Bab 381: Setiap Kali Salju Turun, Ingatlah Aku!

Bab 381: Setiap Kali Salju Turun, Ingatlah Aku!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Kau tahu, kudengar Grandmaster Pill Cauldron tidak punya kekasih," kata Meng Hao menggoda sambil menatap Hanxue Shan. "Siapa tahu, kau mungkin punya kesempatan!"

Hanxue Shan menoleh untuk melihat Meng Hao. Ada senyum tipis di wajah mudanya, yang segera ia sembunyikan.

"Lihat, aku cukup dekat dengan Grandmaster Pill Cauldron," lanjutnya sambil tersenyum sambil berjongkok di sampingnya. "Jika aku yang memperkenalkanmu, mungkin akan sangat membantu." Angin dingin bertiup melintasi wajahnya dan mengangkat rambutnya, memperlihatkan profilnya yang khas. Di bawah sinar bulan seperti ini, warna kulitnya yang agak gelap tidak terlihat. Ada sesuatu yang tampan pada dirinya, dan juga sesuatu yang sedikit aneh.

Hanxue Shan tidak bisa menahan wajahnya. Ia tertawa, melirik Meng Hao dengan pandangan samping. Matanya bersinar dengan cara yang tampaknya menunjukkan suasana hatinya sedang membaik, dan keputusasaan yang memenuhi dirinya beberapa hari terakhir mulai berlalu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Bukan seperti kau ini Grandmaster Pill Cauldron!" katanya sambil tertawa. Lalu, ia sengaja menegakkan wajahnya lagi, seolah-olah sedang menanggung penderitaan besar. Ia melanjutkan, dengan nada tidak terlalu sopan: "Kau bahkan belum pernah ke Wilayah Selatan, bagaimana mungkin kau bisa mengenalnya?"

Meng Hao menggaruk kepalanya, lalu tertawa saat ia duduk di sampingnya di atas tumpukan batu yang hancur. Reruntuhan dan puing-puing mengelilingi mereka berdua, dan salju berjatuhan dari atas. Angin dingin merintih saat bertiup lewat.

Meng Hao berdeham dan membiarkan ekspresi tak terduga memenuhi wajahnya, sesuatu yang ia peroleh dari Zhou Dekun. "Kau tidak mengerti. Meskipun aku belum pernah bertemu Grandmaster Pill Cauldron, kami berdua adalah Grandmaster Dao alkimia, dan sudah lama menjadi sahabat dalam roh. Setelah kau sampai di Sekte Violet Fate, saat kau melihat Grandmaster Pill Cauldron, tanyakan apakah ia ingat orang yang ia lihat dalam badai salju tahun itu." Ia mendongak ke langit dengan pandangan kenangan. Itu akan terlihat sangat realistis jika bukan karena fakta bahwa ia sedang melihat Hanxue Shan dari sudut matanya.

Hanxue Shan menutupi senyumnya dengan tangannya, menatap Meng Hao dengan matanya yang indah. Melihat ekspresinya, ia tidak bisa menahan tawanya lebih lama. Saat ia tertawa, suaranya seperti lonceng. Depresi di hatinya tampaknya larut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Baiklah, baiklah," katanya sambil tertawa. "Setelah aku sampai di Sekte Violet Fate, saat aku melihat Grandmaster Pill Cauldron, aku akan menanyakannya persis seperti itu." Lalu ia mengedipkan mata dan melanjutkan dengan nada licik, "Tapi sepertinya aku harus menambahkan beberapa informasi. Aku akan mengingatkannya tentang sesuatu yang orang itu katakan dalam badai salju tahun itu. Ia berkata, 'Setiap kali salju turun, ingatlah aku.'"

"Itu terdengar sedikit menggoda...." kata Meng Hao, terbatuk ringan. Ia tertawa. "Tapi tidak apa-apa. Orang biasa tidak bisa memahami hubungan antara diriku dan Grandmaster Pill Cauldron."

Hanxue Shan tertawa lagi. "Di Kota Salju Suci, itulah yang dikatakan dua orang yang saling peduli saat berpisah." Ia tertawa lagi, lalu mengusap dadanya dan menegakkan tubuh.

"Baiklah, kalau begitu, aku memaafkanmu," kata Meng Hao sambil tertawa. Ia mengumpulkan beberapa salju dari tanah dan menggenggamnya, memperhatikannya saat meleleh. Tampaknya melelehnya salju menyebabkan kenangan muncul dalam dirinya; ia tiba-tiba teringat kembali ke Sekte Violet Fate. Gambaran semua orang yang ia kenal di sana mulai melintas di benaknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Aku ingin tahu apakah mereka semua baik-baik saja...." pikirnya, memandang ke arah Wilayah Selatan.

Melihat cara ia mengambil salju, Hanxue Shan melanjutkan dengan suara rendah, "Sebenarnya, aku hanya mengagumi Grandmaster Pill Cauldron, itu saja. Hal-hal yang kukatakan padamu sebelumnya tidak sepenuhnya benar. Yang benar-benar kuinginkan hanyalah pil yang ia buat sendiri." Melihat Meng Hao tersenyum, matanya menjadi tajam dan ia menambahkan dengan sungguh-sungguh, "Satu pil saja sudah cukup membuatku sepenuhnya puas."

Meng Hao menggelengkan kepalanya sambil tersenyum. Ia menatapnya, begitu halus dan polos, lalu bergumam sesuatu pada dirinya sendiri. Akhirnya, ia mengeluarkan sebuah pil obat dari kantong penyimpanannya. Itu adalah pil Hari Pembentukan Fondasi yang ia buat beberapa waktu lalu. Kualitas pil itu tidak buruk; mengandung lebih dari delapan puluh persen kekuatan obat.

"Aku ingin menawarkan pil ini sebagai hadiah untukmu," katanya. Setelah berpikir sejenak, ia menggunakan kukunya untuk mengukir karakter "Salju 雪" di permukaannya. Lalu ia menyerahkannya padanya. "Pil obat ini lebih berharga daripada yang dibuat oleh Grandmaster Pill Cauldron. Alasannya bukan karena pil itu sendiri, melainkan karena pil itu dibuat olehku." Ia tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Hanxue Shan berpikir sejenak lalu mengambil pil itu. Ia menggenggamnya dan melihatnya. Ia hendak mengatakan sesuatu ketika Meng Hao tiba-tiba berdiri.

"Jika kau menemui masalah di Sekte Violet Fate," katanya, "kau bisa menggunakan pil obat itu untuk mendapatkan audiensi dengan Grandmaster Pill Demon. Setelah ia melihatnya, ia akan menyelesaikan situasi apa pun yang kau hadapi." Meng Hao tersenyum saat berbicara, tetapi suaranya mengandung sedikit melankolis. Adapun Hanxue Shan, matanya membelalak. Kata-katanya memberinya perasaan tidak sadar bahwa ia sengaja membuat dirinya misterius.

"Jika Grandmaster Pill Demon bertanya tentang aku...." sebelum ia bisa menyelesaikan, Hanxue Shan tiba-tiba menyela.

"Aku akan memberitahunya bahwa setiap kali salju turun, kau memikirkannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Meng Hao terkejut. Ia hanya bisa membayangkan ekspresi yang akan muncul di wajah Gurunya jika mendengar kata-kata seperti itu. Ia tidak bisa menahan tawa, tawa yang mengandung kebahagiaan. Ada sesuatu yang indah tentangnya, meskipun tidak ada yang bisa memahami artinya kecuali dirinya sendiri.

Sambil terus tertawa, Meng Hao turun dari tumpukan puing dan mulai berjalan pergi.

Namun, sebelum ia bisa mengambil tiga langkah, ekspresinya tiba-tiba berkedip. Segera, ia bergegas kembali, meraih Hanxue Shan, dan kemudian Bloodburst Flash pergi.

Saat ia menghilang, seberkas cahaya misterius tanpa suara melesat melalui malam dan mendarat tepat di posisi mereka berdiri. Ledakan merobek udara, menyebabkan tanah bergetar. Tumpukan puing tempat Meng Hao dan Hanxue Shan baru saja berdiri berubah menjadi abu yang melayang tertiup angin.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Agak jauh, mata Meng Hao berkilat dingin saat ia melihat berkas demi berkas cahaya mendekat dari kejauhan. Tanpa ragu, ia menggendong Hanxue Shan dan mundur ke belakang.

Anggota Klan Frigid Snow lainnya langsung terbangun dari tidur. Empat Tetua Agung, Hanxue Bao, dan lebih dari dua ratus Kultivator semuanya melompat dari tempat tidur.

"Jadi, kau ingin memusnahkan Klan Frigid Snow hingga orang terakhir!" kata Hanxue Bao dengan murka. Dasar kultivasinya telah turun, dan ia bukan lagi ahli yang sangat kuat di tahap Pemotongan Roh. Sekarang, ia hanya bisa menggunakan kekuatan tahap akhir Jiwa Lahir. Saat ia berbicara, ia menghentakkan kakinya ke tanah.

Tanah bergemuruh, dan retakan menyebar ke segala arah. Bumi menyembur ke atas saat perisai Benteng Duri muncul. Duri-duri yang mengejutkan menyebar ke segala arah, dan suara gemuruh yang besar memenuhi udara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Saat Benteng Duri muncul, hampir seribu Kultivator terlihat di luar dalam salju. Di antara kelompok seribu ini, ada delapan yang tampak jauh lebih mengejutkan daripada yang lain. Tidak ada salju yang menyentuh tubuh mereka; bahkan saat mendekat, salju itu hancur.

Delapan ini adalah Kultivator Jiwa Lahir. Enam dari mereka berasal dari Gurun Barat, dua sisanya dari Istana Tanah Hitam. Tampaknya serangan mematikan terhadap Klan Frigid Snow ini dipimpin oleh Gurun Barat.

Kekuatan pemusnahan seorang Kultivator Pemotongan Roh bukanlah ancaman yang memudar dari ingatan orang hanya dalam beberapa hari. Orang-orang ini jelas berani menyerang Klan Frigid Snow karena mereka mengetahui keadaan sebenarnya.

Ledakan memenuhi udara. Seribu Kultivator bersama delapan Kultivator Jiwa Lahir menggunakan teknik magis dan kemampuan ilahi, terus-menerus menyerang Benteng Duri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Tanah bergetar, dan wajah para Kultivator Klan Frigid Snow berkedip saat mereka berdiri diam.

"Tidak heran mereka datang begitu cepat," kata Hanxue Bao, tatapan dinginnya berhenti di suatu tempat di kejauhan, pada sesuatu yang tidak bisa dilihat orang lain. "Mereka mendapat manfaat dari ramalan Suku Rasi Bintang Gurun Barat!"

Meng Hao mendekat, melindungi Hanxue Shan. Saat ia melakukannya, ia mendengar kata-kata Hanxue Bao, di mana ia melihat melewati duri ke badai salju di luar. Waktu berlalu, dan kemudian ia mengedipkan mata kanannya tujuh kali. Segera pandangannya tentang dunia berubah. Segalanya menjadi hitam dan putih. Pada saat yang sama, di luar dalam badai salju, Meng Hao menangkap sosok yang tidak bisa ia lihat sebelumnya.

Itu adalah seorang pria yang mengenakan jubah putih dengan tudung yang menutupi wajahnya. Riak memancar dari tangannya dan melayang di depannya adalah mangkuk hitam, di dalamnya air keruh berputar. Tampaknya itu semacam sihir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

Saat Meng Hao melihat, tampaknya pria berjubah putih itu merasakannya. Ia mendongak dan langsung menatap Meng Hao. Jantung Meng Hao bergetar. Apa yang ia lihat adalah mata dengan dua pupil.

Ia merasakan sesuatu mencakar jantungnya, di mana ia segera mengakhiri teknik yang telah ia gunakan. Penglihatannya tentang dunia kembali normal.

"Kau juga melihatnya?" kata Hanxue Bao, menatap Meng Hao.

Meng Hao mengangguk dengan serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Suku Rasi Bintang adalah salah satu dari tiga Suku besar di Gurun Barat. Mereka ahli dalam ramalan, dan percaya bahwa semua bintang di langit malam adalah Iblis."

Begitu ia selesai berbicara, suara gemuruh terdengar. Di luar Benteng Duri, tiga raksasa muncul dalam badai salju. Masing-masing tingginya lebih dari seratus lima puluh meter, dan menyebabkan tanah bergetar saat mereka bergerak. Mereka memegang gada besar di tangan mereka saat mereka menyerbu ke depan.

Di atas langit, pekikan nyaring terdengar saat beberapa Naga Banjir muncul.

Lebih jauh di kejauhan, kereta perang bercahaya terlihat menyerbu ke depan. Sihir berputar di sekitar delapan Kultivator Jiwa Lahir, bersama dengan item magis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Abaikan dunia luar! Fokus pada mengaktifkan mantra!" Saat suara kuat Hanxue Bao bergema, empat Tetua Agung Klan Frigid Snow, serta anggota Klan lainnya, menundukkan kepala untuk melihat mantra di bawah mereka.

Benteng Duri bergetar dan mulai runtuh. Tampaknya tidak akan mampu bertahan melawan serangan gabungan seperti ini untuk waktu yang lama.

Desahan lolos dari mulut Hanxue Bao. Ia melambaikan tangan kanannya, mengkatalisasi benih Benteng Duri lainnya, yang tumbuh untuk memperkuat pertahanan mereka.

"Sayang sekali anggota Suku Rasi Bintang itu ada di sini. Dia benar-benar menekan kekuatan Benteng Duri." Kecemasan meresap ke wajah Hanxue Bao. Namun, pada saat ini, cahaya terang tiba-tiba memancar dari bawah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Ini aktif! Patriark, mantranya aktif!!" Seruan panik dan gembira muncul dari anggota Klan Frigid Snow.

Meng Hao menoleh ke belakang dan melihat cahaya mantra di tanah tumbuh lebih kuat dan memancarkan cahaya terang. Dari tampilannya, itu akan sepenuhnya aktif dalam waktu yang cukup singkat.

Anggota Klan Frigid Snow mulai bersemangat. Namun, pada saat ini tiba-tiba ledakan besar memenuhi udara. Perhatian semua orang tertuju ke kejauhan. Semua teknik magis dan item musuh dikumpulkan untuk membentuk cahaya pemusnahan besar yang menyerupai bintang. Dengan kecepatan yang tak terlukiskan, ia melesat ke depan, menghantam Benteng Duri dan menghancurkannya berkeping-keping.

Hanxue Bao mengeluarkan raungan geraman. Ia mengangkat tangan kanannya ke udara, menyebabkan Benteng Duri terbentuk kembali. Ia melesat ke depan, memancarkan sinyal mantra dan kemudian melambaikan tangannya. Angin badai melesat ke depan, meraung menuju bintang pemusnahan, menghantamnya dan menghancurkannya. Darah menyembur dari mulut Hanxue Bao, dan ia terhuyung ke belakang, wajahnya lesu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

"Patriark!!" Duka dan kemarahan muncul di wajah anggota Klan Frigid Snow. Hanxue Shan menggigit bibir bawahnya, wajahnya pucat. Setelah semua yang ia alami, ia tidak lagi takut, hanya khawatir.

Meng Hao tidak berkata apa-apa. Ia melihat cahaya fajar menyebar, dan para Kultivator Gurun Barat. Cahaya aneh muncul di matanya saat ia memandang ke kejauhan.

"Jika perhitunganku benar, kapan saja sekarang...." Jantungnya mulai berdebar saat ia melihat kabut yang membumbung muncul di kejauhan.

"Berimanlah pada Tuan Kelima, dapatkan kehidupan abadi.... Tiga lingkaran ke kiri, lalu tiga ke kanan. Goyangkan bokong itu!" Saat suara samar melayang di udara, senyum aneh muncul di wajah Meng Hao. Itu terus tumbuh lebih kuat hingga ia mulai tertawa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​‌‌​​​‌‌‌‌‌​​‌‌‌‌‌⁠

------

Bab ini disponsori oleh Paul Venesky, ปาณัสม์ ธารไพศาลสมุทร, Teemu Joensuu, dan Stanley Bertumen