Bab 380: Larva Tanpa Mata!

"Kau tidak setuju?" tanya Hanxue Bao, menatap Meng Hao. Ekspresinya perlahan memudar menjadi kekecewaan. Berdasarkan pengalamannya selama bertahun-tahun, ia mampu melihat keraguan samar yang terlihat di ekspresi tenang Meng Hao.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ia menghela napas dalam hati, lalu menggelengkan kepala sambil tertawa kecil.

"Senior...." kata Meng Hao, merasa sedikit bersalah. Ia bisa merasakan ketulusan Hanxue Bao, dan meskipun itu semua demi klan-nya sendiri, Meng Hao tahu bahwa pria tua itu benar-benar menawarkan jalan baru untuk ditempuh.

Sayangnya, Meng Hao belum bisa kembali ke Wilayah Selatan untuk saat ini.

Wajah Hanxue Shan kini pucat pasi. Ia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi dan memaksakan senyum di wajahnya, tetapi suasana hatinya sedang sangat buruk. Ia berdiri dan memberi hormat kepada Meng Hao, lalu berjalan menjauh dengan kepala tertunduk. Sepertinya ia tak sanggup tinggal lebih lama lagi karena takut menangis akibat kesedihan yang dirasakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Ya sudahlah," kata Hanxue Bao, tidak ingin memaksa Meng Hao untuk menjelaskan. "Aku menempatkanmu dalam posisi canggung tadi. Kau punya jalanmu sendiri, dan tidak perlu aku mengatur segalanya untukmu. Itu bagus." Ia berdiri, mengamati mantra yang terbentuk di tanah.

"Klan Frigid Snow memiliki total tujuh Tetua Jiwa Lahir. Kau sudah bertemu empat orang. Tiga lainnya pergi ke Wilayah Selatan tahun lalu, di mana mereka telah mempersiapkan mantra teleportasi. Sayangnya, mantra tersebut harus menembus mantra blokade Istana Tanah Hitam, membuat teleportasi ke Wilayah Selatan agak sulit.

"Baru-baru ini saja mantra teleportasi itu selesai di pihak mereka. Dalam waktu sekitar lima hari, kita seharusnya bisa mengaktifkannya. Begitu itu terjadi, kita akan meninggalkan tempat ini." Hanxue Bao menepuk kantong penyimpanannya. Tiba-tiba, segala sesuatu menjadi sangat dingin, dan kepingan salju muncul di udara untuk melayang turun. Mata Meng Hao dipenuhi tatapan serius saat ia memandang benda di tangan Hanxue Bao.

Di sana, di telapak tangannya, terdapat seekor ulat sutra biru, seukuran jari kelingkingnya. Ulat itu tembus cahaya seperti kristal, dan berpendar dengan cahaya biru. Rasa dingin di area itu berasal dari larva ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Napas Meng Hao langsung menjadi berat.

"Kau dijanjikan sebuah Larva Salju Beku. Dengan dasar kultivasi orang lain, mereka membutuhkan setengah tahun untuk menyelesaikannya. Tetapi waktu hampir habis, jadi aku akan memberikan milikku! Ini adalah Larva Salju Beku mutasi, dengan kekuatan hidup yang jauh lebih kuat daripada larva biasa. Selama bertahun-tahun, Klan Frigid Snow kami hanya pernah menghasilkan enam Larva Salju Beku mutasi. Ini adalah yang ketujuh.

"Karena mutasinya, jenis Larva Salju Beku ini dapat mengikat dua tuan. Berikan darahmu padanya, dan ia akan menjadi milikmu." Ia melambaikan tangannya, dan cahaya biru melesat menuju Meng Hao untuk melayang di depannya. Ia menarik napas dalam-dalam saat menatap Larva Salju Beku biru yang melayang di hadapannya. Kemudian, ia menggigit ujung jarinya dan memeras setetes darah ke atas larva itu.

Saat tetesan darah itu menghilang, Meng Hao bisa merasakan koneksi antara dirinya dan Larva Salju Beku. Tubuh larva itu berkilauan saat perlahan turun ke tangannya. Rasa dingin yang luar biasa memancar darinya. Rasanya seolah ia memegang sebongkah es beku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Meng Hao menarik napas dalam-dalam sambil membungkuk dalam-dalam kepada Hanxue Bao. Seluruh tujuannya datang ke tempat ini kini telah tercapai. Ia merasa sangat bersemangat. Sekarang satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukannya adalah mengubah Larva Salju Beku menjadi Larva Tanpa Mata.

Begitu menjadi Larva Tanpa Mata, larva itu tidak akan pernah bisa dihancurkan, dan benangnya tidak bisa diputus. Benangnya tidak bisa putus, begitu pula larvanya tidak bisa hancur! Serangga ajaib semacam itu adalah harta karun Langit dan Bumi yang luar biasa, salah satu metode paling ampuhnya untuk menghadapi Kesengsaraan Langit.

"Senior, aku akan masuk ke zona meditasi tersembunyi," kata Meng Hao, menekan rasa semangat yang mendidih di hatinya. Ia membungkuk lagi, lalu berbalik untuk pergi. Ia tidak pergi terlalu jauh, melainkan memanjat jauh ke dalam bangunan setengah runtuh di dekatnya.

Hanxue Bao memperhatikannya pergi dan menghela napas lagi dalam hati. Ia benar-benar menyukai Meng Hao, tetapi ia tahu bahwa pemuda itu memiliki rencana dan aspirasinya sendiri. Hanxue Bao kemudian menoleh ke arah Hanxue Shan dan menghela napas sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Di dalam sebuah ruangan di rumah yang runtuh itu, Meng Hao duduk bersila, bernapas dalam-dalam. Ia melakukan mantera lalu menunjuk ke tanah, menyebabkan Qi Iblis mulai berkumpul tanpa suara. Qi itu beredar di sekelilingnya, membentuk penghalang. Meskipun hubungannya dengan Klan Frigid Snow baik-baik saja saat ini, ia tetap perlu mengambil langkah-langkah untuk melindungi dirinya.

Hal ini terutama berlaku mengingat ia baru saja menolak tawaran mereka. Diselimuti oleh Qi Iblis, Meng Hao mengeluarkan beberapa pil obat, lalu menutup matanya dan mulai bermeditasi. Setelah beberapa jam berlalu, ia membuka matanya lagi, dan mata itu bersinar terang. Tubuhnya kini sepenuhnya pulih dari kondisi lemahnya. Spiritual Sense-nya telah tumbuh, dan dasar kultivasinya telah mengalami kemajuan signifikan.

Meng Hao yakin bahwa setelah ia melewati Kesengsaraan Langit, ia akan langsung masuk ke tahap akhir Pembentukan Inti.

Dengan persiapannya selesai, Meng Hao mengeluarkan Larva Salju Beku. Kemudian, ia mengeluarkan Daun Petir Murbei dan meletakkannya di depan larva itu. Begitu daun itu muncul, getaran mengalir melalui Larva Salju Beku. Tampaknya daun itu sangat menggoda bagi sang larva. Dalam sekejap mata, petir mengelilingi daun itu, dan daun tersebut dimangsa seluruhnya oleh Larva Salju Beku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Mata Meng Hao berbinar saat ia mengeluarkan cermin tembaga dan mulai menduplikasi lebih banyak Daun Petir Murbei. Untungnya, ia memiliki cukup banyak Batu Roh di kantong penyimpanannya. Meskipun ia benci melihat mereka hilang sebagai harga duplikasi, pikiran untuk mendapatkan Larva Tanpa Mata membuatnya melakukannya tanpa ragu.

Satu daun, dua daun, seratus daun.... Mata Meng Hao mulai melebar karena ketidakpercayaan bahwa Larva Salju Beku kecil ini bisa mengonsumsi begitu banyak Daun Petir Murbei. Larva itu tampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda berhenti sama sekali. Tampaknya ia mampu memakan semua Daun Petir Murbei yang ada di dunia.

Hati Meng Hao mulai tenggelam sedikit. Informasinya tentang larva itu berasal dari Kultivator Tanah Hitam yang ia temui di Wilayah Selatan. Setelah banyak analisis, ia menganggap sebagian besar perkataan pria itu benar. Namun sekarang, ia mulai merasakan sedikit skeptisisme.

Ia bergumam pada dirinya sendiri, matanya berkilat saat memutuskan untuk berusaha sekuat tenaga. Ia menggunakan semua Batu Roh yang tersedia di kantong penyimpanannya untuk terus menduplikasi Daun Petir Murbei guna memberi makan Larva Salju Beku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Waktu berlalu. Segera, sehari telah berlalu. Pada sore hari, mata Meng Hao merah padam saat ia terus memberi makan satu daun demi satu daun kepada Larva Salju Beku. Dari apa yang bisa ia ketahui, ia telah memberi makan cukup banyak Daun Petir Murbei untuk menciptakan hutan pegunungan.

Namun demikian, Larva Salju Beku tidak menunjukkan tanda-tanda kenyang. Akan tetapi, larva itu tampak berubah! Warnanya masih biru, tetapi kini memiliki beberapa lingkaran putih di permukaannya!

Lingkaran-lingkaran itu terlihat seperti mata, dan jika kau menatapnya, seolah-olah mereka memiliki kekuatan untuk menyedot pikiranmu. Pada titik proses pemberian makan larva ini, larva itu telah mengakumulasi lima lingkaran seperti itu di tubuhnya.

Meng Hao melihat ke kantong penyimpanannya, dan hatinya dipenuhi rasa sakit. Ia telah memperoleh cukup banyak Batu Roh setelah menjadi Patriark Cahaya Emas. Namun, hingga saat ini, setengahnya telah habis. Menggertakkan gigi, Meng Hao terus memberi makan Larva Salju Beku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Daun, demi daun, demi daun....

Pada pagi hari ketiga, mata Meng Hao sepenuhnya dipenuhi pembuluh darah merah. Larva Salju Beku di tangannya kini memiliki delapan lingkaran. Saat lingkaran kesembilan muncul, kantong penyimpanan Meng Hao akan praktis kosong dari Batu Roh.

Kesedihan memenuhi wajahnya. Beberapa hari lalu ia memiliki akumulasi Batu Roh yang luas sehingga membuatnya percaya diri mampu membeli apa pun yang ia inginkan, di mana pun ia berada.

Sekarang, ia memiliki perasaan yang sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Jika aku tidak bisa menciptakan Larva Tanpa Mata...." Meng Hao mengepalkan tinjunya dan berhenti memikirkan masalah itu. Ia memutuskan untuk mempertaruhkan semuanya. Karena sudah sejauh ini, ia mungkin juga melanjutkan sampai akhir.

Pada malam hari ketiga, kantong penyimpanan Meng Hao benar-benar kosong. Saat Larva Salju Beku mengonsumsi Daun Petir Murbei terakhir, lingkaran kesembilan akhirnya muncul, membuat Meng Hao ternganga.

"Sialan, aku kehabisan Batu Roh, dan makhluk ini masih belum berubah? Bukankah seharusnya ia bertransformasi?" Ia menatap dengan kaget pada Larva Salju Beku, yang terbaring di telapak tangannya, tak bergerak. Dalam pikirannya, Meng Hao bisa merasakan bahwa larva itu ingin terus makan. Meng Hao berada di ambang kejatuhan.

"Jutaan Batu Roh-ku...." Saat ia melihat ke bawah ke dalam kantong penyimpanannya, ia menyadari bahwa satu-satunya hal yang tersisa hanyalah Batu Spirit kelas ultra-tinggi. Mereka adalah aset terakhirnya, benda penyelamat nyawa yang bisa ia gunakan pada momen kritis untuk menyerap energi spiritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Ia bolak-balik memikirkannya selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar. Tampaknya Larva Salju Beku menyadari bahwa tidak ada makanan lagi. Larva itu berhenti mengirimkan keinginan untuk makan dan mulai memproduksi sutra.

Meng Hao memperhatikan saat Larva Salju Beku terus memuntahkan sutra, yang terlihat seperti salju. Ini bukan sutra legendaris dari Larva Sansmata. Hanya butuh sesaat bagi larva itu untuk sepenuhnya menutupi dirinya. Segera, ia telah menjadi kepompong seukuran kepalan tangan bayi.

Meng Hao mengerutkan kening. Sesuatu terasa aneh. Setelah menyelidiki dengan Spiritual Sense, jantungnya mulai berdebar kencang. Ia terus memeriksanya sebentar, lalu mulai terengah-engah.

"Aku bisa merasakan aura lain," katanya, matanya berbinar. "Itu bukan Larva Salju Beku, itu jauh, jauh lebih kuat.... Bahkan tidak ada cara untuk membandingkan keduanya!" Ia menutup matanya untuk berpikir sejenak, dan ketika terbuka lagi, ia tersenyum.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Dua hari, dan ia akan keluar dari kepompong!" Ia menyimpan kepompong berharga itu dan menghilangkan Qi Iblis di area tersebut. Saat ini tengah malam, dan cahaya bulan yang terang menerangi tanah. Meng Hao menarik napas dalam-dalam saat ia berjalan keluar dari zona meditasinya yang tersembunyi.

Orang-orang dari Klan Frigid Snow yang berjaga segera melihat Meng Hao. Mereka merapatkan tangan dan membungkuk, wajah-wajah penuh penghormatan.

Hari-hari belakangan ini sangat sulit bagi Klan Frigid Snow. Mereka tidak yakin kapan para Kultivator dari Istana Tanah Hitam akan tiba. Jika mereka menyerang untuk kedua kalinya, akan sangat sulit untuk melawan balik, mengingat situasi Klan Frigid Snow saat ini. Yang bisa mereka lakukan hanyalah mempertahankan kewaspadaan dan menunggu mantra diaktifkan.

Kepingan salju menari-nari di bawah cahaya bulan. Sudah turun salju selama dua hari, dan tanah kini tertutup lapisan salju tebal. Meskipun tengah malam, cahaya bulan memantul dari salju putih, membuat segalanya tampak keperakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Meng Hao menghirup udara dingin saat pandangannya bergerak ke sana kemari. Akhirnya, pandangannya jatuh pada punggung sosok yang familiar di kejauhan.

Itu adalah Hanxue Shan. Ia duduk di atas tumpukan puing-puing, menatap langit. Mustahil untuk mengetahui apa yang dipikirkannya.

Melihat gadis itu, Meng Hao menghela napas dalam hati. Karena urusan Larva Salju Beku, ia benar-benar lupa betapa kecewanya penampilan gadis muda ini setelah ditolaknya.

Bergumam pada dirinya sendiri, Meng Hao memikirkan lengan lembut yang sempat memeluknya sebelum ia pingsan sebelumnya. Ia juga mengingat bagaimana kekhawatiran di matanya digantikan oleh kegembiraan ketika ia sadar kembali. Salju yang jatuh menyentuh wajahnya saat ia berjalan mendekatinya. Gadis itu menoleh. Di tengah salju dan cahaya bulan, wajah cantiknya tampak semakin indah. Air mata terlihat di sudut matanya. Ia menatap Meng Hao, lalu menggigit bibirnya dan memalingkan muka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌‌‌​​​‌​​‌‌​​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Meng Hao berdiri di belakangnya sejenak, lalu berdeham.

"Hei, kudengar kau sangat mengagumi Grandmaster Pill Cauldron. Apakah kau ingin aku membantu memperkenalkanmu kepadanya?"