Bab 367: Meng, Dasar Bocah, Berani Kau Melawanku atau Tidak?!

Tiga bulan berlalu dalam sekejap. Selama waktu itu, Kota Salju Suci sibuk dengan berbagai aktivitas karena semua orang dikerahkan untuk melakukan persiapan. Sementara itu, peristiwa-peristiwa penting terjadi di Tanah Hitam. Nama Sembilan Bersatu masih ada, tetapi kenyataannya, aliansi itu sudah tidak ada lagi. Selain Kota Salju Suci, hanya satu kota yang tersisa: Kota Jaring.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Kota Jaring masih bertahan berkat Patriark tingkat Pemotongan Roh mereka, serta posisi strategis yang mereka tempati. Selain itu, kota tersebut menampung hampir sepuluh ribu Kultivator. Karena ukurannya yang signifikan, Istana Tanah Hitam memusatkan sebagian besar upaya mereka di sana, sehingga untuk sementara membiarkan Kota Salju Suci sendirian.

Tentu saja, posisi geografis Kota Salju Suci juga sangat berpengaruh, mengingat lokasinya yang terpencil dan salju yang menutupi area tersebut sepanjang tahun.

Sembilan Bersatu yang dulunya termasyhur kini hanya terdiri dari Kota Salju Suci dan Kota Jaring. Semua yang lain telah hancur atau dievakuasi. Sebagian besar Tanah Hitam kini menjadi milik Istana Tanah Hitam.

Sebenarnya ada area ketiga di Tanah Hitam yang menjadi penghalang bagi Istana Tanah Hitam. Itu adalah lokasi yang dulunya dikenal sebagai Kota Dongluo, tetapi sekarang menjadi Gereja Cahaya Keemasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Gereja Cahaya Keemasan telah naik daun di seluruh Tanah Hitam selama tiga bulan ini. Mereka memiliki lima ribu anggota, bersama dengan formasi mantra yang mengejutkan. Untuk saat ini, Istana Tanah Hitam tidak punya pilihan selain mundur dan membiarkan Gereja Cahaya Keemasan tetap berada di sana.

Adapun Patriark Cahaya Keemasan yang misterius dan penuh teka-teki, dia bahkan lebih terkenal di Tanah Hitam, dan legenda tentang dirinya pun berlipat ganda.

Menjelang akhir tiga bulan tersebut, situasi di Tanah Hitam menjadi tidak stabil. Pada saat inilah pasukan Kultivator Istana Tanah Hitam sekali lagi muncul di luar Kota Salju Suci, bersama dengan para Kultivator Gurun Barat. Seluruh pasukan terdiri dari beberapa ribu Kultivator dan lebih dari tiga puluh ribu binatang buas.

Ini bukan sekadar penyelidikan; ini adalah perang skala penuh. Tanah dipenuhi dengan kereta perang utilitarian yang bergemuruh melintasi bumi, didorong oleh kekuatan sihir. Kereta-kereta itu dipenuhi dengan paku tajam dan memancarkan cahaya aneh, seolah menunjukkan bahwa mereka bisa melepaskan kekuatan sihir yang mengejutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Adapun lebih dari tiga puluh ribu binatang buas yang ganas, mereka menutupi daratan dan langit ke segala arah.

Di antara para Kultivator, dasar Kultivasi terlemah yang terlihat adalah Pembentukan Fondasi. Untuk tingkat Pembentukan Inti, ada sekitar lima ratus orang dalam pasukan tersebut.

Kekuatan sebesar itu cukup untuk mengejutkan seluruh Tanah Hitam. Namun, yang lebih mengejutkan adalah fakta bahwa tidak ada satu pun Kultivator Jiwa Lahir di dalam pasukan itu, melainkan empat!

Jelas, empat Kultivator Jiwa Lahir itu ada di sana untuk menghadapi empat Tetua Agung Klan Salju Dingin. Dua berasal dari Istana Tanah Hitam dan mengenakan topeng perak, sedangkan dua lainnya berasal dari Gurun Barat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Perisai mantra mengelilingi Kota Salju Suci, formasi yang tampak seperti lembaran salju yang menjerit. Ada juga sepuluh objek berbentuk bintang yang sangat besar berputar di langit tinggi di atas kota, memancarkan untaian kekuatan yang tak terhitung jumlahnya.

Di dalam kota, terdapat sedikit lebih dari seribu Kultivator, termasuk anggota Klan Salju Dingin, perbedaan yang sangat besar jika dibandingkan dengan pasukan di luar. Pasukan Kota Salju Suci dibagi menjadi empat kelompok tempur, yang ditugaskan untuk menjaga tembok kota.

Wajah para Kultivator di dalam kota tegang karena cemas. Mereka merasa gugup, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang melarikan diri. Keempat Tetua Agung mengambil alih area kota yang berbeda. Wajah mereka juga dipenuhi kecemasan.

Meng Hao meninggalkan halaman rumahnya dan berjalan menuju salah satu tembok kota. Dia memandang ke arah massa gelap yang merupakan pasukan musuh. Dia pernah mengamati pertempuran skala besar sebelumnya, tetapi ini akan menjadi pertama kalinya dia melihatnya dari posisi ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Dalam perang besar para Kultivator seperti ini, kekuatan Meng Hao, meskipun mungkin hebat, tidak cukup untuk menjamin kemenangan atau kekalahan. Hanya seseorang di tahap Pemotongan Roh yang bisa melakukannya.

Pertempuran akan meletus kapan saja!

Tiba-tiba, suara terompet perang terdengar bergema di udara. Begitu suara itu terdengar, massa binatang buas yang terbang di udara, serta binatang iblis di darat, melolong dan menyerbu.

Mereka bergabung dengan ribuan Kultivator dan kereta perang mereka saat mereka meluncurkan serangan ke Kota Salju Suci.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Pil Laut Petir!" teriak Tetua Pertama Klan Salju Dingin. Suara dentuman memenuhi udara, dan segalanya menjadi redup. Badai pertahanan yang mengelilingi Kota Salju Suci tampak seolah-olah terbelah.

Begitu kata-katanya bergema, empat pil obat dilemparkan keluar dari kota. Salah satunya langsung disambar oleh Naga Banjir yang terbang; tiba-tiba, tubuhnya mulai gemetar, dan dentuman memenuhi udara saat ia meledak berkeping-keping. Dari dalam darah dan daging, beberapa sambaran petir melesat keluar.

Petir itu menyebar ke segala arah untuk membentuk Laut Petir yang sangat besar, dengan lebar sekitar tiga ratus meter.

Setiap binatang buas terbang yang terjebak di Laut Petir segera mulai mengeluarkan jeritan melengking saat mereka terkoyak menjadi potongan-potongan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Tiga Pil Laut Petir yang mendarat di tanah menyebabkan bumi bergetar. Tiba-tiba, Laut Petir selebar tiga ratus meter meletus. Binatang buas dan Kultivator sama-sama mengeluarkan jeritan sengsara saat mereka terkoyak oleh petir.

Pada saat yang sama, awan hitam muncul di langit di atas. Bahkan lebih banyak petir yang menyambar turun, menghantam tanah.

Efek mengejutkan dari empat Pil Laut Petir ini sebenarnya di luar dugaan Meng Hao. Dia telah meraciknya tiga bulan sebelumnya dan memberikannya kepada Klan Salju Dingin.

Dalam perkiraannya, pil-pil itu seharusnya hanya menghasilkan Laut Petir selebar beberapa puluh meter, bukan ratusan. Namun, hanya butuh sesaat baginya untuk memahami apa yang terjadi. Area ini terus-menerus diselimuti badai salju dan angin kencang. Tanah yang membeku dan angin yang melolong sebenarnya adalah formasi mantra khusus dari Kota Salju Suci. Mereka memperkuat efek Pil Laut Petir, menyebabkan kekuatannya meningkat secara eksponensial.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Penguatan ini ada batasnya," pikir Meng Hao. "Menggunakannya terlalu banyak dalam kapasitas ini akan menyebabkan formasi mantra hancur dengan sendirinya."

Suara sukacita terdengar di seluruh kota.

"Grandmaster Meng luar biasa!!"

"Itu adalah pil ajaib yang diracik oleh Grandmaster Meng. Kekuatan seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya! Itu mengguncang Langit dan Bumi!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Grandmaster Meng!!"

Teriakan itu melayang di luar tembok kota, diikuti oleh kelompok Kultivator. Saat mereka terbang keluar, salah satu bentuk bintang di atas kota juga terbang keluar, menebas para Kultivator Istana Tanah Hitam dan mencabik-cabik mereka.

Tanah berguncang saat kematian memenuhi medan perang. Ledakan bergema, bersama dengan jeritan yang mengerikan. Darah menghujani seperti hujan. Dari posisinya di tembok kota, Meng Hao menyaksikan semua ini terjadi, jantungnya bergetar.

Cahaya sihir memancar dari kereta perang, menghantam pertahanan kota. Es di tanah mulai retak, dan langit itu sendiri tampak akan terkoyak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Pada saat inilah seorang Kultivator Gurun Barat terbang ke udara. Dia berada di tahap akhir Pembentukan Inti dan memiliki tiga tato totem di tubuhnya. Satu adalah Naga Banjir, yang lain adalah Roh Gunung, dan yang ketiga adalah sungai yang perkasa. Saat dia terbang untuk melayang di udara, dia memegang kepala yang terpenggal di tangannya, meneteskan darah. Dia menatap ke arah kota dan tertawa terbahak-bahak.

"Grandmaster Meng, dasar kentut anjing, berani kau keluar dan melawanku!?!?" Di belakang pria itu, seekor Naga Banjir muncul, meraung saat terbang ke langit. Di samping Naga Banjir itu ada Roh Gunung yang sangat besar, menyeringai kejam ke arah kota. Di bawah kaki Kultivator yang kekar itu, sebuah sungai yang sangat besar dan mengguncang dunia muncul.

"Aku Ta Luo, Kultivator tiga-totem dari Suku Thorn di Gurun Barat. Aku menantang Grandmaster Meng dari Kota Salju Suci untuk berduel! Berani kau melawanku? Jangan bilang satu-satunya hal yang bisa kau lakukan adalah meracik pil!? Meng, dasar bocah, berani kau melawanku atau tidak?! Dasar alkemis bodoh! Yang bisa kau lakukan hanyalah meracik pil di suatu ruangan gelap di suatu tempat. Berani kau datang dan melawanku di tempat terbuka!?"

Saat kata-katanya bergema, Meng Hao berdiri di tembok kota, ekspresinya tetap sama seperti biasanya saat dia memandang ke arah Kultivator yang berteriak itu dan totem-totemnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Totem Roh Gunung," pikir Meng Hao. "Itu terlihat seperti gunung sekaligus roh. Aku benar-benar perlu mempelajarinya." Tiba-tiba, matanya berkedip saat dia menatap ke langit.

Di sampingnya ada Tetua Ketiga, wanita tua itu. Dia mengerutkan kening.

"Dia hanya mencoba memprovokasimu," katanya. "Itu jelas tipu muslihat, Grandmaster Meng, kau...." Sebelum dia bisa menyelesaikan kata-katanya, tubuh Meng Hao berkedip dan dia melesat dari tembok kota.

Wajah wanita tua itu berkedip, dan dia melesat ke udara untuk mengikutinya. Namun, bahkan saat dia melakukannya, salah satu Kultivator Jiwa Lahir bertopeng perak dari Istana Tanah Hitam tertawa kejam, lalu menghilang. Ketika dia muncul kembali, dia berada tepat di depan wanita tua itu, menghalangi jalannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Kultivator Gurun Barat dengan kepala terpenggal melayang di sana menyaksikan Meng Hao mendekat. Sambil tertawa terbahak-bahak, dia mengepalkan tangan kanannya, menyebabkan kepala yang terpenggal itu meledak dan memercikkan darah serta daging ke tubuhnya. Dengan senyum kejam, dia melesat ke arah Meng Hao.

Mereka mendekat satu sama lain dengan kecepatan tinggi, yang tentu saja menarik perhatian para Kultivator dari kedua sisi pertempuran. Mereka dari Kota Salju Suci semuanya sangat gugup, dan tiga Tetua Agung lainnya mencoba terbang untuk membantu, tetapi dihalangi oleh Kultivator Jiwa Lahir dari Istana Tanah Hitam dan Gurun Barat lainnya.

"Meng, dasar bocah, aku akan membantumu memahami bagaimana Kultivator Gurun Barat membunuh orang!" Kekuatan dari dasar Kultivasi tahap akhir Pembentukan Inti pria besar itu meledak dengan efek yang mengejutkan. Naga Banjir di belakangnya meraung, Roh Gunung memancarkan keganasan, dan sungai yang perkasa menjerit di udara. Semuanya sangat mengesankan.

Pria ini memiliki keyakinan penuh bahwa dia akan mampu membunuh lawannya ini. Begitu Grandmaster Meng ini terlibat dengannya, hanya butuh satu atau dua saat untuk memastikan bahwa dia mati.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Begitu dia keluar dari tembok kota, nasibnya sudah ditentukan!" pikir Kultivator Gurun Barat itu, menyeringai kejam. Dalam sekejap mata, mereka berjarak sekitar tiga puluh meter satu sama lain. Ekspresi Meng Hao tetap sama seperti biasanya; namun, cahaya berdarah tiba-tiba memancar dari tubuhnya. Tiba-tiba, dia menghilang. Itu adalah Kilatan Ledakan Darah yang tiba-tiba menempatkannya tepat di depan Kultivator Gurun Barat yang sedang menyeringai itu.

Mata pria itu membelalak, dan tanpa berpikir, dia bergerak untuk mundur ke belakang. Namun, tangan Meng Hao melesat seperti kilat, mencengkeram pakaiannya, lalu mengangkatnya ke atas kepalanya. Dia melakukan gerakan ini dengan mulus, seolah-olah dia telah berlatih berkali-kali.

Itu adalah gerakan yang aneh, dan semua orang yang melihatnya ternganga.

Saat Meng Hao mencengkeram Kultivator Gurun Barat yang terkejut itu dan mengangkatnya, sambaran petir tiba-tiba muncul di langit. Sambaran petir khusus ini terlihat berbeda dari petir biasa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

Itu karena itu bukan petir biasa; ini adalah Petir Kesengsaraan!

Tidak ada satu pun penonton yang memiliki kesempatan untuk bereaksi. Kesengsaraan Langit turun ke tubuh Kultivator Gurun Barat itu. Naga Banjir menjerit saat ia hancur berkeping-keping. Roh Gunung runtuh, dan sungai meledak. Kultivator Gurun Barat itu bahkan tidak punya waktu untuk menjerit. Kesengsaraan Langit menghantam tubuhnya, mengubahnya... menjadi hitam legam.

Dia benar-benar mati!!

Dia bukan Meng Hao, yang mampu menahan petir seperti itu karena berbagai alasan. Jelas, pria ini tidak dilengkapi dengan metode apa pun, dan terbunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌‌​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌​​‌​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌⁠

"Sayang sekali tentang totem Roh Gunung itu," kata Meng Hao sambil menggelengkan kepalanya. Dia melonggarkan cengkeramannya, menjatuhkan mayat itu. Semua orang melihat dengan terpana saat Meng Hao menggunakan Kilatan Ledakan Darah untuk pergi, kembali ke tembok kota dengan kecepatan luar biasa.

----- Bab ini disponsori oleh Nam Tran, Chew Jun Jia, dan Chu Hoa