bertarung sekuat tenaga...." Meng Hao menarik napas dalam-dalam, lalu menunduk menatap liontin di tangannya.
"Mungkinkah benda ini memancing reaksi naluriah dari Bunga Bakung Kebangkitan? Begitu aku melihat tanda-tanda kebangkitannya, ia tidak bisa menahan diri lagi, dan melancarkan pukulan mematikannya!?" Meng Hao duduk merenung dalam diam. Ia sadar betul bahwa kalau bukan karena kebetulan hari ini, kalau Bunga Bakung Kebangkitan diberi lebih banyak waktu untuk tumbuh kuat, maka besar kemungkinan pada momen kritis itu, ketidaksiapannya akan membuat Bunga Bakung Kebangkitan melepaskan segelnya dan mengambil alih tubuhnya!
Memikirkan hal itu membuat rasa takut yang menggantung menyebar ke seluruh diri Meng Hao, terlepas dari tingkat dasar kultivasi dan kekuatan mentalnya.
"Benda apa ini?" pikirnya sambil mengamati liontin itu. "Setelah bersembunyi begitu hati-hati, Bunga Bakung Kebangkitan secara naluriah membuka samarannya karena benda ini." Matanya berkilat, dan ia mengirimkan Indra Spiritualnya, tetapi tidak menemukan apa pun.
Setelah berpikir sejenak, Meng Hao mengangkat tangannya dan menekan mata kirinya. Karena adanya Immortal Shows the Way di dalam dirinya, ia mampu memutar serpihan Qi Immortal di dalamnya. Qi itu menyatu ke matanya, yang lalu ia kedipkan beberapa kali berturut-turut. Tiba-tiba, mata itu bersinar cemerlang saat ia mengamati liontin tersebut.
Seketika, liontin itu tampak sangat berbeda dari sebelumnya. Bahkan, jelas itu bukan sekadar liontin; mengejutkan, itu adalah seekor Bunga Bakung Kebangkitan.
Sekarang bunga itu memiliki tujuh kelopak, tetapi semuanya berwarna sama. Lebih dari itu, bunga itu memancarkan aura kematian yang samar. Hanya sedikit sekali sisa kekuatan hidup yang tersisa di dalamnya.
Tampaknya benda itu berada dalam semacam keadaan khusus, seolah kekuatan hidup itu sedang berjuang, dan ingin benar-benar hidup kembali.
Meng Hao tiba-tiba mengerti. "Ini... jangan-jangan ini... adalah benih Bunga Bakung Kebangkitan!?"
Mata kirinya berkedip, lalu kembali normal. Wajahnya pucat pasi saat tangan kanannya menggenggam liontin itu.
Napasnya kini berat, dan butuh beberapa lama baginya untuk memulihkan ketenangannya.
"Sebenarnya liontin apa ini? Benda ini benar-benar memancing perubahan naluriah pada Bunga Bakung Kebangkitan bahkan di tengah ketakutannya ketahuan olehku." Rasa dingin memenuhi matanya, dan ia hendak meremukkan benih itu dengan tinjunya, ketika tiba-tiba sesuatu berkedip di pikirannya. Setelah beberapa saat menimbang, ia mengangkat benih itu sekali lagi dan mengamatinya dengan saksama. Matanya lalu mulai bersinar dengan cahaya aneh.
"Meremukkannya akan menyelesaikan masalah utama, tapi itu akan sangat disayangkan. Benih ini adalah objek rujukan terbaik yang kumiliki untuk mempelajari Bunga Bakung Kebangkitan dan menemukan kelemahannya." Matanya berkilat saat ia menyimpan benih Bunga Bakung Kebangkitan itu.
"Aku berutang besar pada Wu Chen dan adiknya," pikirnya. Setelah itu, ia mengayunkan tangannya, membuat perisai pelindung lenyap. Hari sudah dini hari.
"Dalam hal lima elemen, totem Suku Gagak Pengintai menitikberatkan pada tipe Kayu. Semua yang lain hanyalah cabang sampingan. Aku telah memperoleh totem Pohon Kayu Hijau, dan awalnya aku tidak berencana ikut campur dalam urusan lain yang berkaitan dengan Suku. Bahkan, aku tidak berniat masuk ke Tanah Suci Crow Divinity untuk bertemu Yan Song dan yang lainnya. Aku hanya akan pergi. Tapi sekarang.... kurasa tidak ada salahnya tinggal sedikit lebih lama. Aku bisa melakukan lebih banyak penelitian untuk mencari tahu bagaimana ibu Wu Ling bisa mendapatkan benih Bunga Bakung Kebangkitan! Lagi pula, kalau beruntung, mungkin aku bisa mendapatkan totem tipe Logam."
Soal hal-hal yang berkaitan dengan tipe Kayu dan tipe Api, melalui pengamatan dan pencerahannya selama lebih dari setengah tahun, petunjuk terpenting Meng Hao datang dari Gagak Emas yang terbang keluar dari Tanah Suci Crow Divinity tahun sebelumnya. Menurut penilaian Meng Hao, burung itu tidak memancarkan kehendak Api, melainkan kehendak tipe Kayu yang mengejutkan.
Setelah mengambil keputusan, Meng Hao menutup matanya dan mulai bermeditasi. Ia memutar dasar kultivasinya dan mulai memeriksa dirinya sendiri. Akhirnya, ia mengeluarkan lukisan itu untuk dipelajari sebentar. Pada akhirnya, senyum dingin terbit di sudut bibirnya, dan ia menyimpan lukisan itu.
Ia tidak yakin apakah Bunga Bakung Kebangkitan saat ini benar-benar tidur, atau hanya berpura-pura. Namun, ia sekarang sudah siap. Bahkan jika Bunga Bakung Kebangkitan tiba-tiba bergerak, ia yakin bisa menekannya untuk kedua kalinya.
"Bahkan, aku akan menekannya sampai ia tidak lagi menyerapku; sebaliknya, aku akan memaksanya menyatu denganku! Saat itu terjadi, aku adalah Bunga Bakung Kebangkitan, tetapi Bunga Bakung Kebangkitan bukanlah aku!"
Wajah Meng Hao dipenuhi tekad saat ia bergumam pada dirinya sendiri.
"Hari ketika Bunga Bakung Kebangkitan mekar dengan tujuh warna, bunga itu gugur, Kenaikan Immortal, seribu tahun [1. Ia mengutip kata-kata yang ditinggalkan Shui Dongliu kepadanya di bab 208].... Jika aku bisa sepenuhnya menguasai rahasia Bunga Bakung Kebangkitan ini, maka Kenaikan Immortal... mungkin bukan hal yang mustahil...." Meng Hao mengangkat kepala menatap langit. Tiba-tiba ia merasakan keinginan yang kuat untuk mencapai tahap Kenaikan Immortal itu.
"Tidak peduli apakah itu berkaitan dengan Penyegelan Iblis atau Kenaikan Immortal, tanpa mencapai tahap itu... aku tidak lebih dari serangga di antara Langit dan Bumi." Setelah itu, ia menutup matanya, menyembunyikan harapan yang mulai tumbuh itu yang bisa terlihat di dalamnya.
-----
Bab ini disponsori oleh Richard Gilbert III, Davjd Siffert, dan Devin Alvarez
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!