Bab 389: Janji Temu dengan Yan Song

Bab 389: Janji Temu dengan Yan Song⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Beberapa hari kemudian, di daerah perbatasan antara Tanah Hitam dan Gurun Barat, Meng Hao yang berjubah hijau duduk bersila di atas Wild Giant, yang mengaum saat melesat ke depan.

Di tangan Wild Giant ada seorang Kultivator Gurun Barat, wajahnya penuh duka dan kemarahan; dia tak lain Gu La.

Selama kehancuran kota, dia dan Wild Giant terkubur di dalam Lubang Surgawi yang diciptakan oleh sihir Kultivator berjubah hitam. Sihir itu telah lenyap, tetapi Wild Giant dan Gu La tetap terkubur di dalamnya.

Jika Meng Hao tidak mengingat mereka, dia dan Wild Giant tidak akan pernah lagi melihat cahaya matahari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Burung beo itu bertengger di bahu Meng Hao, jeli daging sekali lagi menempel di pergelangan kakinya dalam bentuk lonceng. Wajah burung beo itu tetap congkak seperti biasa. Ia dengan bangga menengadah ke langit, sesekali menghela napas penuh emosi dan penyesalan.

Yang disesalkannya adalah Meng Hao meninggalkan lima ribu Kultivator Gereja Cahaya Keemasan di Tanah Hitam, di bekas Kota Dongluo.

Melilit Wild Giant ada sulur tanaman. Sulur itu agak lesu, dan duri kadang-kadang menonjol dari permukaannya lalu tenggelam kembali. Sesuai gagasannya sebelumnya, Meng Hao menyuruh sulur itu menelan bibit Benteng Duri yang telah ia peroleh. Sayangnya, hal itu membuatnya untuk sementara tak bisa dikendalikan. Saat ini, sepertinya ia berada di ambang kematian. Pasti butuh waktu untuk pulih dan sepenuhnya menyerap kemampuan Benteng Duri.

“Tanah Hitam dalam kekacauan total,” katanya pelan. Ia sudah beberapa hari duduk di atas Wild Giant saat mereka melintasi Tanah Hitam. Ia telah melakukan banyak penyelidikan, dan sekarang tahu bahwa setelah jatuhnya Kota Salju Suci, satu-satunya kota yang tersisa di bekas Sembilan Bersatu akhirnya menyerah dan bergabung dengan Istana Tanah Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Setelah beberapa hari ragu, Meng Hao memutuskan untuk mengatur agar Gereja Cahaya Keemasan melakukan hal yang sama. Arah umum peristiwa sudah ditentukan, dan melawannya tidak ada gunanya. Melakukannya hanya akan berakhir dihancurkan dan dimusnahkan.

Di permukaan, tampaknya Istana Tanah Hitam telah menyatukan Tanah Hitam. Namun, kenyataannya, gejolak besar yang sebenarnya baru saja dimulai.

Tujuh Suku kuat dari Gurun Barat telah terang-terangan memasuki Tanah Hitam, dan tampaknya berniat mengubah tempat itu sepenuhnya. Ke mana pun mereka lewat, semuanya menjadi reruntuhan.

Meng Hao bergumam sendiri, dan ekspresinya berkedip saat ia menatap ke kejauhan. Ia segera mengirimkan kehendaknya, membuat Wild Giant berhenti bergerak. Dalam sekejap mata, tubuhnya mulai bersinar dengan cahaya cokelat kekuningan saat berubah menjadi sesuatu yang tampak seperti bukit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Seni perubahan bentuk ini adalah kemampuan alami Wild Giants. Bahkan Kultivator Jiwa Lahir harus mengerahkan usaha untuk mengenalinya sekarang.

Setelah cukup waktu berlalu hingga setengah batang dupa terbakar, jeritan tajam terdengar dari kejauhan. Sepetak awan hitam melesat melintasi langit, di tengahnya ada beberapa condor. Mata mereka merah, dan mereka memancarkan bau busuk. Mereka dikelilingi kabut pembusukan saat terbang di udara.

Di bawah, lautan binatang yang sesungguhnya membuat tanah bergetar saat mereka berlari. Di belakang lautan binatang itu melesat beberapa ribu Kultivator Gurun Barat.

Sebuah panji besar berkibar di udara di atas. Panji itu bergambar lambang Suku mereka, gambar tengkorak, putih pucat dan memancarkan aura kematian. Ini adalah salah satu Suku Gurun Barat yang menyerbu Tanah Hitam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Setelah Suku itu menghilang ke kejauhan, bentuk bukit perlahan-lahan berubah kembali menjadi Wild Giant dan Meng Hao. Meng Hao menatap ke arah cakrawala dan mengerutkan kening.

“Itu Suku keempat sejauh ini,” pikirnya. Ini memang Suku keempat yang ia temui dalam beberapa hari terakhir. “Apakah karena Tanah Hitam adalah bagian dari Gurun Barat, dan itulah sebabnya Suku-suku datang menduduki wilayah ini?” Kerutan Meng Hao makin dalam. Ada sesuatu yang tampak tidak beres dari semua ini. Anggota Suku yang lewat memiliki ekspresi lega di wajah mereka, yang membuat Meng Hao makin mempertanyakan situasinya.

“Yah, tidak terlalu penting apakah ada sesuatu yang mencurigakan dengan Suku-suku Gurun Barat ini. Saat ini, aku tidak bisa kembali ke Wilayah Selatan, dan Tanah Hitam terlalu kecil serta terlalu kacau. Tidak cocok untuk kultivasi sekarang. Satu-satunya tempat yang bisa kudatangi untuk sementara adalah Gurun Barat.” Ia mengangkat kepala dan menatap ke arah itu.

“Gurun Barat. Itu tujuanku!” Setelah menolak tawaran yang dibuat oleh Sekte Frigid Snow, Meng Hao sekarang yakin ke mana ia harus pergi berikutnya. Hanya di Gurun Barat ia bisa melanjutkan penelitiannya tentang totem, dan menyelesaikan teorinya mengenai lima elemen. Ia akan menggunakan teknik meracik pil untuk meracik Jiwa Lahir Lima Warna miliknya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Tidak ada yang pernah menempuh jalan seperti itu sebelumnya!

“Logam, kayu, air, api, tanah. Aku butuh lima totem, satu untuk masing-masing lima elemen. Itu akan menjadi fondasinya, sama seperti tanaman obat yang harus kau siapkan sebelum meracik pil obat!

“Sayangnya, perbedaan antara kultivasi Gurun Barat dan Wilayah Selatan terlalu jelas. Mereka menggunakan kekuatan totem, dan aura yang dihasilkan sama sekali berbeda. Sekali pandang, mereka akan mengenaliku.” Pandangan berat muncul di mata Meng Hao. Beberapa aspek terpenting dari kultivasi Gurun Barat akan sangat sulit diungkap oleh Kultivator Wilayah Selatan. Jika ia ingin meneliti totem, cara terbaik adalah menyusup ke Gurun Barat dengan menyamar sebagai Kultivator Gurun Barat.

Ia berkonsultasi dengan jeli daging tentang hal ini, tetapi setelah membantunya melewati Kesengsaraan, jeli itu benar-benar kelelahan. Menurut penjelasannya, ia perlu beristirahat untuk sementara waktu sebelum bisa memberikan bantuan lagi kepada Meng Hao yang jahat dan tidak bermoral.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Meng Hao bahkan memainkan kartu asnya dan menyebutkan tiga pengganggu, yang membuat jeli daging bergetar kegirangan. Namun, air mata juga memenuhi wajahnya, seolah-olah ia telah melihat harta yang sangat berharga, hanya untuk melihatnya direnggut.

Meng Hao duduk diam saat Wild Giant melanjutkan perjalanan. Namun, sesaat kemudian, matanya tiba-tiba berkilau dan dipenuhi tekad.

“Sepertinya aku memang harus bekerja sama dengan Yan Song. Ia pernah bilang punya cara mengatasi masalah aura ini. Jika ia benar-benar telah mengerjakan hal ini selama bertahun-tahun, maka mungkin ia bisa dipercaya.” Matanya berkilat dan dipenuhi tekad. [1. Yan Song adalah alkemis dari Tanah Timur yang datang mencari Zhou Dekun di bab 361. Kemudian di bab 370, ia mengundang Meng Hao untuk pergi dalam pencarian Pil Pemotongan Roh]

“Dengan dasar kultivasiku saat ini, ditambah Kilatan Ledakan Darah dan Formasi Pedang Teratai, ada jarak antara diriku dan tahap awal Jiwa Lahir. Namun, jika Kultivator tahap awal Jiwa Lahir ingin membunuhku, itu bukan tugas mudah. Jika kau tambahkan topeng berwarna darah... maka aku pasti bisa bertarung dengan tahap awal Jiwa Lahir!” Ia mengeluarkan keping kayu Yan Song dan mengirimkan Spiritual Sense ke dalamnya. Setelah itu, ia menepuk kepala Wild Giant. Wild Giant mengaum lalu mengubah arah sesuai instruksi Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Beberapa hari kemudian....

Di daerah perbatasan antara Tanah Hitam dan Gurun Barat terdapat wilayah dengan rangkaian pegunungan tak berujung. Di tengah hutan lebat ada aliran air yang memancarkan kilau keperakan. Pada malam hari, kilau ini sangat mencolok bagi siapa pun yang mampu menggunakan metode pemutaran dasar kultivasi tertentu.

Saat ini, Yan Song duduk di samping aliran kecil itu, tersenyum pada dua pria paruh baya di depannya.

Kedua pria itu memiliki dasar kultivasi di tahap awal Jiwa Lahir. Yang satu mengenakan jubah panjang biru, yang lain jubah hitam. Bersama Yan Song, mereka membentuk segitiga saat duduk bersila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

“Fellow Daoist Yan, kapan kita mulai?”

“Tidak perlu cemas, Fellow Daoist Wang. Masih ada dua Fellow Daoist lain dalam perjalanan. Berdasarkan perhitunganku, mereka seharusnya tiba dalam dua hari. Saat mereka tiba, kita bisa mulai.” [1]

“Fellow Daoist Yan,” kata Kultivator berjubah hitam dengan suara dingin, “kau sebaiknya mempertimbangkan hal ini dengan hati-hati. Setiap orang tambahan memang akan meningkatkan peluang keberhasilan, tetapi juga berarti membagi imbalan lebih banyak lagi.”

“Fellow Daoist Mo Li, jangan khawatir,” kata Yan Song sambil tersenyum. “Aku telah meneliti tujuan kita dengan saksama. Aku benar-benar yakin Pil Pemotongan Roh bisa dibagi di antara lima orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

“Aku benar-benar harap kau mengatakan yang sebenarnya, Fellow Daoist Yan,” kata Kultivator berjubah biru, yang bernama Wang. Ia tertawa, tetapi ancaman dalam kata-katanya jelas.

Yan Song juga tertawa. Dengan suara dingin, ia menjawab, “Fellow Daoist Wang, kau melihat sendiri keping kayunya, dan bisa mengambil keputusan sendiri. Jika kau tidak percaya padaku, maka bahkan jika aku mencoba meyakinkanmu, kau tidak akan tinggal.”

Kultivator Wang mendengus dingin, tetapi tidak mengatakan apa pun sebagai jawaban.

Bulan segera muncul, membuat ketiga orang itu menengadah. Tiba-tiba, di kejauhan, seberkas cahaya prismatik terlihat melesat menembus kegelapan. Sesaat kemudian, seorang pria tua muncul di samping ketiga Kultivator itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Dasar kultivasi pria ini berada di tahap awal Jiwa Lahir, dan jelas di puncaknya, menempatkannya di atas Yan Song dan yang lainnya.

“Patriark Transmutasi, Li Tian!” kata Kultivator Wang, matanya menyipit. Ekspresi serius memenuhi matanya.

Kultivator berjubah hitam di sampingnya, yang bermarga Mo, juga memiliki wajah muram saat ia menyipitkan mata.

Pria tua Li Tian dengan tenang melirik mereka berdua lalu tersenyum. Itu senyum yang sinis, penuh kedinginan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

“Jadi Fellow Daoist Wang dan Fellow Daoist Li ada di sini. Saat kita berpisah terakhir kali, bertahun-tahun lalu, kalian berdua sudah begitu akrab. Sekarang tampaknya kalian semakin dekat? Kapan aku bisa bersulang di pesta pernikahan kalian?” Suaranya menggesek, dan matanya memancarkan kesombongan.

Ketika mendengar kata-katanya, wajah kedua pria itu tidak berubah sedikit pun. Tampaknya mereka sudah terbiasa dengan cara pria itu berbicara.

“Kau selalu tidak sebanding dengan kami, Fellow Daoist Li,” jawab Kultivator bernama Wang. “Sepanjang tahun-tahun kultivasimu, sulit mengatakan berapa banyak murid perempuan dari berbagai Sekte yang telah kau rusak. Kau bahkan tidak berani melangkah setengah kaki ke Wilayah Selatan sekarang. Kau seperti anjing liar, terus melarikan diri. Kurasa kau pasti menikmati kehidupan semacam itu, Fellow Daoist Li.” Ia takut pada Li Tian di dalam hatinya, tetapi kata-katanya tetap tajam.

Mata Li Tian berkilau dingin. Ia tertawa keras tetapi tidak berkata lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Melihat ketiganya tidak akan berbicara lagi, Yan Song berdeham.

“Fellow Daoist Li adalah orang yang bisa dipercaya,” katanya sambil tertawa, menangkupkan tangan. “Dalam perjalanan ke Gurun Barat ini, semua Fellow Daoist harus bekerja sama.”

“Baiklah,” kata Li Tian dengan suara sumbang yang terdengar seperti besi bergesekan dengan batu.

Yan Song tersenyum dan hendak mengatakan sesuatu lagi ketika tiba-tiba, wajah pria tua Li Tian berkedip dan ia menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

“Siapa itu?”

Bahkan saat suaranya terdengar, seberkas cahaya berwarna darah melesat menembus hutan ke arah mereka. Dalam sekejap, jaraknya sekitar belasan meter dari kelompok itu.

Kemunculan pendatang baru ini terlalu mendadak. Yan Song, Wang, dan Mo bahkan tidak merasakan apa pun sampai Li Tian mengatakan sesuatu. Pada saat itulah tiba-tiba mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Hampir pada saat yang sama pendatang baru itu muncul, Li Tian mendengus dingin. Ia segera mengangkat tangan kanannya untuk membentuk mantra. Untaian Qi hitam berpusar keluar membentuk bangau hitam. Sambil memancarkan jeritan tajam, bangau itu melesat langsung ke arah sosok berwarna darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

“Tanpa wajah,” kata sosok berwarna darah itu, mengayunkan tangan kanannya. Seketika, sebuah wajah raksasa muncul. Wajah itu tidak jelas tetapi memancarkan kekuatan yang mengejutkan. Ketika bangau hitam menghantamnya, wajah itu tiba-tiba tampak marah, dan suara menggelegar bergema.

Suara mengaum itu membuat wajah Li Tian berkerut. Kedinginan masih memancar dari matanya, tetapi sekarang, di dalam kedinginan itu ada rasa takut.

-----

Bab ini disponsori oleh Garvin Desouza, Adam Cully, Anon, Daniel Dean, dan Caleb Gleason⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​​​​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​​‌‌‌⁠

Supaya jelas, marga Wang di sini adalah 汪, diucapkan dengan nada pertama, berbeda dari Wang dari Klan Wang 王